Thứ Nữ Dẻo Miệng - 1

Ta là thứ nữ giỏi lấy lòng người nhất trong phủ Vĩnh Ninh Hầu, từ nhỏ đã biết nhìn sắc mặt mà sống.

Những lời nịnh nọt chỉ cần ta mở miệng, liền có thể thuận miệng nói ra không ngừng nghỉ.

Đến ngày phụ thân phạm tội, Hầu phủ bị quan binh niêm phong tịch thu, ta còn đang cuống cuồng chạy về phòng, vội vàng nhét từng xấp ngân phiếu vào trong n.g.ự.c áo.

Nào ngờ còn chưa kịp giấu cho xong, tay áo của ta đã bị đích mẫu với cả người phủ đầy bụi đất nắm c.h.ặ.t lấy.

Gương mặt ngày thường vốn đoan trang trầm tĩnh của bà khi ấy đã chẳng còn chút thần sắc, đôi mắt đỏ hoe, vừa rơi lệ vừa nghẹn ngào hỏi ta:

“Chẳng phải con từng nói, đời này con chỉ nhận một mình ta làm mẫu thân thôi sao?”

Ta từng nói cả những lời trái lương tâm đến vậy ư?

…

Ta tên Tạ Bảo Châu, năm nay vừa tròn mười lăm tuổi, là thứ nữ giỏi lấy lòng đích mẫu nhất trong phủ Vĩnh Ninh Hầu.

Năm ta tám tuổi, di nương vì bệnh nặng mà qua đời, trong cả Hầu phủ rộng lớn cũng chẳng có lấy một người bằng lòng thu nhận ta.

Bởi vậy, ta ôm chiếc gối nhỏ ngồi ngoài viện của đích mẫu, khóc ròng rã suốt cả một đêm lạnh.

Khi bà mở cửa bước ra, ta ngẩng khuôn mặt nhỏ đã bị gió lạnh làm cho xanh tái lên, dùng giọng trong trẻo gọi bà một tiếng: “Mẫu thân.”

Đích mẫu họ Bùi, khuê danh Chiếu Nguyệt.

Bà là một vị phu nhân đoan trang chính trực, thanh danh từ lâu đã truyền khắp kinh thành.

Bà cúi đầu nhìn ta hồi lâu, sau đó mới nhàn nhạt hỏi: “Là ai dạy con đến đây?”

Ta khịt chiếc mũi đã lạnh đỏ lên, nhỏ giọng đáp: “Không có ai dạy cả, Bảo Châu chỉ cảm thấy trên đời này chẳng còn ai hiền từ, yêu thương con hơn người nữa.”

Thật ra trước lúc lâm chung, di nương quả thực đã từng căn dặn ta.

Bà nói rằng người trong Hầu phủ ai nấy đều có chỗ dựa, chỉ riêng ta là chẳng có ai, nếu muốn những ngày tháng sau này được sống yên ổn thì nhất định phải chọn lấy người lợi hại nhất mà nương tựa.

Khi ấy ta chẳng biết rốt cuộc ai mới là người lợi hại nhất, chỉ biết mỗi lần phụ thân gặp đích mẫu, tấm lưng vốn luôn thẳng tắp của ông đều phải thấp xuống vài phần.

Bởi vậy, ta liền chọn bà.

Đích mẫu không nói rằng mình tin hay không tin, chỉ bảo ma ma đưa ta vào trong phòng, rồi tự tay cho ta một bát sữa dê còn nóng hổi.

Từ ngày ấy trở đi, ta liền ở lại trong chính viện của bà, chẳng còn phải lang thang giữa những viện khác nữa.

Mỗi buổi sớm, ta đều thức dậy còn sớm hơn cả tiếng gà gáy đầu tiên.

Khi bà ngồi trước gương chải tóc trang điểm, ta liền đứng bên cạnh khen làn da của bà trắng mịn như ngọc, chẳng chút tì vết.

Khi bà cúi đầu xem sổ sách, ta lại khen bà có tài quản lý chẳng hề thua kém Quản Trọng năm xưa.

Chỉ cần bà khẽ ho một tiếng, ta đã có thể chạy từ chỗ đại phu phía đông thành đến tận hiệu t.h.u.ố.c phía tây thành, hỏi hết người này đến người khác mới chịu thôi.

Có một lần bị ta khen đến mức thật sự chẳng thể chịu nổi nữa, bà đặt chén trà xuống bàn, nhìn ta rồi hỏi: “Tạ Bảo Châu, con không thấy mệt sao?”

Ta thành tâm thành ý lắc đầu, vẻ mặt nghiêm túc vô cùng.

“Có thể hiếu kính mẫu thân chính là phúc phận mà nữ nhi phải tu từ mấy đời mới có được.”

Đích mẫu im lặng hồi lâu, cuối cùng thưởng cho ta hai cây trâm bằng vàng ròng.

Ta ôm hai cây trâm trở về phòng, vui đến mức suốt cả một đêm đều cười mãi chẳng thể chợp mắt.

Thật ra không phải ta tham tiền đến mức mất hết lý trí.

Chỉ là thuở nhỏ từng nghèo khổ quá lâu, lâu đến mức trong lòng sinh ra sợ hãi.

Khi di nương lâm bệnh nặng, chỉ cần có một củ nhân sâm trăm năm là có thể giữ lại hơi thở cho bà thêm một thời gian, thế nhưng bà lục tung cả hộp trang sức, cuối cùng cũng chỉ tìm được mấy đồng tiền đồng đã đen sì.

Từ ngày ấy ta liền hiểu, lòng người có thể đổi thay, phú quý cũng có thể tan thành mây khói, chỉ có số bạc thật sự rơi vào trong túi mình mới là thứ đáng tin cậy nhất.

Chỉ là ta chưa từng ngờ tới, phú quý của phủ Vĩnh Ninh Hầu lại có thể tan biến nhanh đến vậy.

Hôm ấy, ta đang cùng đích mẫu chọn của hồi môn cho trưởng tỷ thì bên ngoài đột nhiên vọng vào một trận tiếng giáp sắt va vào nhau đầy hỗn loạn.

Quản gia sắc mặt tái nhợt, hốt hoảng chạy vào trong.

“Phu nhân, không hay rồi!”

“Hầu gia bị nghi ngờ vận chuyển lậu muối quan, hiện đã bị bắt giam chờ xét xử, triều đình còn hạ lệnh niêm phong Hầu phủ, lập tức khám xét và tịch thu tài sản!”

Ma ma cùng nha hoàn đứng đầy trong phòng lập tức rối loạn thành một đoàn, tiếng khóc tiếng gọi vang lên khắp nơi.

Cây bạch ngọc như ý đang nằm trong tay đích mẫu rơi thẳng xuống nền, vỡ tan thành từng mảnh nhỏ.

Ta ngẩn người trong chốc lát, sau đó chẳng nói chẳng rằng, lập tức xoay người chạy thẳng về phòng mình.

Ngân phiếu của ta!

Trâm vàng của ta!

Tiền dưỡng già mà ta khó khăn lắm mới tích góp được!

Cái gì mà phụ từ nữ hiếu, cái gì mà thể diện của Hầu phủ, vào thời điểm này tất cả đều phải tạm thời lui sang một bên.

Ta đang cuống quýt nhét từng xấp ngân phiếu vào trong n.g.ự.c áo thì đột nhiên bị một bàn tay túm c.h.ặ.t lấy tay áo.

Ta quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đích mẫu ngày thường coi trọng dung nghi nhất lúc này lại toàn thân phủ bụi, cây trâm phượng trên tóc cũng lệch hẳn sang một bên, hai vành mắt đỏ hoe khiến người nhìn cũng thấy xót xa.