Thứ Nữ Độc Tâm - Chương 1

Kinh thành nằm ở phương Bắc, dù đã qua tháng 2, trận đại tuyết liên miên suốt đêm vẫn biến toàn bộ kinh thành thành một thế giới bọc bạc phủ trắng. Thời tiết lạnh giá khiến người ta chỉ muốn ở trong phòng nhâm nhi trà, trò chuyện, không muốn bước chân ra ngoài.

Đáng tiếc, thân là thứ nữ đại phòng của Lễ Bộ Thượng thư, Thịnh Thời Diên lại chẳng được hưởng sự thong dong ấy. Trời chưa sáng rõ, nàng đã phải dậy sớm đi thăm hỏi, vấn an đích mẫu.

Không khí ngập tràn hơi lạnh đậm đặc, gió Bắc gào thét lướt qua ngọn cây, phát ra những tiếng rít khiến người ta khiếp sợ.

Tiểu nha hoàn đi phía trước tận tâm dẫn đèn lồng, soi đường cho Thịnh Thời Diên. Phía sau nàng là hai nha hoàn thân cận hạng nhất là Phi Nguyệt và Phi Vân.

Hôm nay, Thịnh Thời Diên mặc một chiếc váy áo bông màu xanh đậm thêu hoa ngọc lan . Trên tà váy phức tạp và tinh xảo còn có hoa văn chìm bằng chỉ bạc, theo mỗi bước đi của nàng, tựa như những đóa hoa nở rộ lướt qua nền tuyết.

Bên ngoài, nàng khoác chiếc áo choàng lông to nền gấm màu trắng thuần với hoa văn trúc màu xanh biếc, che khuất quá nửa khuôn mặt hoa phù dung, chỉ thấy được chiếc cằm tinh tế, hoàn mỹ.

Không cần nghĩ cũng biết, lần nào vấn an Thịnh Thời Diên cũng là người đến sớm nhất. Các nha hoàn trong sân của đích mẫu Doãn thị đã quen, vội vàng đón Thịnh tam tiểu thư vào phòng ngoài đã được nhóm lửa than ấm áp để chờ.

“Tam tiểu thư, mời dùng trà, phu nhân đang trang điểm ạ.”

Tiểu nha hoàn đặt chén trà vào tầm tay Thịnh Thời Diên, rồi nhẹ giọng nói.

“Ta biết rồi, ngươi cứ đi làm việc đi.”

Thịnh Thời Diên nghe vậy đã hiểu ý, ôn tồn bảo nha hoàn dâng trà lui ra. Sau đó, dưới sự hầu hạ của Phi Nguyệt, nàng cởi bỏ chiếc áo choàng dày cộp, để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn không cần phấn son vẫn diễm lệ thu hút, cùng với vóc dáng thon thả, quyến rũ không che giấu được dù mặc áo bông dày.

Trên cổ tay mảnh khảnh, nàng đeo một đôi vòng ngọc bích, làm nổi bật làn da trắng như sương như tuyết. Mái tóc búi chỉ cài hai chiếc trâm ngọc bích. Toàn thân trang điểm vô cùng thanh thoát, tươi mới, nhưng không giấu được vẻ mê hoặc vô biên toát ra từ cốt cách của Thịnh Thời Diên.

“Tiểu thư, người không khỏe, vẫn không nên ngồi ở chỗ gần cửa sổ ạ.”

Phi Vân lớn tuổi hơn cả Thịnh Thời Diên và Phi Nguyệt, nên có tính cách trầm ổn, trưởng thành. Đặc biệt là trong tình cảnh tiểu thư nhà mình vốn yếu ớt từ nhỏ, nàng càng thêm cẩn thận.

“Không sao, mẫu thân sắp ra rồi. Thân thể ta chưa đến mức yếu ớt như vậy.”

Giọng Thịnh Thời Diên nhàn nhạt. Căn bệnh ốm yếu này nàng mang theo từ trong bụng mẹ. Dù đã mời cả thái y trong cung đến xem, họ cũng nói chỉ có thể dựa vào việc bồi dưỡng từ từ mới được.

Trải qua mười sáu năm chăm sóc cẩn thận, sức khỏe Thịnh Thời Diên quả thực đã tốt hơn hồi nhỏ không ít.

“Tam tỷ, tỷ đến sớm thật nha.”

“Tam tỷ khỏe.”

Đột nhiên, rèm cửa bị người từ bên ngoài vén lên, bước vào là hai cô gái nhỏ tính cách hoạt bát, nét trẻ con vẫn chưa hết.

Đại phòng Thịnh phủ tổng cộng có hai con trai và năm con gái. Doãn thị sinh ra một trai một gái một người đích tử, đích nữ, con trai Thịnh Cảnh Dật mười chín tuổi, con gái Thịnh Cẩm Tâm mười sáu tuổi.

Số còn lại là thứ tử, thứ nữ. Đại tiểu thư Thịnh Nghiên Lâm đã xuất giá từ năm ngoái, gả cho con trai độc nhất của một tiểu quan Lục phẩm làm chính thất.

Lúc này, đứng trước mặt Thịnh Thời Diên là một đôi tỷ muội sinh đôi: Tứ tiểu thư Thịnh Tri Lưu và Ngũ tiểu thư Thịnh Tri Li, cả hai mới mười ba tuổi.

Còn đứa con trai vợ lẽ duy nhất là Thịnh Sơ Tễ mới đầy tháng không lâu, đang được nuôi ở chỗ mẹ đẻ là Vũ di nương, nên không thể đến vấn an mẹ cả Doãn thị.

“Tứ muội, Ngũ muội khỏe. Mau vào sưởi ấm đi. Mẫu thân đang trang điểm, không lâu nữa là ra rồi.”

Thịnh Thời Diên thay đổi vẻ mặt thờ ơ, nhàm chán khi không có người, nhiệt tình trò chuyện với hai muội muội.

Con cháu nhà họ Thịnh không quá đông đúc, quan hệ bề ngoài cũng không có gì cản trở. Chủ yếu là vì Thịnh lão gia không phải kiểu người sủng thiếp diệt thê, còn Doãn thị xuất thân khuê các, cũng không phải kiểu chủ mẫu ghen tuông, không có lòng dạ bao dung.

Là đại diện của thế gia thanh lưu, hậu viện của cha Thịnh chỉ có vài ba: hai người là kỹ nữ được quan trên tặng trước đây, một người là tỳ nữ được chính Doãn thị chủ động se duyên nạp vào khi bà mang thai. Chỉ có mẹ đẻ của Thịnh Thời Diên là mỹ nhân Giang Nam được Thịnh phụ tự mình chuộc thân về.

Đáng tiếc, Sở thị hồng nhan bạc mệnh, không lâu sau khi sinh Thịnh Thời Diên thì lâm bệnh nặng mà qua đời. Thịnh Thời Diên vừa tròn tháng đã được ôm vào chính viện, nuôi dưỡng bên phu nhân.

Thịnh Thời Diên cũng từng nghi ngờ liệu Doãn thị có động tay động chân gì với mẹ đẻ nàng mà dẫn đến cái c.h.ế.t sớm này không.

Đáng tiếc, mười mấy năm trôi qua, nhân chứng vật chứng đã sớm biến mất gần hết. Dù Thịnh Thời Diên có muốn tra cũng chẳng tìm được gì. Mặc kệ sự thật thế nào, nó đều chỉ có thể bị chôn vùi dưới dòng sông thời gian.

Ba người trò chuyện một lát thì có tiểu nha hoàn đến báo, nói phu nhân mời họ sang cùng dùng bữa sáng. Lúc này, ba tỷ muội mới cùng nhau đến chính phòng của Doãn thị.

“Thời Diên, Tri Lưu, Tri Li, xin thỉnh an mẫu thân.”

Ba người xếp hàng theo thứ tự tuổi tác, sau đó cúi đầu cung kính, khuỵu gối hành lễ.

Doãn thị ngồi ở vị trí trên cùng, tuổi chưa quá ba mươi bảy, tám, nhưng lại không hề lộ ra. Ngược lại bà trông như một người phụ nữ hơn hai mươi tuổi, vẫn còn nhan sắc đằm thắm. Chỉ qua ánh mắt và hàng mày mới lờ mờ thấy được sự uy nghiêm, khuôn phép của một chủ mẫu. Đầu bà đầy châu ngọc nhưng không hề phô trương tục tĩu, ngược lại càng tôn thêm vẻ đoan trang, thanh lịch của bà.

“Có lòng rồi, đứng lên đi. Chắc các con vẫn chưa dùng bữa sáng. Ngân Linh, phân phó phòng bếp nhỏ mang bữa sáng lên.”

Thông thường, những người đến vấn an sớm thì nhà bếp lớn vẫn chưa chuẩn bị xong, nên mấy tỷ muội họ sẽ ăn sáng ngay tại chỗ phu nhân.

“Tạ ơn mẫu thân quan tâm.” Ba người đồng thanh cảm ơn.

Rất nhanh, bữa sáng tinh xảo và ngon miệng đã được nha hoàn dọn lên. Lúc này trời bên ngoài đã tờ mờ sáng, và đích nữ Thịnh Cẩm Tâm mới ung dung, chậm rãi đến muộn.

“Xin thỉnh an mẫu thân, gần đây thân thể mẫu thân còn khỏe mạnh không ạ?”

Thịnh Cẩm Tâm thừa hưởng dung mạo đoan trang, tú lệ của Doãn thị, khuôn mặt bầu bĩnh, trắng nõn, hai hàng mày lá liễu nhàn nhạt. Trong đôi mắt cười tràn đầy vẻ tinh nghịch. Vóc người nàng không cao, nhưng lại đặc biệt thuần khiết, đáng yêu.

Kể từ khi đích tử đỗ tú tài và ra ngoài đọc sách tại học viện Lộc Sơn danh tiếng, Doãn thị chỉ còn lại duy nhất đích nữ bầu bạn, nên bà đặc biệt cưng chiều con gái mình vài phần. Dù sao, Thịnh Cẩm Tâm cũng sắp đến tuổi xuất giá, sau khi gả đi thì sẽ không còn được hưởng những ngày tháng vô lo vô nghĩ như khi còn ở nhà con gái.

“Khỏe, mẫu thân chỉ cần thấy Tâm Tâm là bệnh gì cũng khỏi. Gần đây than vàng trong viện con còn đủ dùng không? Không đủ ta lại cho lão La đi mua thêm về. Con gái là quý giá nhất, không thể để bị lạnh, nếu không sau này có thể ảnh hưởng đến con cái.”

Doãn thị nắm tay con gái, quan tâm hỏi han tỉ mỉ.

“Ôi chao, mẫu thân nói gì vậy ạ? Xấu hổ quá đi mất. Con gái không muốn lấy chồng sớm thế đâu, con vẫn còn nhỏ, muốn ở bên mẫu thân thêm mấy năm nữa cơ.”

Thịnh Cẩm Tâm nghe vậy lập tức hờn dỗi nói, hai má trắng nõn như ngọc không tự chủ được bay lên hai vệt ráng đỏ, khiến nàng càng thêm ngây thơ, thuần khiết.

“Không lấy chồng sao được? Mẫu thân cũng không thể ở bên Tâm Tâm cả đời. Phu quân sau này của Tâm Tâm nhất định là một lang quân ưu tú ngọc thụ lâm phong, khí vũ hiên ngang. Người đó mới là người sẽ bầu bạn với Tâm Tâm suốt đời.”

Nhìn nữ nhi trước mắt đã lớn lên duyên dáng yêu kiều, tự nhiên, hào phóng, trong lòng Doãn thị dâng lên một niềm tự hào, kéo theo đó là sự luyến tiếc vô bờ. Không biết sau này sẽ làm lợi cho tiểu tử nhà nào.