Tiên Đế Từng Nói Ta Là Nữ Tử Tôn Quý Nhất Kinh Thành - Chương 2

“Về đi. Chuyện trước kia không truy cứu nữa. Ngươi cũng đừng đến đây nữa.”

Hai mẹ con nàng ta rời đi. Xuân Hạnh tiễn người xong trở vào, ngơ ngác nói: “Quận chúa, dáng vẻ vừa rồi của người cứ như biến thành một người khác vậy.”

“Không biến. Chỉ là nói ra những lời trước đây không dám nói thôi.”

3.

Ngày thứ bảy sau khi hủy hôn, người gác cổng để lại một gói bánh hoa quế.

Ta không ăn. Ngày thứ mười, gói thứ hai. Ngày thứ mười hai, gói thứ ba. Xuân Hạnh bày ba gói bánh đó lên bàn, xếp thành một hàng ngay ngắn, đứng bên kia bàn nhìn ta: “Quận chúa, bánh sẽ hỏng mất đấy ạ.”

“Hỏng thì vứt.”

“Hai gói đầu đã cứng ngắc rồi ——”

“Cứng rồi cũng vứt.”

Xuân Hạnh rướn người qua, cằm tì lên mép bàn, mắt chớp chớp: “Người rõ ràng là muốn biết ai tặng mà.”

Đêm hôm đó ta mở một gói ra. Là bánh của tiệm họ Trương ở phía nam thành, hình thoi, có rắc vụn hoa quế. Ta nhón một miếng bỏ vào miệng —— ngọt ngào, mềm dẻo, tan ngay đầu lưỡi.

Mẫu thân trước đây thích ăn bánh của tiệm họ Trương nhất. Hai năm bà bị bệnh không ăn uống được gì, vậy mà lại ăn được nửa miếng bánh này. Bà nhai rất chậm, từng ngụm nhỏ một, ăn xong còn phải l.i.ế.m sạch ngón tay. Ta đứng bên cạnh nhìn mà lòng chua xót —— trước đây bà là người gia giáo nề nếp biết bao, uống canh cũng không được phát ra tiếng động.

Càng nhai, nước mắt lại càng trào ra. Từng giọt từng giọt rơi bộp bộp vào lớp giấy dầu, thấm ướt những vụn hoa quế.

Khóc xong thì ba gói bánh cũng ăn hết sạch. Sau đó ta gọi Xuân Hạnh đến: “Ngày mai đứa bé gác cổng kia lại tới thì ngươi giữ nó lại. Hỏi nó một câu —— người tặng bánh mặc y phục màu gì.”

Ngày hôm sau Xuân Hạnh chạy xồng xộc về: “Quận chúa! Đứa bé đó nói người ấy mặc y phục màu xám!”

Y phục màu xám. Chính là người đã đi qua đi lại suốt cả một ngày trong màn mưa trước cửa hầu phủ. Hắc mã, người ướt sũng nước mưa, đi hết vòng này đến vòng khác giẫm nát bấy đất bùn.

“Chuẩn bị xe. Đi phía nam thành.”

4.

Ta ngồi trên bậc thềm đá đối diện tiệm họ Trương suốt một canh giờ.

Nhìn người trẻ tuổi mặc bộ y phục vải thô màu xám kia ngồi xổm trên ngưỡng cửa ăn bánh, vụn bánh rơi đầy chéo áo hắn ta cũng chẳng buồn phủi, hai má nhai chồm chàm căng phồng. Lúc làm bánh hắn ta xắn tay áo lên, trên cánh tay có một vết sẹo cũ, phẳng dẹt và hơi trắng. Lúc gói bánh ngón tay hắn ta rất thoăn thoắt, nhưng thỉnh thoảng có một hai miếng bị ép dẹt xuống, hắn ta lại nhíu mày một cái, nhặt miếng dẹt đó ra tự mình ăn luôn.

Hắn ta ngẩng đầu nhìn thấy ta. Trong miệng vẫn còn ngậm một nửa miếng bánh dẹt, khóe miệng dính đầy vụn bánh. Hắn ta đờ người ra. Ta đứng dậy, đi tới trước mặt hắn ta.

“Nàng chính là vị quận chúa bị hủy hôn kia sao?” Hắn ta hỏi một cách mập mờ.

“Ngươi chính là kẻ lén lút nhìn ta bóc hạt sen năm đó à?” Ta đáp lại.

Hắn ta nuốt miếng bánh xuống, đứng bật dậy, vành tai từ từ đỏ ửng lên: “Sao nàng biết là ta?”

“Ba năm trước trong tiệc mừng thọ của Thái hậu. Ngươi ngồi ở phía sau cây cột chéo đối diện ta. Lớp sơn trên cây cột bị ngươi cọ bong mất một mảng, sau đó Thái hậu còn sai người đến sơn lại đấy.”

Hắn ta sờ mũi một cái: “…… Vậy nàng còn nhớ gì khác không?”

“Nhớ ngươi đã nhìn suốt cả một đêm. Nhớ lúc ma ma của ta làm lật đĩa hạt sen, ngươi đã định đứng lên rồi lại ngồi xuống. Nhớ lúc ta cúi người nhặt hạt sen, ngươi đã mỉm cười một cái ở phía sau cây cột.”

Hắn ta hoàn toàn câm nín, tai đỏ lựng lên như sắp nhỏ m.á.u. Ta bước lên bậc thềm đứng trước mặt hắn ta, ngẩng đầu nhìn hắn ta.

“Ngươi tên gì?”

“Từ Ngạn Chi.”

“An Tây Hầu?”

“…… Phải.”

“Một vị hầu gia mà lại ngồi xổm trước cửa tiệm họ Trương ăn bánh sao?”

Hắn ta nhìn ta, sự lúng túng trong đôi mắt ấy tan biến, lộ ra một thứ gì đó rất nghiêm túc ở bên dưới: “Bởi vì có người thích ăn bánh hoa quế. Ta muốn cho nàng biết, có người vẫn luôn nhớ mong nàng.”

Câu nói đó rất nhẹ, gió trong ngõ thổi qua một cái là gần như tan mất một nửa. Nhưng ta đã nghe rõ.

“Tại sao ngày hôm đó ngươi lại cưỡi ngựa trước cửa hầu phủ?”

“Muốn nhìn nàng một chút.”

“Nhìn suốt cả một ngày?”

“Nhìn suốt cả một ngày.”

“Dầm mưa suốt cả một ngày?”

“…… Không cảm thấy lạnh.”

Ta nhìn hắn ta. Tóc mai vẫn còn hơi ẩm ướt, có lẽ trận mưa dầm ngày hôm đó đã ngấm sâu vào trong xương tủy, đến tận bây giờ vẫn chưa khô hẳn. “Từ Ngạn Chi.”

“Hửm?”

“Ngày mai ngươi có làm bánh nữa không?”

Hắn ta nhìn ta, ánh mắt sáng lên: “Làm.”

“Làm bánh gì?”

“Nàng đến thì sẽ biết.”

Ta quay người bỏ đi. Đi được vài bước thì dừng lại, không ngoảnh đầu: “Ta tên Vân Mịch.”

Phía sau truyền đến giọng nói của hắn ta, mang theo ý cười: “Ta biết.”

“Sao ngươi biết?”

“Đêm tiệc mừng thọ của Thái hậu về là ta đã đi điều tra rồi.”

“Điều tra kỹ không?”

“Rất kỹ.”

Ta tiếp tục bước về phía trước. Khóe môi không kìm được mà cong lên, và ta cũng chẳng có ý định kìm lại. Lúc đi bộ về bên cạnh xe ngựa, Xuân Hạnh trợn mắt nhìn chằm chằm vào mặt ta: “Quận chúa, người cười cái gì thế?”

“Cười bản thân trước đây sống quá gượng gạo khổ sở. Chỉ cần ngươi không tự làm khổ mình nữa, ngày tháng sẽ bắt đầu trở nên thú vị thôi.”

5.

Sau này, cứ cách ba năm bữa ta lại đến phía nam thành.

Bánh hoa quế của Từ Ngạn Chi càng làm càng khéo, từ chỗ thỉnh thoảng làm bẹp vài miếng cho đến miếng nào miếng nấy tròn trịa đầy đặn.

Học làm bánh xốp táo đỏ mất ba ngày, học làm bánh hạnh nhân mất hai ngày, học làm bánh đậu xanh chỉ mất đúng một ngày. Mỗi lần học được một món mới là hắn ta đều gói sạch mẻ đầu tiên đưa cho ta, còn mình thì đứng một bên gặm những mẩu vụn bị nướng cháy cạnh.