Tiệm Ăn Như Ý Thành Biện Kinh - Chương 63: Cam Chi Như Di, Vịt Quay

Rõ ràng đang là tiết trời đông giá rét, nhưng Khương Như Ý lại cảm thấy gương mặt mình nóng bừng lên rõ rệt.

Đặc biệt là khi vị Bùi thiếu doãn này nói chuyện, ngữ điệu cuối câu cứ ngân dài v.út lên, mang theo một chút âm hưởng rung động lãng đãng. Đôi mắt đào hoa kia tựa như vô tình liếc nhìn nàng, khiến trái tim người ta không tự chủ được mà đập loạn nhịp.

Khương Như Ý cố gắng giữ nụ cười trên môi, nói một câu: “Hai vị lang quân cứ từ từ dùng bữa.” Sau đó, nàng vội vàng xoay người trở lại nhà bếp.

Bùi Chiêu nhìn theo bóng lưng Khương Như Ý, lại nhìn đĩa óc ch.ó bọc đường hổ phách trước mặt, khẽ cụp mi, nhìn vào đôi đũa trong tay.

Bỗng nhiên, từ trong bếp truyền đến một tiếng động trầm đục, ngay sau đó là giọng nói đầy kinh ngạc của A Thược: “Tiểu thư bị làm sao vậy? Đang đi đứng yên lành, sao lại đ.â.m sầm vào giá gỗ thế kia?”

Khương Như Ý ngẩng đầu nhìn cái giá gỗ lớn vững chãi kê sát cửa sau, hậm hực vỗ mạnh lên đó một cái, quyết định ngày mai sẽ thay nó đi cho rảnh nợ.

A Thược vội vàng can ngăn: “Tiểu thư đừng đ.á.n.h nữa, kẻo lại đau tay.”

Nghe lời A Thược, Khương Như Ý nhìn lại bàn tay đã đỏ ửng vì vừa vỗ mạnh, khóe miệng không tự chủ được mà trễ xuống.

Ngoài sân, Bùi Chiêu nghe thấy tiếng đối thoại trong bếp, chàng gắp một viên óc ch.ó bọc đường bỏ vào miệng, cảm nhận vị giòn tan ngọt lịm tan ra trong khoang miệng. Chàng khẽ nhướng mày, cuối cùng vẫn không kìm được mà bật cười khe khẽ.

Đợi đến khi hai người dùng bữa xong, Khương Như Ý mới quay trở ra, sắc mặt vẫn còn đôi chút gượng gạo.

Khương Như Ý rủ hàng mi xuống, hỏi khẽ: “Hai vị lang quân dùng bữa xong rồi chứ?”

Bùi Chiêu gật đầu, đưa bạc tới: “Đa tạ Khương tiểu nương t.ử đã khoản đãi.”

Từ Tu lúc này đã ăn no, tâm trạng rốt cuộc cũng khá hơn nhiều. Hắn mỉm cười nói với Khương Như Ý: “Hôm nay đa tạ Khương tiểu nương t.ử đã giúp ta giải quyết lũ sâu thèm ăn trong bụng.”

Khương Như Ý mỉm cười đáp lại Từ Tu, nàng nhận lấy tiền từ tay Bùi Chiêu, cảm nhận sức nặng trĩu tay, lúc này trên mặt mới thực sự hiện lên nụ cười tươi tắn.

Chí ít thì bữa ăn hôm nay, hai vị lang quân trước mặt trả tiền rất hào phóng.

Khương Như Ý nhận lấy chiếc hộp đựng mứt và hũ sứ từ tay A Thược, đưa cho Bùi Chiêu rồi nói: “Đây là mứt mà Bùi thiếu doãn dặn muối từ mấy hôm trước, nay đã xong rồi, xin mời ngài nhận cho.”

Bùi Chiêu nghe nàng nói vậy, ánh mắt dời sang chiếc hộp nhỏ, quả nhiên là chiếc hộp mà trước đây chàng đã sai quản sự đưa cho nàng. Ngoài ra, còn có thêm một hũ sứ khác, bên trong chắc hẳn là quýt ngâm đường?

Bùi Chiêu đưa tay nhận lấy hai món đồ, mỉm cười gật đầu với Khương Như Ý: “Đa tạ Khương tiểu nương t.ử.”

Chàng nắm lấy chiếc hộp nhỏ trong tay, cảm nhận được nó khá nặng, chắc hẳn bên trong đựng không ít. Ngón tay chàng khẽ vuốt ve mặt hộp, lớp gỗ nhẵn nhụi chạm vào da thịt, mang theo cảm giác ngứa ngáy xao xuyến.

Khóe môi Bùi Chiêu cong lên, chàng ngước mắt nhìn Khương Như Ý: “Khương tiểu nương t.ử, nàng còn có lời gì muốn nói với ta không?”

Khương Như Ý chạm phải ánh mắt của chàng, khẽ c.ắ.n môi, cuối cùng vẫn gật đầu: “Phải. Trong phần sơn tra này tuy có cho thêm đường, nhưng chung quy vẫn không bằng các loại mứt trước đây, ăn vào e là sẽ hơi chua. Nghĩ lại, có lẽ không hợp với khẩu vị của Bùi thiếu doãn cho lắm.”

Nói xong câu này, Khương Như Ý không kìm được mà thở dài một tiếng.

Bùi Chiêu chậm rãi ngước mắt, thần sắc trịnh trọng nhìn Khương Như Ý: “Đồ ăn Khương tiểu nương t.ử làm, bất kể hương vị thế nào, ta đều thấy ngọt ngào như mật, cam lòng nhận lấy.”

Bùi Chiêu cúi đầu nhìn chiếc hộp nhỏ trong tay, thuần thục dùng ngón tay mở nắp, lấy ra một miếng sơn tra muối, bỏ vào miệng chậm rãi nhai.

Sau khi ăn xong miếng sơn tra đó, chàng ngẩng đầu lên, gật đầu một cách nghiêm túc: “Rất ngọt.”

Khương Như Ý nhìn vị Bùi thiếu doãn với thần sắc nghiêm nghị, thanh lãnh trang trọng này, quả thực có chút dở khóc dở cười. Nàng vội vàng nói một câu “Hai vị khách nhân đi thong thả”, rồi lập tức xoay người rời đi.

Đợi sau khi Bùi Chiêu và Từ Tu rời khỏi thực điếm, Từ Tu nhìn người bạn thân im lặng suốt dọc đường, không nhịn được lại thở dài một tiếng.

Thở dài xong, hắn lại vỗ vai Bùi Chiêu an ủi: “Tuy rằng Khương tiểu nương t.ử từ chối huynh, nhưng cũng không hẳn là từ chối hoàn toàn, đúng không?”

“Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, Khương tiểu nương t.ử vậy mà lại không có ý với huynh…”

Lời của Từ Tu chưa dứt, thấy Bùi Chiêu nhàn nhạt liếc nhìn mình, hắn vội vàng nuốt nửa câu sau vào bụng, tiếp đó lại lắc đầu: “Thật sự nằm ngoài dự kiến của ta.”

Bùi Chiêu nghe Từ Tu lải nhải bên cạnh, khẽ nhíu mày.

Chàng dừng bước ở đầu phố, xua tay chào tạm biệt Từ Tu. Nghĩ đến dáng vẻ né tránh, hàng mi khép hờ của Khương Như Ý lúc nãy, chàng suy nghĩ một chút rồi lên xe ngựa, dặn dò thị tùng lái về phía Thị lang phủ.

Trong thư phòng, Bùi Thị lang đang thong thả uống trà xem sách. Nghe người thông báo Tam lang tới, ông có chút bất ngờ đặt sách xuống bàn. Một lát sau, thấy Bùi Chiêu sải bước đi vào.

Bùi Thị lang nhìn thần sắc nghiêm trọng trên mặt Bùi Chiêu, bèn xua tay ra hiệu cho quản sự lui ra. Quản sự xoay người rời đi, thuận tay đóng cửa thư phòng lại cho hai người.

Chỉ nghe Bùi Chiêu hỏi: “Hôm nay mạo muội tới làm phiền Tam thúc, là muốn hướng Tam thúc hỏi thăm về một vụ án cũ.”

Bùi Thị lang bảo Bùi Chiêu ngồi xuống, nghe chàng muốn hỏi án cũ, ông có chút thắc mắc: “Tòng Khiêm muốn hỏi vụ án nào?”

Bùi Chiêu im lặng một lát mới mở lời: “Vài năm trước, trong thành Biện Kinh có một vụ án sơn phỉ đốt cháy dân trạch, không biết Tam thúc còn ấn tượng không?”

Nói đến đây, ngữ điệu Bùi Chiêu hơi khựng lại, rồi mới tiếp tục: “Gia đình bị hại mang họ Khương, từng nhậm chức trong nha môn Khai Phong phủ.”

Bùi Thị lang nghe chàng hỏi về vụ án năm xưa, trong lòng càng thêm nghi hoặc, nhưng vụ án đó ông lại cực kỳ ấn tượng. Thế là ông gật đầu với Bùi Chiêu nói: “Nếu Tòng Khiêm muốn hỏi vụ án đó, ta vẫn còn nhớ rõ.”

Thấy Bùi Chiêu lộ vẻ nghiêm túc, ông nghĩ vụ án này chắc hẳn có quan hệ trọng đại, bèn mở lời: “Nếu cháu đã biết người bị hại từng nhậm chức ở nha môn, chắc hẳn cũng biết thân phận của ông ấy, chính là Lục sự Tham quân của nha môn.”

Bùi Chiêu gật đầu: “Vâng.”

Bùi Thị lang thấy chàng đã biết, lại thở dài một tiếng, kể về vụ huyết án t.h.ả.m khốc năm đó.

Vụ án này tuy chàng đã nghe Đường công nhắc tới, nhưng Bùi Chiêu vẫn nghe vô cùng kỹ lưỡng. Chàng ngồi ngay ngắn trên ghế, lắng nghe Tam thúc kể chi tiết đầu đuôi vụ án.

Nói đến đoạn cuối, Bùi Thị lang lại thở dài, ngước nhìn Bùi Chiêu: “Cháu nên biết, chức trách vốn dĩ của Khương Lục sự thuộc về quan văn, nhưng ông ấy là người nghĩa khí, cả nha môn trên dưới đều nể phục, cho nên lần vây bắt sơn phỉ đó mới do ông ấy dẫn đầu đi trước, nào ngờ đâu…”

Trong thư phòng vang lên giọng nói đầy tiếc nuối của Bùi Thị lang. Bùi Chiêu nghe những lời này, lòng thầm trĩu nặng.

Chàng lại nhớ đến lời Khương Như Ý vừa nói với mình lúc nãy: “Trong phần sơn tra này tuy có cho thêm đường, nhưng ăn vào e là sẽ hơi chua. Nghĩ lại, có lẽ không hợp với khẩu vị của Bùi thiếu doãn cho lắm.”

Bùi Chiêu thu ngón tay lại, siết c.h.ặ.t nắm tay. Nghĩ đến nửa năm trước, vì Khương tiểu nương t.ử đến nha môn báo án nên mới gặp phải sự trả thù của sơn phỉ. Lúc đó nàng đã vô cùng cẩn thận rồi, nhưng vẫn vì bị cuốn vào vụ án này mà chịu sự báo oán của bọn phỉ.

Bùi Chiêu khẽ nhắm mắt, trong đầu lại hiện lên dáng vẻ ung dung hưởng mát ngày hè của Khương tiểu nương t.ử.

Chuyện đó, quả thực là do chàng đã liên lụy đến nàng.

Bùi Thị lang thấy Bùi Chiêu hồi lâu không nói gì, bèn thắc mắc nhìn sang: “Tự dưng không vì cớ gì sao lại nhắc đến vụ án cũ này, lẽ nào vụ án này còn có điểm nào nghi vấn?”

Bùi Chiêu lắc đầu, im lặng rất lâu chàng mới mở miệng hỏi Bùi Thị lang: “Tam thúc có biết, ngôi nhà đó của Khương gia sau này ra sao rồi không?”

Nghe những lời tiếp theo của Bùi Thị lang, Bùi Chiêu rơi vào trầm tư.

...

Bên kia, tại thực điếm, Khương Như Ý quả nhiên đã cho thợ tháo dỡ cái giá gỗ lớn cản đường kia đi.

Nàng đứng trong căn bếp rộng rãi, nhìn quanh một vòng, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng.

Nay sau khi hậu viện đã dọn dẹp xong, Tề Phi cuối cùng đã dọn sang căn phòng ở phía bên kia sân, căn phòng cũ hắn ở đương nhiên trở thành kho chứa hàng.

Giờ đây giá gỗ, sọt và đủ loại tạp vật trong bếp đều đã dời sang kho bên cạnh. Nhà bếp không chỉ rộng rãi hơn mà không biết có phải do tâm lý hay không, ngay cả ánh sáng cũng trở nên tốt hơn nhiều.

Khương Như Ý đi tuần tra một vòng quanh bếp, rồi dừng tầm mắt lại ở cái lò nướng mới xây.

Vì muốn bán vịt quay trong điếm nên Khương Như Ý đã dựa theo ký ức, mô phỏng lò nướng vịt đời sau để vẽ ra một bản đồ mẫu.

Tuy nhiên, chỉ có bản vẽ bề ngoài là không đủ, còn phải mời thợ có tay nghề xem qua, mấy người cùng nhau cân nhắc kỹ lưỡng một phen rồi mới xây được cái lò nướng trông cũng ra hình ra dáng này.

Đời sau, lò chuyên dùng để nướng vịt có hai loại: một là lò om (mảnh lô), hai là lò treo (quải lô). Khương Như Ý cho thợ xây cái lò này cao khoảng hơn một người, bên trên dùng gạch xây thành hình vòm tròn, là kiểu lò treo tiêu chuẩn.

Lò treo này quan trọng ở chữ “treo”. Đầu bếp cần cầm một cây gậy dài, treo những con vịt đã quết nước sốt và mật ong vào trong lò, dựa theo lửa mà liên tục lật nướng. Vừa không được để lớp da bị cháy xém, lại vừa phải thường xuyên dùng gậy dài thay đổi vị trí của vịt nướng để vịt nhận nhiệt đều.

Khương Như Ý nhìn cái lò mới xây xong, trong lòng quả thực đã vô cùng hài lòng.

Không chỉ A Thược mà ngay cả Tề Phi cũng tò mò ngó vào trong lò, vẻ mặt đầy sự hiếu kỳ.

A Thược chỉ vào cái lò hỏi: “Tiểu thư, cái lò này lớn như vậy, bên trong có thể treo được bao nhiêu con vịt ạ?”

Nghe câu hỏi của A Thược, Khương Như Ý không nhịn được cười, nói: “Cũng không thể một lúc treo quá nhiều. Bên trong lò này đốt lửa trực tiếp, nếu vịt quá nhiều, hoặc lúc treo bị lửa xém cháy, hoặc căn bản không nướng chín được, đều có kỹ thuật cả đấy.”

A Thược gật đầu, nghe tiểu thư nói vậy, cảm thấy món vịt quay này thực sự là một công việc đòi hỏi kỹ thuật cao.

Ngược lại là Tề Phi, vừa thấy cái lò này trong lòng đã muốn thử sức ngay, hắn nhìn Khương Như Ý: “Hay là nướng vài con vịt thử xem sao?”

Nghe lời Tề Phi, Khương Như Ý suy nghĩ một chút rồi cũng dứt khoát gật đầu: “Được, vậy thì thử xem.”

Tề Phi thấy Khương Như Ý gật đầu, bèn cầm tiền xoay người ra khỏi cửa. Chẳng bao lâu sau, hắn đã nhanh nhẹn xách về vài con vịt béo đã được sơ chế sạch sẽ.

Thấy Khương Như Ý nhìn mình, Tề Phi chỉ vào mấy con vịt: “Nghe nói tiệm mình tự nướng ăn, chủ tiệm vịt trực tiếp giúp làm sạch luôn rồi.”

Khương Như Ý gật đầu, nàng nhận lấy con vịt béo từ tay Tề Phi, cầm lên ước lượng, quả thực rất đầy đặn. Tuy không nặng đến ba cân tiêu chuẩn, nhưng mỗi con cũng nặng gần hai cân.

Khương Như Ý dùng hỗn hợp gia vị gồm hành gừng, hương liệu, rượu và nước tương thanh trộn đều, quết lên mình vịt. Đợi sau khi tẩm ướp một thời gian, nàng lại đun nước nóng trong nồi, bắt đầu dội nước sôi để làm săn da và phết nước hàng.

Theo những làn nước nóng dội xuống, bề mặt da vịt dần dần co lại thành lớp da giòn, sau đó lại dùng nước si rô pha từ đường và mật ong rưới đi rưới lại lên bề mặt vịt, tạo thành một lớp nước hàng màu sắc cực kỳ đẹp mắt.

Những con vịt đã phết nước hàng này còn phải trải qua công đoạn hong khô bằng gió mới có thể làm cho lớp da vịt ăn vào giòn rụm hơn, sau đó mới cho vào lò bắt đầu nướng.

Đợi đến khi cả bốn con vịt đều được hong khô xong và treo vào lò, bầu trời bên ngoài đã sập tối.

Ba người Khương Như Ý chen chúc trong bếp, nhìn ngọn lửa đỏ rực trong lò cháy bập bùng, cảm thấy cả người cũng ấm sực lên.

Khương Như Ý lại giảng cho Tề Phi về loại củi dùng để nướng vịt: “Phải dùng gỗ cây ăn quả mới được, nướng ra mới khiến da vịt phồng lên giòn rụm, hơn nữa còn mang theo một mùi hương hoa quả tự nhiên.”

“Ngoài ra, khi nướng phải không ngừng quan sát màu sắc của vịt để kịp thời điều chỉnh vị trí treo vịt.”

Tề Phi chăm chú lắng nghe lời Khương Như Ý, vì là lần đầu nướng nên thần sắc có chút căng thẳng, dáng vẻ lười biếng thường ngày cũng biến mất quá nửa.

Khương Như Ý nhìn động tác điều khiển gậy dài thuần thục của Tề Phi, tán thưởng gật đầu.

Nàng đứng quan sát một lát, xác định Tề Phi một mình thao tác không có vấn đề gì mới yên tâm xoay người, cùng A Thược chen chúc bên chiếc bàn lớn, gõ quả óc ch.ó ăn.

Dần dần, một mùi thơm nồng nàn quyến rũ của vịt quay tỏa ra từ trong bếp. Khương Như Ý và A Thược ngửi thấy mùi hương đó, cảm thấy bụng mình kêu rột rột. Hai người nhìn nhau, quẳng quả óc ch.ó trong tay đi, nhanh ch.óng chạy vào bếp.

Chỉ thấy Tề Phi đã dùng gậy lấy ra một con vịt từ trong lò. Bề mặt con vịt có màu đỏ táo bóng loáng, mỡ từ trên mình vịt nhỏ xuống tí tách, thơm nức mũi, mùi hương đậm đà ấy cứ thế xông thẳng vào mũi.

Khương Như Ý vội vàng nhận lấy cây gậy dài từ tay Tề Phi, nói với hắn: “Ba con vịt còn lại để ta lấy, ngươi mau đi thái thịt vịt đi.”

Tề Phi gật đầu, xách con vịt quay vừa ra lò, rảo bước đến bên thớt, cầm lấy một con d.a.o.

Hắn cẩn thận đưa d.a.o hạ xuống theo chiều nghiêng, rạch lớp vỏ giòn bên ngoài. Chỉ nghe thấy một tiếng “rắc”, tiếng giòn rụm của da vịt bị rạch vỡ vang lên, ngay sau đó là lớp mỡ béo ngậy ứa ra, để lộ phần thịt vịt trắng nõn mềm mại bên trong.

Tề Phi thử cắt chậm vài miếng, sau đó nắm vững được phương pháp, tốc độ tay liền nhanh hơn hẳn.

Đến khi Khương Như Ý lấy hết ba con vịt còn lại ra, đã thấy A Thược đang thèm đến mức nuốt nước miếng ừng ực, con vịt dưới tay Tề Phi đã được thái xong một nửa.

Khương Như Ý nhìn kỹ thuật “thái da không thấy thịt, thái thịt không thấy xương” của hắn, tấm tắc khen ngợi vài tiếng. Tề Phi đắc ý mỉm cười.

Tương ngọt, bánh tráng và hành lá sợi đều đã được chuẩn bị sẵn. Còn về dưa chuột vốn khó tìm ở mùa này, Khương Như Ý cũng giống như món gà rán hai kiểu lần trước, dùng củ cải trắng thay thế.

Ba người ăn món vịt quay vừa ra lò còn nóng hổi, mỡ chảy tràn cả miệng, ngon đến mức không thể dừng lại được.

Vì có rưới mật ong nên lớp da vịt bên ngoài giòn rụm lại mang vị ngọt thanh, thịt bên trong không chỉ mềm mại mà dùng một chiếc bánh nhỏ cuộn lại, c.ắ.n một miếng, chỉ thấy hương vị đậm đà, vị mặn thơm đủ đầy, lại xen lẫn lớp mỡ béo ngậy và nước thịt thơm phức, ngon đến mức suýt chút nữa c.ắ.n phải cả lưỡi.

Ba người ăn con vịt béo trước mặt, cho đến khi ăn hết sạch cả một con mới thỏa mãn l.i.ế.m môi. Tề Phi đứng dậy khỏi ghế, đi thái con vịt thứ hai.

Đợi đến khi đĩa vịt quay đã thái xong được bưng lên, ba người Khương Như Ý mới thong thả cầm bánh tráng, gắp thịt vịt, hành sợi và củ cải, chấm vào tương ngọt, cuộn bánh lại, thong dong thưởng thức.

A Thược miệng vừa ăn vịt quay, trong lòng vẫn còn luyến tiếc hai con vịt kia: “Tiểu thư, hai con vịt quay còn lại tính sao đây? Nếu để qua đêm thì e là sẽ không còn ngon nữa đúng không?”

A Thược có ý muốn ăn sạch hết, nhưng cô nhìn xuống bụng mình, khổ sở nhíu mày.

Khương Như Ý nhìn hai con vịt quay đó, suy nghĩ một chút rồi nói với Tề Phi: “Lát nữa ngươi mang hai con vịt này, một con đưa cho Ông Ninh Quận chúa, con kia đưa cho Đường Cẩm và Đường Phi. Thường ngày hai người họ trả tiền hào phóng nhất, mời họ nếm thử chút của tươi.”

Tề Phi đáp một tiếng, đợi sau khi ăn xong chiếc bánh cuộn trong tay mới đứng dậy, xách hai con vịt quay lần lượt bỏ vào hộp đồ ăn rồi đi ra ngoài.

A Thược nhìn Tề Phi rời đi, thắc mắc quay đầu nhìn Khương Như Ý: “Tiểu thư không gửi cho Bùi thiếu doãn một con sao?”

Nếu nói là trả tiền hào phóng, thì bình thường lúc ăn cơm, Bùi thiếu doãn cũng trả không ít tiền đâu.

Khương Như Ý nghe A Thược nhắc đến Bùi thiếu doãn, cúi đầu mím môi, nàng ngước lên bắt gặp ánh mắt trong trẻo của A Thược, cuối cùng chỉ biết bất lực mỉm cười, lại đưa cho cô một chiếc bánh nữa.

“Ăn thêm một cái nữa đi.”

“Dạ.”

Tiếp sau đó, những người thợ trong thực điếm lại bận rộn thêm vài ngày, cho đến khi sàn nhà và mặt tường đều đã được sắp xếp ổn thỏa, bàn ghế và các gian phòng nhã tọa cũng bố trí hoàn tất, bình phong và hoa cỏ trang trí đều đã được đặt đúng vị trí.

Ngay trước ngày Đông Chí, đại thực điếm này của Khương Như Ý rốt cuộc đã khai trương trở lại.