Thuỷ Quỷ Nương Nương - Chương 1

01

Ta là một con thủy quỷ không ra hồn, ngâm mình dưới đáy Lạc Giang đã một trăm năm mươi năm rồi.

Không có bài vị, không có đèn sông, là một con quỷ hoang không ai thờ cúng.

Dưới địa phủ có quy định, thủy quỷ nếu hai trăm năm không bắt được người thế thân để đầu t.h.a.i thì sẽ hồn xiêu phách lạc.

Nhưng ta lại kén chọn quá mức.

Không chê kẻ này chân thối, thì lại chê kẻ kia trông xấu xí.

Cho đến một ngày nọ, đúng dịp cúng tế thắp đèn.

Ta gặp thằng nhóc câm Trường Sinh, một đứa ăn mày nhỏ không cha không mẹ.

Trường Sinh ngồi bên bờ sông khóc, nước mắt lã chã rơi xuống dòng nước.

Trong lòng ta vui mừng, tên này được đấy, đỡ phải sống trên đời chịu khổ.

Ta lặng lẽ tạo ra một vòng khí đen, định kéo lấy cổ chân nó.

Kết quả là, thằng nhóc không những không chạy, mà còn tò mò nhìn chằm chằm vào thân hình đầy khí đen xấu xí của ta dưới nước.

Nó lấy nửa củ khoai nướng ít ỏi còn lại, vèo một cái ném trúng đầu ta.

Nó còn ú ớ ra hiệu bảo ta ăn đi.

Ta bị nó ném đến ngẩn người: "Lão nương là thủy quỷ, không phải cá cảnh!"

Ta giận dữ khuấy động đám rong rêu, phun ra những bong bóng nước đục ngầu, há cái mồm đen ngòm ra hù dọa muốn ăn thịt nó.

Thế mà thằng nhóc lại bị ta chọc cho cười toe toét.

"Lão nương buồn cười đến thế sao?"

Ta đang định dạy cho nó một bài học.

Nó lại lấy ra từ trong lòng n.g.ự.c một chiếc đèn giấy đỏ rách nát, châm nến xiêu vẹo rồi nhẹ nhàng đẩy lên mặt nước ngay trên đầu ta.

Ta chỉ vào mình hỏi: "Cho ta sao?"

Thằng nhóc gật đầu.

Đây là ngọn đèn đầu tiên ta nhận được sau một trăm năm mươi năm.

Cách làn nước sông lạnh buốt, lần đầu tiên ta cảm nhận được sự ấm áp.

Ta lặng lẽ thu móng tay dài lại, hừ lạnh một tiếng: "Cười xấu c.h.ế.t đi được. Còn cười nữa, lão nương ăn thịt ngươi!"

02

Ta không lấy mạng nó.

Chẳng phải vì ta nhân từ gì, mà chủ yếu là cái đèn rách kia tuy xấu nhưng thật sự rất ấm.

Nếu dìm c.h.ế.t nó rồi thì năm sau ai còn thắp đèn cho lão nương nữa?

Thế nên ta quyết định giữ nó lại, đợi năm sau nhận đèn xong mới kéo xuống nước sau?

Nhưng thằng nhóc câm này đúng là đồ đeo bám, suốt ngày chạy ra bờ sông

Bị bắt nạt bầm mắt thì chạy ra bờ sông khóc.

Chân cẳng nứt nẻ chảy m.á.u thì khập khiễng chạy ra bờ sông khóc.

Bị đổ oan rồi ăn đòn đau thì lê lết chạy ra bờ sông khóc.

Đói đến mức lộ xương sườn thì cũng chạy ra bờ sông khóc.

Nước mắt rơi lã chã xuống sông, ta thấy nó đúng là muốn làm mặn c.h.ế.t lão nương đây mà!

Nhìn cái dáng vẻ nhu nhược đó, ta thực sự thấy bực mình: "Người thì gầy nhom, kéo xuống làm thế thân, chắc ta sẽ biến thành cây củi cháy mất."

Ta thấy nó ngồi xổm bên sông bắt mãi không được con cá nào, ta c.h.ử.i bới rồi lao vào đàn cá, hất vài con cá béo ngậy vào lòng nó.

Nó ôm lấy cá, cười như một thằng ngốc.

Ta phun bong bóng bùn: "Cút đi, ăn cho béo rồi hãy tới."

Sau đó, nó thường xuyên mang đồ đến cho ta.

Có khi là quả dại ngọt, có khi là một bông hoa nhỏ, có khi là loại kẹo hiếm.

Có lần nó bắt cá bị cuốn vào dòng xoáy, ta vừa c.h.ử.i vừa kéo nó lên bờ: "C.h.ế.t đuối rồi thì ai thắp đèn cho ta!"

Cứ thế, những tháng ngày trôi qua với những lần qua lại như vậy. 

Thấm thoát mà hai mươi năm đã trôi qua. Thằng nhóc câm năm nào đã trở thành chàng trai khỏe mạnh, chất phác, đ.á.n.h cá giỏi tay nghề.

Mùa đông năm đó, nó không đến thắp đèn nữa.

Trên bờ trống kèn xập xình, nó đi lấy vợ rồi.

Nghe nói là một người phụ nữ dịu dàng từ nơi khác chạy nạn tới.

Ta ngồi dưới đáy sông lạnh lẽo, nhìn chữ Hỷ đỏ rực trên bờ, lòng thấy chua chát, cười lạnh.

Đàn ông đều là kẻ bội bạc, kết hôn rồi thì ai còn nhớ trong nước có một con quỷ?

"Ngày mai ta sẽ bắt một tên thế thân để đầu thai!"

03

Hôm sau, Trường Sinh nắm tay người phụ nữ kia đi tới bờ sông.

Họ thả một chiếc đèn sông to nhất, sáng nhất và đẹp nhất.

Người phụ nữ kia quỳ lạy hướng ra mặt sông: "Đa tạ Giang Thần Nương Nương, phù hộ cho phu quân con bình an khôn lớn."

Ta ở dưới nước đỏ cả mặt, phun ra một bong bóng nước đục ngầu: "Lão nương không phải là Giang Thần, đừng có nhận bà con lung tung."

Ta cứ ngỡ ngày tháng sẽ trôi qua như thế mãi, tưởng còn có thể nhìn họ thả đèn thêm ba mươi năm nữa.

Cho đến ngày con trai nó đầy tháng.

Mưa lớn kéo dài bảy ngày, Lạc Giang vỡ đê, một trận đại hồng thủy trăm năm có một.

Khắp mặt sông đều là những người đang giãy giụa trong dòng nước.

Đây đúng là bữa tiệc thịnh soạn trời ban, chỉ cần túm lấy một đôi chân bất kỳ, bản án hai trăm năm của ta sẽ kết thúc.

Ta đang vui mừng chuẩn bị tìm một kẻ xui xẻo vừa mắt thì thấy Trường Sinh vì che chở cho đứa bé trong chậu gỗ mà bị một khúc gỗ lớn đập trúng sống lưng, rồi chìm dần xuống đáy sông.

Ta vội vã bơi về phía Trường Sinh đang chìm xuống, nó nhận ra ta.

Nó dồn chút hơi sức cuối cùng, nhét vào tay ta một gói giấy đỏ đã mềm nhũn.

Đó vốn là số tiền mừng đầy tháng dự định để kính dâng cho ta.

Máu tươi hòa cùng tiền mừng chảy dọc theo những móng tay dài của ta, nóng rực.

Trường Sinh trân trân nhìn chằm chằm vào cái chậu gỗ trên mặt nước, rồi tắt thở.

Những cơn sóng dữ cuồn cuộn như muốn nuốt chửng cái chậu gỗ đựng đứa trẻ sơ sinh kia.

Xung quanh, vô số thủy quỷ tỏa hơi khí đen kịt, đang thèm thuồng nhỏ dãi vây lấy.

Ta nhìn gói giấy đỏ trong tay, rồi lại nhìn những kẻ thế mạng đang nằm ngay trong tầm mắt khắp con sông.

Chỉ cần kéo một đứa xuống, kiếp sau là có thể đường hoàng hít thở dưới ánh mặt trời rồi.