Tiếng Hót Ngày Xuân - Chương 6

Bên ngoài cửa không còn tiếng động nào nữa.

Ta nghe thấy tiếng thở dốc dồn dập của hắn.

Hồi lâu sau, hắn hỏi:

"Nàng bắt đầu nghi ngờ ta từ khi nào?"

Ta ngẩng đầu nhìn ánh sáng lọt qua khe cửa.

"Từ lúc ngươi ở trong linh đường trách ta xông cửa trước tiên."

Hắn ở bên ngoài cất tiếng gọi ta khẽ khàng, nghẹn ngào:

"Lệnh Nghi."

Ta đặt nắp tách trà xuống.

"Đưa đi đi."

Tiếng bước chân của sai dịch dần xa.

Thanh Yến đứng sau lưng ta, vành mắt đỏ bừng:

"Phu nhân, sao người không mắng hắn?"

Ta nhìn tách trà đã nguội lạnh trên bàn:

"Hắn nghe không hiểu đâu."

Thanh Yến gạt nước mắt.

Bên ngoài lại có người đến truyền lời.

Lục lão phu nhân đã tỉnh, muốn gặp ta.

Ta đi đến viện của bà.

Bà nằm trên sập, trông như già đi mấy tuổi chỉ sau một đêm.

Thấy ta vào cửa, bà dựa vào tay Lâm ma ma ngồi dậy.

"Lệnh Nghi, Lục gia có lỗi với con."

Ta đứng bên bức bình phong, không tiến lại gần.

Trong mắt bà có nước mắt.

"Nhưng Thừa Cảnh dù sao cũng là con trai ta. Con xem vào tình nghĩa phu thê, đừng làm chuyện quá tuyệt tình. Chỉ cần con chịu mở lời thả cho một con đường, Lục gia sau này sẽ đối xử tốt với con."

Ta nhìn bà.

Kiếp trước bà cũng từng gặp ta.

Ở trong nhà thờ tổ.

Bà ngồi giữa các tộc lão, nhìn ta bị lôi ra ngoài.

Ta khóc lóc gọi bà là mẫu thân, nói rằng mình bị oan khuất.

Bà nhắm mắt niệm Phật.

Chuỗi tràng hạt kia từng hạt, từng hạt lăn qua đầu ngón tay bà, tiếng động rất nhẹ.

Lúc đó ta cứ tưởng bà không nghe thấy.

Sau này mới biết, bà nghe thấy cả rồi.

Chỉ là Lục gia cần một lời giải thích mà thôi.

Ta hướng về phía bà cúi người hành lễ:

"Lão phu nhân, ta muốn hòa ly."

Sắc mặt bà trắng bệch:

"Con gọi ta là gì?"

"Lão phu nhân."

Ta lấy từ trong tay áo ra một cuốn sổ danh mục hồi môn.

"Đây là hồi môn năm đó ta mang vào Lục gia. Còn có hai mẫu ruộng đất mẫu thân ta để lại, bị Lục gia lấy danh nghĩa tu sửa nhà thờ tổ giữ lại. Trong vòng ba ngày, xin Lão phu nhân trả lại."

Lục lão phu nhân nắm c.h.ặ.t chăn nệm:

"Con muốn dồn Lục gia vào đường c.h.ế.t sao?"

Ta khẽ giọng đáp:

"Lục gia nên cảm thấy may mắn vì ta vẫn còn đỡ lời đòi lại theo đúng danh mục."

Môi bà run rẩy:

"Ôn Lệnh Nghi, trước đây con đâu có như thế này."

Ta mỉm cười:

"Trước đây từng c.h.ế.t một lần rồi."

Bà không hiểu, ngơ ngác nhìn ta.

Ta quay người rời đi.

08

Vụ án của Lục Thừa Cảnh điều tra mất nửa tháng.

Sau khi vụ án ngã ngựa năm xưa của Lục Thừa Huy bị đào lại, trước cửa Lục gia ngày ngày đều có người quây lại xem náo nhiệt.

Khi người Thẩm gia đến đón Thẩm Phù Sương, nàng ta đã bị Đại Lý Tự thẩm vấn đến mức không còn dáng vẻ nhu thuận, yếu đuối như ngày trước nữa.

Nàng ta bị giải ra khỏi phủ, trên đầu không có trâm cài, trên người cũng không còn mặc bộ váy áo màu nhã nhặn kia.

Dân chúng ngoài cửa chỉ trỏ, bàn tán:

"Đó chính là tiết phụ chung chạ với tiểu thúc ngay trong linh đường của phu quân đã khuất sao?"

"Nghe nói còn hại c.h.ế.t cả phu quân mình đấy."

"Biển thờ tiết phụ cũng bị gỡ xuống rồi, mặt mũi Thẩm gia coi như mất sạch."

Thẩm Phù Sương nghe thấy những lời này, bỗng nhiên lao về phía ta.

Sai dịch giữ c.h.ặ.t nàng ta lại.

Nàng ta quỳ trên mặt đất, ngẩng đầu nhìn ta, trong ánh mắt tràn ngập hận thù:

"Ôn Lệnh Nghi, ngươi giả vờ giỏi thật đấy."

Ta rủ mắt:

"Sao bằng tẩu tẩu được."

Nàng ta bật cười:

"Ngươi tưởng Tạ Đình Chu là người tốt sao? Nam nhân ai mà chẳng giống nhau. Hôm nay hắn giúp ngươi là vì ngươi còn giá trị lợi dụng, đợi đến khi hắn chán rồi, cũng sẽ dẫm ngươi xuống bùn lầy thôi."

Ta không đáp.

Tạ Đình Chu đứng bên cạnh xe ngựa, nghe thấy vậy cũng chỉ ngẩng mắt nhìn nàng ta một cái:

"Đưa đi."

Thẩm Phù Sương bị lôi lên xe tù, tiếng khóc nhanh ch.óng bị tiếng mưa rơi lấn át.

Lục Thừa Nghiễn đứng sau lưng ta, bỗng nhiên quỳ sụp xuống.

Ta ngoảnh đầu lại:

"Đệ làm gì vậy?"

Vành mắt hắn đỏ bừng:

"Tẩu tẩu, nếu không nhờ tẩu gọi đệ đến nhà thờ tổ trước, cả đời này của đệ coi như bỏ đi rồi."

Ta bảo Thanh Yến đỡ hắn đứng dậy:

"Đệ không làm sai chuyện gì, không cần phải quỳ."

Hắn quệt nước mắt:

"Sau này đệ có thể đến Ôn gia bái tạ Ôn đại nhân được không?"

Ta bị câu nói này của hắn làm cho phì cười:

"Đệ hãy luyện chữ cho tốt trước đã. Đêm đó thỏi mực đệ mài suýt chút nữa làm rách cả giấy chép kinh của ta đấy."

Mặt Lục Thừa Nghiễn đỏ bừng:

"Đệ sẽ luyện."

Nét khí phách thiếu niên của hắn vẫn còn đó.

Thật tốt.

Tờ thư hòa ly được gửi đến vào ngày hôm đó, là do chính Tạ Đình Chu mang tới.

Lục Thừa Cảnh bị tước bỏ công danh, tộc lão Lục gia sợ bị liên lụy đến dòng họ, ngay trong đêm đã gạch tên hắn khỏi gia phả.

Hắn vốn coi trọng nhất thân phận Nhị gia Lục gia.

Nay tất cả đều tan thành mây khói.

Ta nhận lấy tờ thư hòa ly, ngón tay chậm rãi miết theo mép giấy.

Tạ Đình Chu đứng ngoài cửa, không bước vào nhà:

"Lục gia đã trả lại một nửa của cải hồi môn, số còn lại nói xin gia hạn thêm vài ngày.”

Ta nhìn về phía y:

"Tạ Thiếu khanh thấy sao?"

Y đáp:

"Nếu cô nương bằng lòng, ta có thể đi cùng cô nương lấy về."

Ta bật cười:

"Đại Lý Tự Thiếu khanh lại quản cả chuyện của cải hồi môn sao?"

"Là vật bẩn trong vụ án, cần gom vào hồ sơ."

Y nói một cách vô cùng nghiêm túc.

Thanh Yến đứng bên cạnh nín cười.

Ta cất kỹ tờ thư hòa ly:

"Vậy thì phiền Tạ Thiếu khanh rồi."

Hôm sau, ta đưa người đến kiểm kê rương hòm ở kho Lục gia.

Những chiếc rương vừa mở ra, những chuyện cũ liền từng chuyện một hiện ra trước mắt.

Có chiếc ngọc như ý trong của hồi môn của mẫu thân ta, bị Lục lão phu nhân lấy đi làm đồ đè rương cho Thẩm Phù Sương.

Có chiếc nghiên đài Đoan Khê do phụ thân ta tặng, bị đặt trong thư phòng của Lục Thừa Cảnh, dưới đáy nghiên vẫn còn đè một bức thư nháp viết cho Thẩm Phù Sương.

Lại còn có hai mẫu ruộng đất, được giấu trong hộc tủ ngầm bên cạnh nhà thờ tổ.

Thanh Yến tức đến mức run người:

"Sao họ lại dám làm như vậy?"

Ta thu hai tờ ruộng đất vào trong tráp:

"Bởi vì trước đây ta không đòi."

Lục lão phu nhân ngồi dưới hành lang, sắc mặt xám xịt như tro tàn:

"Lệnh Nghi, nhất định phải dọn đi sao?"

Ta nhìn bà:

"Thư hòa ly đã ký, ta ở lại đây làm gì?"

Bà nghẹn lời, không nói ra được câu nào.

Ta cho người khiêng các rương hòm ra khỏi Lục phủ.

Đi đến cửa chính, Tạ Đình Chu đang đứng dưới bậc thềm.

Mành lụa trắng trên lụa treo cửa Lục phủ vẫn chưa tháo xuống.

Gió thổi qua, dải vải trắng rủ xuống từ viền biển hiệu, trông như một bàn tay kiệt sức.

Tạ Đình Chu hỏi ta:

"Tiếp theo muốn đi đâu?"

Ta nhìn dải lụa trắng ấy.

Kiếp trước khi ta c.h.ế.t, chẳng có ai thắp đèn cho ta.

Lồng heo chìm xuống, mặt sông chỉ còn lại vài gợn sóng lăn tăn.

Ta thu hồi tầm mắt:

"Ta muốn đến chùa một chuyến."

Tạ Đình Chu gật đầu:

"Xe ngựa đã chuẩn bị xong rồi."

Ta nhìn y:

"Tạ Thiếu khanh không hỏi ta đi làm gì sao?"

Y nói:

"Khi nào cô nương muốn nói thì hãy nói."

09

Ngôi chùa ở phía nam thành hương hỏa không mấy nghi ngút.

Sau cơn mưa, bậc đá trơn trượt, Thanh Yến đỡ ta đi lên từng bậc.

Tạ Đình Chu đi theo cách đó hai bước, tay xách một ngọn đèn.

Ta không đến điện chính cầu nhân duyên, cũng không đến điện phụ bái bình an.

Ta bảo tiểu sa di dẫn ta đến trước ngọn trường minh đăng.

Căn phòng tràn ngập ánh đèn lay động.

Từng ngọn, từng ngọn một, chiếu đến mức khiến người ta cay xé mắt.

Tiểu sa di hỏi:

"Thí chủ muốn thắp đèn cho ai?"

Thanh Yến lập tức nhìn ta.

Ta lấy bạc bỏ vào hòm công đức:

"Cho chính ta."

Tiểu sa di ngơ ngác một lúc.

Tạ Đình Chu đứng sau lưng ta, không lên tiếng.

Ta nhận lấy ngọn đèn, tự tay thêm dầu đèn.

Ngọn lửa bùng sáng lên, phản chiếu trên thành đèn sứ thanh hoa.

Ta chăm chăm nhìn chấm sáng ấy, nhìn rất lâu.

Kiếp trước ta c.h.ế.t vào đúng đêm giỗ của đại bá.

Họ nói ta làm vấy bẩn sự thanh tịnh của người đã khuất.

Họ nói ta làm hoen ố danh tiếng của Hầu phủ.

Khi họ nhét ta vào l.ồ.ng heo, trên bờ cũng có người cầm đèn.

Ánh đèn chiếu lên gương mặt họ.

Chẳng có ai chiếu sáng cho ta.

Giờ đây, ngọn đèn này chỉ khắc duy nhất tên của ta.

Ôn Lệnh Nghi.

Thanh Yến khóc đến mức không còn ra hình thù gì nữa:

"Phu nhân, sau này chúng ta đều sẽ tốt lên thôi."

Ta dùng khăn tay lau nước mắt cho nàng:

"Đừng khóc, trước đèn kiêng kỵ nước."

Nàng bị ta làm cho bật cười trong tiếng nấc.

Tạ Đình Chu đi đến sau lưng ta, đặt một chiếc ấm đồng nhỏ bên cạnh giá đèn:

"Dầu đèn đã thêm xong rồi."

Ta ngoảnh đầu nhìn y.

Y rủ mắt nhìn ngọn đèn ấy:

"Đủ sáng rất lâu đấy."

Bên ngoài cửa sổ, mưa đã tạnh.

Cửa điện mở hờ, làn gió ẩm ướt thổi vào, ngọn đèn chao đảo nhẹ một chút, rồi nhanh ch.óng ổn định trở lại.

Ta đưa tay che chắn cho tim đèn.

Tạ Đình Chu đứng bên cạnh, tay áo bị gió thổi lướt qua giá đèn.

Ta nhìn thấy trên cổ tay áo y dính một chút tro hương.

"Tạ Thiếu khanh."

"Ừm."

"Tay áo huynh dính bẩn rồi."

Y cúi đầu nhìn một cái:

"Về rồi rửa."

Thanh Yến ở phía sau nhỏ giọng nói:

"Phu nhân, xe ngựa của Ôn gia đến rồi."

Ta đặt ngọn đèn trở lại giá.

Đốm lửa nhỏ ấy lặng lẽ, bình yên cháy sáng.

Ta quay người đi ra ngoài điện.

Nơi cuối bậc thềm đá, xe ngựa đang đỗ trên con đường đá xanh sau cơn mưa.

Tạ Đình Chu giương ô cho ta.

Vành ô hạ xuống hơi thấp, che đi những đám mây nơi xa.

Ta bước xuống bậc thềm cuối cùng.

Gấu váy dính chút nước mưa.

Tạ Đình Chu hỏi:

"Về nhà sao?"

Ta vịn tay Thanh Yến lên xe.

Trước khi bức mành rủ xuống, ta nhìn thấy ngọn đèn trong chùa vẫn sáng rực xuyên qua màn sương mưa.

Ta nói:

"Về nhà.”