Thiên Tai Mạt Thế: Cô Nương Nhà Nông Một Mình Chạy Nạn - Chương 233: Than Đen Bị Trộm

Đứa cháu trai đích tôn của lão... Suốt chặng đường chạy nạn đằng đẵng, lão chưa từng để nó phải chịu thiệt thòi mảy may, thậm chí còn bòn mót khẩu phần của ba người Bạch thị để nhường cho nó. Tôn t.ử mập mạp, khỏe mạnh do chính tay lão chăm bẵm là thế, nào ngờ đâu lại bỏ mạng dưới nhát đao oan nghiệt của phường thảo khấu, chỉ vì thằng con trai đớn hèn, nhát cáy của lão tìm đường thoát thân.

Tiền lão đại ôm t.h.i t.h.ể con trai, nỗi ân hận giằng xé tâm can: "Cha, con... con thực sự không cố ý."

Hắn cũng sợ c.h.ế.t chứ bộ!

Xác người cứ thế nối đuôi nhau ngã gục ngay trước nơi họ ẩn nấp, hai cha con họ Tiền làm gì còn tâm trí mà phản ứng.

Lợi dụng tình hình hỗn loạn, vài tên hắc y nhân bịt mặt hung hãn xông thẳng về phía quan binh, tay lăm lăm lục lọi khắp các xe kéo. Bọn chúng sục sạo liên tiếp mấy chiếc xe nhưng chẳng thấy thứ hàng hóa đang tìm kiếm, không khỏi lẩm bẩm c.h.ử.i thề: "Mẹ kiếp, rốt cuộc giấu ở đâu?"

Bọn chúng tiện tay vung đao c.h.é.m g.i.ế.c vài tên quan binh cản đường, rồi nhanh ch.óng tụ tập lại một chỗ.

"Bên tao không có."

"Bên này cũng thế." Bọn chúng nhìn nhau lắc đầu ngao ngán.

"Chẳng lẽ giấu trong xe ngựa của tên Huyện lệnh?"

Bỗng một tên reo lên khe khẽ: "Nó đây rồi!"

Chiếc xe kéo ngay trước mặt hắn, trùng hợp thay, lại chính là nơi cha con họ Tiền đang co rúm ẩn nấp.

Chương Thắng tiến tới, vung đao c.h.é.m đứt lớp vải bạt phủ bên ngoài, để lộ ra mấy sọt tre chứa đầy những cục đen sì. Y hệt lời chủ t.ử miêu tả!

Vừa điên cuồng vung đao c.h.é.m g.i.ế.c quan binh mở đường m.á.u, hắn vừa hối thúc đồng bọn: "Chính là xe này, mau cướp lấy!"

Hai cha con họ Tiền vừa khó nhọc dùng con đao vứt lăn lóc cứa đứt sợi dây thừng trói buộc, nào ngờ lại đụng độ phải đám sát thủ. Bọn họ kinh hãi tột độ, lồm cồm bò khỏi gầm xe, vắt chân lên cổ chạy thục mạng vào rừng.

Chương Thắng rõ ràng không lường trước được lại có kẻ trốn dưới gầm xe, ánh mắt lạnh lẽo lóe lên tia sát khí nhắm thẳng vào bóng lưng hai cha con đang tháo chạy: "Hai kẻ này tuyệt đối không thể tha mạng!"

Lời vừa dứt, một tên đồng bọn lăm lăm v.ũ k.h.í đuổi theo sát gót cha con họ Tiền. Chẳng mấy chốc, hai cha con đã bị tóm gọn, thậm chí chưa kịp nhìn rõ mặt hung thủ, lưỡi đao sắc lẹm đã xuyên thấu l.ồ.ng n.g.ự.c.

Trong khu rừng ven quan đạo, bốn người bọn Tiền Đại Nha núp kín trong bụi rậm, tận mắt chứng kiến cảnh tên sát thủ bịt mặt vung đao kết liễu cha và gia gia nàng ta.

Bạch thị kinh hãi vô cùng, đưa tay bụm c.h.ặ.t miệng Tiền Đại Nha, cả người run lên bần bật.

Mãi một lúc lâu sau khi tên sát thủ rời đi, Tiền Đại Nha mới run rẩy cất lời, bờ môi tái nhợt lắp bắp: "Nãi nãi, hắn không phải lưu dân sao? Tại sao... tại sao hắn lại g.i.ế.c cha cháu..."

Bạch thị cũng mù tịt, nhà họ Tiền nào có ân oán gì với gã nam nhân kia, cớ sao hắn lại ra tay tàn độc đến vậy.

Mạnh lão thái chợt lên tiếng: "Vì cha cháu đã nhìn thấy chúng ăn trộm đồ của Huyện lệnh đại nhân!"

Bà đưa ngón tay gầy guộc chỉ về phía quan đạo, nơi vài tên bịt mặt đang đ.á.n.h xe la hối hả bỏ trốn. Bọn chúng che giấu tung tích cẩn thận, lại còn mất công sục sạo khắp đội hình quan binh, cuối cùng mới quyết định nẫng cỗ xe la kia. Mạnh lão thái dám chắc mười mươi, bọn chúng tuyệt đối không phải phường lưu dân chạy nạn. Lưu dân nào lại rảnh rỗi kén cá chọn canh, lương thực gạo trắng không thèm lấy, lại đi vác mấy sọt đồ đen sì sì về.

Mạnh Vũ níu nhẹ vạt áo bà nội: "Nãi nãi ơi, chúng lấy đồ đi mất rồi, giờ phải làm sao?"

Mạnh lão thái liếc nhìn quan đạo, thấy quan binh đã gần như dẹp yên đám hắc y nhân. Bà quay sang dặn dò cháu gái ngoan ngoãn nấp kỹ trong rừng, rồi lấy hết sức bình sinh lao ra quan đạo, vừa chạy vừa la lớn: "Nguy to rồi, nguy to rồi, có kẻ cướp xe la của Huyện lệnh đại nhân chạy mất rồi!"

Nghe tiếng hô hoán, quan binh lập tức đổ dồn sự chú ý về phía những chiếc xe chở vật tư. Ngư Mễ đi kiểm tra một vòng, quả nhiên một chiếc xe đã không cánh mà bay, tồi tệ hơn, đó lại là chiếc xe chở thứ hàng hóa quan trọng họ định dâng lên kinh thành.

"Đại nhân, chúng cướp mất xe chở than đen rồi!"

Mâu Tu Tề nhíu c.h.ặ.t đôi mày rậm: "Bọn chúng bỏ qua lương thực, bỏ qua vàng bạc, lại nhắm vào mấy sọt than đen kia sao?"

Hành động này quả thực quá đỗi kỳ lạ.

Cừu Thừa Tương tiến lại gần, vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Than đen gì vậy?"

Mâu Tu Tề nháy mắt ra hiệu, Ngư Mễ lập tức lấy từ xe ngựa của ngài xuống vài cục than đen nhẻm. Mấy ngày nay Mâu Tu Tề vẫn mải mê nghiên cứu thứ này, nên trên xe vẫn còn sót lại một rổ.

Mâu Tu Tề đưa một cục cho Cừu Thừa Tương: "Chính là thứ này!"

Cừu Thừa Tương nhận lấy cục than, đây là lần đầu tiên hắn thấy thứ này, hình dáng giống than củi nhưng mùi vị lại khác biệt hoàn toàn.

"Đây là vật gì?"

"Thứ này có thể đốt cháy, lại còn cháy lâu hơn than củi, quan trọng nhất là dùng nó để nung chảy sắt rèn binh khí sẽ nhanh và tiện lợi hơn than củi gấp vạn lần!"

Than củi thì phải đốn củi, đốt lò, nhưng thứ này chỉ cần đào lên là xài được ngay. Nhớ lại ngày đầu tiên phát hiện ra mỏ than này, Mâu Tu Tề cũng nếm đủ mùi khói bụi, suýt chút nữa ngất xỉu trong hầm mỏ. Về sau hắn mới phát hiện ra, đem than đen rửa sạch bằng nước thì sẽ hết khói bụi, hơn nữa than sau khi rửa sạch đem phơi khô lại cháy đượm hơn hẳn. Tuy nhiên, trời đang hạn hán khốc liệt, hắn xót ruột nước sinh hoạt nên chỉ cho khai thác thử một xe.

Điều khiến Mâu Tu Tề đau lòng nhất là, trận sập hầm mỏ đã vùi lấp đi sinh mạng của biết bao binh sĩ, khi đào được họ lên thì đã quá muộn. Lo sợ hầm mỏ không chắc chắn sẽ gây thêm thương vong, hắn quyết định giấu nhẹm vị trí khu mỏ. Tính đến nay, chỉ có hắn và Ngư Mễ nắm rõ bí mật này. Hắn mang theo số than này, định bụng đợi khi chia tay Cừu Thừa Tương sẽ nhờ hắn mang về kinh thành, dâng lên hoàng thượng để xin phái thợ mỏ lành nghề đến khai thác. Ngờ đâu tin tức lại lọt ra ngoài, bọn chúng còn táo tợn cướp luôn số than đen.

Nói đến đây, Mâu Tu Tề bỗng sững người, một tia sáng vụt qua trong đầu, những mảnh ghép rời rạc dường như đang kết nối lại với nhau tạo thành một bức tranh hoàn chỉnh.

"Sư huynh, huynh còn nhớ người nhà họ Vạn từng nhắc đến một xưởng rèn binh khí bí mật ẩn nấp trong sơn cốc bên ngoài Quán Lâm huyện không?"

Cừu Thừa Tương vốn là Khâm sai, người nhà họ Vạn kể chuyện này cho hắn là muốn hắn ngấm ngầm điều tra xem thế lực nào đứng sau xưởng rèn binh khí này. Tuy nhiên, khi dẹp xong dịch bệnh, bọn họ tiến vào sơn cốc thăm dò thì xưởng rèn đã bị san bằng bình địa, những lưu dân sinh sống trong cốc bị tàn sát không chừa một ai, t.h.i t.h.ể bị thiêu rụi thành tro. Dấu vết sinh hoạt vẫn còn vương vấn trong rừng sâu, nhưng họ chẳng thể xác định đó là của phường thảo khấu hay lưu dân.

Cừu Thừa Tương sắc mặt ngưng trọng: "Xem ra bọn chúng đã để mắt đến loại than này từ lâu, chắc hẳn chúng biết thứ này cháy được và hiệu quả hơn hẳn than củi!"

"Ngoài ngài ra, còn ai biết vị trí khu mỏ không?"

Mâu Tu Tề lắc đầu quả quyết: "Không một ai!"

Chắc chắn có gian tế lọt vào nha môn, nhưng vì vị trí khu mỏ chỉ có hắn và Ngư Mễ biết, hắn cạy răng không nói, Ngư Mễ cũng kín miệng như bưng, nên chúng vẫn chưa mò ra được hầm mỏ. Thảo nào chúng lại thèm khát chiếc xe chở than đen này đến vậy.

"Kẻ dám lén lút rèn binh khí tuyệt đối không phải hạng tầm thường..."

Hai người đồng loạt ngước nhìn nhau, ánh mắt giao nhau thay cho lời nói, họ đã đoán trúng suy nghĩ của đối phương.

Cừu Thừa Tương chợt lạnh sống lưng: "Xem ra đệ bị đẩy đi phương Nam không chỉ vì tội không tuân theo lệnh cấp trên... Bọn chúng ắt hẳn đã đ.á.n.h hơi được vụ than đen, nên mới cố tình điều đệ đi cho khuất mắt."

Dù sao có Mâu Tu Tề sừng sững ở đó, tay sai của Bắc Dương Vương đừng hòng ngang nhiên khai thác mỏ than ở Vĩnh Trạch huyện! Trừ khi... trừ khi g.i.ế.c hắn, hoặc là tống cổ hắn đi thật xa...