Thôi Nguyên - Chương 6

Không ngờ Cố Thanh Hòa, vị tiên sinh quản sổ này, quả thật rất có bản lĩnh.

Chưa đầy hai ngày, hắn đã sắp xếp rõ ràng toàn bộ sổ sách cũ suốt hơn mười năm của Thôi gia.

Nhìn chồng khế đất chất cao như núi, trong lòng ta không khỏi kinh ngạc:

Số đất này e rằng phải chiếm gần nửa thành Lâm An rồi. Chẳng trách người ta nói cơ nghiệp của Thôi gia đều nằm ở Lâm An!

Cố Thanh Hòa chỉ vào chồng khế đất, cau mày nói:

“Đất đai không ít, nhưng thu hoạch năm nay quả thực không được tốt.”

Trong lòng ta sớm đã có tính toán:

“Năm nay xảy ra lũ lụt, một nửa ruộng tốt ở Lâm An đều bị nhấn chìm. Tổn thất của Thôi gia chắc chắn không nhỏ.”

Cố Thanh Hòa gật đầu:

“May mà Thôi gia vẫn khá nhân hậu, đã miễn toàn bộ địa tô cho các tá điền.”

Khóe môi ta khẽ cong lên:

“Nhị bá làm việc trước nay luôn trung hậu. Thôi gia có thể đứng vững đến hôm nay, quả thực không phải không có lý do.”

Đang nói chuyện, thị vệ bỗng bước vào bẩm báo rằng tri phủ Lâm An đã tới cửa xin gặp.

…

Đến tiền sảnh, tri phủ Quý Mạc vừa nhìn thấy ta đã chắp tay hành lễ:

“Thôi cô nương, hôm nay ta đặc biệt tới đây để nhờ cô giúp đỡ.”

Ông nghiêm mặt nói:

“Trước đây Vương gia biển thủ bạc cứu trợ thiên tai, hiện tại bên ngoài thành Lâm An đã tập trung hơn vạn nạn dân. Ta mới nhậm chức chưa lâu, đã dâng lên mấy bản tấu, nhưng bên trên vẫn chưa có hồi âm chính xác.”

Càng nói ông càng sốt ruột, hai đầu mày nhíu c.h.ặ.t:

“Cô nương từ kinh thành tới, có biết nội tình gì không? Vương gia đã bị tịch thu gia sản mấy tháng rồi, rốt cuộc khi nào bạc cứu trợ mới được cấp xuống?”

Ta cau mày suy nghĩ hồi lâu rồi thở dài:

“Chuyện này e rằng nhất thời chưa thể giải quyết.”

“Gần đây tình hình phía Bắc bất ổn, chiến tranh có thể nổ ra bất cứ lúc nào. Bạc trong quốc khố chắc chắn phải ưu tiên cho việc phòng thủ biên cương.”

Quý Mạc sốt ruột đến đỏ bừng mặt:

“Như vậy sao được? Hơn vạn nạn dân không có nơi thu xếp, sớm muộn cũng sẽ xảy ra đại loạn!”

Ta nhìn ông, cười khổ:

“Quý đại nhân, đừng chờ bạc cứu trợ của triều đình nữa. Chúng ta phải tự nghĩ cách cứu mình!”

…

Đêm xuống, ta ngồi trước sổ sách, cẩn thận tính toán toàn bộ gia sản của Thôi gia.

Thấy ta cau mày, Cố Thanh Hòa tiến lại gần, thấp giọng hỏi:

“Cô nương gặp phải chuyện khó giải quyết sao?”

Ta mở sổ sách ra cho hắn xem:

“Đây là danh sách nạn dân do Quý đại nhân đưa tới, có đến hơn vạn người. Ta đã tính rồi, cho dù lấy toàn bộ bạc mặt của Thôi gia ra mua lương thực, vẫn còn thiếu đến hai mươi vạn gánh.”

Cố Thanh Hòa nhận lấy danh sách, lật xem một lúc rồi trầm ngâm nói:

“E rằng không chỉ thiếu lương thực. Than sưởi và chăn bông cũng vô cùng khan hiếm. Mùa đông năm nay đến sớm, nếu không mau ch.óng tìm cách thu xếp, sẽ có người c.h.ế.t cóng.”

Ta trầm mặt gật đầu:

“Quý đại nhân đã dọn trống phủ nha. Ta cũng sai người thu dọn các trang viên của Thôi gia, miễn cưỡng có thể bố trí chỗ ở cho số nạn dân này. Chỉ cần lương thực được cung cấp đầy đủ, chúng ta có thể sắp xếp cho họ làm việc để đổi lấy cứu trợ.”

Cố Thanh Hòa khép danh sách lại, nhướng mày mỉm cười:

“Chuyện lương thực cứ giao cho ta.”

Ta giật mình, ngẩng đầu nhìn hắn hồi lâu:

“Cố công t.ử che giấu cũng sâu thật đấy.”

Cố Thanh Hòa không tiếp tục che giấu nữa, khẽ thở dài:

“Thật ra ta vốn mang họ Tạ.”

“Tạ gia Cô Tô?”

Ta tức giận đến mức suýt lật tung bàn:

“Tổ tiên Tạ gia và Thôi gia từng kết thù, ngươi không biết sao?”

Cố Thanh Hòa vội giơ hai tay, cuống quýt thanh minh:

“Ta đã bị Tạ gia đuổi khỏi nhà từ lâu rồi! Giữa ta và Tạ gia cũng có mối thù không đội trời chung!”

Ta nheo mắt, đ.á.n.h giá hắn từ trên xuống dưới:

“Ngươi đã bị đuổi khỏi nhà, chẳng lẽ vẫn có thể biến ra lương thực cho ta?”

Cố Thanh Hòa lại tiến sát về phía ta, hạ thấp giọng:

“Dưới danh nghĩa của ngoại tổ ta có mấy mỏ vàng. Trước khi qua đời, ông đã để lại tất cả cho ta.”

Nói đến đây, vành mắt hắn đỏ lên, bắt đầu kể lể hoàn cảnh đáng thương:

“Phụ thân ta muốn nuốt trọn gia sản bên ngoại. Ông ta đã ép c.h.ế.t mẫu thân ta, bây giờ còn muốn đuổi cùng g.i.ế.c tận ta.”

Ta vẫn bán tín bán nghi:

“Mấy mỏ vàng sao? Lai lịch của ngoại tổ ngươi quả thật không nhỏ.”

Cố Thanh Hòa lập tức nắm c.h.ặ.t t.a.y ta:

“Thôi cô nương, ta biết cô muốn chiêu phu ở rể. Vừa hay ta cũng bằng lòng ở rể! Ta sẽ mang theo cả những mỏ vàng ấy tới ở rể!”

Ta ngây người ngay tại chỗ:

“Trên đời thật sự có chuyện tốt như bánh từ trên trời rơi xuống thế này sao?”

…

Cố Thanh Hòa làm việc quả thật vô cùng nhanh gọn.

Chỉ trong ba ngày, hai mươi vạn gánh lương thực đã được vận chuyển đầy đủ đến các trang viên của Thôi gia.

Quý đại nhân vui mừng đến mặt mày rạng rỡ:

“Thôi cô nương, lần này cô đã lập công lớn! Ta sẽ lập tức trở về phủ nha viết tấu chương xin ban thưởng cho cô. Biết đâu Hoàng thượng vui vẻ, còn sắc phong cô làm Huyện chủ!”

Vừa nghe ông nhắc đến Hoàng thượng, tim ta bỗng giật thót. Ta vội vàng ngăn lại:

“Đại nhân chỉ cần nhắc đến Thôi gia và Cố gia là được, đừng nhắc đến ta. Gần đây Hoàng thượng đã có đủ chuyện phiền lòng rồi, đừng tiếp tục chọc vào nỗi đau của người nữa.”

…

Kể từ sau chuyện quyên góp lương thực, Thôi gia xem như đã hoàn toàn thu phục được lòng dân Lâm An.

Đặc biệt là vị tân gia chủ vừa nhậm chức như ta, càng được mọi người tâng bốc lên tận trời cao.

Trong lòng ta đang âm thầm lo lắng, cây cao đón gió, chỉ e sẽ xảy ra chuyện.

Quả nhiên, chưa yên ổn được mấy ngày, Tạ gia đã ra tay.

Những chuyện cũ của ta ở kinh thành bị bọn họ đào lại, thêm mắm dặm muối rồi bịa thành lời đồn.