Thiều Hoa Từ - 11

26

Xuyên qua hành lang, bước vào phòng ngủ của Thẩm Thế An.

Mùi ô uế đặc trưng của người bệnh lâu ngày trộn lẫn vào nhau.

Trước khi bị điều ra ngoại nhiệm, Thẩm Thế An mắc phong hàn nặng, sau đó lại vì kích động mà trúng phong.

Nay ông ta nằm liệt trên đệm, miệng méo mắt lệch.

Nghe thấy động tĩnh, đôi mắt đục ngầu của ông ta chậm chạp chuyển về phía ta.

Ta tháo chiếc vòng tay dương chi ngọc ôn nhuận trên cổ tay xuống, đặt bên gối ông ta.

“Chiếc vòng này là sính lễ năm xưa ngươi đưa cho mẫu thân ta.”

“Hôm nay ta để nó lại đây, để ngươi ngày ngày nhìn thấy nó, nhớ rằng ngươi nợ bà ấy một mạng.”

“Nếu ngươi còn cử động được, có lẽ đã đập vỡ nó rồi. Đáng tiếc, ngươi không động đậy nổi.”

Ông ta ú ớ kêu lên, nước mắt càng chảy dữ hơn.

Ta xoay người rời đi, đến cửa thì dừng bước.

“Người đâu, phong tỏa chính viện Thẩm gia. Từ hôm nay trở đi, nơi này không cho phép bất kỳ ai bước vào nữa.”

Ta nhìn cây ngô đồng khô c.h.ế.t kia lần cuối.

“Cũng không cho phép bất kỳ ai bước ra.”

Khi xa giá hồi cung, trời đã hoàng hôn.

Ta vừa thay xuống bộ lễ phục nặng nề, chưởng sự cô cô đã vào bẩm báo.

Nói Trấn Bắc tướng quân cầu kiến.

Khi Hành Chi bước vào, trên người vẫn còn mặc giáp trụ biên quan.

Đệ đệ Hành Chi của ta đã cao lớn lắm rồi.

Bờ vai rộng rãi, đứng nơi đó như một ngọn núi trầm mặc.

Chỉ có đôi mắt ấy, khi nhìn về phía ta, vẫn trong sạch như xưa.

“A tỷ, nếu mẫu thân trên trời có linh, nhìn thấy ngày hôm nay nhất định sẽ rất vui.”

Bàn tay đang chỉnh tay áo của ta khựng lại, ta ngước mắt nhìn nó:

“Sao đệ biết?”

“Bởi khi người còn sống, ngày nào người cũng nói, Hành Chỉ của chúng ta sau này là người làm nên đại sự.”

Nó nhìn ta, ánh mắt trang trọng:

“A tỷ, tỷ đã làm được rồi.”

Ngoài cửa sổ, trăng sáng vừa đẹp, ánh trong vắt rải đầy sân viện.

Nó im lặng đứng một lúc, bỗng tiến lên một bước, nhẹ nhàng ôm ta một cái.

Sau đó, nó lùi lại một bước, quỳ một gối xuống đất:

“Hoàng hậu nương nương, có thần ở Bắc cảnh, tuyệt đối sẽ không để xảy ra sơ suất.”

Nó ngẩng đầu, ánh trăng rơi trên gương mặt trẻ tuổi mà kiên nghị ấy.

“Bệ hạ và nương nương ở kinh thành, chỉ cần yên tâm.”

Năm tháng đã rèn giũa tiểu nam hài từng cần ta che chở sau lưng thành một vị đại tướng quân có thể một mình gánh vác một phương.

Rất lâu sau, ta khẽ nói:

“Được.”

Ta đứng dưới hành lang, nhìn bóng lưng nó biến mất nơi cuối cung đạo.

Mẫu thân.

Nhi t.ử của người, nay đã có thể đội trời đạp đất rồi.

27

Tiêu Vân Phong tại vị ba mươi hai năm.

Ta cùng hắn đi qua ba mươi hai năm mưa gió.

Long ỷ trong Thái Cực điện, hắn ngồi rất vững.

Chiếc ghế trong Phượng Nghi cung của ta, ta cũng ngồi rất hiên ngang.

Triều thần dâng tấu khuyên hắn mở rộng hậu cung.

Tấu chương chất thành đống, đủ để chôn lấp nửa chiếc ngự án.

Hắn nhìn cũng chẳng nhìn, giữ lại trong cung, không hạ chỉ.

Có lão thần cổ hủ quỳ trước điện khóc lóc can gián, nói rằng “thiên t.ử không có việc riêng”.

Hắn chỉ ôn hòa đáp một câu:

“Trẫm có một mình Hoàng hậu là đủ.”

Câu ấy về sau trở thành ghi chép dưới ngòi b.út cẩn trọng của sử quan.

Nhưng chỉ có ta biết, khi nói ra lời ấy, bệnh cũ của hắn tái phát, chứng ho cứ dai dẳng mãi không dứt.

Ba mươi hai năm, đủ để rất nhiều chuyện biển xanh hóa nương dâu.

Vân Ninh xuất giá rồi.

Nàng gả cho một vị phó tướng trẻ tuổi dưới trướng Hành Chi.

Người ấy cực kỳ vững vàng, lúc cười lại lộ ra một chiếc răng khểnh.

Nàng nói, đời này nàng đã ở trong cung đủ rồi.

Nàng muốn đến biên cương cưỡi ngựa đ.á.n.h trận, ngắm khói cô độc nơi đại mạc.

Ngày xuất giá, nàng mặc một thân nhung trang thay cho giá y, anh tư hiên ngang.

Nhưng trước khi bước ra khỏi cửa cung, nàng bỗng quay phắt lại ôm chầm lấy ta:

“Ngươi khóc cái gì mà khóc! Bổn cung không phải vì không nỡ xa ngươi nên khóc đâu!”

Ta nói:

“Người không phải không nỡ xa ta, người là không nỡ xa món tô lạc sữa trong tiểu trù phòng cung ta.”

Nàng càng khóc lớn hơn.

Về sau, thư của nàng nhiều hơn bất kỳ ai.

Trong rất nhiều bức thư, nàng đều viết tỉ mỉ thịt dê phải ướp thế nào mới không hôi, nướng đến mấy phần thì mềm nhất.

Nàng nói:

“Đầu bếp ở kinh thành không làm ra được hương vị này đâu, đợi ngươi nếm thử rồi sẽ biết.”

Hành Chi trấn thủ Bắc cảnh hai mươi năm.

Từ tướng quân lên đến Đại đô đốc, nắm trong tay binh quyền thiên hạ.

Tấu chương đàn hặc nó trong triều chưa từng dứt.

Những cái mũ như “công cao chấn chủ”, “ôm binh tự trọng” cứ cái này nối cái kia chụp xuống.

Trong triều hội, Tiêu Vân Phong cầm bản tấu có lời lẽ gay gắt nhất, đưa thẳng vào ánh nến đốt đi.

“Thẩm Hành Chi là thê đệ của trẫm, cũng là trọng thần tay chân của trẫm.”

“Trẫm tin hắn, như tin tay trái tay phải của mình. Kẻ nào còn dám ly gián, c.h.é.m.”

Tin tức truyền đến biên quan, Hành Chi không dâng tấu tạ ơn.

Nó chỉ nhờ sứ giả mang về một câu, nét chữ sắc bén như đao:

“Thần trấn giữ quốc môn, không vì công danh, mà vì a tỷ.”

Câu ấy, ta bảo chưởng sự cô cô đọc một lần.

Lại tự mình xem thêm một lần, rồi khóa vào tầng đáy trong tráp trang điểm.

28

Năm ấy vào Đông chí, Vân Ninh từ biên quan trở về thăm thân.

Nàng đen đi rất nhiều, hai gò má có vệt đỏ do gió cát thổi qua.

Nhưng khi cười lên, thấp thoáng vẫn là vị tiểu công chúa ngang ngược tùy hứng năm nào.

Đêm ấy, ta giữ nàng lại Phượng Nghi cung trò chuyện.

Sau khi cung nhân lui xuống, nàng ôm chén trà nóng sưởi tay, bỗng hỏi một câu không đầu không đuôi:

“Hành Chỉ, ngươi có hối hận không?”

Bàn tay đang khều than của ta khựng lại:

“Hối hận chuyện gì?”

“Hối hận vì năm đó đã nhập cung. Vốn dĩ ngươi có thể gả cho một nhà bình thường, môn đệ không cần quá cao, chỉ cần nhân phẩm đoan chính là được. Sống những ngày tháng yên ổn, con cái quây quần bên gối.”

“Không cần nhiều năm như vậy phải hao tâm tổn trí, từng bước kinh tâm, cũng không cần mất đi đứa bé kia.”