Thục Mẫn - Chương 5

Đỗ chưởng quỹ cùng bảy vị chưởng quỹ khác đứng sau bức bình phong.

"Đông gia cô nương, quấy rầy rồi. Mấy vị chưởng quỹ này nghe nói có thể thu hồi nợ của Đổng Lan Y, đặc biệt mang sổ nợ của nhà mình đến, xin cô nương chỉ thị."

Ta xem từng quyển sổ, bảy tám nhà cộng lại tính toán, ba năm lại vượt quá một vạn lượng.

"Vì ta đã dọn ra ngoài rồi, vậy các ngươi cứ đến tận cửa đòi nợ đi."

Thôi Thứ tuy giữ chức vị cao, nhưng làm quan thanh liêm, hàng tháng chỉ nhận bổng lộc đã định. Khoản hơn một vạn lượng bạc trắng này, e rằng sẽ khoét sạch gia sản của hắn.

Chuyện ta và Thôi Thứ hòa ly cũng truyền khắp kinh thành.

Chưa đầy nửa tháng, ta nhận được thiệp mời của Trấn Bắc Hầu phu nhân, mời ta đến dự tiệc.

Người đầu tiên đến mời này, ta luôn phải nhận lời, kẻo người khác tưởng ta hòa ly xong thì không dám ra ngoài.

Đến Hầu phủ, hoa nở rộ rực, khúc thủy lưu thương.

Tẩu t.ử ta là Vệ Quốc Công phu nhân Phùng thị cũng đến, đang cười nói trong đám đông, náo nhiệt vô cùng.

"Thủ phụ Thôi gia mấy ngày trước gây ra trò cười lớn, lại bị người chặn trước cửa đòi nợ!"

Nghe nói mấy vị chưởng quỹ liên hợp tìm đến Thôi phủ, mở miệng là đòi Đổng Lan Y trả tiền, không trả tiền thì không đi.

Đổng Lan Y tự biết mình có lý nhưng không có tiền, dứt khoát đóng cửa không gặp.

Sau này Thôi Thứ tan triều về, bắt gặp phủ môn bị vây kín, tụ tập cả dân chúng xem náo nhiệt.

Hắn đành phải đi cửa góc vào Thôi phủ, cho mời mấy vị chưởng quỹ vào, xem xong sổ sách thì sắc mặt xanh mét, thay Đổng Lan Y xóa nợ.

"Hơn một vạn lượng tiền mặt đấy, đâu phải là số tiền nhỏ!"

"Nghe nói Thôi đại nhân nổi trận lôi đình, buộc Đổng thị phải đem học phí ba năm trước thu được ra hết, lại phải bù đắp hết gia sản, mới đuổi được người ta đi."

Phùng thị kéo tay ta, cười đến không ngừng được.

"Trước đây Đổng Lan Y hút m.á.u của muội, Thôi Thứ thì chẳng biết gì, nay đổi thành hắn rồi nên để hắn xót xa một phen!"

Ta cầm quạt tròn, nhẹ nhàng che mặt, giọng điệu bình thản.

"Muội chẳng qua là đòi lại nợ của mình mà thôi."

"Đòi lại tốt lắm!"

Mọi người xôn xao phụ họa.

"Kẻ vô ơn bội nghĩa bạc tình, đáng phải chịu báo ứng."

Đột nhiên có người đảo mắt, quạt chỉ về phía bên phải: "Kìa, người kia cũng đến rồi."

Ta theo hướng âm thanh nhìn tới — Đổng Lan Y dẫn theo Thôi Khí và Thôi Bảo Nhi, đang đứng ở góc vườn, ba người không ai hỏi han.

Xem ra Thôi Thứ đã lập nàng ta làm thiếp thật rồi.

"Thôi đại nhân thỉnh chỉ, muốn lập nàng ta làm quý thiếp. Bệ hạ nói, vào phủ đã ba năm, làm sao còn quý nổi nữa?"

Mọi người cầm quạt tròn, khẽ cười, không nói thêm lời nào.

Ta lại nhìn chằm chằm Thôi Bảo Nhi, hơi thất thần.

Trước đây nó tham gia yến tiệc, đều đòi làm váy mới, nếu không sẽ không lên xe ngựa.

Hôm nay nó lại mặc một chiếc áo cũ, trên đầu chỉ cài trâm ngọc thông thường, cài thêm một bông hoa tươi, thêm chút màu sắc.

Thôi Bảo Nhi bối rối sờ sờ tay áo, đột nhiên thấy ta, mắt liền sáng rỡ.

"Mẹ!"

8

Thôi Bảo Nhi nhấc váy, chạy về phía ta, ôm lấy eo ta.

Ta đẩy nó ra: "Thôi tiểu cô nương, không được gọi như vậy."

Nước mắt Thôi Bảo Nhi chảy ra, tủi thân nói: "Mẹ, sao những ngày này mẹ không về nữa? Lan phu t.ử còn nói với con, mẹ đã lấy hết tiền trong nhà đi rồi."

"Ta đã để lại hồi môn cho con rồi." Ta ngồi xổm xuống.

Thôi Bảo Nhi kéo kéo tay áo bẩn thỉu, vâng dạ nói: "Lan phu t.ử đã thu hết tiền của con đi rồi. Mẹ, con đến váy cũng không làm nổi, người có thể..."

"Không thể." Ta buông tay ra.

Thôi Bảo Nhi ngẩng đầu nhìn ta, mở to mắt: "Mẹ, nhưng con là con gái của mẹ..."

"Bảo nhi, nếu ta cho con mượn một lần, sẽ có lần thứ hai, lần thứ ba, từ nay về sau Lan phu t.ử của con sẽ nuôi con để đến đòi tiền ta." Ta nhìn thẳng vào mắt nó, từng chữ từng câu nói: "Cho nên ta không thể cho con mượn một phân nào."

Thôi Bảo Nhi im lặng.

"Có phải nàng ta bảo con đến đòi tiền không?"

Thôi Bảo Nhi mặt nhỏ trắng bệch, tủi thân nhìn ta: "Nhưng, nhưng con cũng nhớ mẹ."

Ta đứng dậy, nhẹ nhàng thở dài.

"Bảo nhi, con đã tiếp nhận Thánh chỉ rồi, ta không còn là mẹ của con nữa."

Thôi Khí đi đến phía sau Thôi Bảo Nhi, vừa định mở miệng gọi ta, tẩu tẩu đã đi đến bên cạnh ta, nói có việc cần bàn với ta.

Ta gật đầu với Thôi Khí, bước đi không hề lưu luyến.

Phía sau truyền đến giọng nói lẩm bẩm của Thôi Bảo Nhi: "Ca ca, có phải mẹ không cần chúng ta nữa rồi không?"

Thôi Khí nhìn chằm chằm bóng lưng ta, không nói một lời, mím c.h.ặ.t môi.

Tẩu tẩu kéo ta đến chỗ vắng người.

"Muội có để ý thấy, Trấn Bắc Hầu phu nhân luôn nhìn muội không?"

Ta ngẩn người: "Người nhìn muội thì nhiều."

Phùng thị ghé tai thì thầm: "Ấu đệ của Trấn Bắc Hầu vẫn chưa lấy vợ, vốn dĩ mẹ hắn là Đại Trưởng Công chúa còn sống, nói hắn sức khỏe yếu, nuôi ở cửa Phật, nhân phẩm tướng mạo đều rất tốt, chỉ là kén chọn nên chưa định được. Nay đã mãn tang, lại tiết lộ ý muốn với ta."

Lúc này ta mới hiểu.

Theo lý mà nói, ngưỡng cửa Trấn Bắc Hầu không phải người như Đổng Lan Y có thể bước vào, có lẽ là Trấn Bắc Hầu phu nhân muốn ngầm xem xét xem ta có thể dứt khoát buông tay với hai đứa trẻ kia không.

"Không đâu tẩu tẩu. Muội không muốn tái giá, hơn nữa cũng quá nhanh."

Phùng thị khẽ cau mày, không đồng tình.

"Thục Mẫn, có gì mà nhanh hay không nhanh chứ? Muội dù sao cũng phải tái giá. Hơn nữa với gia thế của muội, thiên kim Quốc Công phủ, cháu gái ruột của Thái hậu, năm xưa nếu không phải muội định thân quá sớm, e rằng đã định cho Từ Hoài Giới rồi."

Ta biết tẩu tẩu là vì muốn tốt cho ta, đành cười cười, lảng tránh.

Nhưng Trấn Bắc Hầu phủ dường như đã để mắt đến ta, liên tiếp ba tháng, ba ngày lại hai lần gửi thiệp.

Tao nhã tập hợp cắm hoa, yến tiệc không ngớt.

Ta vì thế mà gặp Đổng Lan Y vài lần.

Mọi người đều biết nàng ta làm sao mà thượng vị, lại là mượn danh nghĩa phu t.ử dạy dỗ con cái, lại còn lén ghi nợ cửa hàng hồi môn. Ngay cả thiếp thất được phép ra ngoài giao thiệp cũng không thèm kết giao với nàng ta.

Nữ quyến chính thức thì lại càng không thèm liếc nhìn nàng ta một cái.