Thu Lại Con Đường Thanh Vân Của Phu Quân - Chương 10

Diệp Vân Cẩn trầm mặc giây lát rồi lấy từ trong n.g.ự.c ra một chiếc đê đồng cũ.

“Gia mẫu cũng là nữ nhi thương hộ.”

“Người mang theo xưởng nhuộm gả vào Diệp gia, nuôi phụ thân đọc sách, thay cả gia tộc trả nợ. Nhưng sau khi phụ thân vào triều làm quan, gia phả chỉ ghi rằng người ‘có đôi chút giúp đỡ’, còn xưởng nhuộm của người thì trở thành tổ sản của Diệp gia.”

“Thuở nhỏ ta lớn lên trong xưởng nhuộm của ngoại tổ phụ, biết một cây vải phải qua bao nhiêu đôi tay mới hoàn thành, cũng biết công lao của một người có thể bị vài câu nói xóa sạch như thế nào.”

Hắn đặt chiếc đê đồng cạnh bản hôn khế.

“Ta không dám nói mình cả đời sẽ không phạm sai lầm, nên mới viết quy củ ra lúc bản thân tỉnh táo nhất. Nếu sau này ngay cả giấy trắng mực đen này cũng không nhận, Lệnh Diên cứ việc cầm hôn khế đến hòa ly với ta. Ta tuyệt đối không lấy thân phận quan lại để ép nàng.”

Ta cầm chiếc đê đồng đã được mài nhẵn bóng, cuối cùng cũng hiểu vì sao hắn chưa từng khinh rẻ thương hộ, cũng chưa từng xem sự hy sinh của ta là điều hiển nhiên.

Phụ thân khẽ hắng giọng.

“Lệnh Diên, đây là hôn sự của con, con tự quyết định.”

Mọi người đều nhìn về phía ta.

Ta không lập tức gật đầu, mà đặt chiếc bàn tính đỏ lên trên hôn khế.

“Còn một điều nữa.”

Diệp Vân Cẩn nghiêm túc đáp:

“Nàng cứ nói.”

“Cuối mỗi tháng cửa hiệu đều phải kiểm kê sổ sách, ta thường về rất muộn. Nếu Diệp đại nhân chờ không nổi thì cũng không được bày sắc mặt ra.”

Hắn suy nghĩ một lát.

“Được. Nhưng phải mang về một miếng bánh hoa quế.”

“Chẳng phải đại nhân chê ngọt sao?”

“Ăn lâu rồi… hình như cũng quen.”

Tiếng cười lập tức vang lên khắp đại sảnh.

Ta cầm b.út, ký tên mình ở cuối bản hôn khế.

Lần này, không có ai hứa cho ta vinh hoa phú quý, cũng không có ai nói sẽ che mưa chắn gió cho ta.

Chúng ta chỉ đơn giản trải hết gia sản và quy củ của mình ra trước mặt đối phương, rồi hỏi người kia có bằng lòng đồng hành hay không.

Hắn bằng lòng.

Ta cũng bằng lòng.

…

Không lâu sau khi tin định thân truyền ra, trong kinh bỗng nổi lên lời đồn.

Có người nói Diệp Vân Cẩn lén đưa cáo thị đấu thầu cho Bùi gia, lợi dụng chức quyền để mưu lợi cho vị hôn thê.

Lại có người lấy ra một quyển “sổ quà biếu”, chỉ đích danh Bùi gia từng hối lộ nhiều quan viên của Chức Tạo Cục.

Tin đồn được thêu dệt rất thật.

Ngự sử nhanh ch.óng dâng tấu, phủ Nội Vụ lập tức ra lệnh niêm phong toàn bộ sổ sách của Bùi gia.

Chưởng quỹ và các tiểu nhị đều hoảng hốt.

Ta chỉ lặng lẽ bày từng cuốn sổ đỏ của mười năm qua lên án.

“Muốn niêm phong thì cứ niêm phong. Hàng hóa của Bùi gia có thể vì sóng gió mà đến chậm, nhưng trong sổ sách tuyệt đối sẽ không tự dưng xuất hiện thêm một khoản bạc nào.”

Diệp Vân Cẩn cũng chủ động dâng tấu, xin tạm ngừng chức vụ ở Hàn Lâm viện, giao nộp toàn bộ văn thư qua lại kể từ ngày nhập triều để tránh hiềm nghi, chờ điều tra.

Quan điều tra mang quyển “sổ quà biếu” kia đối chiếu với sổ sách cũ của Bùi gia.

Ta chỉ lật hai trang đã nhận ra điều bất thường.

“Đây không phải quyển sổ được viết từ ba năm trước.”

Quan điều tra ngẩng đầu.

“Dựa vào đâu mà khẳng định?”

Ta giơ tờ giấy lên dưới ánh đèn.

Trên mặt giấy mỏng thấp thoáng hiện ra một ám văn hình mây.

“Đây là loại giấy Vân Văn mới của phường giấy Thụy Phong. Năm ngoái Bùi gia từng mua một lô nên ta nhận ra.”

“Loại giấy này mãi đến mùa đông năm ngoái mới bắt đầu bán, nhưng khoản ghi sớm nhất trong quyển sổ này lại là từ ba năm trước.”

Quan điều tra lập tức truyền chưởng quỹ của phường giấy Thụy Phong đến.

Chưởng quỹ chẳng những nhận ra giấy của mình, còn lật được ghi chép bán hàng.

Hai tháng trước, một thư lại bên cạnh Ôn Đình Quân từng mua trọn hai trăm tờ loại giấy này.

Quyển sổ giả lập tức bị bóc trần.

Tên thư lại kia không chịu nổi tra khảo, rất nhanh đã khai rõ nguồn gốc của quyển sổ giả, đồng thời khai luôn nơi số ngân phiếu dùng để thuê người tung tin đồn được chi ra.

Mọi đầu mối cuối cùng đều chỉ về phía Ôn Đình Quân.

Hắn cho rằng nữ nhi thương hộ chỉ biết đếm bạc, không hiểu chứng cứ.

Nào ngờ người làm ăn lại giỏi nhất chính là lần theo từng đồng bạc để biết nó đã đi qua túi của những ai.

Khi hồ sơ được trình lên ngự tiền, Ôn Đình Quân vẫn cố cãi.

“Thần chỉ nghe được tin đồn, lo ngại quan thương cấu kết, tuyệt đối không có ý vu hãm đồng liêu.”

Quan điều tra lại dâng lời khai của tên thư lại.

Trong lời khai ghi rất rõ: lúc giao bạc, Ôn Đình Quân còn cố ý dặn rằng chuyện càng làm lớn càng tốt, tốt nhất phải khiến Bùi gia mất tư cách Ngự thương.

Hoàng thượng nổi trận lôi đình, quở trách hắn vì tư thù mà trả đũa, tâm thuật bất chính, cách chức ở Hàn Lâm viện, giáng làm Huyện thừa tại một huyện hẻo lánh vùng Tây Nam, ba năm không được xét thăng chức.

Một ngày trước khi rời kinh, hắn nhờ người đưa đến một bức thư rất dài, bên dưới còn đè một tờ ngân phiếu năm mươi lượng.

Lúc nhận được, ta đang kiểm tra đơn hàng của mùa mới.

Chỉ liếc qua một cái, ta đã đưa tờ ngân phiếu cho phòng kế toán.

“Ghi tờ ngân phiếu này vào khoản nợ cũ của Ôn Đình Quân. Thư thì trả lại. Khoản nợ đáng thu ta sẽ thu, còn những lời không đáng nghe, ta sẽ không nghe.”

Ngày đại hôn, kinh thành đổ trận tuyết đầu mùa.

Kiệu hoa vừa đến đầu phố thì đúng lúc gặp đoàn xe ngựa của Ôn Đình Quân rời kinh.

Hắn mặc chiếc thanh sam cũ đã sờn, vẫn đeo chiếc túi vải bạc màu ấy, hệt như năm xưa sau khi ta thu lại xe ngựa, hắn phải cuốc bộ rời thành.

Qua rèm kiệu, ta nghe thấy hắn gọi tên mình.

“Lệnh Diên, ta hối hận rồi.”

“Nếu năm đó ta không trả lại hôn thư…”

Tiếng nhạc hỷ đã lấn át nửa câu sau.

Ta không vén rèm, chỉ cúi đầu gảy chiếc bàn tính nhỏ trên đầu gối.

Món nợ tình hơn ba mươi năm của kiếp trước, cuối cùng cũng được thanh toán dứt khoát trong tiếng gọi ấy.

Ngoài kiệu, Diệp Vân Cẩn cưỡi ngựa quay đầu lại.

“Có lạnh không?”

Ta ôm c.h.ặ.t chiếc lò sưởi trong tay, chạm phải bên cạnh còn có một gói giấy dầu nhỏ, hương thơm bánh hoa quế đang nhè nhẹ lan ra.

“Không lạnh.”

“Đi thôi.”

Hết.