Thiên Tai Mạt Thế: Cô Nương Nhà Nông Một Mình Chạy Nạn - Chương 272: Rơi Xuống Nước

Bốn bề chiếc thuyền treo đầy những chiếc đèn l.ồ.ng ngũ sắc, kết hợp cùng màn đêm đang dần buông xuống lại càng thêm rực rỡ ch.ói lóa. Ở giữa thuyền có một tòa đình tứ giác, nương theo từng hồi nhạc vang lên, vài vũ công trong đình liền uyển chuyển xoay người theo điệu nhạc, dáng múa kiều diễm, làm say đắm lòng người. Đám đông kiễng chân ngóng nhìn chiếc du thuyền từ xa đi tới, chui qua gầm cầu, rồi lại lững thững khuất bóng nơi xa.

Ven bờ sông lúc này đã chật ních người, hai bên lại không có lan can, Tô Hạ sợ bị đám đông xô đẩy ngã xuống sông nên ngay từ lúc mọi người cất tiếng xúyt xoa, nàng đã lùi lại liên tiếp mấy bước. Nàng lui về chỗ vắng vẻ ven bờ, phát hiện nơi đó chất đầy những ngọn hoa đăng đã tắt. Bên trong hoa đăng là nến, sau khi bị mưa ướt, nhiều ngọn vẫn còn dư lại hơn phân nửa cây nến.

Có bá tính cố ý túc trực bên bờ, cầm một cây sào gỗ gạt trên mặt nước để vớt những chiếc hoa đăng đã tắt đó. Chỉ chốc lát sau đã vớt được cả một đống lớn. Họ có thể đem hoa đăng sửa lại để bán lấy tiền, hoặc thu thập nến dư đem về dùng.

Tô Hạ nhận ra người vớt hoa đăng không hề ít, có người chuyên đi vớt, sau đó bán lại cho vài lão hán. Những lão hán này mang hoa đăng chưa cháy hết đi tu bổ sơ qua, rồi lại gánh đi lại giữa cổng thành để bán. Ngoài ra, còn có không ít tiểu thương kéo theo đủ loại hàng hóa ra vào huyện thành mà quan binh chẳng hề ngăn cản.

Tô Hạ thầm nghĩ, nếu đã tổ chức thương hội Trung thu thì số lượng thương phán qua lại chắc chắn đếm không xuể, quan binh gác thành dù có lợi hại đến mấy cũng chẳng thể nhớ mặt từng người. Nàng âm thầm quan sát một phen, phát hiện bên hông những kẻ cầm đầu đám thương phán này đều đeo một tấm thẻ, xem chừng chính vì có tấm thẻ đó nên mới được tự do ra vào.

Trong đầu nàng liền lóe lên một cách để vào thành sớm. Nếu nàng có thể trà trộn vào đám người này, nàng sẽ có thể sớm tới được bến đò huyện Thương Vân. Sau khi thương hội kết thúc, nhất định sẽ có rất nhiều thương thuyền rời khỏi nơi đây, nàng có thể đi nhờ đội tàu của họ để xuôi về phía Nam.

Càng nghĩ Tô Hạ càng phấn khích, bèn giả vờ đi vớt hoa đăng ven bờ, sau đó đem toàn bộ tặng cho một lão hán chuyên thu mua đồ cũ. Sự ban tặng vô tình luôn khiến người ta sẵn lòng đối đãi chân thành. Nàng lân la dò hỏi được không ít tin tức hữu dụng.

Hóa ra để tiện bề quản lý, quan phủ ngay từ trước khi thương hội bắt đầu đã phát cho đám tiểu thương một loại giấy thông hành đặc chế. Cầm chứng chỉ này, họ có thể tự do ra vào huyện thành. Giấy thông hành không hề rẻ, tốn tới năm lượng bạc một tấm, nên các tiểu thương xung quanh liền hợp tác lại, gom tiền mua chung một tấm. Khi cần vào thành, họ sẽ gánh hàng hóa cùng đi vào, mỗi ngày vào thành khoảng ba lần: sáng, trưa, tối.

Vì trong thời gian diễn ra thương hội chỉ đóng cổng thành chứ bên trong không áp dụng lệnh giới nghiêm, bá tính trong huyện đa phần cũng dạo chơi vào ban đêm nên số người vào thành lúc chập tối là đông nhất. Những người bán hoa đăng thuộc tầng lớp thương nhân thấp kém nhất, để kiếm thêm chút đỉnh, họ đều nhất trí sẽ vào thành ngay trước lúc đóng cửa. Hiện giờ vẫn còn nửa canh giờ nữa, tất thảy bọn họ đều túc trực bên bờ để vớt và xử lý hoa đăng.

Tô Hạ thầm nghĩ, xem ra huyện thành quản lý cũng không khắt khe cho lắm, thậm chí chẳng thèm kiểm tra hộ tịch của thương phán, chỉ cần có giấy thông hành là được vào.

"Lão bá, ông đã vớt được nhiều hoa đăng thế này, một mình gánh vào nổi không?"

Lão hán cười hà hà đáp: "Không sao, chốc nữa bà nhà với nữ nhi ta cũng ra phụ giúp."

Tô Hạ nghe vậy không nói thêm gì nữa.

Nếu đã thế, nàng sẽ vớt thêm thật nhiều, khiến cho cả nhà lão bá này gánh cũng không hết, như vậy nàng mới dễ bề mở lời xin đi theo vào thành. Nàng vào thành rồi cũng đâu làm chuyện gì xấu xa, vả lại cũng chẳng đăng ký hộ tịch, tự nhiên sẽ không liên lụy đến họ.

Tô Hạ không chỉ tự vớt mà còn bỏ tiền mua lại hoa đăng của người khác, gom đủ tận năm sọt lớn.

Trời đất càng lúc càng tối sầm, trên mặt sông, ánh đèn hoa đăng lại càng trở nên lung linh ch.ói lọi. Ngay lúc cổng thành sắp đóng, đám thương phán chuẩn bị kéo nhau vào thì bên bờ sông chợt trở nên ồn ào náo động.

Chỉ nghe thấy vài tiếng "bõm, bõm" vang lên, trong đám đông truyền đến những tiếng kêu kinh hãi.

"Nguy rồi, nguy rồi, có người rơi xuống nước!"

"Không xong rồi!"

Tô Hạ ngước mắt nhìn ra, chỉ thấy dưới sông có mấy bóng người đang ra sức vùng vẫy, động tác quá mạnh đến mức đ.á.n.h úp cả những ngọn hoa đăng xung quanh, nhấn chìm chúng xuống dòng nước. Mất đi ánh sáng của hoa đăng, khu vực xung quanh họ trở nên tối đen như mực, mọi người chỉ có thể dựa vào những vòng xoáy nước để phán đoán vị trí của người bị nạn.

Tô Hạ nhìn về phía bờ sông gần chỗ có người rơi xuống, lờ mờ thấy một đám đông đen kịt đang đứng chật ních ven bờ, vô cùng chen chúc. Lại một tiếng "bõm" nữa, lại có thêm người bị đẩy xuống sông. Lúc này đám đông mới thi nhau tản ra xa bờ, chỉ sợ người tiếp theo bị xô ngã sẽ là chính mình.

Người dưới nước vùng vẫy không ngừng, nhưng trên bờ lại chẳng có lấy một ai dám nhảy xuống cứu. Bách tính huyện Thương Vân đều biết rõ sông hộ thành rất sâu, nước lại chảy xiết, hơn nữa mấy ngày nay trời càng lúc càng lạnh, quan trọng nhất là trời sắp tối đen, đến cả mặt sông cũng chẳng nhìn rõ thì nói gì đến chuyện cứu người.

Tô Hạ nhìn thấy một ngọn hoa đăng trôi dạt về phía người bị rơi xuống nước, khuôn mặt người nọ thoáng lộ ra khiến nàng cảm thấy vô cùng quen mắt. Bên bờ sông còn vang lên tiếng khóc lóc t.h.ả.m thiết, cùng với tiếng c.h.ử.i rủa ầm ĩ của một mụ già: "Đồ xướng phụ lăng loàn, còn không mau xuống cứu người!"

Một bà lão lôi kéo một phụ nhân, làm tư thế như muốn đẩy nàng ta xuống dòng sông để cứu người. Phụ nhân sợ hãi hét lên thất thanh: "Nương, nương, con không biết bơi đâu, nương, người đừng đẩy con!"

"A!"

"Bõm!"

Tiếng thét ch.ói tai của phụ nhân bỗng im bặt, ngay khi rơi xuống nước, nàng ta lập tức bám c.h.ặ.t lấy bờ kè, bộ dạng vô cùng chật vật.

"Tiện nhân, mau đi cứu người!" Lão phụ nhân giẫm mạnh lên tay của tức phụ, ép nàng ta buông tay để bơi ra cứu người.

Người xung quanh lúc này mới hoàn hồn, vội vàng xô lão phụ nhân ra, đồng thời giang tay kéo phụ nhân vừa rơi xuống nước lên bờ.

"Cái mụ già độc ác này, nương t.ử người ta căn bản không biết bơi, bà đẩy nàng ta xuống nước là muốn lấy mạng người ta sao?"

"Nó là tức phụ nhà ta, con trai ta rơi xuống nước rồi, nó phải đi cứu chứ!"

"Con ơi là con, có ai cứu con trai ta với..."

Trải qua một phen náo loạn này, rốt cuộc Tô Hạ cũng nhớ ra lai lịch của gia đình này là thần thánh phương nào. Dạo trước trên huyện thành phát t.h.u.ố.c, Tô Hạ sợ bị lây dịch bệnh nên không đi mua ngay lúc đầu. Gia đình này cũng sợ lây bệnh, không dám tự đi mua, bèn ép Thu Nương đi. Đợi Thu Nương mua được t.h.u.ố.c về, họ liền vô tình vứt bỏ nàng ta. Đêm đó, con gái của Thu Nương là Thanh Thanh c.h.ế.t t.h.ả.m, người nhà họ Lâm liền vứt bỏ Thu Nương cùng t.h.i t.h.ể đứa trẻ mà bỏ đi.

Tô Hạ vẫn nhớ rõ ánh mắt của Thu Nương lúc thức dậy vào sáng hôm đó, lúc ấy nàng đã cảm thấy Thu Nương mang theo sự oán hận không cam lòng... Chẳng ngờ nàng ta thật sự đuổi kịp người nhà họ Lâm.

Phụ nhân bị bà lão đẩy xuống nước ban nãy chính là Thu Nương. Còn mấy người đang vùng vẫy dưới nước kia chính là người nhà họ Lâm, trong đó có cả trượng phu của Thu Nương, tức cha ruột của Lâm Thanh Thanh.

Theo thời gian trôi qua, mấy bóng người dưới sông dần dần chìm nghỉm, bặt vô âm tín.