Thiên Tai Liên Miên Chốn Cổ Đại Khi Đi Chạy Nạn - Chương 25: Mãnh Thú (2).

Dãy núi Diên Kỳ cao không tính là quá cao nhưng rộng hàng trăm mẫu, uy nghiêm trải dài. Trong mùa khô hạn nóng bức này, dãy núi Diên Kỳ dường như vẫn giống như mọi khi, rừng xanh mênh m.ô.n.g, dã thú lộng hành.

Ban đêm, nhóm người Tô Tiểu Tiểu kết thúc một ngày bận rộn, đang lúc ngủ say thì bất chợt bị tiếng hổ gầm liên hồi làm cho tỉnh giấc.

Mọi người bị tiếng hổ gầm điếc tai này làm kinh hãi, Ngô thợ săn vừa tỉnh giấc đã lập tức nhận ra đây là tiếng hổ gầm, ông cầm lấy cung tiễn, vẻ mặt đầy giới bị nhìn về phía rừng sâu.

Những người khác cũng đã phản ứng lại, những hán t.ử gan dạ đã cầm v.ũ k.h.í trên tay đi ra vòng ngoài đội ngũ. Thôn trưởng và Vương Hữu Võ nhanh ch.óng bàn bạc đối sách rồi sắp xếp ổn thỏa. Mọi người nghe theo sự sắp xếp của thôn trưởng mới như tìm được trụ cột mà định thần lại đôi chút.

Ngô thợ săn có kinh nghiệm săn b.ắ.n, tuy chưa từng săn hổ nhưng ít nhiều cũng hiểu biết. Thôn trưởng để ông tạm thời sắp xếp đội hình cho các hán t.ử trong thôn.

Các phụ nữ thì được sắp xếp nhanh ch.óng chất các đống lửa vây quanh chỗ nghỉ, loài vật nào còn thở thì đều sợ lửa cả.

Trẻ nhỏ và người già đều được vây quanh bởi các xe đẩy, không định để họ dùng s.ú.n.g cao su thu hút sự chú ý của hổ, s.ú.n.g cao su đối phó với mấy con thú nhỏ hoặc vừa thì còn có chút tác dụng, chứ đối với mãnh thú lớn thì chẳng khác gì gãi ngứa.

Ngô thợ săn lắng nghe tiếng hổ gầm, dường như con hổ bị thứ gì đó chọc giận, rất bực bội, không ngừng gầm thét.

Khả năng đống lửa ngăn chặn được hổ là không lớn, cho dù lửa có lớn đến đâu, hổ chỉ cần nhẹ nhàng nhảy vọt một cái là qua được, Ngô thợ săn không định để tất cả hán t.ử đều ở trong vòng lửa.

Ông lần theo nguồn âm thanh suy đoán con hổ chắc là ở phía Đông, lập tức sắp xếp bốn mươi người phục kích ở phía Đông chỗ nghỉ, bảo họ tất cả đều leo lên cây chờ đợi, bản thân ông cũng ở trong đó.

Đống lửa bên này không nối liền với nhau, giữa các đống lửa đều chừa lại một lối nhỏ vừa một người đi để thuận tiện cho họ rút lui. Lại sắp xếp hai mươi hán t.ử ở phía Đông, các hán t.ử khác thì vây quanh vòng lửa giới bị.

Các phụ nhân đốt xong đống lửa thì lùi lại bên cạnh xe đẩy, họ không bước vào trong xe mà cầm lấy công cụ trong tay, vây quanh xe đẩy cảnh giác.

Tô Tiểu Tiểu một mình ở trong xe, lòng vô cùng lo lắng, nàng biết đôi chân ngắn và cánh tay nhỏ của mình mà ra ngoài thì chỉ có nước làm mồi cho thú rồi gây thêm phiền phức, chỉ có thể ngoan ngoãn đợi trong xe.

Tiếng hổ gầm càng ngày càng lớn, một vài đứa trẻ trong xe đã sợ đến mức bật khóc, thậm chí còn khóc lóc đòi về nhà. Tô Tiểu Tiểu vốn đã bực bội không thôi, nghe thấy tiếng này liền quay đầu lại nhìn một cái.

Chà, người quen cũ đây mà! Nàng lập tức nhìn đối phương với vẻ hung tợn rồi nói: “Câm miệng, còn ồn nữa ta ném ngươi ra ngoài cho hổ ăn đấy.”

Tô Đại Bảo bị dáng vẻ hung dữ của nàng dọa sợ, tiếng khóc nghẹn lại ngay lập tức, Tô Đại Bảo giống như bị ai bóp cổ, không dám phát ra tiếng động, run lẩy bẩy trốn vào lòng Tô Vu thị.

Tô Vu thị thấy Tô Đại Bảo bị dọa sợ đến mức không xong, định mở miệng giáo huấn nàng. Tô Tiểu Tiểu thấy bà định nói liền lập tức lên tiếng cắt ngang: “Nãi nãi, Đại Bảo cũng mười ba tuổi rồi, không tính là trẻ con nữa chứ, Ca ca cháu bằng tuổi nó đều đã ra ngoài giúp một tay rồi, sao nó vẫn ở trong xe với chúng ta thế này!”

Tô Vu thị tức khắc không dám nói gì nữa, lườm nàng một cái rồi ôm lấy Tô Đại Bảo khẽ khàng an ủi.

Tô Tiểu Tiểu thấy bà không lên tiếng nữa cũng không ép người quá đáng, đảo mắt một cái rồi toàn thần quán chú nhìn về hướng của lão cha mình.

Khi tiếng hổ gầm cận kề ngay trước mắt thì đột nhiên im bặt. Không ai cảm thấy con hổ đã đi rồi, ngược lại càng thêm cảnh giác nhìn vào bóng tối sâu thẳm.

Mọi người ngay cả thở mạnh cũng không dám, trẻ nhỏ đều bị bịt c.h.ặ.t miệng, trong chỗ nghỉ tĩnh mịch không một tiếng động, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng củi cháy nổ lách tách.

Đột nhiên, Ngô thợ săn giơ cung tiễn trong tay lên, kéo căng dây cung, nhìn về một hướng, bộ dạng sẵn sàng b.ắ.n tên bất cứ lúc nào.

Trước đó Ngô thợ săn đã dặn dò, nếu thấy ông giơ cung lên thì có nghĩa là hổ đã tới, bảo mọi người chuẩn bị tấn công. Tất cả mọi người đều nhìn theo hướng mũi tên của Ngô thợ săn chỉ tới.

Một con hổ khổng lồ dài ba mét đang thong thả đi về phía chỗ nghỉ, khi nó lộ diện dưới ánh lửa, mọi người mới nhìn rõ dáng vẻ của nó.

Con hổ bốn chi cường tráng, một cái đuôi vừa to vừa dài thỉnh thoảng lại quật qua quật lại, đôi mắt to sáng quắc nhìn chằm chằm vào đống lửa phía trước, nhe răng một cái, dường như tỏ vẻ khinh thường đống lửa này. Khoảnh khắc nó nhe răng, ai nấy đều nhìn thấy hàm răng sắc lẹm của nó.

Có vài kẻ nhát gan đã bị dọa đến mức ngồi bệt xuống đất, vì sợ phát ra tiếng động thu hút ánh nhìn của hổ mà liều c.h.ế.t bịt c.h.ặ.t miệng mình. Đám phụ nhân cũng bị hãi đến mức nép sát vào xe đẩy, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi.

"Vút!"

Ngô thợ săn thấy thời cơ đã chín muồi, hướng về phía con hổ mà buông tay tiễn. Y biết tiễn thuật của mình không đủ để b.ắ.n trúng mắt hổ, nên nhắm thẳng vào mạn sườn mà b.ắ.n tới.

Con hổ đang khom người phục xuống đất, chuẩn bị nhảy qua đống lửa, không ngờ bị trúng một tên, tức thì gào thét một tiếng. Nó quay đầu nhìn về hướng vừa tập kích mình, tiếng gầm rung trời chuyển đất.

Cự hổ thấy trên cây có người, nhảy vọt lên muốn c.ắ.n Ngô thợ săn. Ngô thợ săn thấy cự hổ lao tới, lập tức nhảy xuống cây, quẳng cung tiễn sang một bên rồi cầm lấy liềm.

Những người khác cũng lần lượt xuống cây, cầm hung khí trong tay vây quanh cự hổ. Cự hổ vồ hụt một kích, thấy đột nhiên có nhiều người hiện ra vây quanh mình như vậy, trong lòng càng thêm phẫn nộ.

Chỉ thấy cự hổ hung mãnh vồ về phía Ngô thợ săn, Ngô thợ săn phản ứng cực nhanh, không chọn đối đầu trực diện mà nhảy sang bên cạnh, lăn mấy vòng để ổn định thân hình. Cự hổ thấy hai lần đều không c.ắ.n c.h.ế.t được kẻ đã thương mình, tức giận đến mức gần như phát cuồng.

Nó nhe ra lợi trảo, lao về phía những người xung quanh, gặp người là vung trảo, há miệng là muốn c.ắ.n. Mọi người thấy thế, vừa né tránh vừa dùng liềm và cuốc c.h.é.m tới, chẳng bao lâu sau, trên người cự hổ đã chi chít hơn mười vết thương. Phía họ cũng chẳng khá khẩm gì, đã có mấy người bị hổ trảo tát ngã.

Cự hổ bị bọn họ chọc giận hoàn toàn, không ngờ lại bất chấp tất cả mà xông vào đống lửa, bên trong lập tức trở nên hỗn loạn. Thấy cự hổ sắp xông tới chỗ phụ nữ và trẻ nhỏ, đám hán t.ử bên trong đống lửa lập tức chặn lại, vây quanh con hổ không ngừng công kích.

Cự hổ thấy mình sắp bị đám người này mài c.h.ế.t, trong lòng cực kỳ không cam tâm, gầm lên một tiếng làm sự giãy giụa cuối cùng, mãnh liệt vồ về phía Ngô thợ săn. Ngô thợ săn thấy xung quanh đều là người, lui không thể lui, liền thuận thế ngã ngửa ra sau, tay giơ liềm nhắm mắt c.h.é.m mạnh một nhát.

Ngô thợ săn chỉ cảm thấy một luồng chất lỏng ấm nóng, tanh nồng phun đầy mặt mình, khoảnh khắc ngã xuống đất bị một vật nặng đầy lông đè lên, cảm giác như xương cốt đều sắp bị ép gãy, mũi miệng toàn là lông, hô hấp vô cùng khó khăn.

Mọi người chỉ thấy cự hổ sau khi vồ lấy Ngô thợ săn thì ngã xuống đất không động đậy nữa, miệng há hốc thở dốc. Chúng nhân nhìn nhau ngơ ngác, nhất thời cũng không biết làm sao, thấy hơi thở của cự hổ càng lúc càng yếu, mới có người đ.á.n.h bạo tiến lên phía trước.

Thấy Ngô thợ săn bị cự hổ đè c.h.ặ.t, một chiếc chân lộ ra bên ngoài, người kia liền tiến tới nắm lấy chân Ngô thợ săn, cố gắng lôi y ra.

Những người xung quanh cũng phản ứng lại, vội vàng tiến lên cùng giúp sức, đồng thời cũng không quên đề phòng xem cự hổ có vùng lên phản kích trước khi c.h.ế.t hay không.

Ngô thợ săn cảm thấy mình sắp nghẹt thở đến c.h.ế.t, thì thấy có người nắm chân mình kéo ra ngoài, một lát sau, cả người y đã được lôi ra, liền vội vàng hít lấy hít để không khí.

Mọi người thấy động tĩnh lớn như vậy mà cự hổ vẫn không phản ứng, chắc chắn là nó đã c.h.ế.t. Ngô thợ săn vẫn chưa yên tâm, cầm liềm đứng dậy, nhắm thẳng cổ cự hổ c.h.é.m mạnh một nhát mới hoàn toàn buông lỏng cảnh giác.

Tô Tiểu Tiểu vẫn luôn ở trong vòng vây của xe đẩy, mãi đến khi nghe thấy có người hô: "Hổ c.h.ế.t rồi, hổ c.h.ế.t rồi, an toàn rồi!"

Tô Tiểu Tiểu dùng cả tay lẫn chân bò ra ngoài vòng xe, thấy Ngô thị liền lập tức kéo bà đi tìm Tô lão tam và Tô Vũ. Tìm khắp một lượt trong đống lửa vẫn không thấy bóng dáng hai người đâu, nàng lại nhanh ch.óng chạy ra ngoài tìm kiếm.

Vừa chạy ra ngoài đống lửa, liền thấy Tô Vũ đang khập khiễng dìu Tô lão tam. Mặt Tô lão tam m.á.u thịt be bét, cánh tay bị m.á.u tươi nhuộm đỏ. Ngô thị chân tay bủn rủn, suýt chút nữa ngã ngồi xuống đất, Tô Tiểu Tiểu vội vàng đỡ lấy bà.

Ngô thị tức thì bật khóc thành tiếng: "Nhà nó ơi, ông làm sao thế này?"

Tô Tiểu Tiểu cũng không kìm được mà đỏ mắt: "Nương, người đừng hỏi nữa, chúng ta đưa cha về trước đã, lát nữa người đun chút nước sôi lau vết thương cho cha, con chỗ này vẫn còn ít t.h.u.ố.c."

Ngô thị vừa khóc vừa gật đầu, vội vàng tiến lên dìu Tô lão tam trở về. Tô Tiểu Tiểu thì đỡ Tô Vũ cùng đi.

Tô Vũ không có gì đáng ngại, chỉ là bị cự hổ va phải rồi ngã xuống trầy xước, không mấy nghiêm trọng.

Trái lại là Tô lão tam, nhìn bộ dạng hẳn là bị cự hổ cào trúng, trên tay và mặt đều có vết trảo. Vết thương trên tay nghiêm trọng hơn, sâu thấy cả xương, trên mặt thì đỡ hơn một chút, chỉ là sau này e rằng sẽ để lại sẹo.

Đám người Tô Tiểu Tiểu trở lại nơi nghỉ ngơi, Ngô thị lập tức nhóm lửa đun nước, Tô Tiểu Tiểu thì dọn dẹp chỗ cho cha và ca ca nghỉ ngơi.

Đợi Ngô thị đun nước xong, Tô Tiểu Tiểu lấy một chiếc khăn sạch bỏ vào nước nấu trong năm phút, lấy ra để nguội rồi lau vết thương cho Tô lão tam.

Chỉ riêng việc rửa vết thương đã dùng hết năm sáu chậu nước, thấy vết thương đã hòm hòm, Tô Tiểu Tiểu mới lén lấy ra lọ t.h.u.ố.c bột cầm m.á.u đã mua từ trước rắc lên, rồi lấy vải sạch băng bó nhẹ lại.

Thời tiết quá nóng, nàng không băng quá c.h.ặ.t vì sợ bí vết thương sẽ chuyển biến xấu, chỉ cần dải vải không bị tuột là được.

Người bị thương không ít, nhiều người bị cào trúng, may mà vị trí đều là ở tay hoặc vai, chỉ có mình Tô lão tam là bị cào trúng mặt.

Tô lão tam không phải là người bị nặng nhất, trong ba người nặng nhất thì có hai người bị gãy xương tay, một người bị trảo nát cả lưng.

Ngô thợ săn quanh năm săn b.ắ.n, cũng hiểu chút ít về ngoại thương, liền giúp bọn họ băng bó vết thương.

Thuốc trị ngoại thương không còn nhiều, lần trước đối kháng với bầy sói đã dùng quá nửa, phần còn lại căn bản không đủ cho mấy người dùng.

Cũng may nơi này cây cối rậm rạp, các loại thực vật cầm m.á.u rất dễ tìm, mọi người kể từ sau trận chiến với bầy sói đã lục tục thu thập thảo d.ư.ợ.c cầm m.á.u, hiện tại tạm thời không thiếu.

Dù có thiếu thảo d.ư.ợ.c thì trong rừng già này cũng có thể hái bất cứ lúc nào, cho nên Ngô thợ săn dùng t.h.u.ố.c chẳng hề thấy xót.

Đợi đến khi vết thương của tất cả mọi người được xử lý xong, trời đã sáng rõ. Lúc này, chúng nhân mới có tâm trạng thu dọn t.h.i t.h.ể cự hổ.

Da hổ đã rách nát không thành hình, thôn trưởng quyết định cắt da hổ thành từng miếng nhỏ, chia cho mỗi hán t.ử bị thương. Còn về xương hổ, mỗi người đều được chia một miếng, người bị thương càng nặng thì xương hổ càng lớn, cứ thế mà tính. Riêng phần thịt hổ thì chia đều cho tất cả mọi người.

Thịt hổ không nhiều, mỗi người chỉ được khoảng ba cân. Nhà Tô Tiểu Tiểu cũng được mười mấy cân thịt hổ, hai hán t.ử nhà họ mỗi người được một miếng da hổ, một lớn một nhỏ.

Da hổ không làm được đồ gì lớn, nhưng lại rất đáng để sưu tầm, dù sao đây cũng là minh chứng cho việc bọn họ đã từng đ.á.n.h c.h.ế.t hổ.

Xương hổ được Tô Tiểu Tiểu cất kỹ, đợi khi đã ổn định chỗ ở sẽ thử ngâm rượu xương hổ, nghe nói rượu ngâm xương hổ có thể trị phong thấp.

Ngô thợ săn nói nơi này hẳn là lãnh địa của cự hổ, mãnh thú duy nhất chính là nó, tạm thời sẽ an toàn. Thôn trưởng liền để mọi người nghỉ ngơi ba ngày dưỡng thương rồi mới khởi hành.