Thừa Thướng Ở Trên - 2

Chuyện này vốn là chuyện tốt, nhưng rơi vào tay ai thì lại là một việc khổ sai thực sự.

Hoàng thượng đã muốn làm chuyện này, đương nhiên tin chắc tình trạng hiện tại là ruộng đất nhiều mà thuế má ít.

Chỉ cần tra ra con số không khớp, phát hiện châu phủ nào đó lén lút khấu trừ thuế má.

Khi ấy nhất định lại là một phen m.á.u chảy đầu rơi.

Chỉ trong hai năm ở phủ Hoài Vương, ta cũng coi như hiểu được đôi chút về triết lý xử thế của đương kim Thánh thượng.

Hễ là những việc dễ đắc tội với người khác, Hoài Vương với thân phận hoàng đệ út của Thánh thượng chắc chắn là người đầu tiên không thoát được.

Lý Ngọc, với thân phận sủng thần của Thánh thượng, chắc chắn là người thứ hai không thoát được.

Chuyện hôm nay cũng coi như một đại sự có thể xếp vào hàng quan trọng, vậy mà bàn đi bàn lại vẫn chẳng đưa ra được phương án khả thi nào.

Tiên sinh Mạnh Trạch đành giải tán mọi người, nói hôm khác lại bàn tiếp.

Ta tụt lại phía sau mọi người, chậm rãi bước ra khỏi nghị sự đường.

Lại thấy Lý Ngọc đang tựa bên cửa.

“Hôm nay huynh sao lại mất hồn mất vía thế?”

Ta không dừng bước, đi ngang qua hắn:

“Không nghỉ ngơi tốt.”

Hắn vô cùng quen thuộc mà đi theo:

“Từ sau khi trở về từ phiên bang, ta đã gửi mấy thiếp mời huynh, sao huynh chẳng đến lần nào vậy!”

Đi qua hành lang, ta đáp:

“Gần đây bận nhiều việc.”

Lý Ngọc vốn định nắm lấy cánh tay ta, nhưng do dự một chút, rồi bước nhanh mấy bước, chắn trước mặt ta.

Hắn đảo mắt nhìn quanh, thấy bốn phía không có ai mới nói:

“Nữ t.ử đêm đó đến giờ vẫn chưa tìm được!”

“Ồ.”

“Ồ? Hóa ra chỉ có một mình ta sốt ruột thôi à?”

Ta im lặng nhìn hắn.

Huynh nghĩ xem?

Theo lý mà nói, nếu không phải ta đang ở trong cuộc.

Người nên sốt ruột vốn chỉ có một mình Lý Ngọc hắn thôi mà.

Lý Ngọc sững người, giơ tay che mắt:

“Ta sợ c.h.ế.t khiếp, nhỡ đâu một ngày nào đó nàng ta đột nhiên ôm con tìm đến cửa, bắt ta chịu trách nhiệm thì sao?”

Ta chỉ cười, không nói gì.

Nhưng hắn vẫn chưa có ý định dừng lại:

“Nhỡ đâu là một nữ t.ử phiên bang, nhỡ đâu thật sự có cái nhỡ đâu ấy… vậy thì còn là con lai nữa!”

Ta hít sâu một hơi, đưa tay xoa xoa huyệt thái dương đang giật thình thịch.

Lý Ngọc thiếu niên thành tài, được Thánh thượng đích thân chỉ định làm tướng.

Trong mắt bách tính, hắn được truyền tụng đến mức thần kỳ.

Nhưng mọi người đâu biết, vị Đại Thừa tướng Lý gia này lớn lên dưới sự sủng ái của Hoàng thượng và yêu thương của gia đình.

Dẫu trên triều đường có uy phong đến đâu, ở bên cạnh bằng hữu cũng chẳng qua chỉ là một tên nổi bật quá mức, trong lòng vẫn đầy vẻ thiếu niên.

Mà ta còn từng nhìn thấy bộ dạng thứ ba của hắn lúc đang say ngủ dưới ánh bình minh mờ nhạt…

Ta lắc đầu, hất cái hình ảnh không đứng đắn ấy ra khỏi đầu:

“Huynh nên đi tìm Vệ Kỳ. Chuyện này huynh ấy hiểu rõ hơn ta nhiều.”

Vệ Kỳ là con út của Vệ Đại tướng quân đương triều, xuất thân từ Võ trạng nguyên, đối với mấy chuyện tình ái nam nữ này hình như rất am hiểu.

“Sao huynh ấy có thể hiểu rõ hơn nàng được?”

Lý Ngọc sốt ruột nói.

Ta cau mày, khó hiểu nhìn hắn.

Lý Ngọc sụt sịt mũi:

“Ý ta là, đêm đó nàng ở ngay phòng bên cạnh ta mà!”

Đúng vậy, ta ở ngay phòng bên cạnh.

Nếu không phải nửa đêm huynh đuổi vũ cơ phiên bang kia ra ngoài, ta cũng chẳng bị đ.á.n.h thức.

Nếu không phải lúc t.h.u.ố.c phát tác huynh làm đổ bàn ghế, ta cũng chẳng vì lo lắng mà bước vào phòng huynh.

Nếu không phải sau khi tỉnh lại huynh vội vàng muốn lên đường trở về, ta cũng chẳng tìm được cơ hội đến y quán uống một bát t.h.u.ố.c tránh thai.

Đi liền ba ngày đường về kinh thành, thì t.h.u.ố.c cũng hết tác dụng từ lâu rồi.

Ngày ngày cầu Bồ Tát bái Phật, vậy mà đứa trẻ này vẫn cứ đến.

Càng nghĩ càng tức, ta nói:

“Chuyện trên giường của Thừa tướng, ta cũng đâu quản được, đúng không?”

Nói xong, ta vòng qua hắn rồi đi.

Ngày ngày cầu Bồ Tát bái Phật, vậy mà đứa trẻ này vẫn cứ đến.

Càng nghĩ càng tức, ta nói:

“Chuyện trên giường của Thừa tướng, ta cũng đâu quản được, đúng không?”

Nói xong, ta vòng qua hắn rồi đi.

“Ta nói này, sao nàng còn giận nữa vậy?”

Lần này hắn lại không đuổi theo.

Nhưng ta cũng chẳng còn tâm trí để ý đến hắn.

Bây giờ xử lý đứa trẻ này mới là chuyện cấp bách nhất.

Ta tìm một căn nhà ở ngoài thành.

03

Ta không biết nữ t.ử sảy t.h.a.i sẽ như thế nào.

Lỡ như uống t.h.u.ố.c xong đau bụng hay gì đó, không nhịn được mà kêu thành tiếng, các đồng liêu trong viện xông vào phòng nhìn thấy thì ta phải giải thích thế nào?

Dù đã trải qua hai năm rèn luyện ở phủ Hoài Vương, ta cũng đã học được đôi chút thâm trầm.

Nhưng khi xử lý chuyện này, ta vẫn có chút hoảng loạn.

Lúc xin phép tiên sinh Mạnh Trạch nghỉ, ông còn đặc biệt dặn dò ta mấy câu:

“Từ sau khi cùng Tả tướng đi sứ phiên bang trở về, ta đã cảm thấy con cả ngày cứ mất hồn mất vía.

“Ở phiên bang đã xảy ra chuyện gì sao?

“Hay là con và Tả tướng ở bên ngoài xảy ra bất hòa?”

Hai năm nay, tiên sinh Mạnh Trạch hoàn toàn coi ta như con cháu trong nhà mà chăm sóc.

Trong lòng ta vô cùng cảm kích, nhưng có những chuyện chỉ có thể chôn sâu trong bụng.

Ta không nói một chữ nào, chỉ bảo rằng mình xa nhà đã lâu, muốn về nhà thăm một chuyến.

Thấy ta không muốn nói, tiên sinh Mạnh Trạch cũng không hỏi nữa.

Chỉ là trước khi cho phép nghỉ, ông vẫn hỏi ta một chút về cách nhìn đối với việc kiểm tra ruộng đất.

Chuyện này phức tạp, gần đây lòng ta rối bời, bản thân cũng chưa nghĩ thông suốt hoàn toàn, chỉ nói qua một vài ý tưởng đơn giản:

“Hộ tịch, thuế má, trưng binh, cống nạp, đều đi từ bách tính lên tận chân thành hoàng thành.

“Trong nước có châu phủ, châu phủ có trấn huyện, huyện có hương lý.

“Bốn nhà làm một lân, người biết tính toán thì đảm nhiệm Lân trưởng.

“Năm lân làm một bảo, người biết chữ thì đảm nhiệm Bảo trưởng.

“Năm bảo làm một lý… người có năng lực thì đảm nhiệm Lý trưởng, từng tầng lập quy chế, văn thư báo cáo lên trên…”

Tiên sinh Mạnh Trạch gật đầu:

“Ý tưởng tuy vẫn còn hơi non nớt, nhưng cũng có chỗ đáng dùng.”

Ta kính cẩn hành lễ với tiên sinh Mạnh Trạch.

Tiên sinh Mạnh Trạch thở dài:

“Ngày thường con giấu tài không để lộ, Tả tướng không đến thì trong nghị sự đường cứ như chẳng có con người này vậy.

“T.ử Thừa, dù con đường của con và phụ thân con đã được tổ phụ con định đoạt từ nhiều năm trước, nhưng đời người một kiếp, vẫn phải biết tranh đấu.”

Ta có chút mờ mịt.

Mỗi lần những lời tương tự được nói ra từ miệng tiên sinh Mạnh Trạch, ta luôn cảm thấy ông đang nói với thân phận nữ nhi này của ta, chứ không phải đang nói với Lữ T.ử Thừa.

Tiên sinh Mạnh Trạch phất phất tay, bảo ta lui xuống.