Thiên Tai Mạt Thế: Cô Nương Nhà Nông Một Mình Chạy Nạn - Chương 256: Điên Phụ

Bọn họ dùng vải dầu dựng thành những chiếc bạt che mưa. Chỉ là hình thù của mấy cái bạt che này vô cùng kỳ quặc. Bốn góc đều bị túm lại buộc v.út lên cao, khiến nước mưa rơi xuống cứ thế đọng thành một vũng lớn ở giữa tấm bạt. Lưu dân thà dùng gậy gỗ chống từ dưới lên để tản nước, làm nước b.ắ.n tung tóe khắp nơi, chứ nhất quyết không chịu hạ thấp bốn góc xuống để nước mưa tự nhiên trôi tuột xuống đất.

Đồ đạc vật tư của họ vứt ngổn ngang la liệt. Xe đẩy trống không, dưới bạt che chất đống củi gỗ, có những thanh củi đã được sấy khô bằng lửa. Trông bộ dạng này không giống những người đang đi đường lỡ bước tạt vào trú mưa, mà giống như đã chuẩn bị định cư lâu dài trong rừng sâu vậy.

Tô Hạ ngẩng đầu nhìn trời qua tán cây thưa thớt. Sắc trời đã không còn sớm, nàng cũng phải dừng bước, nhanh ch.óng dựng lều thôi. Nàng chọn một bãi đất trống trải, lấy vải dầu từ trong gùi trúc ra. Dùng dây thừng buộc c.h.ặ.t bốn góc vải dầu vào các thân cây xung quanh, rồi c.h.ặ.t thêm một cành cây chống ở giữa, dựng thành một tấm bạt che mưa có độ dốc nhất định. Làm vậy, nước mưa có thể trơn tuột chảy xuống dọc theo mép vải, không bị ứ đọng ở giữa.

Tấm bạt che này đủ để che chắn mưa gió, nàng có thể nhóm lửa nấu ăn ngay bên dưới. Dựng thêm một chiếc lều nhỏ gọn bên trong nữa, thế là có chỗ để ngả lưng an giấc.

Có vài lưu dân chú ý đến sự hiện diện của Tô Hạ, nhưng chỉ hờ hững liếc nhìn chiếc áo tơi bằng vải dầu trên người nàng rồi nhanh ch.óng thu hồi ánh mắt. Tô Hạ dựng lều xong xuôi mới cởi bỏ chiếc mũ rơm và áo tơi ra. Nàng lẳng lặng ngồi bên trong, lắng nghe tiếng mưa rào rạt, nhìn những giọt nước men theo góc bạt chảy ròng ròng xuống mặt đất. Giữa một ngày mưa dầm dề thế này, có được một chốn dung thân thật sự là niềm hạnh phúc tột cùng.

Bất chợt, Tô Hạ giật nảy mình phát hiện có một bóng người đột ngột lao tới dưới bạt che của nàng, hai tay ôm khư khư một cái vại sành, hứng lấy dòng nước mưa đang chảy xuống từ góc bạt. Nàng lập tức vớ lấy cung tên chĩa thẳng vào kẻ đột nhập. Nhưng rồi ánh mắt sắc lạnh của nàng dần chuyển sang kinh ngạc khi nhìn rõ diện mạo của lão phụ nhân.

Nàng nhận ra đôi mắt bà lão đờ đẫn vô hồn, ánh nhìn ngây dại, hiển nhiên thần trí không được bình thường.

Vi Mậu Sinh ba chân bốn cẳng hớt hải chạy tới, vẻ mặt vô cùng khẩn trương. Thấy nương mình không bị thương tật gì, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, rồi liên tục gật đầu tạ lỗi với Tô Hạ: "Tiểu huynh đệ, thật sự xin lỗi, nương ta không cố ý làm phiền đâu."

"Bà ấy chỉ thấy chỗ góc lều của đệ nước chảy xuống nhanh quá nên..."

Tô Hạ chằm chằm nhìn lão phụ nhân không chớp mắt, lát sau nàng khẽ lắc đầu: "Không sao. Huynh đưa bà ấy về đi, đừng để bà ấy chạy lung tung sang đây nữa."

Nếu ban nãy tay nàng không giữ c.h.ặ.t lấy dây cung, e rằng phụ nhân này giờ đã hóa thành cái xác không hồn. Lão phụ nhân này xem ra đã phát điên rồi. Cái vại sành trên tay bà rõ ràng đã đầy tràn nước, vậy mà bà vẫn ôm khư khư ngồi xổm ở góc lều, hành vi vô cùng quái dị.

Tô Hạ lờ mờ nhận ra lý do tại sao đám lưu dân xung quanh lại cố tình túm cao bốn góc bạt che nhà họ lên. Chắc hẳn là do phụ nhân này thường xuyên lang thang khắp các khu trại để hứng nước.

Vi Mậu Sinh cười đầy cảm kích nàng, rồi run rẩy nắm lấy tay nương mình dỗ dành: "Nương, đủ rồi, đủ rồi, nước nhà ta tích trữ nhiều lắm rồi, không cần hứng thêm nữa đâu."

Lão phụ nhân liên tục lắc đầu, đột ngột dùng sức hất mạnh Vi Mậu Sinh ra: "Phải hứng, phải hứng chứ! Khang nhi khát nước rồi, ta phải hứng nước cho Khang nhi uống."

Vi Mậu Sinh trưng ra vẻ mặt bất lực: "Được được được, chúng ta đi hứng nước. Bên kia mưa to hơn, chúng ta qua bên kia hứng nhé, chịu không?"

Hắn vừa dỗ ngọt vừa lừa gạt, cuối cùng cũng kéo được lão phụ nhân rời khỏi lều của Tô Hạ. Trước lúc rời đi, hắn vẫn không quên ngoái lại nhìn Tô Hạ với ánh mắt áy náy vô cùng.

Tô Hạ đưa mắt nhìn theo bóng dáng hai mẹ con, ghi nhận vị trí dừng chân của nhà họ. Bọn họ chọn chỗ cách khá xa những nhóm lưu dân khác. Hơn nữa, những người xung quanh nhìn lão phụ nhân với ánh mắt pha lẫn giữa sự cảm thông và vẻ bất lực.

Sau khi đưa nương mình về, Vi Mậu Sinh liền tháo một góc bạt che xuống, để nước mưa chảy ròng ròng xuống đất. Bà vui mừng rạng rỡ, ôm khư khư cái vại sành ngồi phệt xuống đất hứng nước, khuôn mặt nở nụ cười ngây ngô: "A Sinh, nhìn kìa, có nước rồi! Có nước rồi!"

"Khang nhi, mau gọi Khang nhi ra uống nước đi!"

Vi Mậu Sinh đành phải vội vàng đẩy đại nhi t.ử của mình ra, bắt thằng bé một mình đóng hai vai, húp lấy húp để nước trong vại. Tiêu Ngô Đồng chứng kiến cảnh tượng xót xa ấy, không kìm được đưa vạt áo lên lau những giọt nước mắt đang lăn dài trên má.

"Phu quân à, bệnh của nương đến khi nào mới khỏi được đây?"

"Bệnh của nương, e rằng—" Bọn họ đã chạy đôn chạy đáo nhờ Hứa đại phu trong thôn xem bệnh, Hứa đại phu nói nương hắn do bị dọa đến sợ hãi tột độ sinh ra chứng điên loạn, e rằng nửa đời sau không thể hồi phục lại như xưa được nữa.

"Ôi dào, biết thế ngay từ đầu chúng ta nên nghe lời dặn dò của thôn trưởng. Hôm đó nếu chúng ta trông chừng cẩn thận, cha nương đã không lén lút chạy sang bên ấy...

Cha cũng không bị dọa đến c.h.ế.t khiếp, còn nương cũng chẳng rơi vào cảnh ngộ nông nỗi này."

Hai phu thê nhớ lại khung cảnh rùng rợn mà họ tận mắt chứng kiến trong rừng hôm ấy, đến tận bây giờ vẫn còn cảm thấy kinh hồn táng đảm.

Cuộc đối thoại của hai người bị tiếng mưa rơi ồn ào vùi lấp, Tô Hạ không thể nghe rõ họ nói gì. Nhưng bù lại, nàng nghe loáng thoáng được tiếng cãi vã từ mấy hộ gia đình khác. Nghe qua lời lẽ của họ, có vẻ như họ đang tranh cãi về việc sắp tới nên đi về phương nào. Có người muốn quay về quê nhà, có người muốn tìm một ngọn núi hoang vu nào đó ẩn cư, lại có người lo sợ quê hương vẫn chưa có giọt mưa nào nên không dám quay đầu, chỉ muốn một mực xuôi Nam. Mấy nhà cãi vã bất phân thắng bại, mãi đến lúc trời sập tối vẫn chưa bàn ra được kết quả cuối cùng.

Nhưng dẫu chọn con đường nào, ít nhất hiện tại trong lòng họ đều ngập tràn hân hoan. Trời đổ mưa, đồng nghĩa với việc họ không còn bị cái c.h.ế.t khát đe dọa, sau này còn có thể cuốc đất trồng trọt hoa màu.

Tô Hạ cũng đang cân nhắc không biết nên tiếp tục hành trình ra sao. Nàng dự định trước mắt cứ đến Đồng Gia huyện dò hỏi tình hình xem sao. Nếu thế sự ở phương Bắc đã tạm thời bình ổn, nàng cũng muốn dừng bước nghỉ ngơi một thời gian.

Khi màn đêm đen kịt buông xuống, Tô Hạ lấy một ít củi khô từ gùi trúc ra để nhóm lửa. Mấy ngày nay vì phải bôn ba tìm kiếm Khâm sai và Huyện lệnh, nàng ăn không ngon ngủ không yên, lại còn dầm mưa nên đã nhiễm phong hàn. Số t.h.u.ố.c và canh gừng do y quan sắc trước đó đã bị nàng uống cạn sạch, nàng đành phải tự lấy d.ư.ợ.c liệu ra mài mò sắc t.h.u.ố.c. Nhìn những thang t.h.u.ố.c này, nghĩ đến những quan binh và y quan đã khuất, nàng không khỏi cảm thấy ngậm ngùi cảnh vật còn đó mà người xưa đã vắng bóng. Nàng thậm chí còn chưa kịp thỉnh giáo các y quan cách chữa trị những chứng bệnh thông thường thì họ đã vong mạng dưới tay đám tặc nhân.

Tô Hạ dùng vại sành sắc vài thang t.h.u.ố.c, tất cả đều đem cất vào không gian để phòng lúc bất trắc. Nhân lúc chờ t.h.u.ố.c sôi, nàng ngồi trên một tảng đá bắt đầu ăn lót dạ.

Mùi t.h.u.ố.c đắng nghét đã lấn át hoàn toàn mùi thơm của đồ ăn, nàng có thể an tâm lấy lương khô ra nhấm nháp.

Ăn no uống t.h.u.ố.c xong xuôi, Tô Hạ lấy mấy phiến đá lót dưới nền lều, trải thêm vài lớp đệm cỏ thật dày, sau đó mới chui vào trong say giấc nồng.

Nửa đêm, giữa lúc vạn vật chìm trong tĩnh mịch, một tiếng hét thất thanh ch.ói tai x.é to.ạc màn đêm, đ.á.n.h thức toàn bộ lưu dân đang say ngủ trong rừng. Tô Hạ xốc mép lều nhìn ra, phát hiện tiếng hét phát ra từ chính lão phụ nhân điên kia.

Tiêu Ngô Đồng và Vi Mậu Sinh nghe thấy động tĩnh liền bật dậy kiểm tra. Vi mẫu đang đứng run rẩy dưới bạt che, khuôn mặt tái mét hoảng loạn nhìn chằm chằm vào khoảng không đen kịt trong rừng, hai tay vung vẩy loạn xạ trong không khí.

"A Sinh, A Sinh chạy mau! Chạy mau đi!"

Vi Mậu Sinh nắm lấy tay nương mình, lo lắng khôn xiết: "Nương, nương lại nằm mơ thấy ác mộng nữa rồi sao?"

Vi mẫu gào khóc t.h.ả.m thiết: "A Sinh, chạy đi con, trong rừng... trong rừng có người c.h.ế.t!"

"Nương, không sao đâu, qua rồi, qua cả rồi."

"A nãi, hu hu hu a nãi... người đừng dọa cháu sợ mà."

Đôi mắt Vi mẫu trợn trừng, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy: "Chạy đi, chạy mau đi, g.i.ế.c người rồi!"

"Đương gia à, thiếp đi tìm Hứa đại phu đây!" Tiêu Ngô Đồng xoay người lao thẳng vào màn mưa xối xả.

Chỉ một lát sau, nàng đã dẫn theo một người đến túp lều nhà mình. Lúc này, trên mặt Vi Mậu Sinh đã hằn rõ mấy vệt cào rớm m.á.u do nương hắn để lại: "Hứa đại phu, nương ta lại bị hoảng sợ rồi, ngài xem giúp nương ta với."