Thứ Nữ Gả Cao - Chương 8: Hết

Những dòng mực trên giấy nhanh ch.óng quăn lại, rồi chìm dần trong ngọn lửa.

Ta nhìn thẳng vào nàng, chậm rãi nói từng chữ:

“Sổ sách là thật, nhưng người đưa nó đến tay tẩu là Tấn Vương.”

Sắc mặt Thôi thị trắng bệch.

“Chỉ cần ta nhận quyển sổ này, ngày mai Đại Lý Tự sẽ có thể lục ra chứng cứ phạm tội liên quan đến án quân lương ngay trong phòng ta.”

“Đến lúc đó, Tống Khiêm hoàn toàn có thể khai rằng mình làm mọi chuyện theo sự sai khiến của Tống Tấn."

"Khi ấy, toàn bộ tội danh sẽ đổ lên đầu tam phòng.”

“Không phải…”

“Nhị tẩu, tay tẩu đang run kìa.”

Thôi thị mềm nhũn người, ngã ngồi xuống đất.

Một lúc lâu sau, nàng mới đưa hai tay che mặt, bật khóc.

“Bọn họ bắt nữ nhi của ta rồi.”

Thôi thị và Tống Khiêm có một nữ nhi, năm nay vừa tròn năm tuổi.

Ba ngày trước, nàng trở về Thôi gia thăm người thân. Trên đường đi, nàng đã bị người ta âm thầm đ.á.n.h tráo mất nữ nhi.

Tấn Vương ép nàng mang quyển sổ này đến, cố tình vu oan cho Tống Tấn.

Nếu nàng không làm theo, cả đời này nàng cũng đừng mong gặp lại con gái.

Ta ngồi xổm xuống trước mặt nàng, đưa tay đỡ lấy nàng.

“Sổ sách thật đang ở đâu?”

“Ta không biết.”

“Tống Khiêm có biết không?”

Nàng lắc đầu.

“Ba năm trước, tam đệ đã giấu quyển sổ ấy đi rồi.”

Ta ngước mắt nhìn màn đêm nặng nề ngoài cửa.

Xem ra, phu quân của ta còn hữu dụng hơn ta từng nghĩ.

Đến khi Tống Tấn trở về, đã gần giờ Tý.

Hắn đẩy cửa bước vào, vừa nhìn thấy ta và Thôi thị đang ngồi cùng nhau thì lập tức dừng chân.

“Có chuyện gì?”

Ta không nhắc đến quyển sổ.

Ta chỉ nhìn hắn rồi hỏi:

“Chàng có tin ta không?”

Tống Tấn nhìn ta hồi lâu.

“Không tin.”

Sắc mặt Thôi thị vốn đã trắng bệch, lúc này càng trở nên khó coi hơn.

Ta lại bật cười.

“Trùng hợp thật. Ta cũng không tin chàng.”

Hắn kéo ghế ngồi xuống đối diện ta.

“Vậy tiếp theo thế nào?”

“Chúng ta làm một giao dịch.”

Sau khi nghe ta kể lại toàn bộ sự việc, Tống Tấn không hề lộ vẻ kinh ngạc.

Hắn chỉ quay sang hỏi Thôi thị:

“Bọn họ hẹn tẩu giao người vào lúc nào?”

“Trước giờ Ngọ ngày mai.”

Tống Tấn gật đầu.

“Kịp.”

Thôi thị ngơ ngác.

“Cái gì kịp?”

“Cứu người và giao sổ.”

Thôi thị lập tức ngẩng đầu lên.

Tống Tấn tháo miếng ngọc bội đeo bên hông xuống rồi ném về phía nàng.

“Cầm miếng ngọc này đến Quảng Tế đổ phường ở phía tây thành. Tìm một người tên Trần Cửu.”

“Hắn sẽ nói cho tẩu biết nữ nhi đang bị nhốt ở đâu.”

Thôi thị siết c.h.ặ.t miếng ngọc trong tay, liên tục cảm tạ hắn rồi loạng choạng đứng dậy rời đi.

Đợi đến khi cánh cửa khép lại, ta mới hỏi:

“Sổ sách thật ở đâu?”

Tống Tấn lười biếng tựa người vào ghế.

“Sổ sách gì?”

“Đừng giả vờ nữa.”

Hắn bật cười.

“Thê t.ử thông minh quá cũng chẳng thú vị gì cả.”

Ta nhìn hắn không chớp mắt.

Cuối cùng, Tống Tấn thò tay vào trong n.g.ự.c, lấy ra một chiếc chìa khóa rồi đặt lên bàn.

“Sổ sách không nằm trong Hầu phủ. Nó được giấu trên chiếc họa phảng mà trước đây Oanh Nhi từng hát khúc.”

Ta nhíu mày.

“Chàng lại đặt thứ quan trọng như vậy ở đó?”

“Càng là thứ quan trọng, càng không thể giấu ở nơi vừa nhìn đã thấy quan trọng.”

Hắn nghiêng đầu nhìn ta, khóe môi cong lên.

“Đây là điều nương t.ử của ta từng dạy ta.”

Ta không để tâm đến lời trêu chọc ấy.

“Chàng định xử lý chuyện này thế nào?”

“Đưa sổ sách cho Thái t.ử.”

“Vì sao không giao cho Đại Lý Tự?”

“Bởi Đại Lý Tự khanh là người của Tấn Vương.”

Trong lòng ta khẽ chấn động.

Tống Tấn vẫn thản nhiên rót rượu vào chén, giọng điệu bình tĩnh đến lạ.

“Tấn Vương đã để mắt đến Tống gia từ lâu rồi.”

“Tống Khiêm chẳng qua chỉ là một Hộ bộ Lang trung. Hắn không có gan một mình nuốt sạch hai mươi ba vạn lượng quân lương.”

“Hắn chỉ là kẻ bị đẩy ra làm vật thế mạng.”

“Chàng đã biết từ trước?”

“Biết.”

“Vậy tại sao chàng không cứu hắn?”

Nụ cười trên môi Tống Tấn dần nhạt xuống.

“Ta từng khuyên hắn.”

“Hắn không chịu nghe?”

“Hắn tin rằng sau khi Tấn Vương đăng cơ, mình sẽ trở thành công thần có công phò tá.”

Tống Tấn ngửa đầu uống cạn chén rượu.

“Trên đời này, người khó cứu nhất chính là kẻ một lòng muốn tự tìm đường c.h.ế.t.”

Sáng sớm hôm sau, ta đưa Liễu Oanh Nhi cùng đứa trẻ ra khỏi thành đi dâng hương.

Tất cả mọi người đều tận mắt nhìn thấy ta rời khỏi Hầu phủ.

Đến giờ Ngọ, người của Tấn Vương quả nhiên dẫn theo quan sai Đại Lý Tự xông thẳng vào viện của ta.

Bọn họ lục soát và tìm thấy nửa quyển sổ cháy xém được giấu dưới gầm giường.

Chính là quyển sổ Thôi thị đã mang tới.

Chỉ có điều, trên đó lại thiếu mất dấu ấn quan trọng nhất.

Cùng lúc ấy, quyển sổ thật đã được Tống Tấn đưa vào Đông cung.

Đến chạng vạng, Thái t.ử đích thân dẫn người của Hình bộ và Đô Sát Viện bao vây Tấn Vương phủ.

Đêm hôm đó, cả kinh thành chìm trong ánh đèn sáng rực.

Vụ án quân lương kéo theo hơn ba mươi quan viên lớn nhỏ bị liên lụy.

Tấn Vương bị giam lỏng.

Tống Khiêm vì chủ động nhận tội và phối hợp điều tra nên thoát khỏi án c.h.ế.t, nhưng vẫn bị đày đến Lĩnh Nam.

Thôi thị không hòa ly với hắn.

Nàng tháo bỏ những thứ lụa là châu ngọc trên người, mang theo nữ nhi cùng Tống Khiêm lên đường.

Ngày nàng rời kinh, nàng đến tìm ta từ biệt.

“Trước kia ta cứ nghĩ, nữ t.ử chỉ cần gả được cho một phu quân tốt thì cả đời sẽ an ổn.”

Nàng cười chua chát.

“Đến hôm nay ta mới hiểu.

Nếu phu quân không đứng vững, thê nhi bên cạnh hắn cũng chỉ là bùn đất dưới chân.”

Ta đưa cho nàng năm nghìn lượng ngân phiếu.

“Đường đến Lĩnh Nam còn rất xa. Đừng để đứa trẻ phải chịu khổ.”

Nàng không từ chối.

Trước lúc lên xe, nàng bỗng quay lại hỏi ta:

“Lệnh Nghi, liệu sẽ có ngày muội cũng bị tam đệ kéo xuống nước không?”

Ta nhìn Tống Tấn đang đứng cách đó không xa.

Hôm nay hiếm khi hắn không cầm chén rượu trên tay.

Gió thổi qua tà áo, khiến vóc người hắn trông có vẻ gầy gò, thanh tú hơn thường ngày.

“Sẽ không.”

Ta bình thản đáp.

“Nếu hắn dám kéo ta xuống nước, ta sẽ c.h.ặ.t t.a.y hắn trước.”

Tống Tấn đứng cách đó không xa, rõ ràng đã nghe thấy từng chữ.

Hắn chỉ nhướng mày nhìn ta, vậy mà vẫn còn cười được.

Sau khi vụ án quân lương khép lại, Tống Tấn được Thái t.ử tiến cử vào Hình bộ.

Tin này khiến cả kinh thành kinh ngạc đến mức gần như không thể tin nổi.

Một kẻ trước kia nổi tiếng ăn chơi trác táng, ngày ngày chỉ biết uống rượu tìm hoa, thanh danh bê bối, vậy mà chỉ trong chớp mắt đã trở thành Hình bộ Chủ sự.

Ngay ngày đầu tiên hắn nhậm chức, đã có người dâng tấu đàn hặc, nói hắn đức hạnh có thiếu sót.

Sang ngày thứ hai, Tống Tấn tra ra thân đệ đệ của vị Ngự sử kia đang cưỡng chiếm ruộng đất của dân chúng.

Đến ngày thứ ba, vị Ngự sử ấy hoàn toàn im tiếng.

Từ đó, khắp kinh thành đều truyền tai nhau rằng Tống tam công t.ử đã biến thành một con ch.ó điên.

- Hoàn -