Thứ Thê [cổ Trang Mê Tình] - Chương 40

Hắn dùng sức rất lớn, siết chặt cổ tay nàng như thể muốn bẻ gãy, nàng đau đến mức co rụt người lại, ngẩng mặt khóc nói: “Gia, chân tình nào có giá? Từng chút một tấm lòng Hương Ngưng dành cho người đều là thật, cho bao nhiêu tiền cũng không thể đổi được, người thật sự không biết sao?”

Triệu Tấn cười, khi hắn cười, lông mày hơi nhếch lên, đôi phượng nhãn nơi khóe mắt toát lên vẻ phong lưu ngạo mạn, nụ cười của hắn tươi tắn lại tuấn mỹ. Mây tan tuyết ngừng, nước biếc nắng trong, cũng chẳng qua là thế.

“Chân tình vô giá?” Hắn đưa bàn tay còn lại, ngón tay dọc theo má nàng trượt xuống, vén tấm áo sa mỏng, tháo chiếc yếm màu tím đậm thêu hoa mẫu đơn của nàng ra. “Nếu gia mà không có tiền, là một tên ăn mày ven đường, e rằng ngươi còn lười nhìn lấy một cái.”

Hương Ngưng run rẩy, không chỉ vì lạnh, mà còn vì sự xấu hổ khi phơi bày tất cả trước mặt người trong lòng, và sự kinh ngạc khi nhìn thấy đôi mắt hắn không hề mang một chút ấm áp nào.

Trong mắt hắn không có lấy nửa phần dục vọng, hắn chậm rãi đánh giá cơ thể trắng nõn như ngọc của nàng, nói một cách thong thả: “Tranh thủ lúc da thịt còn săn chắc, có thể giữ chân Quách Tử Thắng, thì hãy nắm chặt lấy, đừng có tự tìm cái chết. Chờ khi hắn chán chường, ngươi cũng sẽ chẳng còn đáng giá gì nữa. Còn về tấm chân tình nhỏ bé của ngươi thì—”

Hắn cười nói, rồi buông tay nàng ra, hất nàng sang một bên, “Gia đã thấy quá nhiều rồi, thấy mà ghê tởm.”

Nói xong, hắn cúi đầu tự cởi dây lưng, xoay người lại, cầm lấy bộ y phục mới treo trên giá, “Còn không cút đi?”

Hương Ngưng không dám ở lại. Cũng không còn mặt mũi nào để ở lại.

Nàng nhất thời bị mỡ heo che mắt, nghĩ rằng sau này mình sẽ trở thành ngoại thất của Quách Tử Thắng, không thể gặp lại hắn nữa, trong lòng tình cảm sâu nặng khó kìm, muốn nói lời từ biệt với hắn, nói ra những tâm tư mà nàng không thể nói với người ngoài.

Nàng muốn, ít nhất cũng để hắn biết, từng có một nữ nhân, ái mộ hắn một cách hèn mọn đến vậy. Dù không thể cùng hắn tạo nên giai thoại đẹp, ít nhất cũng phải để lại một dấu ấn nông cạn trong lòng hắn.

Nàng không cam tâm, từ nay trở thành người qua đường của hắn, trong những năm tháng dài đằng đẵng sau này, bị hắn hoàn toàn lãng quên.

Nhưng rốt cuộc tấm chân tình này của nàng, không nhận được bất kỳ hồi đáp nào.

Nàng sớm đã biết hắn là người như thế nào, tại sao vẫn phải đem chút tôn nghiêm cuối cùng của mình ra để hắn chà đạp chứ?

Nàng ôm mặt, bò ra khỏi cửa, bên ngoài là hành lang người người qua lại. Nàng bị người khác nhìn ra manh mối, cố nén nước mắt, mãi đến khi chạy đến một góc khuất không người, nàng mới bật khóc thành tiếng.

Triệu Tấn đứng thẳng tắp, chậm rãi cài chiếc cúc ngọc ở cổ áo.

Hủy hoại chân tình và tôn nghiêm của một nữ nhân, đối với hắn mà nói, không phải là việc khó. Cũng chẳng có gì đáng quý.

Năm xưa kinh thành, mười dặm đường dài, thiếu niên tiến sĩ, bao nhiêu đắc ý. Trên lầu cao bao nhiêu tiểu nương tử ném hoa xuống, rơi bên vành mũ hắn, che khuất tầm nhìn, khiến hắn mới ngẩng đầu, liếc nhìn về phía đó.

Tổ tiên hắn từng làm quan, nhưng phụ thân hắn lại không có thành tựu gì trên đường học vấn. Sau khi tổ phụ qua đời, phụ thân và bá phụ phân gia, phụ thân thừa kế phần gia tài của mình, cưới một thương gia phụ, từ đó chuyên tâm kinh doanh để kiếm sống.

Lúc mới vào kinh, hắn không ít lần bị lạnh nhạt, thân phận con buôn hèn kém, trong giới học sĩ thường xuyên bị cười nhạo. Nhưng gương mặt tuấn tú lại thu hút ánh mắt, con gái nhà tiên sinh nhìn hắn thêm một lần, sau đó hắn liền bị mấy công tử nhà quan vây đánh ở con hẻm phía sau.

Vì hắn khá có gia tài, cũng thường bị người ta uy hiếp, khi còn mười mấy tuổi, cuộc sống của hắn vô cùng khó khăn. Lúc đó con gái nhà tiên sinh tỏ ý tốt với hắn, hắn oán hận nàng mang lại quá nhiều tổn thương cho mình, nên đã thẳng thừng từ chối nàng.

Sau này bị hãm hại vu khống, học viện không dung, hắn bị đuổi về nhà, ở trong phòng buồn bực ba ngày, mới dần dần thông suốt một số chuyện.

Thế gian này vốn là như vậy, chỉ cần ngươi yếu đuối, lùi bước, người khác sẽ càng lấn tới, cướp đi những gì ít ỏi mà ngươi có. Nếu ngươi kiêu căng ngạo mạn, vô sở úy kỵ, ngược lại những kẻ tiểu nhân kia sẽ phải khuất phục, sẽ nhường đường, sẽ kính ngưỡng ngươi.

Con đường hắn đi vô cùng gian khổ, cũng thấu hiểu lòng người hiểm ác.

Hắn đã hại vô số người, cũng bị người khác hãm hại vô số lần.

Hắn sớm đã học được cách làm màu, gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, chẳng có gì là thật.

Hương Ngưng đối với hắn chân tình? Có lẽ có một chút. Nhưng nếu hắn không phải Triệu quan nhân vung tiền như rác, ra tay hào phóng, thì tấm chân tình này, sao có thể còn sót lại?

Nói cho cùng, mọi người chỉ xu hướng đưa ra lựa chọn có lợi nhất cho mình mà thôi.

Hắn chỉnh tề lại dây áo, đoan trang bước ra khỏi nhã thất.

Bên ngoài, sóng nhiệt cuộn trào, tiếng tơ trúc không ngớt. Đây là một động tiêu tiền giả dối khắp nơi, là nơi thích hợp nhất cho những kẻ vô tâm, bạc tình như hắn.

Hắn vung ngân phiếu, rải lên án thư, “Hôm nay ai chọc gia vui vẻ, tiền này chính là của người đó!”

Phúc Hỷ co ro trong phòng trà dưới lầu, thò đầu ra nhìn sắc trời bên ngoài, tuyết bay trắng xóa, màn đêm được ánh đèn đỏ rực bên bờ sông chiếu sáng như ban ngày.

Phúc Hỷ không mấy thích điểm tâm ở Minh Nguyệt Lâu, quá ngấy, lại dính răng, không ngon miệng như những món do Trù nương họ Tiền ở Nguyệt Nha Hồ Đồng làm.

Thực ra hắn còn thích điểm tâm do một bà lão trong Triệu trạch cũ làm hơn, người đó từ kinh thành theo về, món gì cũng biết làm, đúng điệu kinh thành chính tông. Đáng tiếc sau này, từng người một người cũ đều ra đi. Người c.h.ế.t thì chết, người bị đuổi thì bị đuổi. Bóng dáng kinh thành lưu lại trong Triệu gia ngày càng nhạt nhòa, hầu như không ai còn nhắc đến sự huy hoàng năm xưa của chủ tử nữa.

Hắn nhìn ra ngoài trời tuyết bay lất phất, thầm nghĩ, tuyết cứ rơi như vậy, một năm nữa lại sắp qua rồi, trước Tết trong nhà bận rộn, e là, nên đón phu nhân trở về rồi chứ?

Gia cứ ngày ngày ngủ lại ở Tân Dương Hồ Đồng thế này, cũng không phải cách. Nhà không ra nhà, rốt cuộc cũng quá thê lương.

Và khi Tết qua đi, vừa vào mùa xuân, cái thai của Trần Nhu cô nương cũng sắp chào đời rồi.

Đến lúc đó phủ thêm hỷ sự, gia có lẽ sẽ thật lòng vui vẻ hơn, bao nhiêu năm tháng chịu đựng, hắn đứng bên cạnh mà nhìn, thực sự rất đau lòng.

Chưa đợi đến cuối năm, Triệu Tấn đã bận rộn.

Mỗi năm vào thời điểm này, hắn đều phải đi khắp nơi thu nợ đòi nợ, tiện thể gặp gỡ các quan viên để chuẩn bị cho công việc làm ăn của năm tới.

Đêm trước ngày lên đường, hắn đang ở Tân Dương Hồ Đồng. Một thời gian không đến, bụng nàng đã ngày càng rõ rệt.

Hai người nói chuyện bên giường, các thị tỳ đang thu dọn hòm rương, chuẩn bị đồ dùng cần thiết cho hắn lên đường.

Triệu Tấn ôm nàng ngồi bên thành giường, “Sau khi ta đi, sẽ để lại một số hộ viện ở đây. Gặp chuyện gì, sai người đến Thanh Sơn Lâu báo một tiếng, thiếu thốn gì, cứ bảo người dưới đi lo. Đây là hai ngàn lượng ngân phiếu, nàng tạm cầm dùng. Nếu có việc khẩn cấp không xoay xở được, hãy cầm cái tư chương này của ta đến Thanh Sơn Lâu để lĩnh bạc.”

Cái ngọc chương này của hắn nàng đã từng thấy, lần trước hắn ra ngoài cũng dặn dò nàng như vậy.

“Nếu không phải việc cấp bách, tốt nhất đều từ chối. Tình cảnh của nàng bây giờ, thực sự không tiện ra ngoài.” Kẻ thù của hắn không ít, hắn ở Chiết Châu, những kẻ đó không dám làm càn, một khi hắn đi rồi, trong nhà không thể không dặn dò vài câu.

Nhu nhi không muốn hắn phải lo lắng, từng câu từng chữ đều đồng ý.

Triệu Tấn áp má vào bụng nàng, khẽ nói: “Bảo bối ngoan, hãy yêu thương nương của con thật tốt, đừng quấy phá nương, chờ con bình an chào đời, cha sẽ bù đắp những khổ cực con đã chịu. Hai mẹ con hãy bình an vô sự, ngoan ngoãn chờ cha trở về.”

Hắn đi một tháng hơn, Nhu nhi ở trong sân, đốt ngải, uống thuốc, ngày tháng trôi qua êm đềm và tĩnh lặng.

Trần Hưng đến một lần, mang theo hai tờ ngân phiếu một trăm lượng, nói là trả trước cho Triệu quan nhân một phần.

Y là người thật thà, lại cần cù chịu khó, công việc làm ăn ngày càng phát đạt, khách quen ngày càng nhiều, tiền ở cửa hàng trong hai tháng này rõ ràng đã tăng lên.

Sắp đến Tết rồi, y còn nhớ phải may quần áo cho Nhu nhi. Ngày trước ở nhà nàng chưa từng được hưởng phúc, một chiếc váy mặc ba năm vá ba năm, tổng cộng cũng chưa từng thấy mấy bộ đồ mới. Nay đã có tiền rảnh, nhất định phải bù đắp hết cho nàng ở khoản này, cho dù hiện tại nàng hoàn toàn không thiếu những thứ đó.

Nhu nhi biết ca ca tự trách. Năm đó nương nàng suýt c.h.ế.t vì bệnh, nếu không phải trong nhà không còn cách nào, tuyệt đối sẽ không đồng ý bán nàng đi. Nhưng mỗi người có mỗi duyên phận, có lẽ đời này nàng đã định trước phải đến Chiết Châu, định trước phải gặp Triệu Tấn, định trước phải sinh con cho hắn.

Đến giờ, nàng thực ra không hề hối hận. Đã trải qua nhiều chuyện, sống một cuộc sống tốt đẹp như vậy, còn có gì không thỏa mãn nữa chứ.

Ngày hai mươi tháng Chạp, Triệu Tấn giải quyết xong công việc thì quay về tỉnh thành.

Mấy vị tộc thúc trong tộc đến bàn bạc với hắn, muốn trùng tu từ đường ở quê nhà.

Chi của hắn tính là đích mạch, nhưng con cháu lại thưa thớt, còn chi nhánh ở quê nhà thì lại phồn vinh con cháu đông đúc.

Hắn rất sảng khoái đồng ý, ra tay liền là năm ngàn lượng.

Ngày hai mươi ba tháng Chạp là Tết Tiểu Niên, Lư phu nhân đi Nam Sơn, đón Lư thị từ trang viên về.

Trên xe ngựa trở về, Lư phu nhân khuyên nàng: “Nghi Sương, phủ Tổng đốc của chúng ta đã không còn từ lâu, ca ca con không còn là ca ca con ngày xưa, con cũng không còn là con ngày xưa nữa. Con đã xuất giá, không còn là tiểu thư phủ Tổng đốc, con là Triệu gia thái thái, là thê tử của Triệu Tấn. Quá khứ dù có tốt đẹp đến mấy thì cũng là quá khứ rồi. Cuộc sống hiện tại mới là quan trọng nhất, sao có thể vì những ảo tưởng không thấy không sờ được mà phá hỏng cuộc sống hiện tại chứ? Con xuất giá bảy, tám năm, vẫn chưa có con, tẩu tử biết con mỏng da mặt, xưa nay không dám hỏi nhiều. Giờ đây ngoại thất họ Trần bên ngoài sắp sinh rồi, con thân là chính thất, chẳng lẽ không có chút suy tính nào sao?”

Nàng thấy Lư thị hờ hững liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như không hề nghe nàng nói, trong lòng nàng cũng có khí, giơ tay nắm chặt cổ tay Lư thị, lớn tiếng nói: “Chẳng lẽ con thật sự muốn nhìn hắn ở bên ngoài xây dựng một gia đình khác, từ nay về sau loại bỏ con, vị thái thái này sao? Nghi Sương, chuyện con cái, con phải sớm tính toán đi.”

Những lời này đối với Lư thị, chẳng qua chỉ là một trận ồn ào mà thôi.

Nàng ngay cả chức Triệu thái thái còn không thèm làm, thì sẽ thèm làm mẹ của con hắn sao?

Lư thị nghiêng người ngồi trên xe, vén nửa tấm màn cửa sổ nhìn cảnh vật bên ngoài, lộ ra một nụ cười lạnh lùng, “Tính toán? Tính toán thế nào? Thừa lúc tiện nhân đó có thai mà khiến họ một xác hai mạng sao? Kẻ đáng chịu báo ứng là Triệu Tấn, liên quan gì đến người khác?”

Năm mới đã đến.

Những năm trước, từ đêm giao thừa đến mùng hai Tết, Triệu Tấn đều ở Triệu trạch. Năm nay có chút khác biệt, đêm giao thừa hắn cùng Nhu nhi thủ tuế đến sáng, sáng mùng một mới vội vã trở về nhà chính.

Đến tối mùng hai, hắn lại đến.

Sau này Nhu nhi thường nhớ về khoảng thời gian đó.

Khoảng thời gian đó bọn họ luôn ở bên nhau. Hắn thường xuyên bầu bạn với nàng, lặng lẽ trải qua một ngày trong tiểu viện. Một ngày như vậy cũng chẳng có gì đặc biệt, nói chuyện, ăn cơm, hôn một cái, trêu chọc một chút, ngày tháng cứ thế trôi đi như dòng nước.

Đôi khi Triệu Tấn ôm nàng đến thư phòng, nàng ngồi trên ghế mài mực, nghiêng đầu nhìn hắn từng nét bút viết ra những chữ rồng bay phượng múa. Hắn lật sách chọn tên cho đứa con chưa chào đời của họ, cảm thấy cái này cũng hay, cái kia cũng tốt, nhưng rồi lại thấy chẳng cái nào đủ tốt.

Bọn họ giống như một cặp vợ chồng bình thường nhất, gửi gắm những ước nguyện tốt đẹp nhất cho đứa con chưa chào đời này.

Hắn cũng sẽ lén cõng nàng ra ngoài ngõ đi dạo một chút, khi nàng thực sự buồn chán quá mức, khẽ than phiền với hắn.

Vai hắn rất rộng, lưng thẳng tắp, tay hắn rất mạnh mẽ, trời đất băng giá gió lạnh cắt da cắt thịt, nhưng dựa vào người hắn, nàng một chút cũng không thấy lạnh.

Đêm giao thừa bọn họ ở bên nhau, trong tiếng chuông chùa vọng lại từ ngọn núi không xa, cầu nguyện cho đứa trẻ.

Đẩy cửa sổ ra, pháo hoa nhà ai không ngừng b.ắ.n lên, tiếng pháo nổ xé toạc sự tĩnh mịch của màn đêm.

Những tràng pháo hoa rực rỡ ấy, cũng giống như những năm tháng ấm áp, tĩnh lặng trước mắt, hư ảo và không kéo dài.

Đêm đó hắn uống rượu ở Minh Nguyệt Lâu, tháng hai trời xuân vẫn còn giá lạnh, không có dấu hiệu ấm áp trở lại.

Sau khi Hương Ngưng được chuộc thân, Minh Nguyệt Lâu bắt đầu dốc sức lăng xê một cô nương tên là Thanh Loan.

Váy lụa vung rượu, màn xuân ấm áp, cô nương được đưa vào trong màn the, Triệu Tấn mang theo vài phần say, lảo đảo bước vào phòng, vươn tay vén tấm rèm xuống.

Người đến báo tin là Phúc Hỷ, hắn chưa bao giờ vội vàng, bất quy tắc như vậy.

Cửa đập ầm ầm, sợ người bên trong vì say mà không nghe thấy.

“Gia, Tân Dương Hồ Đồng cháy rồi, Tân Dương Hồ Đồng cháy rồi!”

Mồ hôi túa ra như hạt đậu từ trên đầu, Phúc Hỷ nén lại nỗi sợ hãi và hoảng loạn, thầm nghĩ nếu gia say quá thì chỉ có hắn ra mặt chỉ huy...

May mà, — cánh cửa từ bên trong mở ra.

Triệu Tấn quần áo chỉnh tề, tỉnh rượu quá nửa.

Hắn không nói lời nào, bước ra khỏi cửa vội vã chạy ra ngoài.

Bao nhiêu năm qua luôn giữ thái độ điềm tĩnh, với thân phận và năng lực như hắn, hành sự luôn ung dung bình thản, rất ít khi có lúc hoảng loạn như vậy.

Trước con hẻm tụ tập rất nhiều người, bao nhiêu bóng người qua lại.

Lửa không lớn lắm, dội hai xe nước là đã dập tắt được.

Các cô nương, bà lão bên trong, từng người một được dìu ra ngoài.

Phúc Hỷ nhìn đám đông, khắp nơi tìm kiếm, “Trần cô nương đâu, Trần cô nương ở chỗ nào, tại sao Trần cô nương còn chưa ra ngoài?”

Lời còn chưa dứt, liền thấy Triệu Tấn vén vạt áo bước vào trong.

Mặc dù lửa đã được khống chế, nhưng khói đặc cuồn cuộn, không nhìn rõ bất cứ thứ gì, vạn nhất có xà nhà bị gãy đổ hoặc ngói vỡ sập xuống, rất có thể sẽ bị vùi lấp bên trong.

Phúc Hỷ tiến lên kéo Triệu Tấn lại, “Gia, để hạ nhân đi, người không thể vào!”

Triệu Tấn thẫn thờ quay mặt lại.

Nhất Nguyên đại sư nói, tất cả nhân duyên trên đời này, đều là quả báo cho những gì đã gieo từ kiếp trước.

Khương Vô Cực nói, sẽ có một ngày, hắn cũng sẽ phải chịu hình phạt tương tự.

Thiên đạo luân hồi, hắn phóng hỏa thiêu rụi Khương gia. Giờ đây, nữ nhân và hài tử chưa chào đời của hắn cũng bị một ngọn lửa vây khốn giữa hoang tàn đổ nát này.

Hắn không nói ra được là tâm tình gì. Cũng không cảm nhận được đau đớn hay bi thương.

Một đời hắn gây quá nhiều tội ác, quả báo lẽ ra phải giáng xuống chính bản thân hắn.

Cô nương kia tuổi vừa mười bảy, trong trắng tựa trang giấy trắng.

Nàng không nên bị kéo vào thế giới dơ bẩn này mà mất mạng.

Nàng chưa từng làm sai điều gì. Hài tử chưa chào đời kia cũng không làm sai điều gì.

Triệu Tấn đẩy Phúc Hỉ ra, vô cảm bước vào màn khói dày đặc.

Hắn trần tay, dời những cây cột gãy đổ chắn ngang cửa, từng bước từng bước, đi vào sâu bên trong.

Đối với Trần Nhu, hắn chẳng qua chỉ là khoái lạc nhục dục, mượn bụng sinh con, một cuộc mua bán giao dịch, không hề có tình cảm… Vốn dĩ nên là như vậy.

Thế nhưng ngoài những điều đó ra, nàng vẫn là mẫu thân của hài tử hắn, khắc trên người dấu ấn của hắn, là nữ nhân của hắn.

Vẫn nhớ lần đầu gặp gỡ, đôi mắt nàng e lệ rụt rè, luống cuống hoảng sợ, đến cả hành lễ cũng không biết.

Lần đầu hắn hôn nàng, nhớ rõ đôi môi mềm mại, cắn vào có phần đàn hồi, hương vị tuyệt mỹ.

Khi họ nói chuyện ở Minh Nguyệt Lâu, nàng khiến hắn không vui, rồi sau đó phải đứng trong gió tuyết hai canh giờ. Hắn ôm nàng vào lòng, cởi bỏ xiêm y, phát hiện bên trong nàng đã lạnh thấu xương. Nàng cầu xin hắn đừng tức giận, muốn hắn hồi tâm chuyển ý, lúc đó tiểu cô nương bất lực và luống cuống kia, hẳn là đã sợ hãi biết chừng nào.

Sau này trên lầu thuyền, hắn quả thực từng nghĩ sẽ để nàng ở lại đó chịu nhục, hắn muốn nàng biết thế đạo này rốt cuộc đen tối đến nhường nào, gió lạnh mưa phùn bên ngoài khó chịu đựng ra sao, không phải mỗi người đều may mắn đến thế, được hắn che chở mà sống yên ổn…

Song hắn lại chẳng bảo vệ được nàng. Hoàn toàn không bảo vệ được.

Hắn rất tự tin, dựa vào sự tự tin này, hắn đã ngang dọc thương trường bao nhiêu năm.

Hắn quên rồi, từng có lúc hắn là một kẻ mạnh mẽ vô địch đến mức không có nhược điểm.

Giờ đây…

Hắn không nghĩ thêm nữa, giờ đây chỉ có một ý niệm: sống phải thấy người, c.h.ế.t phải thấy xác.