Thứ Thê [cổ Trang Mê Tình] - Chương 79

Nhu nhi ôm An An đứng dậy, đứng trước giường khẽ cúi gối, gọi “Triệu gia”.

Triệu Tấn gật đầu, hắn đã uống chút rượu, áo choàng đã cởi ở gian ngoài, trên người mặc một chiếc áo bào hẹp màu ngà dệt kim văn ly. Thắt lưng buộc đai vàng khóa kỳ lân, rủ xuống hai dải ngọc bội tua rua, trông quý phái trầm ổn, lại không mất đi vẻ tuấn tú phong lưu.

Nhu nhi mấy năm nay tiếp xúc nhiều với kim chỉ, vừa nhìn đã biết là tay nghề của đại sư phụ Cát Tường Lâu.

Triệu Tấn từng bước đi về phía nàng, đứng trước mặt nàng. Nhu nhi ngạc nhiên ngẩng đầu lên, thấy hắn vươn tay về phía mình.

Tim nàng bỗng ngừng đập. Hắn cười với nàng, bàn tay đó đặt lên cánh tay nàng, hắn sờ sờ khuôn mặt nhỏ của đứa trẻ trong lòng nàng.

Một thoáng nín thở, một thoáng lại thở phào nhẹ nhõm. Nàng có chút bồn chồn và không thoải mái. Triệu Tấn đến gần, ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trên người nàng, một luồng nóng ran như tê dại chạy dọc sống lưng hắn, trong lòng khẽ rung động, có lẽ là hơi men đã lên đầu, lại bị hơi nóng trong phòng xông lên, khiến hắn không còn tỉnh táo lắm.

Hắn hạ thấp giọng, ôn tồn nói: “Tối nay nàng có cùng An An đón giao thừa không?”

Sợ nàng nghĩ nhiều, vội vàng nói thêm: “Nếu nàng ở lại, ta sẽ không ra ngoài nữa, cùng nàng đón giao thừa với con, ăn cơm nói chuyện. Nếu nàng định đi, vậy thì, ta sẽ đưa nàng về.”

Những lời nói trước đó, dịu dàng mà lại chứa đựng sự trầm tĩnh đến đáng sợ. Cứ trêu chọc rồi dò xét như vậy, đến cuối cùng lại nhẹ nhàng rút lui, như thể quang minh lỗi lạc, như thể mọi chuyện đều dễ dàng. Khiến người ta không kịp hiểu lầm bất cứ điều gì.

Trần Nhu cũng chẳng muốn tự rước phiền não, nàng liếc nhìn đứa bé, “Lát nữa dỗ nàng bé ngủ rồi, ta sẽ đi. Triệu gia không cần khách khí, không cần tiễn…”

“Cũng không phải cố ý để tiễn nàng,” hắn ngắt lời nàng, “Tiện đường thôi, trong nhà chỉ có một mình ta, An An lại chưa biết nói, ta biết cùng ai đón giao thừa? Quách Tử Thắng bọn họ tội nghiệp ta là kẻ cô độc, nên lập một ván, uống rượu đánh bài, nàng biết đó, những kẻ ấy, chẳng có chút gì đứng đắn.”

Hắn mỉm cười nói, ngữ khí nhẹ nhõm lại thân mật. Trần Nhu cũng bị hắn chọc cười, hắn với những kẻ kia cũng chẳng khác gì nhau, hắn cũng rất rõ mình không phải người đứng đắn.

Hai người trò chuyện nhẹ nhàng ôn hòa, lại thêm không khí ngày tết vốn mang theo niềm vui, chút ngượng ngùng và cố chấp lúc ban đầu cũng tan biến hết.

Trần Nhu lại chơi với An An một lúc, Triệu Tấn xuyên qua đình viện đi thư phòng thay y phục. Phúc Hỉ khi thắt cổ áo choàng sa tanh màu xanh bạc của Triệu Tấn, ngẩng đầu lên liền thấy khóe môi Triệu Tấn cong lên một độ cung. Phúc Hỉ không khỏi cũng mỉm cười. Bọn họ những kẻ làm hạ nhân, mong mỏi nhất là chủ tử sắc mặt tốt. Mấy ngày trước Triệu – Trần không gặp mặt, như người xa lạ, giằng co mấy tháng, hắn chẳng mấy khi thấy được dáng vẻ tươi cười của gia, nói năng làm việc đều phải cẩn thận gấp bội, sợ chọc gia không vui. Nay thế này thật chẳng tệ, Trần cô nương dường như đã chịu hòa hoãn, gặp mặt khách khí, hai người còn có thể xoay quanh chủ đề về đứa bé mà nói chuyện hồi lâu.

Phúc Hỉ thậm chí còn cảm thấy, trạng thái hiện tại của hai người rất tốt. Ngày trước ở tiểu viện Hồ Đồng Nguyệt Nha, quá thân mật, ngược lại dễ sinh ra xích mích. Nay gia biết giữ khách khí hơn, cô nương tự mình làm chưởng quỹ, cũng không còn vẻ rụt rè khiến người ta xót lòng như trước nữa.

Triệu Tấn thấy khóe miệng Phúc Hỉ sắp rách đến tận mang tai, cười mắng: “Chuyện gì khiến ngươi vui đến vậy?”

Phúc Hỉ rụt tay cười hì hì nói: “Năm mới mà, ngày lễ lớn, ai mà không vui?”

Triệu Tấn gật đầu, vô cùng tán thành. Ngày lễ tết đến, bất luận là ai, trong không khí tươi vui rực rỡ cũng không khỏi vui mừng. Trẻ nhỏ mong kẹo bánh và tiền thưởng ngày tết, người lớn mong náo nhiệt đoàn viên, những ngày như thế này, một nhà vốn nên tụ họp một chỗ, nói nói cười cười.

41_Hắn nhận lấy chiếc áo choàng bằng gấm đen vân vàng tự mình thắt lại, nghĩ một lát, liền tháo chiếc nhẫn ngọc đeo ở ngón tay, ném về phía Phúc Hỷ.

Phúc Hỉ đưa tay đón lấy, trong lòng căng thẳng vô cùng, thứ đắt tiền thế này, nếu không đỡ được thì vỡ mất.

Triệu Tấn vừa đi ra ngoài vừa nói: “Giữ lấy đi, bận rộn cả năm rồi, coi như một phần thưởng.”

Phúc Hỉ vội vàng quỳ xuống: “Tạ ơn gia ban thưởng, ôi chao, cái này thật quá quý trọng.”

Tiếng Triệu Tấn từ trong sân truyền vào: “Cứ để hai người lại, chăm sóc tốt đại tiểu thư. Gia không ở nhà, tùy các ngươi muốn chơi đùa thế nào cũng được.”

Phúc Hỉ suýt nữa thì vui đến nhảy dựng lên. Ngày thường Triệu Tấn đi đâu hắn cũng phải theo sát, ngày lễ tết cũng phải đi theo xã giao, ý của gia là, có thể cho hắn nghỉ dài ngày rồi sao?

Ngoài cửa, Trần Nhu đã đợi trước xe, Triệu Tấn từ lối nhỏ đi tới, từ xa đã thấy một bóng lưng thanh mảnh.

Nàng khoác một chiếc áo choàng màu trăng, lót bông rất dày, che đi đường cong vòng eo.

Hắn chợt thấy hơi tiếc, nàng còn trẻ, nên mặc những màu đỏ tươi, hồng phấn non, vàng mơ, xanh liễu. Màu trắng nhợt nhạt này, khiến hắn thấy ngán ngẩm, lại không mang không khí vui tươi.

Khuôn mặt nhỏ nhắn vốn đã đủ sạch sẽ, đạm bạc rồi, cần những màu sắc tươi sáng tô điểm, mới linh động hoạt bát. Hắn không thích cô nương mặc đồ đơn giản, hoa mỹ rực rỡ mới toát lên vẻ sống động mê hồn.

Quản sự của Mã Xa Phòng tiến lên, bẩm báo với hắn: “Thưa gia, hôm nay Mã Xa Phòng đã phái mấy chiếc xe đưa các gia và phu nhân trong tộc đi rồi, chỉ còn lại chiếc này, xin được đưa ngài trước, rồi sau đó mới đưa Trần chưởng quỹ ra khỏi thành?”

Đây là chiếc xe hắn thường dùng, hôm nay đặc biệt treo đèn lồng đỏ trước xe, rèm xe cũng đổi thành nỉ đỏ. Triệu Tấn quay mặt, hỏi ý Trần Nhu: “Trần chưởng quỹ, chỉ đành ủy khuất nàng cùng ta đi chung một đoạn.”

Trần Nhu nhìn sắc trời, do dự nói: “Ta tự mình…”

Triệu Tấn không để nàng nói hết, căn dặn quản sự: “Cứ làm như vậy đi.”

Quản sự cúi người vâng lời, vội vàng sai người đánh xe quay đầu, Triệu Tấn vén rèm xe, hất cằm về phía Trần Nhu: “Lên xe.”

Hai người lần lượt ngồi xuống, mỗi người một bên bàn nhỏ. Trong xe được đèn lồng chiếu sáng lờ mờ, hắn từ trên lò đất cầm lấy quai ấm trà, rót cho nàng một chén trà.

Trần Nhu nói “Đa tạ”, hơi nước lượn lờ, làm mờ đi đôi mày mắt của nàng.

Triệu Tấn liếc nhìn, không dám nhìn nhiều.

Xe ngựa chạy ra khỏi Kim Yến Giác, lên đại lộ.

Bên ngoài tiếng pháo nổ vang, còn có thể nghe thấy tiếng gọi của phụ nữ và tiếng cười của trẻ con.

Triệu Tấn quay người vén rèm lên, nhìn đường phố náo nhiệt. Lũ trẻ đang đuổi nhau đùa giỡn, hôm nay trên đường hầu như không có xe ngựa, có một đứa trẻ chạy đến trước xe của Triệu Tấn, nhìn rèm đỏ treo trên xe, la lên với bạn bè: “Nhìn kìa, cô dâu!”

Trẻ con thấy xe đỏ thẫm liền cho rằng đó là kiệu hoa của cô dâu mới. Mấy đứa trẻ búi tóc chỏm cùng vỗ tay la lên, chạy theo xe.

Triệu Tấn nhướng mày cười, từ trong túi bên hông lấy ra một nắm bạc vụn rải ra ngoài. – Hắn là tộc trưởng, thấy vãn bối là phải thưởng, hôm nay đặc biệt chuẩn bị không ít bạc vàng, đựng trong một túi gấm, nặng trịch một đống.

Đi qua phố dài, dần dần trở nên yên tĩnh. Các cửa hàng san sát nhau, đều mất đi vẻ náo nhiệt thường ngày. Trần Nhu đang định buông rèm xuống, bỗng nghe một tiếng hú cực kỳ chói tai xé gió bay tới. Tiếp theo là có thứ gì đó nổ tung trên nền trời, b.ắ.n ra những tia lửa rực rỡ.

Triệu Tấn không biết từ lúc nào đã lại gần, hắn chỉ vào bầu trời phía tây bắc nói: “Nàng xem, là pháo hoa.”

Trần Nhu ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn những đốm lửa rơi xuống như mưa. Tiếp theo lại một tiếng rít chói tai nữa, một vệt lửa bay vút lên không trung, “Bùm” một tiếng, nở bung thành những đóa hoa lửa tuyệt đẹp.

Trong mắt nàng phản chiếu ánh sáng chói lọi ấy, kinh ngạc đến không thốt nên lời.

Trong các vở kịch có nói, cung đình năm nào cũng đốt pháo hoa vào rằm tháng Giêng, các phi tần nương nương đều tụ tập lại xem. Pháo hoa trong dân gian ít được đốt hơn, nàng ở Thủy Nam Hương đã từng nhìn thấy từ xa một lần, pháo hoa đó không lớn bằng cái này, cũng không sáng bằng cái này, chỉ là vài đốm lửa lẻ tẻ, chưa kịp bay cao đã rơi xuống rồi.

Đây là lần đầu tiên trong đời nàng nhìn thấy những bông hoa lửa rực rỡ đến vậy.

Đó là một vẻ đẹp rung động lòng người đến nhường nào.

Pháo hoa dễ tàn, giai nhân khó gặp, Triệu Tấn từ phía sau chống vào thành xe bên cạnh nàng, hắn muốn siết chặt cánh tay ấy, ôm lấy thân hình mảnh mai của nàng vào lòng.

Hắn không biết mình bị làm sao nữa, rõ ràng lúc đầu, hắn nào có luyến tiếc đến thế. Sau khi chia xa, ngược lại lại càng nhớ nhung. Hắn sẽ nghĩ về những điều tốt đẹp của nàng từng có, dù là giả.

Có lẽ điều khiến hắn không thể buông bỏ nhất, chính là vì nàng là giả.

Tưởng rằng nắm chắc phần thắng, rồi lại phát hiện, mình căn bản chưa từng có được, chưa từng sở hữu.

Hắn luôn đặc biệt tham lam, cũng đặc biệt thích thử thách những điều khó khăn. Nếu như… có thể khiến nàng một lòng một dạ thì sao. Nếu như…

Nàng ngẩng đầu, nhìn màn trời rực rỡ bên ngoài, những đốm lửa như sao băng lấp lánh, mãnh liệt nở rộ, rồi cũng nhanh chóng lụi tàn.

Không biết từ lúc nào, xe ngựa đã đến bờ Khem Giang, tiếng tơ trúc không ngừng nghỉ, ca nữ trên thuyền múa tay áo, cất lên khúc ca “Hiểu Trang Sơ Quá”.

Mặt hồ đóng băng, tựa một tấm gương rộng lớn, phản chiếu ánh pháo hoa, phản chiếu những con thuyền.

Khuôn mặt Triệu Tấn, chỉ còn cách mặt nàng một tấc, sẽ chạm vào. Nàng nếu lúc này quay đầu lại, hắn liền có thể hôn nàng. – Nàng nếu quay đầu, hắn nhất định phải hôn nàng. Phải hôn thật lâu thật kỹ, từng chút một gỡ bỏ lớp áo giáp lạnh lùng của nàng. Phải dịu dàng kiên trì, không cho phép nàng trốn tránh.

Hắn phát hiện chính mình, ngay cả hơi thở cũng trở nên khó khăn. Tim đập thình thịch, thình thịch, thình thịch… như thể mong đợi, lại mang theo chút sợ hãi.

Cảm giác này, từ trước đến nay chưa từng có.

Mong đợi một nụ hôn thân mật, khát khao một đôi môi mềm mại.

“Lộ chút đỉnh đinh hương, … dắt anh đào vỡ…” Ngay cả khúc ca của ca nữ này, cũng đang dẫn dắt hắn, đi theo hướng hắn hằng nghĩ.

Thế nhưng, thời cơ trước mắt vẫn chưa chín muồi, hành động lỗ mãng, chỉ càng đẩy người ra xa hơn. Hắn nén lại hơi thở nặng nề, kiềm chế khát khao cuồng nhiệt, không đợi nàng quay đầu, liền lập tức rút lui.

Trần Nhu quay đầu lại, thấy Triệu Tấn đang ngồi ngay ngắn trên ghế đối diện.

Khoảnh khắc vừa rồi nàng đã trở nên căng thẳng, nhận ra mình như rơi vào một khoảng trống vô cùng chật hẹp, thân thể cứng đờ một lát, đợi đến khi quay đầu lại, lại phát hiện mình đã lầm.

Hắn mày mắt trong sáng, nhướng mày cười hỏi: “Đẹp không?”

Lời này rất kỳ lạ, đầy ẩn ý. Nàng cố nhiên biết, hắn hỏi hẳn là pháo hoa bên ngoài, chứ không phải hắn. Nhưng cùng lúc hắn đặt câu hỏi, nàng lại thật sự nhìn hắn.

Mặt Trần Nhu nóng bừng, gật đầu, nói: “Ừm.”

Triệu Tấn cười nói: “Ngày thiên thu của thái hậu trong cung, pháo hoa b.ắ.n ra còn lớn hơn cái này mười lần, Hoàng thượng tự mình không tiện xa hoa, nhưng khi hiếu kính thì không chút qua loa, sau này nếu có cơ hội, hãy đến cổng tiền môn kinh thành mà xem.”

Không đợi nàng nói chuyện, Triệu Tấn lại nói: “Đợi An An lớn hơn chút, dẫn nàng bé đi cùng. Nói không chừng lúc đó nàng cũng làm ăn phát đạt, kinh thành cũng có cửa hàng của nàng rồi.”

Trần Nhu cười nói: “Làm sao thế được, buôn bán nhỏ chỉ tạm đủ trang trải, kiếm chút tiền cơm gạo, không giống Triệu gia ngài, là đại phú thương thực sự.”

Hai người nâng đỡ nhau, khá giống không khí thương trường. Triệu Tấn không nhịn được bật cười: “Quá khen, lăn lộn nhiều năm, lại được chỗ dựa che chở, cũng không phải là bản lĩnh của riêng ta.”

Hắn quả là hiếm khi khiêm tốn.

Trần Nhu quay đầu nhìn ra ngoài lần nữa, mới phát hiện xe ngựa đã rời khỏi cổng bắc Triết Châu.

Nàng kinh ngạc nói: “Nơi Triệu gia muốn đến, đã đi qua rồi sao? Tại ta, làm lỡ việc của ngài.”

Triệu Tấn xua tay, hiền lành nói: “Uống rượu đánh bài, cả đêm còn dài mà, sợ chán, không vội. Cứ đưa nàng về trước đã, không thì ta cũng khó mà yên tâm.”

Nói có vẻ hơi mập mờ, nhưng không đợi Trần Nhu nói gì, hắn lại cười nói: “Coi như ta giải khuây vậy, liên tục một tháng nay, ngày nào cũng tặng quà xã giao, trốn một lát, bớt bị những tên xấu xa kia chuốc vài chén rượu.”

“Quách Tử Thắng, nàng còn nhớ hắn không? Cuối năm vợ hắn sinh một đứa con trai, vui mừng khôn xiết, gặp ai cũng lải nhải con trai hắn xinh xắn đáng yêu thế nào, thật là phiền c.h.ế.t người.”

“Rồi Từ Lương, nàng có thể không có ấn tượng, tên đen sì, lại lùn, sau lưng mọi người gọi hắn là Thổ Hành Tôn.”

Trần Nhu không nhịn được bật cười.

Triệu Tấn nhướng mày nói: “Nàng đừng nói vậy, trong số những người này, ta thực sự coi là người tốt, lần nào mời khách cũng là ta, dàn xếp mọi chuyện cũng là ta, bọn họ bị người ta ức h.i.ế.p ta cũng là người đứng ra giải quyết.”

Trần Nhu mím môi nói: “Ngài có năng lực, gánh vác nhiều hơn là phải.”

Triệu Tấn cười nói: “Nàng xem, ngay cả nàng cũng nói vậy, bọn họ đều lừa ta như thế, dỗ ta bỏ tiền bỏ sức thay họ. Thật đáng thương cho một kẻ cô độc như ta, chẳng có ai yêu thương ta cả.”

Trần Nhu có một lời, đến bên môi lại không dám hỏi.

Hắn còn có chính thê kia mà, chẳng lẽ Lư thị thái thái cả đời này không trở về nữa sao?

Nhưng chuyện như vậy thật sự quá riêng tư, thân phận của nàng, lại chẳng là gì của hắn, hỏi điều này làm gì chứ?

Triệu Tấn rót thêm một chén trà, đẩy đến trước mặt nàng: “Trần chưởng quỹ, ôi chao, nàng xem ta gọi thế này, thật khách sáo, lại gượng gạo. Hay là ta vẫn gọi nàng là Nhu Nhu nhé, nàng nhỏ hơn ta nhiều, gọi một tiếng tên riêng, cũng không tính là vượt phận chứ? Thuận Tử ca của nàng, liệu có không vui không?”

Hắn hỏi câu này, tim đập dữ dội.

Ung dung bình tĩnh chỉ là vẻ bề ngoài, hắn rất sợ sự căng thẳng giằng xé của mình bị lộ ra, may mà hắn vốn sâu sắc, Trần Nhu chưa chắc đã nhìn ra sơ hở.

Nàng mím môi, có chút khó xử: “Triệu gia, ta biết ngài không có ý gì khác, nhưng thế này… dường như không hay lắm. Ngài hoặc là gọi cả họ lẫn tên, cứ gọi ta là Trần Nhu đi.”

Triệu Tấn “ừ” một tiếng, nâng chén trà nhấp nhẹ: “Trần Nhu, cũng tốt. Thực ra ta cũng lo cho nàng, dáng vẻ Lâm công tử lần trước, dường như rất để tâm việc nàng đến thăm An An.” Không nhận được câu trả lời, hắn không thể yên tâm, hắn truy vấn thêm, thậm chí dùng từ ngữ khá thẳng thắn.

Lâm Thuận không phải để tâm việc nàng thăm An An, mà là để tâm việc nàng với hắn không rõ ràng.

Ở lại qua đêm, sáng sớm hắn đã đứng trước cửa nàng, ai mà chẳng nghĩ ngợi nhiều? Hắn phóng đãng quen rồi, nhưng nàng là một lương dân, Lâm Thuận lại cố chấp giữ lễ nghi, hắn sao có thể không lo nàng bị tổn hại danh tiết. Ở Ỷ Huyện đã có không ít lời đồn đại rồi, Lâm Thuận sợ nàng bị tổn thương.

Trần Nhu chua xót cười một tiếng, trả lời mơ hồ: “Ta đến thăm đứa bé mà, cũng chẳng có gì quá đáng. Lần trước…” Nàng nghĩ đến cú đ.ấ.m của Lâm Thuận dành cho hắn, vô thức nhìn mặt hắn, “Thật xin lỗi, liên lụy ngài bị Thuận Tử ca của ta hiểu lầm.”

Triệu Tấn nghe nàng gọi “Thuận Tử ca” liền thấy khó chịu, đôi mắt híp lại, che đi ánh hàn quang sắc bén bên trong. Hắn nhếch môi cười một tiếng, khẽ khịt mũi: “Không sao, chỉ là bị ăn một cú đ.ấ.m thôi mà, thay nàng chịu, ta không oán hận.”

Tay Trần Nhu cầm chén trà, không tự chủ mà run lên.