Thứ Ta Cần Là Công Đạo Chứ Không Phải Là Hầu Phủ - 1

Bà ma ma dẫn ta vào phủ đứng bên cạnh xoa xoa tay, ánh mắt lảng tránh, trán rịn mồ hôi hột:

"Đại tiểu thư, chúng ta... nên vào thôi. Hôm nay tiền sảnh toàn khách quý, người lạ không tiện đi lại, xin tiểu thư theo lão nô đi vào từ cửa hông phía tây."

Ta nhìn cửa chính Hầu phủ giăng đèn kết hoa, lại nhìn sang cánh cửa hông sơn đen nhỏ hẹp chỉ vừa một người nghiêng mình lách qua, mỉm cười: "Được."

Bà ma ma khựng người tại chỗ.

Có lẽ bà ta đã chuẩn bị sẵn một bụng lý lẽ kiểu như "mong tiểu thư thông cảm", "hôm nay trong phủ bận rộn không xuể", nhưng rốt cuộc lại chẳng dùng đến câu nào.

Có gì đâu mà phải để bụng.

Năm sáu tuổi, sư phụ đã nói cho ta biết, ông nhặt được ta ở bãi tha ma. Năm ấy tuyết lớn lấp núi, tuyết ngập sâu nửa người, ta bị cuốn trong một tấm chiếu rách, không khóc không quấy, trong lòng ôm nửa miếng khóa bạc đông đến mức thâm tím.

Ông là một lang y phiêu bạt bốn phương, nuôi ta mười sáu năm, dạy ta nhận biết trăm thứ cỏ cây, phân biệt kịch độc và bấm kim chẩn trị.

Ba tháng trước ông trút hơi thở cuối cùng, lúc lâm chung mới nhét lại nửa miếng khóa bạc vào tay ta: "Đến kinh thành đi. Vĩnh Ninh Hầu phủ mới là nhà của con."

Ta vào kinh thành, chẳng màng vinh hoa, chỉ muốn nhìn một lần xem cha mẹ thế nào lại có thể vứt bỏ ruột thịt nơi đống tha ma tuyết lạnh suốt mười sáu năm trời.

Lách qua cánh cửa hông hẹp, vòng qua hai dãy hành lang, ta dừng chân dưới bậc thềm chính sảnh.

Trong sảnh khách quý chật nát, hương thơm ấm áp xộc vào mũi.

Phía trên là một đôi phu phụ gấm vóc lụa là đang tươi cười nhận lễ. Chính giữa là một thiếu nữ mặc váy gấm dệt chỉ vàng màu đỏ lựu, đang thẹn thùng đỡ lấy bức thư sính do quan môi dâng lên.

Thiếu nữ ấy dung nhan cực kỳ kiều diễm, làn da trắng như tuyết, trên cổ tay đeo đôi vòng ngọc dương chỉ, vừa cười liền lộ ra hai núm đồng tiền ngọt ngào.

Thẩm Minh Nguyệt. Người đã chiếm đoạt thân phận của ta suốt mười sáu năm qua.

Người xướng lễ kéo dài giọng đọc danh mục, cả sảnh vỗ tay reo hò, chẳng ai chú ý dưới hành lang có thêm một con bé dã thảo bụi đường phong trần.

A Tuyết thu mình trong ống tay áo ta, chiếc đệm thịt lành lạnh nhẹ nhàng cào nhẹ vào cẳng tay.

Trên người Thẩm Minh Nguyệt có thứ lạ.

Lễ thành, quan khách chúc tụng. Người cha trên huyết thống của ta — Vĩnh Ninh Hầu Thẩm Kính — rốt cuộc cũng lướt ánh mắt tới ta đang đứng dưới bậc thềm.

Nụ cười trên mặt ông ta chợt khựng lại.

"Con... con là Tri Vi?"

Đại sảnh đang náo nhiệt bỗng nhiên im bặt. Các vị quan lại đang cụng ly dừng khựng động tác, các phu nhân quý tộc che miệng, vô số ánh mắt đồng loạt rơi xuống đôi giày vải rách rưới và chiếc gùi trúc cũ kỹ trên lưng ta.

Ta hạ gùi t.h.u.ố.c xuống, hai tay chắp lại, bình thản hành một lễ của giới giang hồ:

"Thẩm Tri Vi, bái kiến Hầu gia, bái kiến phu nhân."

Không gọi cha, chẳng gọi mẹ.

Sắc mặt Thẩm Kính sầm xuống ba phần, xẹt qua vẻ gượng gạo và chán ghét thấy rõ.

Trái lại, Hầu phu nhân Tô thị ngồi phía trên đột nhiên đỏ bừng vành mắt, loạng choạng làm đổ chén trà, xông gập xềnh xuống bậc thềm, chộp lấy tay ta.

Lòng bàn tay bà ta ướt lạnh, run rẩy không thành tiếng: "Con ơi... để mẹ nhìn con... Giống quá, thật sự rất giống mẹ thời trẻ..."

Ta để mặc bà ta nắm lấy, lưng đứng thẳng tắp, không hùa theo cũng chẳng đẩy ra.

Mười sáu năm sương gió chốn hoang dã, đâu phải một trận nước mắt là có thể xóa nhòa.

Thẩm Minh Nguyệt thong thả bước xuống bậc thềm, cử chỉ đài các, níu lấy tay ta, giọng nói ngọt ngào: "Tỷ tỷ dọc đường chịu cực rồi. Muội muội sớm đã mong tỷ trở về, còn cố ý tự tay dọn dẹp Tây Quát Viện sạch sẽ. Tỷ tỷ mau nghỉ ngơi trước, tối đến muội muội sẽ mang chút tâm sự đến trò chuyện cùng tỷ."

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nàng ta áp sát vào, ngón tay đang níu lấy cẳng tay ta lại bấm thật mạnh vào phần thịt mềm bên trong.

Móng tay nhọn hoắt ngập sâu vào da thịt.

Điều quan trọng hơn là, A Tuyết đột ngột từ ống tay áo ta lao vọt lên vai, lông xù đứng ngược, đôi đồng t.ử màu hổ bách chằm chằm khóa c.h.ặ.t lấy ống tay áo Thẩm Minh Nguyệt, gầm gừ khe khẽ trong cổ họng.

Thẩm Minh Nguyệt bị đôi mắt lạnh lẽo ấy dọa cho khiếp vía, theo bản năng rụt tay lại.

Ta lùi lại nửa bước.

Nơi cổ tay nàng ta tỏa ra một mùi hương cực nhẹ.

Không phải hương bách hợp thông thường. Đó là mùi chát nhẹ của sinh xuyên ô, lẫn với một lượng cực nhỏ nhựa sơn tươi.

Thầy t.h.u.ố.c bình thường không nghiệm ra được, nhưng nếu dính vào da thịt rồi đụng phải nước ấm, trong vòng ba ngày chắc chắn da thịt mưng mủ, mặt nổi nhọt độc.

Nàng ta muốn ta mang một gương mặt lở loét, vĩnh viễn không thể ngẩng đầu nhìn ai trong chốn sâu thẳm này.

Ta đón lấy ánh mắt tưởng như ôn hòa của nàng ta, thản nhiên mỉm cười: "Đa tạ muội muội. Chỉ là hương xông trên áo muội muội tính khô nóng quá nặng, dễ gây hỏa khí, sau này nên ít dùng thì hơn."

Vẻ dịu dàng nơi đáy mắt Thẩm Minh Nguyệt khựng lại trong thoáng chốc.