Thứ Thê [cổ Trang Mê Tình] - Chương 15

Trần Nhu rời nhà nửa năm, đây là lần đầu tiên nàng quay về.

Bên ngoài, Lâm thị gọi Trần Nhu và Trần bà tử ra ăn cơm, bày một cái bàn nhỏ, lại gọi Trần Hưng từ trấn về, ở cửa làng đánh nửa cân rượu, rồi kéo thêm mấy người hàng xóm hiếu kỳ đang xem náo nhiệt, mười mấy người quây quần một bàn thật náo nhiệt.

Thuận Tử đánh cá về, bị Trần Hưng kéo lại không cho đi. Vì vui mừng, mọi người đều uống rượu. Ngô đại nương và mấy bà lão khác xúi giục Thuận Tử mời rượu “Trần muội tử”. Trần Nhu hào phóng nâng chén, nói mình không ở nhà mà vẫn được hàng xóm láng giềng chiếu cố, khách khí mời rượu mọi người một lượt.

Thuận Tử cúi đầu nhìn thấy một đoạn cổ tay nàng lộ ra từ ống tay áo, trắng nõn nà, đeo chiếc vòng tôm vàng ròng nạm ngọc trai, lấp lánh chói mắt. Hắn liếc một cái rồi không dám nhìn nữa.

Kẻ ngồi đối diện, vốn là thê tử đã hứa gả cho hắn, thoắt cái thân phận đã thay đổi, nàng ta xiêm y lụa là, đeo vàng đeo bạc, trở thành phu nhân của một gia đình quyền quý trong thành. Cách biệt với hắn ngàn núi vạn sông, hắn vẫn dẫm chân trong bùn lầy chịu đựng ngày tháng khổ cực, còn nàng ta đã thành người chốn tiên cung.

Thuận Tử không nói lời nào, lẳng lặng uống rượu.

Sau khi dùng bữa cơm náo nhiệt, bàn nhỏ còn chưa dọn, mọi người đang trò chuyện thì bên ngoài Kim Phượng vội vã bước vào, nói: “Cô nương, đường đêm khó đi, chúng ta có nên khởi hành sớm chút không?”

Thần sắc mọi người đều khựng lại, vừa mới dùng cơm xong, chưa đến một canh giờ, khó khăn lắm mới về được một chuyến, sao nhất định phải đi ngay hôm nay?

Trần Nhu thấy sắc mặt Kim Phượng không tốt, đoán có chuyện, liền gọi Kim Phượng ra một bên hỏi han.

Kim Phượng cười gượng: “Gia nói muốn gặp cô nương, buổi tối muốn ăn món tiểu thái do người làm, mong người về sớm một chút.” Tiểu tư đến rất gấp, nói gia muốn gặp cô nương ngay bây giờ. Kim Phượng không còn cách nào, đành phải nói dối một cách uyển chuyển.

Vốn dĩ Trần Nhu đã bàn bạc với Triệu Tấn, sẽ ở lại nhà nửa ngày, cổng thành đến giờ Hợi mới đóng, trở về trước đó là được.

Đột nhiên thúc giục gấp gáp như vậy, lại muốn nàng về nấu cơm, chẳng phải giữa chiều đã phải vào thành rồi sao?

4_Sao hắn lại thay đổi ý tứ xoành xoạch, không hề nói đạo lý như vậy?

Trần Nhu quay người nhìn thoáng qua những người thân đang vui vẻ cười nói, trong lòng dâng lên nỗi buồn bã, quyến luyến không rời. Giá như có thể, nàng thật sự muốn cứ thế ở lại. Thành thị dù tốt đến mấy, nàng vẫn không quen, đặc biệt là khi trở về đối mặt với hắn, nàng không dám để lộ bất cứ cảm xúc nào, chỉ có thể cam chịu khuất phục.

Nhưng với thân phận này của nàng, lại không thể nói ra lời phản kháng. Nàng cúi đầu trầm mặc một lúc, rồi nắm tay Kim Phượng nói: “Lát nữa đừng nói thật với cha mẹ ta, cứ nói gia bệnh rồi, nên ta mới phải vội vã đi, được không?”

Con gái nhà người ta trọng thể diện, cũng mong người nhà không phải lo lắng cho mình. Nói dối một lời, dù sao cũng tốt hơn là để người khác nhìn thấu nàng chẳng có chút mặt mũi nào trước mặt nam nhân của mình.

Gia đình quyến luyến không rời tiễn nàng ra tận ngoài thôn. Người nhà nam nhân bệnh rồi, tự nhiên không thể ngăn cản không cho về. Cha mẹ nàng đầm đìa nước mắt vẫy tay, xe đã đi rất xa rồi vẫn đứng dưới gốc hòe lưu luyến tiễn biệt.

Trần Nhu vừa lên xe nước mắt đã tuôn rơi. Nàng không dám lên tiếng, càng không dám quay đầu lại.

Đám đông tụ tập ở đầu thôn, sự chú ý đều dồn vào cỗ xe ngựa đang đi xa dần. Thuận Tử trong lòng trống rỗng, cảm thấy lần này nàng đi rồi, có lẽ kiếp này sẽ không còn dịp gặp lại nữa. Hắn tránh né mọi người, men theo con đường nhỏ lẽo đẽo theo sau xe. Trong lòng không ngừng tự nhủ, đưa nàng một đoạn đường, đoạn đường cuối cùng.

Bóng dáng nam nhân cao lớn vạm vỡ ẩn mình trong rừng cây, không dám lại gần quá, cẩn thận đi theo phía sau.

Trời vừa sẩm tối, xe đã vào thành. Tiểu tư tùy hành đi trước một bước, đến Thanh Sơn Lâu bẩm báo: “...Gã hán tử kia theo suốt đường, cước trình rất nhanh. Xe đi ba canh giờ, hắn theo gần hết quãng đường, thấy xe đã vào chợ tấp nập mới quay người trở về...”

Người đang xem sổ sách trước cửa sổ không ngẩng đầu lên, chỉ lạnh lùng cười một tiếng.

Tiểu tư dè dặt hỏi: “Gia, giờ này người có đi Nguyệt Nha Hồ Đồng không?”

Triệu Tấn khép sổ sách lại, trầm mặc một lát: “Không đi nữa. Lát nữa trên thuyền lầu có một buổi tiệc, ngươi thông báo cho Phát Tài, bảo hắn đưa người đến thuyền vào khoảng giờ Tý.”

Trần Nhu vào viện, nhanh chóng tắm rửa thay y phục, chui vào bếp nặn mấy chục chiếc hoành thánh nhỏ, lại thái cá thái thịt, chuẩn bị bữa tối. Bận rộn một phen làm ra tám món tiểu thái nóng lạnh. Đúng lúc này Phát Tài bước vào nói: “Gia không đến nữa rồi.”

Trần Nhu hận đến nghiến răng nghiến lợi. Nàng tuy không rõ là vì nguyên cớ gì, nhưng trực giác mách bảo Triệu Tấn cố ý đùa giỡn nàng.

Tự mình dùng một chút cơm nước, đang chuẩn bị nghỉ ngơi thì bên ngoài tiếng gõ cửa vang trời. Phát Tài lại đến báo, nói gia gọi đưa cô nương đến bờ Cẩm Giang.

Nàng đứng dậy chải tóc trang điểm, chọn một chiếc áo khoác màu xanh tuyết, váy tơ tằm xanh lam, khoác thêm chiếc áo choàng bông lớn bằng vải sa tanh màu mơ, vội vàng lên xe.

Trên xe, nàng mệt mỏi đến thiếp đi. Vì muốn ở nhà thêm một lát, nàng đã khởi hành từ khi trời chưa sáng. Cả ngày đường xóc nảy mấy chặng, đêm qua lại bị Triệu Tấn giày vò lật qua lật lại, vốn dĩ đã không được chợp mắt bao nhiêu, có thể chống đỡ đến giờ này, chẳng qua là nhờ tuổi trẻ sức dài.

Đến bờ Cẩm Giang, tiếng tơ trúc xa xăm phiêu đãng, sự náo nhiệt trên những con thuyền lầu son phấn cũng dần lắng xuống. Đôi khi có thể nghe thấy vài khúc tiểu điệu hát chay. Mặt sông kết một lớp băng mỏng, thuyền lầu đậu bên bờ sông, cao lớn sừng sững. Đây là lần đầu tiên Trần Nhu bước lên.

Phát Tài khẽ nhắc nàng chú ý bước chân, rồi quen thuộc đẩy một cánh cửa cabin. Bên trong là một gian phòng ngủ, treo những tấm màn màu đỏ và hồng. Phát Tài đưa nàng đến đây thì dừng bước, bảo nàng tự mình đi vào.

Trần Nhu không biết đây là nơi nào, nhìn cách phối màu rực rỡ này, nàng trực giác đây không phải là nơi đứng đắn. Nàng vén rèm màn, chợt nghe thấy một giọng nữ, mang theo chút tiếng khóc nức nở.

Tay nàng khựng lại, ánh mắt rơi trên chiếc giường rộng lớn sau tấm rèm.

Trên đó là hai cô nương có dung mạo giống hệt nhau, xem ra tuổi còn nhỏ hơn nàng. Một người khẽ thút thít, người kia đang nhỏ giọng an ủi.

Trần Nhu đã hiểu sự tình, nàng tự nhiên biết họ đang gặp chuyện gì.

Các cô nương đột nhiên thấy nàng, đều lúng túng đứng dậy không biết có nên bắt chuyện hay không.

Trần Nhu nhìn thấy trên mặt vải sa tanh có một vệt đỏ chói mắt.

Tiếp đó nghe thấy một tiếng cười, Triệu Tấn đã tắm rửa, thay y phục, vén rèm từ phía sau bước ra.

Hai cô nương kia đều trở nên câu nệ, vội vàng quỳ sụp xuống đất.

Triệu Tấn khoanh tay dựa vào cột giường, nhàn nhã liếc nhìn Trần Nhu: “Hai người này là hôm nay mới ‘hạ hải’ ca hát, nghe nói tính ra cũng là nửa phần đồng hương với nàng, ta liền mua cả hai, cho nàng làm bạn, nàng thấy thế nào?”

Hai cô nương kia rụt rè ngẩng mắt nhìn Trần Nhu, một người trong số đó nói: “Cô nương, chị em chúng ta là người Bắc Pha Cương, người là người Thủy Nam Hương ư?”

Trần Nhu cụp mắt xuống, cười một tiếng đầy vẻ tiêu điều: “Phải, nhà ta ở Thủy Nam Hương, cũng là do vị gia này mua về.”

Nàng quay đầu lại, nhìn thẳng vào Triệu Tấn: “Gia vội vã gọi thiếp về, chính là muốn thiếp nhận thêm tỷ muội mới sao? Thiếp còn chưa kịp chúc mừng, người lại có được mỹ nhân vừa ý rồi.”

Màn trướng màu hồng bao phủ ánh nến mờ ảo, mắt nàng sáng long lanh phản chiếu những vệt sáng lấp lánh, trên gương mặt xinh đẹp mang theo vài phần thê lương tuyệt vọng. Vì thân phận thấp hèn, nàng chỉ đành giả vờ không để tâm mà cười.

Vào lúc này nói ra những lời trái lòng như vậy, rõ ràng là khi nãy nàng nhìn thấy vệt đỏ trên giường đã có một thoáng sững sờ.

Triệu Tấn cười nói: “Tâm can của ta, gia đột nhiên gọi nàng về, nàng không vui ư? Hay là trong nhà có người nào đó, khiến nàng nhớ nhung, không nỡ rời đi. Bằng không, sao lại cười giả tạo đến vậy?”