Thứ Thê [cổ Trang Mê Tình] - Chương 101

Trường Thọ mò đến trước một sân viện, không dám xông thẳng từ cửa chính, vòng ra phía sau thử chiều cao tường vây. Hắn tuy còn nhỏ tuổi, nhưng vóc người cũng không thấp, bám chặt tường, nhảy lên, đạp vào thân tường liền vọt lên trên, sau đó nhanh nhẹn lóe mình, biến mất trong tường.

Triệu Tấn vẫn chưa ngủ. Có lẽ do uống rượu, vừa rồi lại quá hưng phấn, giờ phút này không chút buồn ngủ, sợ ảnh hưởng đến Nhu Nhi, hắn một mình bước xuống giường, vào tịnh phòng ngâm mình, giờ thì vòng ra Tây Thiều Gian, chọn một cuốn sách từ giá ra xem.

Đèn lửa lờ mờ, chụp đèn lưu ly phát ra ánh sáng u tối.

Trường Thọ từ ngoài cửa sổ nhìn vào thấy một cái bóng mờ ảo, hắn đã lén lút quan sát người này rất nhiều lần trong bóng tối, hắn có thể từ cái bóng không rõ ràng này nhận ra đó là Triệu Tấn.

Không ai biết, Trường Thọ luôn mang theo một con d.a.o găm bên người. Buộc ở bắp chân, dùng quần che kín, sau đó cẩn thận buộc vào ống giày.

Lúc đầu đi lại sẽ cảm thấy không tự nhiên, không thoải mái, nhưng dần dần cũng quen. Dao găm không thể rời người, cần để tự vệ, cũng phải luôn chuẩn bị sẵn sàng, tìm kiếm thời cơ thích hợp để báo thù cho phụ thân.

Hắn từ từ tiến lại gần, trong lòng càng thêm căng thẳng. Hắn không ngờ, muộn thế này Triệu Tấn vẫn chưa ngủ, hắn cứ thế xông vào, liệu có thể đánh thắng Triệu Tấn, hay nhân lúc hắn ta không đề phòng mà ám sát thành công không?

Những lần ra tay trước của hắn đều thất bại. Nếu lần này lại thất bại, Triệu Tấn còn tha cho hắn sao? Có lẽ đây là cơ hội cuối cùng rồi, hắn không dám đánh cược.

Đang lúc do dự, đèn trong phòng chợt tắt. Bóng người đó lướt qua cửa sổ, đi về phía nội thất.

Tiếng sột soạt trong phòng rất khẽ. Hắn dán tai vào chân tường, miễn cưỡng nghe được một chút động tĩnh.

Màn che vén lên, Nhu Nhi trở mình dụi mắt, lẩm bẩm: "Gia, sao chàng vẫn chưa ngủ?"

"Liền ngủ đây, làm ồn nàng sao?" Hắn cởi ngoại bào vứt sang một bên, cẩn thận vén chăn nằm xuống.

Một thân thể mềm mại ấm áp lọt vào vòng tay, nàng rất tự nhiên vòng tay ôm lấy eo hắn, gối đầu lên cánh tay hắn.

Triệu Tấn mỉm cười, vén chăn đắp kín cho nàng.

Trong phòng lại trở nên tĩnh lặng. Trường Thọ chờ đợi, chờ rất lâu. Hắn tính toán thời gian, một khắc, hai khắc... Giờ này thì chắc đã ngủ rồi chứ?

Hắn đã mất kiên nhẫn, gió thu se lạnh, cả người hắn đều đông cứng, ngón tay cũng tê dại không nghe lời, nếu không hành động hắn e là ngay cả sức lực ra tay cũng không còn.

Hắn hé cửa sổ một khe nhỏ, trước hết lặng lẽ quan sát môi trường bên trong. Hắn đã thích nghi với bóng tối, có thể nhìn rõ cách bài trí trong phòng.

Xác định căn phòng trước mặt không có thị tỳ hay bà v.ú trực đêm, hắn bước một chân qua, chuẩn bị nhảy vào.

"Oa a a a..."

Một tiếng kêu vang dội, thê lương phá tan sự yên tĩnh của đêm.

Một giọng nói mơ hồ, đặc biệt non nớt, như tiếng chuông đồng làm chấn động màng nhĩ.

Chân Trường Thọ đang bước qua bệ cửa sổ cứng đờ ở đó, hắn kinh ngạc ngây người, trong chốc lát có chút hoang mang, không biết nên vào hay nên lùi.

Đèn ở gian cách bật sáng, nội thất cũng có động tĩnh.

Đứa trẻ vẫn đang khóc lớn, vừa khóc vừa tủi thân gọi: "Nương nương ôm ôm, ôm ôm bé con... ôm ôm..."

Nhu Nhi bật dậy, vội vàng xỏ giày xuống đất. Triệu Tấn giữ chặt cánh tay nàng nói: "Nàng đừng vội, chậm thôi, khoác áo rồi hẵng đi." Hắn trước tiên rời giường xuống, châm nến thắp đèn, sau đó cầm đèn, đợi Nhu Nhi khoác áo xong, dùng tay kia đỡ nàng, cùng nhau đi ra ngoài.

Thấy ánh nến càng lúc càng sáng, càng lúc càng gần, Trường Thọ biết đại thế đã mất, đành phải thu chân lại, từ cửa sổ nhảy ra ngoài.

Trong sảnh ấm, Nhu Nhi vén màn trướng ngồi bên mép giường, vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của An An mà hỏi: “Thế này là sao, sao lại khóc dữ dội đến vậy?”

Nhũ mẫu lúng túng nói: “E là do gặp ác mộng, bị giật mình. Không bằng ngày mai mời một vị sư thái đến làm phép gọi hồn, kẻo lại va chạm phải thứ gì đó không sạch sẽ.”

Nhu Nhi nhìn Triệu Tấn, chờ hắn quyết định. Trong chuyện của An An, nàng luôn cẩn trọng, sợ mình làm không đủ chu đáo. Triệu Tấn cúi người xuống, đưa ngón tay chạm vào khuôn mặt nhỏ của An An, “Ta thấy vẫn ổn, có lẽ là cú va chạm ban ngày, lúc đó ham chơi nên không để ý, giờ thì đau rồi, thành ra tủi thân.”

Hắn lại vỗ nhẹ lên vai Nhu Nhi, “Đừng quá căng thẳng, con gái không sao đâu.”

Nhu Nhi gật đầu, thấy An An khóc mệt, áp vào cánh tay mình mơ mơ màng màng muốn ngủ. Nàng ngẩng đầu nói với Triệu Tấn: “Tối nay ta ở đây ngủ cùng con bé một đêm đi, kẻo lát nữa lại tỉnh giấc, gia cứ đi ngủ đi, đừng thức cùng mà mệt mỏi.”

Triệu Tấn gật đầu, “Vậy ta sẽ đợi khi nào hai nàng ngủ say rồi mới đi.”

Nhũ mẫu đứng cạnh, cảm thấy mình hơi thừa thãi, vội vàng vào tủ lấy chăn đệm mới ra, trải lại trên giường. Màn trướng buông xuống, Nhu Nhi ôm đứa bé, Triệu Tấn vỗ nhẹ lên cánh tay nàng. Cả viện lại chìm vào tĩnh lặng, như thể mọi chuyện vừa rồi chưa hề xảy ra.

Trường Thọ ở ngoài lại đợi thêm nửa khắc giờ nữa, nhưng vẫn không thấy Triệu Tấn bước ra khỏi phòng cô bé.

Hắn thất bại rời khỏi thượng viện.

Tháng Chín se lạnh, đến đầu tháng Mười, trận tuyết đầu tiên đã rơi.

Triệu Tấn chuyển đến Thanh Khê cũng đã tròn một tháng, những nhân vật có tiếng tăm trong vùng đều muốn kết giao với hắn, đặc biệt là mấy vị quan lại huyện nha, vài lần đến tận cửa đưa thiệp mời, muốn mượn oai quan để kết giao tình nghĩa.

Triệu Tấn từ chối vài lần, nhưng nghĩ đến việc Nhu Nhi dù sao cũng đang làm ăn trên địa phận của người ta, không nên quá bất nể mặt, vì vậy chọn một ngày nắng ráo, nhận lời mời của Nghiêm huyện lệnh.

Không tiện thiết yến trong nha môn, nên địa điểm được chọn là Túy Xuân Lâu nổi tiếng nhất Thanh Khê. Triều đình có lệnh cấm quan viên giao du với kỹ nữ, nhưng lệnh cấm này chỉ còn trên danh nghĩa, căn bản không ai để tâm.

Triệu Tấn cảm thấy khá lạ, như thể mình đã đổi tính, kể từ khi chuyển đến Thanh Khê, hắn chưa từng đặt chân đến chốn phong nguyệt nơi đây.

Hắn như một vị quan già đã từ quan về vườn, hoặc là đọc sách trong phủ, hoặc là cùng bạn bè ra ngoại ô cưỡi ngựa. Không cần Nhu Nhi nhắc nhở, hắn tự khắc sẽ về nhà đúng giờ trước khi trời tối, sau đó đợi nàng từ tiệm trở về cùng ăn cơm tối.

Hôm nay, nghe những khúc đàn tỳ bà ấy, sự náo nhiệt quen thuộc lại ùa về. Mùi phấn son rẻ tiền nồng nặc trên người các cô nương, rượu đổ ra như không mất tiền trong những tiếng chén bát va vào nhau.

Hắn vốn dĩ yêu thích sự náo nhiệt như thế này.

Có lẽ theo tuổi tác dần tăng, hắn dần cảm thấy hơi không chịu nổi sự ồn ào này. Mấy vị huyện quan chỉ vài chén rượu đã mất hết lễ nghi, Nghiêm đại nhân bình thường rất có uy phong quan trường, lúc này đang khoác tay kỹ nữ nói lời tình tứ. Hà sư gia ngồi dưới trướng hắn cười nói: “Quan nhân trước kia ở Chiết Châu, chúng ta muốn thân cận cũng chẳng có cơ hội. Nay thì hay rồi, quan nhân đã đến Thanh Khê, về sau thường xuyên đi lại, nói chuyện cũng tiện. Nghiêm đại nhân của chúng ta kính phục ngài đã lâu. Ba năm trước, nhiều làng xã dưới Thanh Khê bị lụt lội, lương thực không đủ, nạn dân suýt nữa chen chúc phá nát cửa thành, thiếu chút nữa gây ra đại loạn, may nhờ có quan nhân cứu tế hai vạn thạch lương thực, giúp chúng ta giải vây. Mối ân tình này, Nghiêm đại nhân vẫn luôn ghi nhớ. Nghiêm đại nhân, ngài nói có đúng không?”

Nghiêm đại nhân đã uống khá nhiều rượu, mắt m.ô.n.g lung, lưỡi cũng nói không thẳng: “Đúng vậy đúng vậy, Triệu quan nhân là người tốt nha, về sau cũng xin ngài chiếu cố nhiều hơn, gia tộc ngài lớn mạnh, chỉ cần lọt vài đồng tiền thôi là đủ…”

“Đại nhân say rồi!” Hà sư gia sợ hắn thất lễ, vội vàng nâng chén rót cho hắn một ly rượu, liếc mắt ra hiệu cho kỹ nữ, bảo nàng đỡ Nghiêm đại nhân xuống.

Hà sư gia tiến lên, ngồi sát cạnh Triệu Tấn, “Trước kia Triệu gia có dặn dò gì, đều là phái Phúc gia đến truyền lời. Lần này chúng ta gần gũi hơn, có chuyện gì, ngài cứ sai người gọi tiểu nhân đến nghe phân phó, ngàn vạn lần đừng khách sáo. Hôm nay Hà đại nhân quá đỗi vui mừng, uống hơi nhiều chén, có chỗ nào thất lễ, mong ngài rộng lòng bỏ qua. Đại nhân còn có ý tốt khác, đã sai người đưa đến phủ đệ rồi. Lát nữa ngài xem, nếu thấy hài lòng, thì cứ xem như đại nhân cùng bọn tiểu nhân đã tận hiếu rồi.”

Triệu Tấn tựa nghiêng trên trường kỷ, nửa khép mắt, vẫn nhìn cô nương đang múa ở giữa sảnh. Nghe Hà sư gia nói quà đã được đưa đến phủ đệ, lòng hắn khẽ khựng lại, tỉnh rượu ba phần, chuyển mắt nhìn sang: “Hà tiên sinh nói là Nghiêm đại nhân đã phái người đến nhà của Triệu mỗ ư?”

Loại người này sẽ tặng gì, hắn đại khái có thể đoán được.

Hà sư gia cười đầy ẩn ý, “Vàng bạc châu báu quan nhân đã có rất nhiều, đại nhân cũng đã tốn bao tâm tư, muốn tặng những thứ không tầm thường…”

Được thôi, quả nhiên là đã phái mỹ nhân đến nhà hắn.

Triệu Tấn ngồi thẳng người, ném chén rượu xuống, “Xin lỗi, Triệu mỗ mệt mỏi rồi, hôm nay đến đây thôi, thứ lỗi không thể tiếp khách.”

Hà sư gia thấy hắn vội vã như vậy, thầm nghĩ lời đồn quả nhiên không sai. Người này vừa nghe nói có mỹ nhân được đưa về nhà, lập tức không uống rượu nữa, vội vàng muốn về nhà.

Hà sư gia và những người khác đều đứng dậy, cười tủm tỉm vây quanh hắn bước ra khỏi Túy Xuân Lâu.

Triệu Tấn ngồi vào xe, có chút bực bội vén rèm cửa sổ. Gió lạnh mang theo những bông tuyết phất vào, cũng chẳng cảm thấy lạnh. Nhu Nhi khác với các phu nhân khác, bất kể trước đây họ quen nhau bao lâu, chính thức thành thân mới chỉ hơn hai tháng, thật không hay khi chưa hết tươi mới đã nạp thêm người mới. Hơn nữa, hắn vốn mong muốn cuộc sống yên bình mới đến Thanh Khê, cái hậu viện gà bay chó sủa ngày trước cũng để lại cho hắn không ít ám ảnh.

Xe ngựa đi rất nhanh, Triệu Tấn xuống xe, sải bước vào nhà.

Quản sự của trạch viện Thanh Khê là người mới được cất nhắc lên, lúc này đang đứng trước cửa chờ bẩm báo. Vừa thấy Triệu Tấn, hắn liền tiến lên cười nói: “Gia, vừa rồi Nghiêm đại nhân của nha môn đã sai người đưa bốn cô nương đến, đã thỉnh ý thái thái, lệnh trước tiên sắp xếp các cô nương ở Lăng Lung quán. Bảo tiểu nhân chờ ngài để nghe ngài chỉ thị, hỏi ý ngài xem có cần sắp xếp thứ tự phân chia vào mấy viện trống trong hậu viên không.”

Triệu Tấn cười khổ một tiếng, “Thái thái đâu rồi?”

Quản sự cười nói: “Thái thái và tiểu thư đã nghỉ ngơi rồi. Thái thái có nói, nếu tối nay gia trở về, muốn chọn cô nương nào hầu hạ, bảo các tiểu nhân không cần bẩm báo nàng, cứ tùy ý ngài phân phó là được.”

Triệu Tấn nhìn quản sự cười tươi rói, thật không hiểu sao hắn lại cười được như vậy. Lời Trần Nhu nói đây là lời hay lẽ phải ư? Một bộ dạng thông cảm rộng lượng, lại còn đặc biệt dặn dò “không cần bẩm báo nàng”, đây rõ ràng là “bạc ba trăm lạng ngay chỗ này”, nàng rõ ràng đã ghen rồi, bận tâm vô cùng, lại cố tình tỏ ra không để ý, muốn cho ai xem chứ?

Triệu Tấn xua tay, “Ngươi lui xuống đi.”

Hắn đi vào nội viên. Thượng viện tối om, ngay cả đèn cũng không thắp. Nàng vốn dĩ ngủ muộn, thường thắp đèn làm thêu thùa. Nếu tình cờ hắn có việc ra ngoài về muộn, nàng còn sai người hâm canh nước, đợi hắn về uống.

Hôm nay nàng ngủ sớm như vậy, hắn trong lòng hiểu rõ, đây nhất định là đã giận rồi.

Hắn làm động tác “suỵt” với bà v.ú giữ cửa, đi đến trước cửa, cười hì hì đẩy. — Không đẩy ra được.

Hắn đứng trước cửa, nhếch môi cười: “Kim Phượng, là ta.”

Nhu Nhi có thể nổi giận không mở cửa, nhưng Kim Phượng thì không dám trái lệnh hắn.

Một nhũ mẫu họ Vương ở cạnh nhà bưng nước nóng bước ra, cười nói: “Gia, hôm nay cô nương Kim Phượng xin nghỉ, có việc về nhà một chuyến. Thái thái nói bên cạnh không cần người, các tỳ nữ đều lui xuống rồi.”

Triệu Tấn mặt đơ ra gật đầu, chắp tay đứng đó, thân hình cao lớn sừng sững như núi. Đợi nhũ mẫu đi xa rồi, hắn mới lại kề sát cửa, cười hì hì dỗ dành: “Nhu Nhi, có lời gì, vào trong rồi nói?”

Bên trong im lìm, Nhu Nhi đơn giản giả vờ ngủ không thèm để ý hắn.

Triệu Tấn quay đầu thấy nhũ mẫu kia lại lững thững quay trở lại, sắp đến gần rồi. Hắn dùng mấy phần sức mạnh, một chưởng đẩy gãy chốt cửa, vén rèm bước vào.

Nhu Nhi ngồi trên đầu giường, kinh ngạc nhìn hắn ngang nhiên bước vào. Triệu Tấn đi thẳng vào trong giường, vén màn lật chăn kéo nàng lại: “Nổi cơn giận gì vậy? Không phải rất rộng lượng sao, trực tiếp thay gia thu nhận hết mọi người rồi ư?”

Nhu Nhi muốn trốn vào trong giường, nhưng bị hắn đè ở mép, giữ chặt sau lưng nàng: “Chạy gì chứ? Hôm nay gia không cần mấy vị mỹ nhân kia, chỉ muốn thái thái hầu hạ, nàng hiền lành rộng lượng như vậy, sẽ không từ chối chứ? Chồng là cương lĩnh của vợ, đây chính là bổn phận của nàng.”

Nhu Nhi bị hắn kiềm chế không thể động đậy, nằm sấp trên chăn gấm giãy giụa vô ích: “Ngài có người mới hầu hạ rồi, còn đến phòng của kẻ đã tàn phai nhan sắc như ta làm gì? Ngài đừng có làm càn, hôm nay ta không thoải mái.”

Triệu Tấn cắn răng kéo đứt dây buộc sau gáy nàng, xé chiếc áo yếm lụa màu hồng phấn vò thành một cục ném xuống đất, cúi người cọ vào thái dương nàng: “Đồ cứng đầu, còn cãi cứng sao? Ghen thì ghen rồi, có gì mà không dám nhận? Gia biết, nàng không thoải mái, trong lòng tủi thân, biết nàng yêu gia đến điên cuồng, không chịu được gia ở bên người khác.”

Mắt Nhu Nhi phủ một lớp hơi nước, sợ hắn nhìn thấy, lông mi rủ xuống che đi cảm xúc u oán. Nàng cắn chăn gấm, hồi lâu mới nói: “Đâu có… Có gì đâu, sớm muộn gì cũng phải có thôi, ta có thể nghĩ thoáng, cũng có thể làm một chính thất hiền huệ…”

Triệu Tấn một tay khóa hai tay nàng ra sau, một tay vén tóc mai nàng: “Thật sao? Không ghen à?”

Nhu Nhi mím môi gật đầu, “Ừm.”

“Con bé ngốc.” Hắn cười một tiếng, hất tay vén tóc mai nàng ra, một chưởng đánh vào m.ô.n.g nàng.

“Rốt cuộc ghen hay không ghen?”

Nhu Nhi đột nhiên mở trừng mắt, vừa ngượng ngùng vừa đau rát, hắn, hắn sao có thể như vậy?

“Chát”, một tiếng vang dội nữa. Nhu Nhi rụt người lại, nhưng bị kiềm chế không thể trốn thoát, nước mắt nàng sắp trào ra rồi.

Triệu Tấn cúi người cắn vào cổ nàng, “Ghen hay không ghen, ngoan của ta?”

Lời hỏi này thật sự nguy hiểm, nửa dỗ dành nửa uy hiếp. Nhu Nhi cắn môi không chịu lên tiếng, Triệu Tấn đặt tay lên chỗ vừa đánh đau: “Vẫn không nói?”

Nàng nhắm mắt lại, cuối cùng không kìm được, miệng hé ra bật khóc.

Triệu Tấn lúc này hoảng hốt, vội vàng buông tay lật nàng lại ôm vào lòng: “Được rồi được rồi, trêu nàng thôi mà, đánh đau rồi à? Để nàng đánh lại ta được không? Gia uống nhiều rượu, nhất thời hồ đồ, thái thái đại nhân có lòng rộng lượng, đừng so đo nữa, xin lỗi nàng. Nhìn xem, khóc thành ra thế nào rồi, đau lắm sao? Nàng vén lên cho ta xem thử, có đỏ sưng không?”

Nhu Nhi đầy bụng ấm ức, cả đêm nàng cứ suy nghĩ lung tung. Nàng từng nghĩ hắn sẽ nạp thiếp, sẽ có những người phụ nữ khác, nhưng dù sao những chuyện đó còn chưa xảy ra, nàng đang tận hưởng sự chu đáo và tốt đẹp hắn dành cho nàng hiện tại. Một người như hắn, ba vợ bốn thiếp vốn là chuyện đương nhiên, nhưng khi chuyện xảy ra ngay trước mắt, nàng phát hiện lòng mình chua xót, khó chịu vô cùng. Vừa rồi ngồi trong căn phòng tối tăm, nàng tưởng tượng cảnh hắn ở bên những mỹ nhân kia, nàng căn bản không tài nào chợp mắt được. Nàng thậm chí còn nghĩ, lúc trước hậu viện Triệu Tấn nhiều người như vậy, lại còn có ngoại phòng, Lư thị làm sao mà nhẫn nhịn được? Vì sao nàng ta có thể hoàn toàn không để ý, mặc kệ hắn nạp hết người mới này đến người mới khác?

Nàng không phải bá đạo không cho phép, chỉ là trong lòng thực sự rất khó chịu.

Cảm giác này, thật sự quá đỗi khó chịu.

Triệu Tấn nhẹ nhàng dỗ dành nàng, tỏ vẻ ân cần. Nàng ngồi trên đùi hắn, lặng lẽ lau nước mắt. “Ta không phải không cho phép ngài nạp người, ta biết sớm muộn… sớm muộn rồi cũng sẽ…”

Triệu Tấn nâng cằm nàng, hôn lên môi nàng một cái, “Gia cũng đâu phải thấy nữ nhân nào cũng phải nạp vào phòng chứ? Kẻ họ Nghiêm tự ý làm chủ, cho rằng ta Triệu Tấn ham mê sắc đẹp, đặc biệt đưa tới để lấy lòng ta. Nếu nàng vì mấy thứ đồ không ra gì đó mà ghen tuông hờn dỗi, thì thật sự là đã oan uổng cho ta rồi.”

Nhu Nhi nghiền ngẫm những lời này, nín khóc nói: “Vậy về sau nếu ngài gặp được người hợp ý mình…”

“Ai có thể hợp ý ta hơn nàng chứ? Đừng nghĩ những chuyện vô bổ đó, bé ngốc, gia trước kia vì muốn che mắt thế nhân, nhiều chuyện bất đắc dĩ, gia cũng chưa hẳn đã thật sự phong lưu đến thế. Nay cuộc sống đang tốt đẹp, gia còn chưa hưởng thụ đủ đâu, người ta phải biết đủ chứ? Bảo bối, đừng khóc, gia hôm nay sẽ hầu hạ nàng thật tốt, coi như bồi tội cho nàng, được không?”

Đèn trong viện đối diện lúc sáng lúc tối. Tuyết đã rơi, những bông tuyết trắng muốt đậu đầy cửa sổ. Chốt cửa hỏng, cánh cửa gỗ chạm khắc không đóng chặt được, gió thổi qua, khung cửa khẽ rung lắc từng hồi, va vào tấm rèm bông dày, phát ra âm thanh khe khẽ.

May mà bên ngoài không có tỳ nữ nào thức đêm, không đến nỗi để lộ bí mật.

Nhu Nhi tựa vào gối thêu hoa lụa, lòng nặng trĩu, khó lòng nhập tâm.

Nàng vốn nghĩ những ngày tháng an nhàn này có thể mãi mãi tiếp diễn, hóa ra là nàng tự lừa dối mình. Dựa vào một bầu nhiệt huyết, một chút cảm động, nàng đã tự mình lấp đầy căn trạch viện trống rỗng này. Những căn nhà trống trải, những khu vườn vắng lặng, sớm muộn rồi cũng sẽ đầy ắp người thôi, phải không?

Lòng nàng chua xót vô cùng. Triệu Tấn nhẹ nhàng hôn lên, ngay cả nụ hôn này, cũng không chỉ thuộc về riêng nàng, sự dịu dàng này, rồi cũng sẽ dành cho người khác.

Nàng nâng cổ tay che mắt, sợ sự sợ hãi và thất vọng của mình bị hắn nhìn thấy.

Triệu Tấn mổ nhẹ lên môi nàng, nhẹ giọng nói: “Ngày mai ta sẽ trả người về, nàng cứ yên tâm…”

Nàng khẽ “Ừm” một tiếng, nhưng tấm lòng này, rốt cuộc làm sao mới có thể yên ổn được đây?

Nàng chưa từng biết, mình lại ích kỷ tham lam đến thế. Nàng thật sự muốn hắn chỉ dành riêng sự nhiệt tình này cho mình nàng mà thôi…

Rốt cuộc vẫn là một sự xa vời, không thể đạt được, vĩnh viễn không thể đạt được.

Giữa tháng Mười, Triệu Tấn trở về Chiết Châu để xử lý công việc. Vì thời tiết quá lạnh, không muốn An An phải theo đi lại vất vả, Nhu Nhi không cùng hắn trở về. Hai mẹ con nàng ở lại Thanh Khê. Sắp đến cuối năm, các tiệm buôn đều phải đặt hàng số lượng lớn để kịp cung ứng. Công việc chồng chất, cộng thêm các việc vặt vãnh khác trong hai tháng qua, Triệu Tấn phải xem xét không ít giấy tờ, lại còn phải giao thiệp với bạn bè và đối tác làm ăn ở Chiết Châu. Lần này trở về, hắn bận rộn suốt bảy, tám ngày, chân không chạm đất, không có chút thời gian rảnh rỗi nào.

Nhu Nhi vẫn lo liệu việc kinh doanh như thường lệ. Nhờ sự chỉ dẫn của Triệu Tấn, mấy ngày nay việc kinh doanh của tiệm thêu của nàng phát triển vượt bậc, phải thuê thêm ba thợ thêu nữa mới miễn cưỡng xoay sở kịp. Khổng Tú Nương bàn bạc với nàng, đợi qua năm, sẽ thuê luôn tiệm bút mực bên cạnh, thuê thêm vài người nữa, mở rộng cửa tiệm.

Nhu Nhi tính toán sổ sách, trừ đi chi phí nhân công, tạp phí và vốn liếng, bề ngoài nhìn có vẻ hoa lệ nhưng thực tế số dư không nhiều, phần lớn tiền đều chất thành vải vóc trong kho, không thể rút ra sử dụng. Muốn mở rộng tiệm, trừ khi có lượng khách tăng gấp đôi, mới có thể hòa vốn không lỗ. Nàng khuyên Khổng Tú Nương trước tiên cứ lo liệu công việc hiện tại, đợi thêm hai năm ổn định hơn, mới tính đến chuyện mở rộng tiệm.

Lâm Thuận đến tìm Khổng Tú Nương đi ăn ở miếu Thành Hoàng. Thấy Nhu Nhi, hắn cười đến chào hỏi: “A Nhu, chị dâu ngài nhớ ngài lắm, mấy hôm nay cứ nói muốn đến thăm ngài, nhưng không rảnh. Tối nay nếu công việc không nhiều, ngài không bằng đến nhà hàng đi, tối ở đó ăn luôn.”

Nhu Nhi gật đầu đáp: “Ta cũng nhớ mọi người lắm, cha mẹ ta chuyển đến đây đã lâu rồi mà ta cũng không đến thăm được mấy lần, thật là bất hiếu. Thuận Tử ca, lát nữa ngài và A Y đi cùng xe với ta nhé? Ta sẽ thả hai người ở ngã tư phía nam, đỡ phải đi bộ xa trong gió lạnh, tội nghiệp.”

Lâm Thuận liếc nhìn Khổng Tú Nương, gãi đầu cười cười, “Không cần đâu, hai chúng ta… hai chúng ta muốn đi bộ.”

Nhu Nhi làm sao mà không hiểu, đôi tình nhân nhỏ này chê nàng vướng víu làm lỡ chuyện riêng tư của người ta. Nàng cười trêu chọc vài câu, đợi đóng cửa tiệm, liền sai xe đi về phía Nam Hương Phạn Trang.

Hôm nay vẫn là Trường Thọ đi theo xe. Nhu Nhi có ấn tượng tốt về hắn. Đây là một đứa trẻ làm việc chắc chắn, không nói nhiều lời. Ngựa do hắn chăm sóc đặc biệt sạch sẽ, việc đóng xe cũng nhanh hơn người khác, khoang xe cũng được dọn dẹp gọn gàng.

Hắn tuổi không lớn, Nhu Nhi cảm thấy hắn không dễ dàng gì, xuống xe, nàng lấy một nắm tiền đưa cho hắn: “Ngươi cùng lão Ngũ đi, mua chút đồ ăn nóng mà ăn, nếu lạnh thì vào tiệm ngồi một lát, không có người ngoài, không cần câu nệ.”

Trường Thọ nhìn bàn tay trắng nõn trước mắt, trầm mặc một lúc, rồi đưa tay nhận lấy tiền, cúi người chào nàng, coi như đã tạ ơn. Nhu Nhi không để ý, xoay người bước vào quán ăn.

Lâm thị và Trần Hưng thấy nàng đến, đều rất vui mừng, vội vàng tìm chỗ gọi nàng ngồi, rồi lại pha trà đưa nước bảo người mang điểm tâm. Đợi mấy vị khách cuối cùng trả tiền, Trần Hưng liền đóng cửa tiệm sớm, cả nhà quây quần bên bàn ăn.

Lâm thị thấy sắc mặt Nhu Nhi khá tốt, ghé vào tai nàng khẽ hỏi: “Thế nào rồi, có động tĩnh gì chưa?”

Nhu Nhi ngẩn ra, Lâm thị cười nói: “Bụng nàng đó, thành thân cũng đã hơn hai tháng rồi, hai đứa chúng nó dính nhau như sam, không phải nên sinh cho An An một đứa em trai hay em gái sao?”

Câu nói này của nàng ta hơi lớn tiếng, khiến Trần bà tử và những người khác đều nhìn sang. Trần bà tử vẻ mặt quan tâm, nói: “Đừng vội như thế, thân thể con không tốt, tổn hao nhiều, lúc này mà có thì e là đứa bé yếu ớt trong bụng, đối với con cũng không tốt, cứ bồi dưỡng thêm đã, chuyện này không thể vội vàng được.”

Trước mặt Trần Hưng và phụ thân mà nói chuyện sinh con, mặt Nhu Nhi có chút không giữ nổi, nàng đỏ mặt nói: “Chưa có đâu, ngài đừng nghe chị dâu ta nói bừa.”

Nàng dừng một chút, lại nói: “Triệu… những thê thiếp trước kia của hắn theo hắn sáu bảy năm đều không… e là không dễ dàng như vậy, ngài đừng bận tâm chuyện này vì ta nữa.”

Lâm thị nghĩ đến đây, không khỏi thở dài. Nhất Nguyên đại sư nói bát tự của Nhu Nhi có thể sinh con cho Triệu Tấn, nhưng không nói là nam hay nữ, vạn nhất quẻ tượng ứng nghiệm trên người An An, về sau có còn con cái nữa không, thật sự khó nói.

Những lời đồn trong thành, Lâm Thị cũng đã nghe không ít. Rằng Triệu Tấn mệnh định không có con nối dõi, nếu thật sự là ý trời đã định như vậy, thì sau này nên ít nhắc đến chuyện này thôi, kẻo khiến A Nhu phải đau lòng.

Lâm Thị cười gượng nói: “Nào nào nào, nhìn những món ăn này huynh con đã chuẩn bị, là đoán được mấy ngày nay con sẽ ghé qua. Canh măng cá viên đậu phụ, vốn là món con yêu thích.”

Chủ đề được chuyển sang chuyện khác, cả nhà hòa thuận vui vẻ dùng bữa.

Chờ Nhu Nhi ngồi lên xe ngựa trở về, nụ cười trên gương mặt mọi người liền tắt hẳn. Nếu thực sự không thể sinh con thêm được nữa, thì quả là quá tiếc nuối.

Nàng tựa vào cửa sổ, nhìn ngắm phố xá đèn hoa bên ngoài. Trong lòng nàng buồn bực khó chịu, từ khi những mỹ nhân kia được đưa vào viện, nàng bắt đầu hoảng loạn mà không thể kiểm soát.

Nàng không biết mình và Triệu Tấn cuối cùng sẽ đi về hướng nào.

Nếu người mới thắng người cũ, nhìn nhau rồi chán ghét nhau thì sao đây?

Những chuyện này không thể nghĩ kỹ, vừa nghĩ tới, chỉ khiến lòng thêm tổn thương.

Nhu Nhi buông rèm xuống, vùi mình vào bóng tối trong khoang xe. Ngay trong khoảnh khắc này, nàng nghe thấy tiếng người đánh xe bên ngoài: “Trường Thọ, ngươi xem đối diện kia có phải xe của quan nhân không?”

Trường Thọ “Ừm” một tiếng, lời vừa dứt, liền nghe thấy một tràng tiếng vó ngựa nhẹ nhàng vang lên.

Phúc Hỉ cười chào: “Trường Thọ, Lão Ngũ, phu nhân có ở trong đó không? Gia nhớ phu nhân, đích thân tới đón người đây.”

Triệu Tấn nhảy xuống xe, vài bước đã đến gần khoang xe của Nhu Nhi, gõ nhẹ vào vách xe, nói: “Thê tử, ta lên đây.”

Rèm xe vén lên, cùng với tuyết bay, hắn chui vào trong xe.

Khoang xe vốn rộng rãi thoáng đãng bỗng chốc trở nên chật chội.

Hắn không khách khí, nắm lấy cổ tay nàng ngồi xuống bên cạnh, giữ cằm nàng rồi đặt một nụ hôn lên trước, hỏi: “Nhớ ta không?”

Nàng nắm vạt áo hắn kinh ngạc hỏi: “Chẳng phải ngài đã sai người đưa tin, nói là tối mai mới trở về sao?”

Triệu Tấn cười cười, xoa nắn cho vầng trán hơi cau của nàng giãn ra, nói: “Trong nhà có thê tử yêu kiều, ta nào dám yên lòng. Một ngày không gặp như cách ba thu, mấy ngày nay nàng thế nào rồi? Có phải giống như ta, tương tư thành bệnh, luôn bận lòng không?”

Nàng mím môi cười khẽ, vòng tay ôm cổ hắn kề sát lại, hôn nhẹ lên má hắn một cái: “Vâng, nhớ ngài lắm.”

Hắn cười càng đắc ý hơn, ôm nàng chặt hơn: “Không giấu nàng, ta ngay cả bữa cơm tối cũng chưa kịp ăn, đã phi nước đại trở về để gặp nàng đó.”

Nhu Nhi nghĩ nghĩ, nói: “Chi bằng ở ven đường mua một bát chè ngọt trước, ngài lót dạ đã?”

Triệu Tấn cũng đúng là có ý đó, cười nói: “Vừa rồi đi ngang qua Miếu Thành Hoàng, nhìn thấy có một quán bán hoành thánh, chúng ta ghé ăn một chút, tiện thể dạo chơi luôn?”

Nàng dĩ nhiên đồng ý.

Hai người xuống xe trước phố Miếu Thành Hoàng, đi thẳng đến quán hoành thánh đó, gọi một bát hoành thánh, một phần đồ ăn nguội, một bát rượu nếp ngọt.

Phúc Hỉ lau sạch bàn ghế, mời Triệu Tấn đến ngồi. Hai người đối diện nhau ngồi trước quầy hàng nhỏ trong đêm đông, trên đầu là một mái che bằng tre rách lỗ, ăn uống ngoài trời. Chuyện như thế này rất ít khi xảy ra với Triệu Tấn, hắn bình thường hoặc là ở tửu lầu, hoặc là ở kỹ viện, những quán hàng nhỏ ven đường này, hắn chưa từng dẫn nữ nhân nào đến ăn bao giờ. Hôm nay là lần đầu tiên, hắn biết Nhu Nhi sẽ không ghét bỏ.

Nàng cũng cầm một cái thìa, sợ hắn ăn một mình tẻ nhạt, nên nàng ngồi đối diện hắn nhâm nhi rượu nếp ngọt.

Triệu Tấn gắp một viên hoành thánh đưa đến bên môi nàng, nàng hoảng hốt nhìn sang những người khác trước quán, thấy không ai chú ý đến mình, mới đỏ mặt há miệng ăn viên hoành thánh.

Nước canh nhỏ xuống khóe môi, long lanh mê người. Triệu Tấn đưa ngón tay lau đi cho nàng, dưới ánh mắt nhìn chăm chú của nàng, hắn đặt ngón tay từng chạm qua môi nàng lên môi mình, mím môi uống một ngụm.

Nàng nhất thời xấu hổ vô cùng, đây là bên ngoài, có nhiều người như vậy cơ mà. Tuy biết không nhất định có ai chú ý đến hành động của họ, nhưng cử chỉ kín đáo mà thân mật này, thực sự quá khiến người ta kinh ngạc, cũng quá khiến người ta xao xuyến rồi!

Tim nàng đập thình thịch loạn nhịp, nhất thời ngay cả lời cũng không nói ra được.

Không xa lắm, Trường Thọ đang nhìn chằm chằm hai người. Y không mấy hiểu về tình cảm giữa người lớn, chỉ cảm thấy Triệu Tấn vô sỉ đến mức này. Trong lòng y khinh thường, khẽ hừ một tiếng rồi không nhìn nữa.

“A Nhu, Triệu gia?”

Một giọng nói vui mừng xen vào, khiến Nhu Nhi vội vàng nhìn sang.

Khổng Tú Nương gỡ tay Lâm Thuận ra, nhanh chân đi về phía họ: “Thật sự là các ngươi sao? Vừa rồi thấy bên cạnh đỗ hai cỗ xe ngựa, giống hệt xe nhà các ngươi, ta còn không dám chắc, sợ nhìn nhầm. Sao các ngươi lại ra phố vậy?”

Nhu Nhi đứng dậy đón nàng, cười nói: “Quan nhân đói bụng, thiếp đi cùng chàng đến ăn hoành thánh. Các ngươi đã dạo chơi xong rồi, định đi về sao?”

Khổng Tú Nương cười nói: “Trùng hợp quá, chúng ta cũng là đến ăn hoành thánh, chi bằng cùng ăn đi?”

Đã gặp mặt rồi, cũng không tiện giả vờ không quen biết.

Nhu Nhi ngừng lại một chút, theo bản năng nhìn về phía Triệu Tấn, hắn không thích Lâm Thuận, rất kiêng kỵ chuyện cũ giữa nàng và Lâm Thuận, không biết hắn có để ý hay không…

Chợt nghe Triệu Tấn cười cười: “Mời.”

Nhu Nhi thở phào nhẹ nhõm, Phúc Hỉ tiến lên giúp kê thêm hai chiếc ghế đẩu, Lâm Thuận ở chỗ chủ quán gọi hai bát hoành thánh và một đĩa lạc rang, nghĩ đến Nhu Nhi ở đây, lại gọi thêm một đĩa đậu tằm ngào đường.

Thức ăn được bưng lên, Lâm Thuận lặng lẽ đẩy đĩa đậu tằm đến trước mặt Nhu Nhi. Khổng Tú Nương vỗ vỗ cánh tay Lâm Thuận, cười nói: “Vẫn là chàng hiểu A Nhu nhất, biết nàng thích ăn ngọt.”

Lời vừa dứt, không khí trên bàn lập tức đông cứng lại.

Lâm Thuận có chút sốt ruột, muốn giải thích, y sợ Triệu Tấn hiểu lầm, càng sợ Khổng Tú Nương hiểu lầm. Nhu Nhi cũng có chút ngượng nghịu, chuyện của nàng và Lâm Thuận Khổng Tú Nương cũng biết, nếu đối phương để bụng…

Triệu Tấn im lặng, dưới ánh mắt nhìn chăm chú của ba người, dùng đũa gắp đĩa đậu tằm về phía mình. Khổng Tú Nương nghiến răng, tưởng rằng hắn sắp nổi giận hất đổ đĩa.

Triệu Tấn gắp một hạt đậu, đặt vào bát rượu nếp ngọt đã vơi của Nhu Nhi: “Ăn đi.”

Khổng Tú Nương một hơi không thở nổi, ho sặc sụa hai tiếng. – Lo lắng uổng công rồi.

Lâm Thuận chậm chạp nhận ra, cảm thấy mình vừa rồi hành xử không đúng mực, y gắp hai viên hoành thánh trong bát mình, bỏ vào bát Khổng Tú Nương: “A Y, nàng cũng ăn nhiều chút đi, trời lạnh, lại đi xa như vậy, mệt lử rồi chứ?”

Y rất ít khi nói liền một mạch nhiều lời như vậy, Khổng Tú Nương đã quen với sự im lặng của y rồi, khi hai người dạo chơi bên ngoài, hầu như đều là nàng nói, y thỉnh thoảng đáp lại một hai câu, sẽ không chủ động tìm chuyện để nói. Y quan tâm nàng là lặng lẽ, ngay cả khi thân mật cũng…

Khổng Tú Nương nghĩ đến vừa rồi trong con hẻm rất vắng vẻ, nàng đang hào hứng nói chuyện, y đột nhiên quay người, đẩy nàng vào tường chặn môi nàng lại…

Má nàng chợt đỏ bừng, dùng hành động ăn hoành thánh che giấu sự bối rối, sợ rằng tâm tư nhỏ của mình bị người khác nhìn thấu.

Tay Nhu Nhi ở dưới bàn, khẽ gãi nhẹ vào đầu gối Triệu Tấn.

Hắn liếc mắt sang, lườm nàng một cái lạnh lùng. Nàng không chịu lùi bước, lòng bàn tay hắn nhẹ nhàng vuốt ve đầu gối hắn.

Đây là cái gì? Vì hắn cho phép nàng cùng cố nhân dùng bữa, nên nàng an ủi hắn sao?

Triệu Tấn nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, bóp nhẹ hai cái, nhưng cuối cùng vẫn không cho nàng một nụ cười an ủi nào.

Bốn người từ biệt trước quầy hàng, chờ Khổng Tú Nương và Lâm Thuận đi rồi, hắn liền không để ý đến Nhu Nhi, đi thẳng về phía con phố phía đông Miếu Thành Hoàng.

Nàng giậm chân, đuổi theo phía sau, nắm lấy tay áo hắn nhẹ nhàng lay động, cười lấy lòng nói: “Vị lang quân phong nhã kia, ngài đi một mình sao? Có cần tiểu nữ đi cùng ngài, trò chuyện không?”

Triệu Tấn liếc nàng một cái, rút tay áo về: “Không cần, tiểu sinh đã có gia thất, đối với yêu nữ bên ngoài, không có hứng thú gì.”

Nhu Nhi quay người thấy người đi đường rất ít, gió tuyết khá lớn, cũng không ai chú ý đến mình, nàng đánh bạo khoác tay hắn, tựa vào hắn nói: “Lang quân, gió lạnh tuyết rơi, ngài cô thân độc mã, khó tránh khỏi cô quạnh. Để tiểu nữ bầu bạn với ngài, ngài đừng lạnh nhạt như vậy, vội vàng từ chối thiếp chứ.”

Rốt cuộc không đủ can đảm, vừa nói xong liền nhảy lùi lại nửa thước, sợ rằng hành động táo bạo vừa rồi của mình bị người khác nhìn thấy.

Phía sau họ, Trường Thọ đang dắt ngựa chầm chậm đi tới, y quay mặt đi, thầm nghĩ: “Thì ra nàng cũng chẳng phải nữ nhân tốt lành gì.”

Nhu Nhi không biết hành tung đã lộ, nhanh chân đuổi theo bước chân Triệu Tấn.

Mặt đường đóng băng, đặc biệt trơn trượt, nàng đột nhiên chân chợt mềm nhũn, khẽ kêu lên một tiếng, cả người ngã chúi về phía trước.

“Gia…” Nàng muốn túm lấy tay áo hắn, hắn còn nhanh hơn nàng một bước, quay người ôm chặt nàng vào lòng.

Cả người Nhu Nhi, cứ như vậy mà lao vào lòng nam nhân giữa phố, nàng vừa thoát khỏi hiểm cảnh ngã quỵ, chưa kịp yên lòng, lập tức lại bị một loại căng thẳng xao xuyến khác chiếm lấy.

Tim đập mạnh, tuy người trước mặt là phu quân của nàng, tuy hai người đã thân mật và quen thuộc đến vậy, nhưng nàng vẫn khó tránh khỏi căng thẳng, khó tránh khỏi e thẹn.

Phúc Hỉ và những người khác không rõ nội tình, âm thầm quay đầu đi không dám nhìn nhiều. Họ thực sự không ngờ, phu nhân nhà mình trông có vẻ nhút nhát, hóa ra lại táo bạo đến vậy, ôm ấp gia ngay giữa phố…

Vài người đi đường kinh ngạc nhìn sang, Nhu Nhi vội vàng đẩy Triệu Tấn ra, hắn sợ nàng lại trượt ngã, kéo tay áo nàng đỡ lấy nàng, còn trêu ghẹo nói: “Vội vàng tự dâng mình như vậy, vậy tiểu sinh chi bằng thuận theo nàng vậy.”

Hắn kề sát lại, cúi người xuống ghé môi vào tai nàng: “Đã là nàng chủ động cầu yêu, vậy phải chịu trách nhiệm đến cùng, đêm nay…”

Tuyết bay đầy trời, làm mờ mắt người. Tóc mai nàng nhuộm sương trắng, vạt áo phủ một lớp tuyết mỏng.

Bông tuyết như lông vũ, nhẹ nhàng chậm rãi từ chân trời rơi xuống. Lông mày Triệu Tấn cũng đọng sương, cho đến khi hắn ôm nàng vào phòng, những bông tuyết trắng xóa mới tan thành vệt nước.

An An đã ngủ từ sớm, đêm nay chỉ thuộc về riêng họ.

Đầu ngón tay lạnh buốt, tai và má lạnh đến mất cảm giác, toàn thân lạnh cóng. Nhưng rất nhanh hơi nóng liền ập tới, thay thế vào đó.

Lòng bàn tay hắn rất ấm áp, rất rộng rãi, Nhu Nhi nắm lấy tay hắn, ánh mắt mơ màng nhìn hắn, gọi: “Gia…”

Giọng nàng khàn khàn, không biết vì sao, mang theo vài phần nghẹn ngào.

“Trong lòng thiếp chỉ có ngài…”

“Thiếp, Trần Nhu trong lòng, chỉ có một mình ngài thôi…”

Động tác hắn cứng đờ, im lặng nhìn nàng.

Nàng kề sát lại, phủi đi những giọt nước đọng trên trán hắn do sương tuyết tan ra, sau đó nhẹ nhàng đặt lên chóp mũi, cằm hắn những nụ hôn khẽ khàng.

Nàng nâng cằm hắn, nơi mới mọc lún phún râu, từng chữ từng câu nói: “Nếu như ngài cũng chỉ có mình thiếp…”

Nếu như cả đời này của hắn, cũng chỉ thuộc về một mình nàng, thì tốt biết bao.

Nhưng, lời này sao có thể nói ra được đây?

Chuyện như vậy sao có thể thành hiện thực được đây?

Thế sự là vậy, luật pháp là vậy, vận mệnh là vậy.

Nếu nàng là nam, hắn là nữ thì tốt rồi, nàng nhất định có thể làm được, chỉ giữ lấy một mình hắn.

Nhưng nàng sao có thể lấy cái tâm tư buồn cười của mình, để yêu cầu hắn được chứ…

Nàng cứ tưởng nàng có thể khống chế tình cảm của mình, cứ tưởng có thể khống chế chừng mực giữa nàng và hắn, hóa ra không thể. Thật sự quá khó.

Triệu Tấn cúi người xuống, vén đi những sợi tóc rối loạn trên má nàng, giữ cằm nàng đánh giá nàng.

Nữ nhân này nói trong lòng nàng chỉ có một mình hắn.

Nàng yêu hắn.

Hắn cười khẽ: “Nhu.”

Gọi tên nàng, nhưng lại không biết nên nói gì cho phải.

Nên dùng từ ngữ gì, câu từ gì, mới có thể miêu tả tâm tình hắn lúc này đây?

Không nói ra được, vậy thì…

Dùng cách khác, để nàng biết.

Lại là một năm Tết Lạp Bát.

Hai bên công việc đều đặc biệt bận rộn, đều cần trông nom. Triệu Tấn lại đi Chiết Châu một chuyến. Tiệm thêu của Nhu Nhi vừa nhập một lô hàng mới, hai người đều bận, lại phải bắt đầu chuẩn bị những khoản giao thiệp xã giao dịp cuối năm.

Nhu Nhi lần đầu quán xuyến việc nhà, mới biết nữ nhân trong đại trạch môn một chút cũng không thanh nhàn.

Triệu Tấn có nhiều bằng hữu, riêng ở Thanh Khê này đã có hơn mười hộ cần giao thiệp. Phần lớn là đối phương sẽ đến tặng lễ trước, sau đó trước Tết họ sẽ chuẩn bị lễ đáp lại để gửi đi. Thế lực của Triệu Tấn đặt ở đó, dĩ nhiên đẳng cấp lễ vật không thể thấp, Nhu Nhi thấy hàng vạn lượng bạc lưu chuyển trong công quỹ, âm thầm nhẩm tính, nếu dựa vào Tú Vân Phường của nàng, thì phải mất bao nhiêu năm mới có thể kiếm lại được số tiền này.

Phúc Hỉ gần đây bận rộn ra mặt đòi nợ, thời gian ở nhà cũng không nhiều. Nhu Nhi cảm thấy Trường Thọ khá trầm ổn, thường xuyên mang y theo bên mình sai vặt.

Trường Thọ đối với Nhu Nhi có cái nhìn khá phức tạp, nàng là nữ nhân của Triệu Tấn, dĩ nhiên thuộc đối tượng đối địch của y, nhưng nàng lại quá tin tưởng y, đối xử với y quá tốt, còn nhờ người làm giày làm áo cho y, nàng thương y không có nhà. Nhưng y không có nhà, – chẳng phải cũng là do Triệu Tấn hại sao?

Nhu Nhi điểm tính xong sổ sách, gọi Trường Thọ đến: “Hai ngày nay ta không thể rút ra thời gian, cửa tiệm lại quá bận, ngươi thay ta trông nom bên đó, hàng về thì kiểm kê nhập kho, có thời gian rảnh thì giúp tiếp đón khách hàng. Số tiền này ngươi cầm lấy, tự mình mua cơm ăn, công việc dù quan trọng đến mấy, cũng không quan trọng bằng sức khỏe.”

Trường Thọ nhận tiền, vẫn là bí ngô câm im lặng không nói lời nào.

Nhu Nhi lại nói: “Ta nghe nói ngươi đang theo Hàn hộ viện tập võ, thường xuyên bị thương khắp người, lát nữa ngươi tìm Kim Phượng lấy hai miếng thuốc trị thương, đừng chỉ cố chịu đựng, sinh ra đẹp như vậy, đừng để lại sẹo thì hơn.”

Ánh mắt Trường Thọ lóe lên, gật đầu.

“Thôi được rồi, ngươi đi đi. À, đúng rồi, giúp ta gọi Sở quản sự đến, ta có chuyện muốn hỏi ông ấy.”

Trường Thọ giữ tiền trong người bước ra khỏi phòng, gió lạnh ùa vào, Nhu Nhi ngồi trên ghế rùng mình một cái. Mấy ngày nay, nàng hơi đau lưng, không biết có phải bị cảm lạnh không.

Sở quản sự rất nhanh đã đến, Nhu Nhi bàn bạc với ông về chuyện chiêu đãi khách. Dịp cuối năm người ta đến tặng lễ, cuối cùng cũng phải ở lại dùng trà dùng bữa, từng khoản từng khoản đều là việc quan trọng, không thể lơ là.

Sở quản sự rất hòa nhã, cũng rất giúp ích được, đưa ra vài đề nghị cho Nhu Nhi đều rất xác đáng, Nhu Nhi nói: “Vậy thì cứ theo cách của ngài mà làm đi. Quan nhân nói, hai ngày nữa người trong tộc sắp đến Chiết Châu, thiếp có lẽ phải về đó ở vài ngày, chuyện bên này xin toàn quyền giao phó cho ngài, trông cậy vào ngài vậy.”

Hai ngày sau Nhu Nhi ngồi xe đến Chiết Châu một chuyến.

Người trong chi thứ của tộc hàng năm đều đến tặng đặc sản địa phương, để duy trì mối liên hệ thân thiết với Triệu Tấn.

Ban ngày Nhu Nhi cùng mấy vị tộc thẩm dạo vườn, khá tốn tâm trí. Buổi tối ngồi dưới ánh đèn, dạ dày liền cồn cào không ngừng, đau lưng cũng dữ dội, nằm sấp trên gối mặt tái nhợt. Kim Phượng bên ngoài đang bận chuẩn bị điểm tâm tối, trong phòng chỉ còn lại một nha hoàn nhỏ trông lửa. Nàng nhịn một lúc không kinh động ai, thầm nghĩ có lẽ ngủ một lát sẽ ổn thôi.

Triệu Tấn đang cùng các vị tộc thúc uống rượu, lúc này vẫn chưa tan. Hắn sai Phúc Hỉ vào báo một lần, nói là bảo Nhu Nhi đừng chờ hắn, cứ nghỉ ngơi trước, chỉ e hôm nay hắn sẽ ngủ ở ngoại viện rồi.

Nhu Nhi nghỉ ngơi một lát, cái mùi vị khó chịu kia càng ngày càng không chịu nổi, nàng ngồi dậy, mở miệng muốn gọi Kim Phượng, nào ngờ vừa mới ngồi dậy, trước mắt liền tối sầm lại. Sau đó thì nàng không còn biết gì nữa.

Đến khi nàng tỉnh lại, đã hơn một canh giờ sau.

Trong phòng thắp đèn, Triệu Tấn ngồi bên mép giường nắm tay nàng, thấy nàng động đậy một chút, hắn và Kim Phượng cùng những người khác căng thẳng kề sát lại.

Nhu Nhi thích nghi với ánh sáng, nhìn thấy Triệu Tấn mặt lạnh như nước, không hề có chút ý cười nào, nàng trong lòng hoảng sợ, mở miệng hỏi: “Gia, đã xảy ra chuyện gì vậy?”