Thứ Nữ Độc Tâm - Chương 25

“Liễu ma ma! Mau đi lấy ngọc bội của Lang Gia Vương thị tới!”

Giọng nói vốn ung dung hoa quý của Doãn thị đều có chút lạc đi, lọt vào tai mọi người vô cùng chói tai. Lớp trang điểm tinh xảo trên mặt bà ta hơi vặn vẹo, suýt nữa không che giấu được những nếp nhăn đã bò đầy khóe mắt.

“Dạ dạ dạ, lão nô đi lấy ngọc bội ngay đây.”

Chân Liễu ma ma mềm nhũn, suýt nữa té ngã. Bà ta vừa lăn vừa bò chạy về phía hậu viện, sợ chậm một giây Tông Chính Quyết sẽ sai Thanh Xuyên ra tay giáo huấn họ.

“Khoan đã! Hiền chất, đều là hiểu lầm, đều là hiểu lầm!”

Nhưng Liễu ma ma còn chưa ra khỏi phòng tiếp khách, bên ngoài đã truyền đến giọng nói của Thịnh lão gia.

Chỉ thấy Thịnh Minh Tĩnh vẫn chưa kịp thay quan phục, vội vã bước vào. Trông dáng vẻ ông hẳn là vừa hạ triều.

“Lão gia! Lão gia người về rồi! Người xem tên lưu manh này dám ở Thịnh phủ chúng ta đại náo, còn không mau báo quan bắt hắn lại!”

Doãn thị vừa thấy Thịnh Minh Tĩnh như tìm được người cậy dựa, vội vàng chạy tới, muốn Thịnh Minh Tĩnh chủ trì công đạo cho bà ta. Một người nữ tắc như bà ta giỏi việc nội trợ, nhưng lại không giải quyết được việc bên ngoài.

“Câm miệng! Kiến thức đàn bà!”

Thịnh Minh Tĩnh trừng mắt lạnh lùng quát lớn Doãn thị một tiếng, quay đầu nhìn về phía Tông Chính Quyết lại đổi ngay một nụ cười tươi tắn như xuân về hoa nở.

“Hiền chất, trong chuyện này nhất định có hiểu lầm gì đó. Bá phụ xin đại diện nội nhân ở đây tạ lỗi với hiền chất.”

Nói đoạn, Thịnh Minh Tĩnh nhanh chóng đưa mắt ra hiệu cho Doãn thị, bảo bà ta cũng phải cùng xin lỗi Tông Chính Quyết.

Doãn thị tức khắc bị hành động của Thịnh Minh Tĩnh làm cho ngây người. Bà ta đường đường là vợ Lễ Bộ Thượng thư chính nhị phẩm, bằng cớ gì phải xin lỗi một kẻ thư sinh nghèo không có phẩm cấp?

“Ha ha, hiền chất chẳng hay có nể mặt cùng bá phụ vào thư phòng nói chuyện một phen? Năm đó phụ thân ta cùng Lang Gia Vương thị đã định ra hôn sự, dĩ nhiên không thể tùy tiện giải trừ.”

Thái độ hoàn toàn trái ngược của Thịnh Minh Tĩnh so với khoảng thời gian trước khiến Tông Chính Quyết, người vốn giỏi suy đoán lòng người, cũng có chút khó hiểu.

Không rõ Thịnh Minh Tĩnh rốt cuộc muốn làm trò gì, Tông Chính Quyết vẫn giữ nụ cười bình thản đối đáp với ông ta.

“Thịnh bá phụ đã nói là hiểu lầm, hơn nữa còn thành khẩn tạ lỗi, vậy tiểu chất sẽ không so đo với quý phu nhân. Còn về việc cùng bá phụ vào thư phòng trao đổi, tiểu chất không rõ còn có chuyện gì cần trao đổi?”

“Hiền chất nói đùa. Dĩ nhiên là đại sự liên hôn giữa hai nhà Thịnh và Vương rồi!”

Thịnh Minh Tĩnh cười gượng. Tất cả là do Doãn thị không phân biệt phải trái, làm cho quan hệ giữa Thịnh phủ và Tông Chính Quyết trở nên căng thẳng. Giờ đây ông ta nhất định phải tìm cách để Tông Chính Quyết trở thành con rể Thịnh gia.

Thịnh Minh Tĩnh tuyệt đối không ngờ, Tông Chính Quyết một kẻ thư sinh bình dân thế mà lại được Hoàng thượng đương triều ưu ái. Lần này hạ triều xong, Hoàng thượng còn cố ý triệu kiến ông, dò hỏi về việc liên hôn giữa phủ họ và Tông Chính Quyết.

Hiếm hoi lắm mới được Hoàng thượng đơn độc triệu kiến một lần, Thịnh Minh Tĩnh lúc đầu còn tưởng công việc của mình có chỗ nào sai sót, nên mới bị Hoàng thượng triệu kiến chất vấn riêng. Đang lúc ông quỳ trên đất mồ hôi đầm đìa, vắt óc nghĩ lời thoái thác, Hoàng thượng lại hỏi ông có quen biết Tông Chính Quyết không. Lần này khiến Thịnh Minh Tĩnh bị hỏi đến ngây người. Ông run rẩy trả lời là có quen biết, lúc này mới biết Hoàng thượng nguyên lai là đang quan tâm hôn sự của Tông Chính Quyết.

Vất vả lắm mới lấp l.i.ế.m qua được sự quan tâm của Hoàng thượng, Thịnh Minh Tĩnh về đến nhà thì người gác cổng đã bẩm báo Tông Chính Quyết đã đến từ sáng sớm. Đáng tiếc, chưa kịp điều chỉnh tâm thái để đối mặt với Tông Chính Quyết, ông đã thấy phu nhân nhà mình đang la lối muốn đ.á.n.h Tông Chính Quyết ra ngoài. Huyết áp Thịnh Minh Tĩnh lập tức tăng cao, suýt nữa ngất xỉu. Việc này nếu đắc tội Tông Chính Quyết quá mức, bị Hoàng thượng biết được, với mức độ trọng thị Tông Chính Quyết của Hoàng thượng, e rằng ông sẽ bị công khai gây khó dễ.

“Ồ? Tiểu chất cảm thấy cũng không có gì để trao đổi. Rốt cuộc tôn phu nhân đã đồng ý với tiểu chất là sẽ đổi tín vật, giải trừ hôn ước rồi.”

Bàn tay phải Tông Chính Quyết giấu sau lưng lặng lẽ nắm chặt. Trong lòng bàn tay dường như vẫn còn lưu lại xúc cảm tê dại khi Thịnh Thời Diên vừa viết chữ lên đó. Điều này khiến cả cánh tay chàng đều có chút không tự chủ. Ngay cả trái tim vốn bình thản cũng đập nhanh hơn vài phần.

“Ai, hiền chất không cần để ý lời tiện nội nói. Hôn sự này nàng nói không tính, chỉ có ta đồng ý mới được. Thịnh phủ còn chưa đến lượt nàng làm chủ.”

Thịnh Minh Tĩnh lập tức hạ thấp Doãn thị xuống tận bụi trần. Chủ gia đình bị trượng phu công khai trách cứ, quả thực là xé nát mặt mũi Doãn thị rồi còn giẫm thêm vài cái.

Chưa dừng lại ở đó, Thịnh Minh Tĩnh quay người trầm giọng dặn dò Liễu ma ma:

“Đem phu nhân về hậu viện, không có lệnh của ta không được bước ra ngoài.”

Đây là ý muốn giam lỏng Doãn thị. Thịnh Minh Tĩnh cảm thấy Tông Chính Quyết không muốn hủy hôn là do bị Doãn thị chọc tức. Giờ ông trừng phạt Doãn thị, đối phương hẳn sẽ nguôi giận.

“Lão gia! Phu nhân tội không đến mức này! Còn thỉnh ngài suy nghĩ kỹ nha lão gia!”

Liễu ma ma nghe vậy, lập tức quỳ xuống dập đầu cầu xin cho chủ tử nhà mình.

Còn Doãn thị đã sớm bị biến cố bất ngờ làm cho sợ ngây người. Lão gia thế mà lại vì một kẻ thư sinh sa sút mà trừng phạt bà ta, người vợ đã cùng ông đồng cam cộng khổ mấy chục năm? Chuyện này không phải sự thật, bà ta nhất định đang nằm mơ.

“Người đâu, mau đỡ phu nhân về hậu viện, còn cả ma ma Liễu này nữa, cùng đưa về hậu viện!”

Thịnh Minh Tĩnh không hề mềm lòng vì lời cầu xin của Liễu ma ma, ngữ khí mang theo vài phần uy nghiêm. Ông ta hiện giờ chỉ muốn Tông Chính Quyết nguôi giận nhanh chóng. Tuy ông không biết Tông Chính Quyết rốt cuộc có quan hệ sâu sắc gì với Hoàng thượng, nhưng không đắc tội bất kỳ ai là kinh nghiệm làm quan nhiều năm của ông.

Tục ngữ nói, Diêm Vương dễ tránh, tiểu quỷ khó chơi. Nếu sau này Tông Chính Quyết thi đậu khoa cử, tiến vào Hàn Lâm Viện, trở thành cận thần hầu hạ Hoàng thượng bên cạnh. Đến lúc đó Tông Chính Quyết còn ghi hận ông, thường xuyên nói xấu ông vài câu bên tai Hoàng thượng, ông có thể làm gì ngăn cản? Thậm chí xui xẻo hơn, Hoàng thượng lại tin lời Tông Chính Quyết nói, thì con đường quan trường của ông cũng chấm dứt.

Cho nên, hạng người tài năng như vậy tốt nhất không nên đắc tội, thậm chí nên tận lực kéo về phía mình mới là an tâm nhất.

Thịnh Minh Tĩnh tính toán trong lòng vô cùng rõ ràng. Chờ các hạ nhân kéo Doãn thị và Liễu ma ma đi, ông mới đưa tay làm tư thế mời Tông Chính Quyết.

“Hiền chất, mời bên này.”

Mày kiếm Tông Chính Quyết khẽ nhướng lên, ánh mắt hơi dịu lại. Chàng ngước nhìn Thịnh Minh Tĩnh với khuôn mặt già nua đang cười đến nhăn thành hoa cúc, nhịn không được có chút tò mò, rốt cuộc là nguyên nhân gì khiến Thịnh Minh Tĩnh đột nhiên thay đổi thái độ lớn đến vậy.

“Bá phụ, khách khí.”

Tông Chính Quyết hơi khiêm nhường một chút, liền dẫn đầu cùng Thanh Xuyên đi ra khỏi phòng tiếp khách.

Thư phòng không xa phòng tiếp khách, đi hai bước liền tới. Tông Chính Quyết và Thịnh Minh Tĩnh vừa ngồi xuống, Thịnh Thời Diên đã bưng nước trà bước vào.

“Phụ thân, người về rồi? Đây là nữ nhi cố ý dùng tuyết đỉnh sơn tuyền lấy ở An Quốc Tự, nấu Đại Hồng Bào tơ vàng quý giá của người. Người nếm thử xem có ngon không?”

Thịnh Thời Diên thấy cửa phòng không đóng, liền trực tiếp bước vào, lại không ngờ vừa vặn chạm phải ánh mắt Tông Chính Quyết. Tiếp xúc với ánh mắt hơi né tránh của chàng, Thịnh Thời Diên coi như không có chuyện gì xảy ra, bưng khay trà đi vào thư phòng, ý cười rạng rỡ rót cho Thịnh Minh Tĩnh một ly trà, rồi lại rót cho Tông Chính Quyết một ly.

Chẳng qua lần này Thịnh Thời Diên không nhân cơ hội viết chữ vào lòng bàn tay chàng, mà rót trà xong liền rời đi, khiến Tông Chính Quyết vô cớ có chút thất vọng.

Nhanh chóng thu lại tâm tư, Tông Chính Quyết tập trung sự chú ý vào lời nói của Thịnh Minh Tĩnh. Không lâu sau chàng liền hiểu được nguyên nhân Thịnh Minh Tĩnh thay đổi thái độ. Hóa ra là Hoàng thượng đã hỏi Thịnh Minh Tĩnh về việc hôn nhân này, khiến Thịnh Minh Tĩnh cho rằng chàng có hậu trường hoặc bối cảnh phi thường nào đó. Lúc này đây, đối phương chắc chắn sẽ không bỏ qua chàng. Thật là buồn cười.

Nhớ lại những chữ Thịnh Thời Diên viết trên tay chàng: "Tam, Dựng". Không khó để đoán ra, Thịnh Cẩm Tâm thế mà đã m.a.n.g t.h.a.i con của Tam Hoàng tử. E rằng nàng ta sẽ sớm gả vào phủ Tam Hoàng tử. Vậy hôn sự này nếu muốn tiếp tục thì cần phải đổi người. Người được chọn có khả năng nhất chính là Thịnh Thời Diên, người là thứ nữ lại đang ở độ tuổi chờ gả. Rõ ràng mấy ngày trước, Thịnh Thời Diên còn tìm chàng khóc lóc kể lể không muốn đi làm thiếp hầu cho Thịnh Cẩm Tâm, kết quả giờ đây lại sắp gả cho chàng.

“Hiền chất, tiểu đệ bá phụ vừa hay có một khuê tú cũng đang ở độ tuổi chờ gả, tên là Thịnh Thuyền Quyên. Chẳng hay ngươi có muốn gặp mặt làm quen?”

Thịnh Minh Tĩnh nhìn thanh niên phong độ, tiền đồ vô lượng trước mắt, vô cùng tiếc nuối không thể để chàng trở thành con rể mình. Giá mà Thịnh Thời Diên không có tật xấu khó có con nối dõi thì tốt biết mấy. Đây đáng lẽ là một mối nhân duyên tốt đẹp, đáng tiếc…

Hơn nữa, hai nữ nhi còn lại của ông hiện giờ mới mười ba tuổi, còn hai năm nữa mới trưởng thành, Tông Chính Quyết hẳn là không thể chờ lâu đến vậy. Bất quá, chỉ cần Tông Chính Quyết ràng buộc với Thịnh gia là được, không nhất thiết phải cưới nữ nhi ông, cưới nữ nhi đệ đệ ông cũng được.

“Thịnh thượng thư, nếu không có thành ý như vậy, thì hôn sự này coi như thôi. Tiểu chất tự biết trèo cao không nổi đích trưởng nữ Thịnh phủ ngài, nhưng cũng không đến mức cưới nữ nhi đệ đệ ngài.”

Tông Chính Quyết vốn nghĩ Thịnh Minh Tĩnh tiếp theo chắc chắn sẽ vun vào chàng và Thịnh Thời Diên, lại nghe ông ta chuyển sang giới thiệu Thịnh Thuyền Quyên, một người chẳng liên quan gì đến chàng.

“Này… Nếu hiền chất không chê phải chờ thêm hai năm, thì cứ chọn một trong Tri Lưu hoặc Tri Li đi. Tuy nói tuổi tác chênh lệch có hơi lớn, nhưng cũng không phải là không có tiền lệ.”

Cô nương 13-14 tuổi cũng đã đến lúc chọn hôn phu. Chờ đến năm mười lăm tuổi cập kê là có thể trực tiếp xuất giá.

“Tiểu chất không có sở thích yêu thích trẻ con. Tiểu chất thấy vị Thịnh tiểu thư vừa vào châm trà kia rất tốt. Tiểu chất cũng là người trần tục, tương đối thích mỹ nhân dung mạo khuynh thành.”

Tông Chính Quyết giả vờ bộ dạng ham mê sắc đẹp mà kiến nghị. Nếu đã đến nước này, chàng không cưới Thịnh Thời Diên dường như có chút không hợp lý.

“Hiền chất ngươi… Ai… Hiền chất hay là suy xét lại chút?”

Thịnh Minh Tĩnh không ngờ, ngay cả Tông Chính Quyết cũng không thoát khỏi sự cám dỗ của sắc đẹp. Quả thật anh hùng khó qua ải mỹ nhân. Huống hồ dung nhan Thịnh Thời Diên quả thực hiếm thấy trên đời. Năm xưa ông không màng tất cả mua mẫu thân Thịnh Thời Diên là Sở thị, chính là vì coi trọng vẻ ngoài vũ mị động lòng người của bà ta. Hơn nữa, dung mạo Thịnh Thời Diên không hề thua kém mẫu thân nàng, thậm chí vì không bị lấm bụi trần, vẻ ngoài cực kỳ yêu mị tuyệt diễm lại không hề có vẻ hồ ly tinh.

“Thế này xem ra, bá phụ dường như cũng không nhiều thành ý. Chẳng hay có lý do khó nói nào chăng? Dù sao xét thế nào đi nữa, Thịnh Tam tiểu thư đều là người thích hợp nhất với tiểu chất. Hoặc là hôn sự này cứ thế mà thôi đi.”

Tông Chính Quyết mắt phượng hơi trầm xuống. Chẳng lẽ cái thiếp hầu kia nhất định phải là Thịnh Thời Diên sao? Trong chuyện này còn có điều gì quái lạ không? Hay là Doãn thị đã dặn dò gì Thịnh Minh Tĩnh?

“Không giấu gì hiền chất, tiểu nữ Thời Diên quả thật không thích hợp với ngươi. Ta đây làm bá phụ sẽ không hại ngươi, ngươi tốt nhất vẫn nên chọn người khác đi.”

Thịnh Minh Tĩnh không thể tùy tiện nói bệnh kín của con gái mình cho người ngoài. Nếu lỡ bị truyền bá ra ngoài, các nữ nhi Thịnh phủ đều sẽ bị liên lụy.

“Xem ra, bá phụ dường như cũng không có nhiều thành ý. Vậy tiểu chất cũng không có gì để nói. Đây là tín vật của Thịnh phủ các ngài. Còn thỉnh ngài lấy tín vật của Vương thị tới trao đổi.”

Tông Chính Quyết cảm thấy nếu mình không tỏ ra cứng rắn một chút, Thịnh Minh Tĩnh sẽ không nói lời thật.