Thừa Tướng Ở Trên - 1

01

Ta ngồi trong một y quán nhỏ vắng người ở góc phố.

Lão đại phu nheo mắt bắt mạch cho ta, tay trái bắt một lúc, tay phải lại bắt một lúc.

Ông nhìn bộ n.g.ự.c phẳng lì bị ta dùng vải bó c.h.ặ.t, rồi lại nhìn chiếc nam quan đang thịnh hành nhất kinh thành được b.úi trên đầu ta.

Ông do dự mãi mới lên tiếng:

“Vị tiểu thư này…”

Ta có dự cảm chẳng lành.

“Người đây là hỉ mạch.”

Ta hít sâu một hơi:

“Phiền đại phu bốc cho ta một thang t.h.u.ố.c.”

Lão đại phu chép miệng, vẻ mặt do dự, cuối cùng vẫn gật đầu.

Ta chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến ông.

Trong đầu chỉ toàn là cảnh tượng hỗn loạn trong căn phòng hôm ấy, sau khi ta tỉnh lại.

Ai mà ngờ được chứ, chỉ một đêm thôi, sao ta đã nghiễm nhiên thành mẹ rồi?

Tạo nghiệt mà.

Ta xách cả xấp t.h.u.ố.c lão đại phu kê cho, đi thẳng về phủ Hoài Vương.

Thuốc phá t.h.a.i sao lại còn chia thành nhiều thang thế này?

Vừa bước vào phủ Hoài Vương, tiểu tư canh cửa thấy ta xách t.h.u.ố.c, còn quan tâm hỏi thêm vài câu:

“Lữ công t.ử không được khỏe sao?”

Ta chột dạ muốn c.h.ế.t, nào dám nói nhiều.

Chỉ nói qua loa là trong người không khỏe, rồi chạy thẳng về Tàng Hiền Viên.

Tàng Hiền Viên là một khu viện được phủ Hoài Vương dành riêng ở ngoại viện, chuyên cho các mưu sĩ trong phủ ăn ở.

Nghĩ mà xem, ta đường đường là một nữ t.ử mười sáu tuổi, đã đến cái tuổi này mà chẳng lấy chồng, lại bị đưa đến phủ người ta làm mưu sĩ, ngày ngày ăn cùng ở cùng với một đám đại gia, đại ca.

Chuyện hoang đường đến mức này, tất cả đều là vì phụ thân ta — người đã nỗ lực hơn nửa đời vẫn chẳng sinh nổi một đứa con trai.

Phụ thân ta là huyện lệnh huyện Lâm Thiên, chức vị này được truyền thừa từ đời tổ phụ ta.

Đúng, không sai, chính là thế tập.

Huyện Lâm Thiên, đúng như tên gọi, là một huyện nhỏ gần thiên t.ử nhất trong thiên hạ.

Người ta vẫn nói: Lâm Thiên không đổ, hoàng thành chẳng loạn.

Hai mươi năm trước, tổ phụ ta trong cuộc loạn tranh đoạt ngôi vị đã lấy dân làm binh, t.ử thủ Lâm Thiên, giúp đương kim Thánh thượng giành được chiến cơ, kế thừa đại thống.

Sau đó, chức huyện lệnh huyện Lâm Thiên liền trở thành vị trí thế tập của Lữ gia ta.

Đây vốn là một ân sủng vô cùng lớn.

Nhưng Hoàng thượng nào từng nghĩ đến, nhỡ lão Lữ gia này chẳng sinh nổi con trai thì phải làm sao?

Mẫu thân và các di nương của ta cần mẫn cố gắng suốt bao năm, Lữ gia cũng chỉ sinh được năm nữ nhi.

Ta là cô con gái thứ năm ấy.

Khi ta chào đời, phụ thân đã gần bốn mươi.

Có bệnh thì vái tứ phương, ta vừa sinh chưa đầy nửa ngày, phụ thân đã chống gậy gỗ, trèo lên núi sau kinh thành để cầu kiến cao tăng Thiện Ngộ.

Khi ấy, Thiện Ngộ chỉ phán cho phụ thân ta mấy chữ:

“Ai bảo nữ t.ử không bằng nam?”

Lão trọc này nói thì chẳng nói cho rõ ràng, phụ thân ta lại chỉ dựa vào mỗi việc tự mình lĩnh hội.

Về đến nhà, ông nhanh ch.óng đặt cho ta một cái tên, Lữ T.ử Thừa.

Sau tên của các tỷ tỷ Chiêu Đệ, Nghênh Đệ, Lai Đệ, Hỉ Đệ, hai chữ T.ử Thừa đã trực tiếp quyết định vận mệnh cả đời của ta.

Giả trai, kế thừa chức huyện lệnh Lâm Thiên.

Khi các tỷ tỷ học cầm kỳ thi họa, ta theo Văn sư phụ đọc kinh sử t.ử tập.

Khi các tỷ tỷ thêu hoa, ta theo Võ sư phụ luyện kiếm.

Mẫu thân và các di nương dù thương ta đến đâu cũng không thể ngăn được đại kế của phụ thân.

Cho đến năm ta mười bốn tuổi, nửa đêm phụ thân nhét vào tay ta một văn thư và một bọc hành lý.

Giữa tiếng mắng mỏ của mẫu thân, ta bị đưa vào phủ Hoài Vương ở kinh thành.

Làm mưu sĩ.

02

Ta vừa cầm t.h.u.ố.c vào phòng ngồi xuống, bên ngoài đã có tiểu tư đứng trong viện lớn tiếng hô:

“Vương gia nghị sự, mời chư vị tiên sinh dời bước đến nghị sự đường.”

Hô xong cũng chẳng quan tâm người trong phòng có nghe thấy hay không, quay đầu bỏ đi.

Hai năm qua, ta đã sớm quen với kiểu truyền lời này.

Trong phủ Hoài Vương rộng lớn này, có hơn trăm mưu sĩ.

Trong vương phủ, riêng những khu viện lớn như Tàng Hiền Viên đã có năm sáu nơi.

Mỗi lần truyền lời nghị sự, đám tiểu tư này cứ như đang đ.á.n.h trận, vội vội vàng vàng chạy đôn chạy đáo.

Lần truyền lời này, hẳn Tàng Hiền Viên bị tiểu tư kia xếp ở phía sau.

Đến khi ta cùng các đồng liêu trong viện đi tới nghị sự đường, trong sảnh đã có quá nửa số người đến.

Cả phòng toàn là mưu sĩ, miệng lưỡi ai nấy đều giỏi hơn người, khiến cả nghị sự đường cứ ríu ra ríu rít, ồn đến mức đầu ta đau nhức.

Hôm nay nghe những âm thanh ấy, ta lại càng thấy phiền lòng hơn thường ngày.

Sau khi chào hỏi vài câu với các đồng liêu, ta tìm một chỗ gần cửa sổ rồi ngồi xuống.

Chỗ cửa sổ lúc nào cũng yên tĩnh hơn một chút, tầm nhìn cũng tốt, có thể nhìn thấy ngay những người đi vào từ ngoài viện.

Hoài Vương, tiên sinh Mạnh Trạch và… Lý Ngọc.

Ta vô thức định đưa tay đặt lên bụng dưới, nhưng ngay lập tức giật mình, vội hạ tay xuống.

Người này sao lại đến nữa rồi?

Mỗi lần hắn đến đều chẳng có chuyện gì tốt.

Hoài Vương nhanh ch.óng bước vào nghị sự đường, rồi dẫn Lý Ngọc đến ghế trên:

“Tả tướng, mời.”

Cận thần của thiên t.ử, vị thiếu niên thừa tướng, Lý Ngọc.

Hôm nay hắn vẫn mặc bộ đồ tím trông chẳng khác gì một miếng giẻ lau.

Sau khi ngồi xuống, Lý Ngọc cứ như đã trở về nhà mình, chống cằm bắt đầu đảo mắt nhìn quanh, rõ ràng là đang tìm người.

Còn tiên sinh Mạnh Trạch nhận được ám hiệu của Hoài Vương, quay sang giải thích chuyện hôm nay cần nghị bàn với mọi người, hoàn toàn không để ý đến động tác nhỏ của Lý Ngọc.

Tiên sinh Mạnh Trạch là cánh tay trái, cánh tay phải của Hoài Vương. Theo lời phụ thân ta, tiên sinh Mạnh Trạch chẳng khác nào Trọng phụ của Hoài Vương.

Ông là người huyện Lâm Thiên, cho đến tận bây giờ, cha mẹ già của ông vẫn đang ở tổ trạch tại Lâm Thiên an hưởng tuổi già.

Thuở còn trẻ, khi tiên sinh Mạnh Trạch chưa đi theo Hoài Vương, ông từng bị các tộc lão chèn ép, suýt nữa bỏ văn theo võ, đến biên thành tòng quân.

Tổ phụ ta tiếc người tài, bỏ tiền bỏ sức giúp ông quay trở lại chốn văn nhân.

Cũng chính nhờ phần ơn tri ngộ mà tổ phụ để lại, hôm nay ta mới có thể đứng trong nghị sự đường này.

Nhớ lại hai năm trước, ta cầm văn thư đứng trong thiên sảnh ở ngoại viện phủ Hoài Vương.

Tiên sinh Mạnh Trạch cứ phải nhíu mày, miễn cưỡng nhận lấy văn thư rõ ràng là do phụ thân tự viết, tự đóng dấu kia.

Ta từng lén xem qua. Trên văn thư viết rõ ràng:

Lữ T.ử Thừa, hậu duệ đời thứ ba mươi tư của Lữ thị huyện Lâm Thiên.

Nhìn phản ứng của tiên sinh Mạnh Trạch, ta vẫn luôn cảm thấy ông biết rõ sự thật.

Nhưng ông vẫn nhận ta, còn sắp xếp cho ta một gian phòng riêng ở Tàng Hiền Viên.

Từ khi ấy, ta đã cảm thấy vị tiên sinh Mạnh Trạch này nhất định là người có thể làm nên đại sự.

Đến khi ta hoàn hồn, tiên sinh Mạnh Trạch đã nói xong chuyện hôm nay cần nghị bàn.

Hỏng rồi.

Quả nhiên, ngay sau đó, ta nghe thấy giọng Lý Ngọc truyền xuống từ ghế trên của nghị sự đường:

“Huynh T.ử Thừa, huynh thấy thế nào?”

Lý Ngọc giao hảo với Hoài Vương, cũng là khách quen của nghị sự đường này.

Thỉnh thoảng hắn lại cuộn mình trên ghế trong nghị sự đường, nghe các mưu sĩ của phủ Hoài Vương tranh luận.

Theo lời hắn nói, trong phủ Thừa tướng vắng vẻ lắm, chỗ này mới náo nhiệt.

Mà mỗi lần hắn có mặt, nhất định sẽ hỏi ý kiến của ta.

Tất cả đều là vì ngày ta mới đến phủ Hoài Vương, vừa hay gặp hắn đến làm khách.

Khi hành lễ với Hoài Vương, giữa một đám mưu sĩ đang phủ phục dưới đất, ta là người đầu tiên đứng thẳng dậy, hạc giữa bầy gà.

Vì lúc ấy tuổi còn nhỏ, Hoài Vương cũng không so đo, nhưng lại bị Lý Ngọc ghi nhớ.

Từ đó về sau, hắn thỉnh thoảng lại gọi tên ta, bắt ta trả lời câu hỏi. Ta biết đó là ý muốn khảo hạch, chỉ điểm cho ta.

Nhưng hôm nay, ta còn chẳng nghe rõ rốt cuộc đang bàn chuyện gì.

Ta âm thầm懊恼, cúi người hành lễ:

“Bẩm Vương gia, Thừa tướng, T.ử Thừa… tạm thời chưa có ý kiến.”

Lời vừa dứt, Lý Ngọc, Hoài Vương, tiên sinh Mạnh Trạch cùng tất cả mọi người trong nghị sự đường đều kinh ngạc nhìn ta một cái.

Ngày thường, mỗi khi Lý Ngọc đến, ta đều phải thể hiện một phen.

Bởi cách dạy dỗ khác người của phụ thân, từ nhỏ ta đã ở huyện Lâm Thiên, tận mắt chứng kiến đủ chuyện ăn uống, sinh hoạt của bách tính.

Vì vậy, trong hai năm làm mưu sĩ, ta cũng đã giúp Hoài Vương giải quyết không ít vấn đề sát với đời sống dân chúng.

Đặc biệt là mỗi khi Lý Ngọc đến, ta thường vừa hay nghĩ ra được một hai ý tưởng nổi bật, sau khi bị hắn điểm tên, lại ở nghị sự đường thao thao bất tuyệt một phen.

Hôm nay, phản ứng của ta quả thực có chút ngoài dự liệu của mọi người.

Ta cúi đầu, không nói thêm gì nữa.

Tiên sinh Mạnh Trạch thì khéo léo tiếp lời, gọi tên những mưu sĩ khác.

Suốt cả buổi chiều, Lý Ngọc chống cằm, cuộn mình trên ghế, không nói một lời.

Ta cũng dựa bên cửa sổ, lắng nghe mọi người nghị sự.

Đại khái ta đã nghe hiểu được, là Hoàng thượng không hài lòng với số lượng lương thuế năm nay.

Ngài muốn thống kê số ruộng đất canh tác trong thiên hạ, để điều chỉnh cho đúng mức thuế.