Thuật Làm Thiếp – Phần 2 (stt1) - Chương 11: Chương 61

Nếu không cho vào, hàng xóm láng giềng lại có chuyện để bàn tán. Thế là nàng chỉnh lại cổ áo rồi đích thân ra đón khách. Thanh Nhiêu mỉm cười theo nàng đi vào. Đặt lễ vật xuống chính phòng rồi thi lễ:

" Người chính là biểu thẩm phải không ạ?"

Đồng thị khoảng ba mươi tuổi. Mặt dài, mặc áo vải thô cài chéo. Trên đầu chỉ cài một cây trâm bạc đơn giản.

So với những quản sự nương t.ử có thể diện trong phủ, nàng ăn mặc vô cùng giản dị.

Hoàn toàn không giống thân phận quản sự nương t.ử.

Đôi mắt dài hẹp khiến nàng nhìn ai cũng mang theo vài phần khắc nghiệt.

Chẳng trách bên ngoài đều đồn tính tình nàng không tốt. Ánh mắt Đồng thị lướt qua đống lễ vật.

Hai cây lụa mịn màu trơn. Một cây trâm vàng tinh xảo. Một đôi vòng bạc. Cùng nửa hộp b.út lông sói.

Nàng hít sâu một hơi. Trong lòng vô cùng kinh ngạc. Những món này đều đáng giá không ít.

Đi thăm thân mà mang quà như vậy quả thật quá hậu hĩnh.

Thanh Nhiêu nói:

"Nghe nói nhà biểu thúc mới có thêm muội muội nhỏ. Trước lúc ra ngoài vội quá nên chỉ tìm được đôi vòng bạc này. Kiểu dáng có hơi cũ. Nếu biểu thẩm không thích thì sau này có thể mang ra ngoài nấu lại làm mới."

Nghe vậy. Đồng thị càng thêm áy náy. Lễ vật này đã tính tới tất cả mọi người trong nhà.

Nhà họ Hồ là gia nô nên không thể thi cử làm quan. Nhưng b.út lông cũng là thứ quý giá.

Trong phủ Quốc Công có rất nhiều nam bộc biết chữ. Nếu sau này Nhạc Sinh muốn kiếm được công việc tốt, chắc chắn phải chăm chỉ luyện chữ.

Đồng thị liền quay sang trưởng t.ử:

"Đi tìm cha con đi. Nếu trưa nay không bận việc gì thì bảo ông ấy về gặp biểu tỷ con."

Hồ Nhạc Sinh lập tức gật đầu lia lịa. Thấy hôm nay mẹ không nổi giận với khách, trong lòng cậu nhẹ nhõm hơn hẳn.

Đồng thị tự tay rót trà cho Thanh Nhiêu.

" Trà tự nhà sao lấy, không bằng trà cô nương dùng bên cạnh chủ t.ử. Nhưng đi đường xa như vậy, uống giải khát cũng tốt."

Thanh Nhiêu hiểu ngay. Nhà họ Hồ đã biết nàng được điều vào chính viện hầu hạ. Điều này cũng không lạ. Hôm ấy nàng đến Thừa Vụ Xứ đâu có giấu ai.

Dù Hồ Vạn Xuân không có nhiều thể diện, nhưng vẫn là quản sự trong phủ. Nghe được tin cũng là bình thường.

Vốn nàng còn thấy khó hiểu. Nhưng hôm nay tận mắt nhìn thấy tình cảnh nhà họ Hồ. Trong căn nhà chẳng có món đồ đáng giá nào.

Nàng lập tức hiểu cuộc sống của họ thật sự không dễ dàng. Đồng thị trò chuyện vài câu với nàng.

Chủ yếu hỏi thăm tình hình của vợ chồng Trang Bỉnh Nghĩa và chuyện thành thân của Thanh Ngọc.

Biết Trang Bỉnh Nghĩa không nhận con nuôi nối dõi mà chọn cách chiêu tế cho trưởng nữ, Đồng thị bật cười:

" Biểu ca và biểu tẩu từ trước tới nay đều là người nghĩ thoáng. Làm vậy cũng tốt. Đỡ phải rước sói mắt trắng về nhà.

Những năm trước còn có người xúi nhà họ Hồ đưa con trai sang làm con thừa tự cho nhà họ Trang.

Bề ngoài nói là giúp đỡ.

Thực chất chỉ muốn ép Trang Bỉnh Nghĩa đi theo con đường nhận con thừa tự, từ bỏ ý định chiêu tế.

Nhưng Đồng thị chỉ có một đứa con trai. Lại mất rất nhiều năm mới dưỡng được cơ thể khỏe mạnh để sinh tiếp.

Sao có thể chịu đưa con cho người khác? Tính nàng tuy nóng nảy. Nhưng cũng biết năm xưa trượng phu từng chịu không ít ân tình của dì Vạn ma ma.

Nàng không phải hạng người mơ tưởng gia sản của người khác. Nghe vậy. Nụ cười trên môi Thanh Nhiêu càng sâu hơn.

Nàng phát hiện biểu thẩm là người rất thú vị. Tính tình thẳng thắn cũng có chỗ đáng quý riêng.

Vì thế khi Hồ Vạn Xuân đầu đầy mồ hôi chạy vội về nhà, cảnh tượng trước mắt hoàn toàn khác với tưởng tượng của ông.

Người vợ mà ông nghĩ sẽ cãi vã cùng cô cháu gái họ Trang lại đang nói chuyện vô cùng vui vẻ.

Thậm chí còn bàn đến những mẫu hoa văn đang thịnh hành. Trông chẳng khác nào đôi tỷ muội hợp ý nhau.

Hồ Vạn Xuân đưa tay lau mồ hôi trên trán. Cố đứng thẳng lưng rồi ho khan một tiếng, làm bộ đĩnh đạc bước vào:

" Thanh Nhiêu, cháu đến rồi à?"

Nhưng chút tiểu động tác ấy đâu thoát khỏi mắt Đồng thị và Thanh Nhiêu. Đồng thị thở phào nhẹ nhõm rồi trợn mắt lườm chồng một cái. Đang định nói gì đó thì trong căn phòng phía đông vang lên tiếng trẻ con khóc.

Nàng vội nói:

"Chàng tiếp chuyện Thanh Nhiêu đi. Thiếp sang xem Nữu Nữu thế nào. Nữu Nữu hẳn là cô con gái vừa đầy tháng của nhà họ Hồ. Có lẽ vẫn chưa đặt tên chính thức.

Thanh Nhiêu cười nói:

"Nhà biểu thúc có thêm người, đây là chuyện đại hỷ. Sao không báo tin cho cha mẹ cháu để họ cũng vui mừng?"

Hồ Vạn Xuân da ngăm đen, dáng vẻ thật thà chất phác. Nghe vậy sắc mặt ông hơi tối lại.

Miệng thì nói:

"Chỉ là một nha đầu thôi, có gì đâu mà đáng nói." Nhưng ánh mắt lại không ngừng nhìn về phía căn phòng bên kia.

Hiển nhiên ông cũng rất yêu thương cô con gái út mới sinh này.

Thanh Nhiêu im lặng. Nếu đã như vậy, việc không còn qua lại thân thiết với nhà họ Trang nữa, có lẽ là vì trong lòng cảm thấy thiếu tự tin, không có chỗ dựa.

Trước kia khi phụ thân nhắc tới, ông còn cho rằng nhà họ Hồ là gia bộc hồi môn của Trần Duyệt Thù, ở phủ Quốc Công hẳn cũng có vài phần thể diện.

Nhưng nhìn tình cảnh hôm nay thì hoàn toàn không phải vậy.

Nghe tiếng khóc bên kia nhỏ dần, Hồ Vạn Xuân mới hoàn hồn, chú ý tới đống lễ vật Thanh Nhiêu mang đến.

Ông giật mình, vội đẩy lại:

" Mang nhiều thứ như vậy làm gì? Cháu mới vào phủ, chính là lúc chỗ nào cũng cần dùng tiền..."

Thanh Nhiêu cười đáp:

"Biểu thúc đừng lo. Hiện giờ cháu làm việc ở chính viện. Tuy chỉ làm trong nhà bếp, nhưng phu nhân cấp cho phần lệ ngang hàng nha hoàn nhất đẳng, ăn mặc đều đủ đầy. Trước đây hầu hạ bên cạnh Tứ cô nương ở Trần phủ, cháu cũng tích cóp được không ít bạc. Hôm nay thân thích lâu ngày gặp lại, coi như chút hiếu tâm của cháu gái thôi."

Hồ Vạn Xuân trầm mặc.

Một lúc lâu sau mới khẽ nói:

"Làm ở nhà bếp cũng tốt. Tuy vất vả hơn một chút, nhưng ngày nào cũng được yên ổn."

Ngày Thanh Nhiêu mới vào phủ, tới Thừa Vụ Xứ, ông đã biết chuyện. Sau đó còn sai người đi dò hỏi.

Biết được Thanh Nhiêu ở chính viện không được coi trọng, đến chuyện ăn mặc cũng thành vấn đề.

Ông từng muốn giúp đỡ nàng một chút. Nhưng khi bàn với vợ, Đồng thị lại mắng ông:

" Bản thân còn lo chưa xong mà còn nghĩ tới giúp người khác!"

Ông làm phó quản sự ở Thừa Vụ Xứ. Bao năm qua vẫn chỉ là phó quản sự, không tiến thêm nổi một bước.

Giờ Đại Mi nương t.ử bên cạnh phu nhân lại gả cho Quan Hải Đông quản sự Thừa Vụ Xứ.

Những người biết nhìn sắc mặt trong phủ đều hiểu, Hồ Vạn Xuân đã chẳng còn được phu nhân coi trọng.

Lại thêm bên trên còn có một vị nhị quản sự mạnh thế hơn người. Cuộc sống của ông càng ngày càng khó khăn.

Đồng thị vừa sinh con gái út. Nhưng ông ngay cả tiền bồi bổ cho vợ cũng chẳng gom nổi. Sau này nuôi con trai con gái càng tốn kém hơn.

Trưởng t.ử Hồ Nhạc Sinh vốn đã đến tuổi vào phủ làm việc. Nhưng tiền đút lót đã bỏ ra rồi mà mãi chẳng thấy tin tức gì.

Không phải ông không sốt ruột. Chỉ là mỗi khi nhớ tới ân tình năm xưa của dì Vạn ma ma với mình.

Nhớ tới ngày tới Tương Châu phủ, hăng hái tuyên bố với biểu ca rằng nhất định sẽ làm nên sự nghiệp.

Lại nhớ tới việc con gái của biểu ca đang chịu khổ ở chính viện. Ông lại áy náy đến không chịu nổi. Hôm nay cháu gái tự mình tìm đến. Không những không trách móc, còn mang theo hậu lễ. Trong lòng ông càng thêm hổ thẹn.

" ...Biểu thúc vô dụng, chẳng có thể diện gì trong phủ. Trước đây nhiều chuyện cũng không giúp được cháu."

"Nhưng hai nhà chúng ta là cốt nhục huyết thân. Sau này cháu gặp khó khăn gì, cứ tới tìm. Biểu thúc và biểu đệ cháu tuyệt đối không từ chối."

Thanh Nhiêu nhìn thần sắc của ông. Biết ông thật lòng thật dạ. Trong lòng cũng thấy ấm áp. Nhà nào cũng có nỗi khổ riêng. Cuộc sống nhà biểu thúc quả thực không dễ dàng. Trước đây không đưa tay giúp đỡ, trong lòng cũng có nhiều điều kiêng dè.

Dù sao thân thích có thân đến đâu cũng không thể vượt qua gia đình nhỏ của chính mình. Chỉ cần có được câu nói này.

Chuyến đi hôm nay của nàng đã không uổng công. Huống chi so với bạc tiền, thứ nàng thiếu hơn lúc này chính là hiểu biết về phủ Quốc Công.

Từ chính viện cho tới các quản sự, gia bộc trong phủ, đâu đâu cũng là những mối quan hệ chằng chịt như rễ cây.

Chỉ riêng nàng là người tới sau. Rất nhiều chuyện không thể hỏi, cũng không dám hỏi. Môn thân thích này của Hồ Vạn Xuân tuy không có thực quyền gì. Nhưng chỉ cần có thể giúp nàng bổ sung những mảnh ghép còn thiếu trong đầu, khiến nàng sau này không còn bị động nữa.

Như vậy đã là giúp đỡ rất lớn rồi. Khi Thanh Nhiêu rời khỏi nhà họ Hồ thì đã gần tới giờ nhóm bếp của tiểu táo phòng.

Đồng thị vốn muốn giữ nàng ở lại ăn cơm.

Nhưng nghe nàng còn có việc trong người nên đành thôi. Lại còn bảo Hồ Vạn Xuân đưa nàng ra tận khu nhà gia nhân.

Trên đường trở về, Thanh Nhiêu bước nhanh hơn. Trong đầu không ngừng suy nghĩ những điều mình vừa nghe được hôm nay.

Đồng thị vốn là phụ bếp ở đại trù phòng. Nhưng đến nay tuổi tác đã không còn trẻ mà vẫn chưa leo lên được chức quản sự nương t.ử.

Hằng ngày chỉ làm việc rửa rau thái thịt, phụ giúp các quản sự. May mà quản sự nương t.ử đối xử với nàng cũng không tệ.

Thấy sức khỏe sau sinh chưa hồi phục nên cho nàng nghỉ dưỡng ở nhà một thời gian. Vị trí vẫn giữ lại cho nàng.

Sau khi nhìn thấy món quà mừng đầy tháng mà Đại Mi nhờ mang tới, thần sắc Hồ Vạn Xuân càng thêm ảm đạm.

---------------------------------------------------------