Thu Lại Vân Lộ Của Tiền Phu - 6

Diệp Vân Cẩn nhận lấy, vừa c.ắ.n một miếng, hắn đã nhíu mày.

"Vẫn ngọt quá."

"Chê ngọt thì trả lại cho ta."

Hắn lập tức bỏ nốt nửa miếng bánh còn lại vào miệng.

"Quà cảm ơn đã nhận rồi, nào có lý trả lại."

Không bao lâu sau, Bùi gia chính thức nhận được tấm biển hiệu Hoàng thương.

Trong hơn mười học t.ử từng nhận sự giúp đỡ của ta, có bảy người thi đỗ Tiến sĩ.

Bọn họ cùng nhau đến chúc mừng, không ai mang vàng bạc, chỉ mang theo tờ khế ước "lại giúp thêm một người" năm xưa trả lại cho ta.

Phía sau mỗi tờ khế ước đều có thêm một cái tên xa lạ.

Lòng tốt quả thật đã được truyền tiếp từ người này sang người khác.

Ngày treo tấm biển, phụ mẫu ta cũng từ Giang Nam đến kinh thành.

Mẫu thân ngẩng đầu nhìn bốn chữ "Bùi Ký Ngự Cung", khóc còn dữ dội hơn cả Thanh Mi.

Sau khi mọi người đã giải tán, Ôn Đình Quân đi xuyên qua con phố dài, dừng lại trước cửa Bùi gia.

Lần này, trong tay hắn không có hôn thư, chỉ có một chiếc túi vải cũ đến bạc màu.

14

Ôn Đình Quân trước tiên hành lễ với phụ mẫu ta.

Tư thế hạ mình đến cực thấp, giọng điệu cũng chân thành hơn bất cứ lúc nào.

"Bá phụ, bá mẫu, trước đây là Đình Quân tuổi trẻ ngông cuồng, không biết trân trọng."

"Bây giờ ta đã nghĩ thông rồi. Ta nguyện làm đủ tam thư lục lễ, cưới Lệnh Diên làm chính thê. Sau khi thành hôn cũng tuyệt đối không can thiệp vào việc nàng kinh doanh."

Phụ thân ta nhìn ta một cái, không thay ta trả lời.

Ôn Đình Quân liền bước đến gần ta.

"Lệnh Diên, hôn sự với Triệu gia đã hủy rồi. Người mà trong lòng ta thật sự không thể buông xuống, từ đầu đến cuối vẫn là nàng."

"Nàng xem, chúng ta đều được sống lại một đời, chứng tỏ ông trời cũng không muốn chúng ta bỏ lỡ nhau."

Hắn nói rất chân tình, nhưng ngón tay lại vô thức vuốt vuốt ống tay áo, đó là thói quen của hắn mỗi khi căng thẳng.

Kiếp trước, mỗi lần triều đình thiếu bạc, hoặc cần chuẩn bị quà cáp cho đồng liêu, hắn đều đến tìm ta như vậy, nói một câu:

"Chỉ có phu nhân mới giải được nỗi lo của ta."

Ta nhìn tấm biển Hoàng thương vừa được treo lên.

"Ôn Đình Quân, nếu cửa hiệu Bùi gia vẫn còn thua lỗ, nếu hôm nay ta vẫn là thương nữ bị ngươi công khai từ hôn, bị mọi người cười chê… ngươi còn đến đây không?"

Hắn hé miệng.

"Ta đương nhiên..."

"Ngươi sẽ không."

Ta nói thay hắn: "Ngươi không phải hối hận vì đã không cưới ta."

"Ngươi hối hận vì không còn bạc của Bùi gia nên không thể thi đỗ Trạng nguyên lần nữa. Không còn sự nâng đỡ của Triệu gia nên sau khi bước vào quan trường, việc gì cũng vấp váp."

"Bây giờ thấy ta trở thành Hoàng thương, ngươi mới phát hiện mình đã để vuột mất người có thể chống lưng cho ngươi nhất."

Máu trên mặt Ôn Đình Quân từng chút một rút sạch.

"Không phải."

Hắn nhìn ta đầy sốt ruột.

"Chúng ta đã làm phu thê mấy chục năm."

"Lệnh Diên, nàng dám nói mình không còn chút tình cảm nào với ta sao?"

Ta im lặng một lát: "Có."

Trong mắt hắn lập tức bừng lên một tia hy vọng.

"Chính vì có, nên khi trước lúc lâm chung ngươi nói ra những lời ấy, ta mới đau lòng đến vậy."

"Nhưng Ôn Đình Quân, Bùi Lệnh Diên của kiếp trước đã dùng cả một đời để tiêu hao hết đoạn tình cảm đó rồi."

"Kiếp này, thứ ta lấy lại không chỉ là bạc, mà còn là trái tim đã từng một lòng một dạ hướng về ngươi."

Ta bình tĩnh nhìn hắn.

"Ngươi có hối hận cũng được, có không cam lòng cũng được. Đều không còn liên quan đến ta."

"Ta không phải đang chờ ngươi quay đầu Ta thật sự không cần ngươi nữa."

Sắc mặt Ôn Đình Quân hoàn toàn trắng bệch.

Cuối cùng, ánh mắt hắn vượt qua ta, nhìn về phía Diệp Vân Cẩn đang đứng dưới hành lang.

"Nàng tưởng hắn thật sự không để ý môn đăng hộ đối sao? Đợi đến khi quan chức của hắn càng ngày càng cao, tự khắc sẽ chê nàng."

Diệp Vân Cẩn không hề nổi giận.

Hắn chỉ bước đến bên cạnh ta, đưa cho ta một tờ giấy đã được gấp gọn.

"Vì vậy ta viết trước kết quả xấu nhất cho rõ ràng."

Trên tờ giấy không phải thơ tình, mà là một bản dự thảo hôn khế.

Quyền sở hữu tài sản, nơi ở sau khi thành hôn, có tiếp tục kinh doanh hay không, thậm chí nếu sau này hòa ly thì phải thanh toán sổ sách như thế nào… tất cả đều được ghi rõ ràng rành mạch.

Ta đọc từ đầu đến cuối, rồi ngẩng đầu hỏi hắn: 

"Diệp đại nhân đây là đến cầu hôn hay đến bàn chuyện làm ăn?"

"Trước tiên bàn cho rõ, rồi mới cầu."

Hắn mỉm cười.

"Kẻo Bùi đông gia lại bảo ta sổ sách không minh bạch, không chịu hợp tác lâu dài."

15

Ngày hôm sau, Diệp Vân Cẩn chính thức đến nhà cầu hôn.

Không có sính lễ kéo dài mười dặm, chỉ có sáu hòm sính lễ được chuẩn bị đúng lễ nghi cùng bản hôn khế đã được chép lại sạch sẽ.

Sau khi hành lễ với phụ mẫu ta, việc đầu tiên hắn làm là báo hết gia sản của mình.

Bốn mươi mẫu ruộng cằn ở ngoại ô kinh thành, một căn nhà cũ, bổng lộc hằng năm bốn mươi lăm lượng bạc, ngoài ra còn khoản nợ tám mươi lượng bạc tiền sửa nhà vẫn chưa trả xong.

Phụ mẫu ta nghe mà ngẩn cả người.

"Diệp đại nhân đến cầu hôn mà cũng khai luôn cả nợ nần sao?"

"Nếu chỉ báo khoản thu mà không báo khoản lỗ thì chẳng khác nào làm sổ sách giả."

Ta không nhịn được mà cong khóe môi.

Bản hôn khế viết rất đơn giản.

Sau khi thành hôn, cửa hiệu của Bùi gia vẫn do một mình ta quản lý, Diệp gia không được can thiệp.

Bổng lộc của hắn đưa vào quỹ chung, khoản nợ cũ do chính hắn tự trả.

Ta không cần vì thân phận quan quyến mà đóng cửa ở nhà, cũng không cần thay hắn lo liệu con đường làm quan.

Nếu một ngày nào đó hai người thất tín với nhau thì chia tay trong hòa thuận, không ai được phép lấy môn đăng hộ đối, danh tiếng hay con cái để ép buộc người kia.

Điều khoản cuối cùng ngắn nhất: Cả đời không nạp thiếp, không nuôi ngoại thất.

Mẫu thân ta đọc xong vẫn còn lo lắng.

"Diệp đại nhân bây giờ chịu viết như vậy là lúc tình cảm còn nồng đậm. Sau này quan chức càng lớn, người ngoài cười chê con cưới con gái nhà buôn, con thật sự chịu nổi sao?"

Diệp Vân Cẩn im lặng một lúc, rồi lấy từ trong n.g.ự.c ra một chiếc đê khâu bằng đồng cũ.

"Mẫu thân ta cũng là con gái nhà buôn."

"Bà mang theo xưởng nhuộm làm của hồi môn để gả vào Diệp gia, nuôi phụ thân ta ăn học, còn thay cả gia tộc trả nợ.”

“Thế nhưng sau khi phụ thân bước vào quan trường, gia phả chỉ ghi bà là 'có giúp đỡ đôi chút', còn xưởng nhuộm của bà lại trở thành tổ sản của Diệp gia."

"Thuở nhỏ ta lớn lên trong xưởng nhuộm của nhà ngoại, biết một tấm vải phải qua biết bao đôi tay mới làm nên, cũng biết công lao của một người có thể bị vài câu nói xóa sạch như thế nào."

Hắn đặt chiếc đê đồng cạnh bản hôn khế.

"Ta không dám nói mình cả đời sẽ không bao giờ phạm sai lầm, nên mới viết rõ quy củ khi bản thân còn tỉnh táo nhất."

"Nếu sau này ngay cả bản giấy trắng mực đen này ta cũng không chịu thừa nhận, Lệnh Diên cứ việc cầm hôn khế đến hòa ly với ta. Ta tuyệt đối sẽ không lấy thân phận quan lại để ép buộc nàng."

Ta cầm chiếc đê đồng đã được mài đến sáng bóng trong tay, cuối cùng cũng hiểu vì sao hắn chưa từng coi thường người xuất thân thương hộ, cũng chưa từng xem sự hy sinh của ta là điều hiển nhiên.

Phụ thân ta hắng giọng.

"Lệnh Diên, đây là hôn sự của con, con tự quyết định."

Mọi người đều nhìn về phía ta.

Ta không lập tức gật đầu, mà đặt chiếc bàn tính đỏ lên trên bản hôn khế.

"Còn một điều nữa."

Diệp Vân Cẩn nghiêm túc đáp:

"Nàng cứ nói."

"Mỗi cuối tháng cửa hiệu đều phải chốt sổ, ta thường về rất muộn. Nếu Diệp đại nhân chờ không nổi thì cũng không được bày sắc mặt."

Hắn suy nghĩ một chút.

"Được. Nhưng nàng phải mang về một miếng bánh hoa quế."

"Chẳng phải chàng chê ngọt sao?"

"Ăn lâu rồi... hình như cũng quen."

Tiếng cười vang lên khắp đại sảnh.

Ta cầm b.út, ký tên mình ở cuối bản hôn khế.

Lần này, không có ai hứa cho ta vinh hoa phú quý hay chức cao quyền trọng, cũng không có ai nói sẽ che mưa chắn gió cho ta.

Chúng ta chỉ đơn giản trải hết gia sản và quy củ của mỗi người ra trước mặt nhau, rồi hỏi đối phương có bằng lòng cùng đồng hành hay không.

Hắn bằng lòng, ta cũng bằng lòng.

16

Không lâu sau khi tin đính hôn truyền ra, trong kinh thành bỗng nổi lên lời đồn.

Có người nói Diệp Vân Cẩn lén đưa cáo thị mua hàng công khai cho Bùi gia, lợi dụng chức quyền để mưu lợi cho vị hôn thê.

Lại có người lấy ra một cuốn "sổ quà biếu", tố cáo Bùi gia từng biếu bạc cho nhiều quan viên của Cục Dệt.

Lời đồn được thêu dệt đến mức như thật.

Ngự sử rất nhanh đã dâng tấu.

Nội Vụ Phủ lập tức hạ lệnh niêm phong toàn bộ sổ sách của Bùi gia.

Chưởng quỹ và các tiểu nhị đều hoảng hốt, còn ta thì đem từng cuốn sổ đỏ ghi chép suốt mười năm đặt lên bàn.

"Cứ niêm phong."

"Hàng của Bùi gia có thể vì sóng gió mà đến chậm, nhưng trong sổ sách tuyệt đối sẽ không vô duyên vô cớ mọc thêm một khoản."

Diệp Vân Cẩn cũng chủ động dâng tấu, xin tạm đình chỉ chức vụ ở Hàn Lâm Viện, giao nộp toàn bộ văn thư qua lại kể từ khi làm quan để tránh hiềm nghi, chờ điều tra.

Quan điều tra đem cuốn "sổ quà biếu" kia đối chiếu với sổ sách cũ của Bùi gia.

Ta chỉ lật hai trang đã nhận ra có vấn đề.

"Cuốn sổ này không phải được viết từ ba năm trước."

Quan điều tra ngẩng đầu nhìn ta.

"Dựa vào đâu mà nói vậy?"

Ta giơ tờ giấy lên dưới ánh đèn.

Trên mặt giấy mỏng thấp thoáng hiện ra một dấu chìm hình mây.

"Đây là giấy vân mây mới do phường giấy Thụy Phong sản xuất."

"Năm ngoái Bùi gia từng mua một lô nên ta nhận ra."