Thứ Thê [cổ Trang Mê Tình] - Chương 84

Cô gái vốn đã nôn nao khó chịu, lại thêm phần sốt ruột, nước mắt đều trào ra, nói: “Chàng hối hận thì cứ nói thẳng, lúc này chàng quay về vẫn còn kịp.”

Khổng Triết vẻ mặt sốt sắng, ngồi xổm xuống dịu dàng giải thích: “Tú Tú, ta không có ý đó, ta chỉ lo cho muội, sợ muội không chịu nổi. Muội say sóng ghê gớm như vậy, đợi đến kinh thành còn phải mất mười mấy ngày nữa, muội làm sao chịu được? Chúng ta lên bờ, thuê một chiếc xe ngựa, đi đường bộ, có lẽ sẽ tốt hơn? Ta là nghĩ như vậy.”

Cô gái quay lưng không nhìn hắn, bĩu môi nói: “Ta cứ muốn đi thuyền, không muốn ngồi xe ngựa, nếu chàng không muốn, chàng tự mình đi đi.”

Khổng Triết không cưỡng lại được nàng, đành giơ tay đầu hàng, nói: “Nghe muội, đều nghe muội, nếu muội muốn nôn——” Hắn tháo chiếc túi vải đeo vai xuống, lấy ra bốn cuốn sách và hai bộ quần áo bên trong, nói: “Thì cứ nôn vào đây, tối ta sẽ giặt…”

Cô gái thấy hắn vẻ mặt nghiêm túc, tràn đầy sự quan tâm, trong lòng nàng hơi dễ chịu hơn, không nhịn được cười nói: “Chàng không chê bẩn sao? Đây là thứ chàng dùng để đựng sách đó, chàng không phải rất quý những cuốn sách của mình sao?”

Khổng Triết cười nói: “Có gì đâu, ta cái gì cũng không sợ, chỉ sợ muội không thoải mái.”

Cô gái đưa tay chọc vào trán hắn, véo má hắn cười nói: “Đây là chàng nói đó, không được chê ta nha. Còn nữa, chàng phải luôn đối tốt với ta như vậy mới được, không thể đổi lòng đổi dạ.”

Sự chạm nhẹ của nàng khiến hắn mặt đỏ tim đập, nghĩ đến đây là bên ngoài, vội vàng cẩn thận đánh giá biểu cảm của mọi người xung quanh, thấy mọi người đều bận rộn việc riêng, không ai chú ý đến sự thân mật của bọn họ, hắn mới hơi yên tâm, khóe môi không nhịn được cong lên, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô gái, rồi lại lưu luyến không rời buông ra, nói: “Muội yên tâm, ta sẽ không thay lòng đổi dạ đâu, Tú Tú, có thể ở bên muội, đời này của ta…”

Những lời sau đó nhỏ đến mức không nghe rõ, cô gái tên Tú Tú cũng không truy hỏi, nàng hơi buồn ngủ, đưa tay ngáp một cái, nói: “Ta muốn ngủ một lát.”

Khổng Triết nói: “Muội ngủ đi, ta ở bên cạnh trông chừng muội.”

Tú Tú tựa đầu vào mạn thuyền, nhắm mắt lại.

Khổng Triết cởi áo ngoài, đắp lên người nàng.

Hắn ngắm nhìn gương mặt đang ngủ của nàng, ngẩn người một lát, rồi ngồi xuống bên cạnh nàng, nhìn dòng sông cuồn cuộn không ngừng mà xuất thần. Hắn cứ thế vứt bỏ tất cả, không màng đến mẫu thân đang bệnh, cũng không báo cho tỷ tỷ đang bận kiếm tiền. Hắn biết lựa chọn của mình sẽ làm tổn thương hai người yêu thương hắn nhất, nhưng mà, không thể lo được nữa rồi, hắn chỉ có duy nhất cơ hội này để ở bên Tú Tú, chỉ có duy nhất lựa chọn này. Nếu bỏ lỡ, cả đời này hắn sẽ không bao giờ có thể có được nàng.

Khổng Tú Nương không thể rời khỏi cửa hàng, đã đón Khổng phu nhân về trước một đêm, định ngày hôm sau vào buổi trưa sẽ gặp mặt bà mối và nhà gái.

Họ tìm bà mối Cổ nổi tiếng ở phía Tây thành, giới thiệu một cô gái năm nay mười tám tuổi, lớn hơn Khổng Triết một tuổi. Vì gia cảnh nghèo khó, phụ thân bệnh nặng cần người chăm sóc, nên mới trì hoãn hôn sự. Tình cảnh hai nhà tương tự nhau, không ai chê bai đối phương, nhà gái nghe nói Khổng Triết vẫn đang học hành thi cử, trong lòng rất vui, có thể có một phu quân biết chữ nghĩa, đây là điều nàng trước đây không dám mơ ước.

“Mẫu thân, đã nói rõ với A Triết chưa? Định vào giờ Tỵ chính, đệ ấy sẽ không đến muộn chứ? Đừng để người ta nghĩ không hay.” Khổng Tú Nương rất lo lắng, cô gái đó nàng đã gặp qua, là một người chất phác, đoan trang lại cần mẫn, hiếu thuận và nhiệt tình, hàng xóm có chuyện lớn nhỏ gì nàng cũng vui vẻ giúp đỡ.

Khổng phu nhân cũng cùng tâm tư với nàng, cả buổi sáng một ngụm nước cũng chưa uống, sợ vẻ mặt bệnh tật của mình làm nhà gái hoảng sợ, còn đặc biệt bảo Khổng Tú Nương giúp bà thoa chút son môi. “Muội yên tâm, tối qua đã nói với A đệ muội mấy lần rồi, sẽ không đến muộn đâu, A đệ muội muội còn không biết sao? Lát nữa đệ ấy tan học sẽ đến ngay.”

Một lát sau, bà mối đã đến, phía sau là một cô gái mặc áo khoác ngắn màu đỏ táo, dáng người khá mảnh mai, dung mạo tú lệ, nhìn thấy Khổng Tú Nương mẫu nữ, nàng hơi ngại ngùng, đỏ mặt gọi một tiếng “Khổng tỷ tỷ, Đại nương”, bà mối cười giới thiệu nàng: “Đây là Phương cô nương, tháng trước vừa tròn mười tám, cũng chỉ lớn hơn Khổng công tử một hai tháng, nhìn xem dung mạo này, thật xinh đẹp biết bao, cùng Khổng công tử nhà quý vị, có thể nói là trai tài gái sắc, trời sinh một đôi, trong nhà người ít là ít thật, nhưng gánh nặng cũng không quá lớn, cách vài ba bữa về nhà giúp làm việc nặng là được, phụ thân nàng ấy ăn uống tự mình không thành vấn đề.”

Phương cô nương khẽ cúi người, ngượng nghịu nói: “Ta tên Phương Nha, mọi người đều gọi ta là Nhị Nha đầu, trên ta vốn có một tỷ tỷ, năm mười tuổi bị bọn buôn người bắt đi, trong nhà chỉ còn lại ta một mình, lại không có huynh đệ, … đã làm phiền quý vị rồi.”

Cô gái rõ ràng có chút tự ti, sợ bị người ta chê bai, có lẽ những năm qua đã trải qua không ít lần xem mắt, chịu không ít ánh mắt lạnh lùng.

Khổng Tú Nương kéo nàng ngồi xuống, nói: “Cô nương tốt, muội đừng nói vậy, tình cảnh nhà ta chắc cổ đại nương cũng đã nói với muội rồi, muội nhìn ta xem, sắp hai mươi rồi, vẫn còn ru rú ở nhà làm gái lỡ thì, ta mới phải nói muội đừng chê cười ta mới phải.”

Phương cô nương cười nói: “Khổng tỷ tỷ có tài hơn ta, cửa tiệm của ngài rất nổi tiếng, ta thường nghe người ta nói. Khổng công tử học hành lại giỏi, tương lai nhất định có tiền đồ. Ta rất ngưỡng mộ ngài đó.”

Mọi người nói chuyện phiếm một lát, Khổng Triết vẫn chưa đến, bà mối sốt ruột, đưa mắt ra hiệu cho Khổng Tú Nương. Khổng Tú Nương cũng lo lắng, đã hẹn giờ Tỵ gặp mặt, Khổng Triết không phải người thất tín, lẽ nào bị chuyện gì đó cản trở rồi?

Nàng đành mượn chuyện trò để kéo dài thời gian. Phương cô nương rộng rãi, điềm đạm, nàng và mẫu thân đều rất hài lòng, nhưng bọn họ hài lòng thì có ích gì? Vẫn phải là Khổng Triết tự mình thích, tự mình nguyện ý mới được, dù sao cũng là đệ ấy muốn cùng cô gái này sống hết một đời.

Thời gian lâu dần, Phương cô nương cũng nhận ra vài phần bất thường, ngượng ngùng nói: “Có phải Khổng công tử bận rộn học hành? Nếu không thì đổi thời gian khác, hôm khác cũng được.”

Khổng Tú Nương xin lỗi nói: “Nhất định là phu tử giảng bài quá giờ, làm đệ ấy bị giữ lại. Thật xin lỗi Phương cô nương, lần sau sẽ bảo đệ ấy đến xin lỗi nhận lỗi với ngài.”

Cô gái rất ngại ngùng, nói: “Không cần, ai cũng có lúc cấp bách, nếu không…” Trong nhà nàng chỉ có một lão phụ thân bệnh nặng, nàng không thể rời đi quá lâu, “Hay là lần sau, ngài lại bảo bà mối Cổ gọi ta qua?”

Khổng Tú Nương nói: “Chúng ta nay đã hiểu rõ ngọn ngành của nhau, có rảnh rỗi, muội cứ đến chơi. Ta không có tài cán gì khác, chỉ được cái thêu thùa tạm được. Nếu muội có kiểu hoa văn nào ưng ý, cứ mang đến đây nhờ ta thêu giúp, người một nhà cả, ta sẽ không lấy tiền của muội đâu.”

Chỉ một câu “người một nhà”, nói đến nỗi thiếu nữ đỏ bừng mặt. Hai người lại hàn huyên đôi câu, tiễn thiếu nữ ra đến tận cửa, nhìn theo nàng đi xa rồi mới quay người trở vào. Cổ bà mối nói: “Khổng chưởng quỹ, đệ muội rốt cuộc là có ý gì? Mới ba ngày trước còn hẹn rõ ngày gặp mặt với tiểu thư rồi, sao lại có thể tạm thời không đến? Đệ muội là người đọc sách, tâm khí cao ngạo, có phải là khinh thường tiểu thư nhà người ta không?”

Khổng Tú Nương vội móc ra một nắm tiền đưa qua, nói: “Đa tạ đại nương vất vả chạy một chuyến, mua chén trà uống cho mát. Đệ muội ta quả thật là có việc gấp phát sinh, lần sau, lần sau nhất định sẽ bảo hắn sớm đến đợi. Thật sự xin lỗi, việc này, còn phiền bà mối giúp đỡ và bận tâm nhiều hơn. Sau này nếu hai đứa thành hôn, nhất định còn có một phần đại lễ tạ ơn bà.”

Tiễn Cổ bà mối đi rồi, Khổng Tú Nương đưa mẹ mình về sân nhà, tiện thể muốn tìm Khổng Triết hỏi xem rốt cuộc hắn có ý gì. Khổng Triết không có nhà, nàng đến thư viện cũng không thấy hắn, bạn học của hắn nói: “Khổng Triết sáng nay không đến, tiên sinh còn hỏi hắn nữa đó.”

Một người khác nói: “Hình như nhà Hồng Trường Quý có chuyện, hôm nay hắn xin nghỉ. Khổng Triết giao hảo với hắn, có phải đã đến đó thăm dò không?”

Khổng Tú Nương cám ơn mấy vị nho sinh, vội vã tăng tốc bước chân đến nhà họ Hồng.

Trong lòng nàng có chút hoảng loạn, vừa nhắc đến nhà họ Hồng, nàng đã trực giác mách bảo có chuyện chẳng lành sắp xảy ra.

Nhà họ Hồng loạn thành một đoàn, đang khắp nơi tìm người hỏi thăm tung tích con gái mình, vừa nghe nói Khổng Tú Nương đến tìm Khổng Triết, Hồng chưởng quỹ lập tức nổi trận lôi đình, nhanh chóng bước ra, quát lớn: “Ngươi nói tiểu tử Khổng Triết kia cũng không thấy nữa sao?”

Tim Khổng Tú Nương đập thình thịch, “Thiên kim nhà ngài…”

Hồng chưởng quỹ tức giận nói: “Không sai được! Tiểu tử này là cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga, dòm ngó con gái ta đâu phải ngày một ngày hai. Trước đây còn lén lút tặng hoa tặng kẹo cho con gái ta, nay thì hay rồi, dụ dỗ người ta bỏ đi! Gia giáo nhà các ngươi là cái thứ gì vậy, lại dạy ra một tên hạ lưu vô lại, một kẻ buôn người chuyên lừa gạt! Ta muốn báo quan! Ta nhất định phải báo quan!”

Phía sau hắn là Hồng Trường Quý, vội vàng tiến lên khuyên nhủ: “Cha, A Triết không phải là người như vậy. Muội muội là tự mình để lại thư rồi bỏ đi, không trách A Triết được, huống hồ nàng với A Triết cũng đâu có… đâu có qua lại gì mật thiết, con thấy không giống đâu…”

“Ngươi câm miệng cho ta!” Hồng chưởng quỹ quay người lại, “Chát” một tiếng tát khiến mặt con trai sưng tấy một bên, “Sính lễ của nhà họ Dư đã mang đến rồi, không tìm thấy người nó, mất đi mối hôn sự này, ta bóp c.h.ế.t từng đứa tiểu tử thối các ngươi cho rồi! Báo quan! Dám làm hỏng chuyện của ta, ta nhất định phải cho cái tên nghèo hèn đó biết mặt!”

Khổng Tú Nương nén giận nói: “Sao ngài có thể một mực khẳng định là đệ muội ta đã dụ dỗ người? Con trai ngài cũng đã nói, là tiểu thư nhà ngài tự mình viết thư bỏ đi, nếu nói gia giáo không tốt, đó cũng là do con gái ngài tự mình dạy dỗ ra, có liên quan gì đến đệ muội ta? Ta cảnh cáo ngài, đệ muội ta là người muốn thi cử đỗ đạt, có tiền đồ, ngài dám làm hỏng danh tiếng của hắn, ta với ngài không xong đâu!”

Nàng đối đáp gay gắt với Hồng chưởng quỹ, khó khăn lắm Hồng Trường Quý mới kéo được cha mình ra, Khổng Tú Nương bước đi trên phố, nghĩ đến vẻ mặt đệ muội từng nhắc đến Hồng cô nương trước đây, nàng có thể khẳng định, đệ muội thực sự yêu mến người ta. Hôm nay hai người cùng biến mất, khả năng họ ở bên nhau là rất lớn. Đệ muội nàng không phải là người không có lời nhắn nhủ, nếu không phải vì Hồng cô nương, làm sao có thể đột ngột biến mất mà không có tin tức gì như vậy?

Nhu nhi đến kinh thành xem hàng mới, trong tiệm chỉ có nàng và nha đầu mới thuê xoay xở. Nàng ban đêm phải làm công việc thêu thùa, ban ngày phải tiếp khách, mẫu thân không có ai chăm sóc, còn phải đi tìm đệ đệ, nàng biết phải làm sao đây?

Chống chọi được ba ngày, một cơn bệnh cấp tính bốc lên, Khổng Tú Nương liền đổ bệnh. Lâm Thuận đến tiệm giao gạo, nghe nha đầu nói chuyện nhà Khổng Tú Nương ở ngõ sau, hắn lặng im một lát, rồi nói: “Ngươi nói với nàng một tiếng, bảo nàng cứ ở tiệm mà lo việc, đừng bôn ba ra ngoài nữa, chuyện tìm người cứ giao cho ta. Ta quen mấy huynh đệ, sẽ cùng nhau giúp đỡ hỏi thăm.”

Thuyền nhỏ đi một ngày, trước khi trời tối đã đến bến tàu Lộ Châu. Nhu nhi tìm một khách điếm gần đó, thuê một gian đơn tầm thường. Đang đi lên lầu, nàng nghe thấy phía sau có người gọi mình.

Nhu nhi quay đầu lại, thấy đó là đôi nam nữ trẻ tuổi cùng thuyền ban ngày. Chàng trai trẻ ngượng ngùng nói: “Vị tỷ tỷ này, người cũng là người Thanh Khê phải không? Ban ngày chúng ta cùng đi thuyền, đã gặp mặt rồi. Bây giờ ta phải ra ngoài một chuyến, không biết có thể nhờ tỷ tỷ giúp trông nom muội muội ta được không?”

Nhu nhi đã đổi chỗ cho họ, còn cho cô gái một viên ô mai. Chàng trai có ấn tượng rất tốt về nàng, cảm thấy nàng là một người đáng tin cậy.

Cô gái ngủ một lát trên thuyền, dù sao cũng là đi thuyền trên hồ, có chút cảm lạnh. Lúc này sắc mặt nàng còn tệ hơn khi ở trên thuyền, môi cũng tái nhợt.

Vừa rồi khi họ đặt phòng, Nhu nhi cũng nghe thấy, họ muốn thuê phòng chung. Lộ phí của người trẻ tuổi có lẽ không nhiều.

Nàng gật đầu, nói: “Hay là cứ vào phòng ta nghỉ ngơi một lát, uống chút nước nóng rửa mặt.”

Khổng Triết vui vẻ nói: “Đa tạ tỷ tỷ, làm phiền người rồi.”

Nhu nhi nói không cần, giúp hắn đỡ cô gái vào phòng mình.

Nàng rót trà nóng đưa cho cô gái, thấy trên tay áo cô gái thêu hoa văn cành lá uốn lượn phức tạp, chất liệu vải trên người cũng mềm mại, là lụa Hàng Châu thượng hạng.

Cả bộ phục sức của nàng, so với lộ phí eo hẹp của chàng trai, có vẻ không mấy phù hợp.

Cô gái uống trà xong, vừa định nói gì đó, lại mở miệng ra suýt nữa thì nôn.

Nhu nhi đưa một viên ô mai qua, lời nói đến môi lại nuốt xuống.

Nàng sao lại cảm thấy, cô gái này nôn mửa như vậy, không giống say sóng, mà lại giống như đã có thai rồi.

Mối quan hệ của hai người này thân mật đến thế, lại lấy cớ là huynh muội. Cô gái để kiểu tóc con gái chưa chồng, rõ ràng là chưa thành hôn. Chàng trai khi chăm sóc nàng tuy ôn nhu nhưng không dám tiếp xúc quá thân mật, nhìn thế nào cũng thấy kỳ lạ.