Tiết Đàn - Chương 2

Nhìn cảnh vợ con t.h.ả.m thương, Hoắc Quyết hận đến mắt muốn nứt ra, rồi ngẩng lên trông thấy ta bình an vô sự.

Hắn càng hận!

Thế là hắn cầm kiếm định g.i.ế.c ta, mắng ta là độc phụ!

Hắn luôn miệng nói ta hại c.h.ế.t người vợ kết tóc của hắn.

Lúc ấy ta giải thích nhiều lần: trước khi ra khỏi thành, ta đã sai người tìm Khương thị, chỉ là không tìm thấy.

Tình thế nguy cấp, ta không thể đợi, cũng không dám đợi; cái c.h.ế.t của nàng thật sự không liên quan đến ta.

Nhưng không ai nghe, không ai tin.

Mũi kiếm áp sát cổ họng, như muốn đ.â.m xuyên ta. Ta nhắm mắt, trong đầu toàn là cái c.h.ế.t t.h.ả.m của Khương thị.

Nhưng lưỡi kiếm mãi không hạ xuống. Mở mắt ra, ta thấy a phụ đã trải qua nửa đời sương gió đứng chắn trước ta.

Họ đối đầu, mặc cả vì mạng sống của ta đến mức gươm giáo sắp tuốt khỏi vỏ.

Một người đòi năm thành để đền mạng vợ con, người kia chỉ muốn cho một thành.

Kiếm trong tay Hoắc Quyết gạt rơi trâm cài trên đầu cùng một lọn tóc của ta; a phụ giận đến dựng mày.

Hóa ra a phụ quản thuộc hạ không c.h.ặ.t, thuộc hạ của ông đã tiết lộ trước tin khởi binh cho thiên t.ử.

Điều đó mới khiến Khương thị c.h.ế.t t.h.ả.m.

Ta khóc đến nước mắt giàn giụa, t.h.ả.m hại vô cùng.

Sợ, sợ muốn c.h.ế.t, cả người đều run.

Sợ Hoắc Quyết thật sự g.i.ế.c ta, sợ cuối cùng a phụ lại bỏ rơi ta.

May thay, Hoắc Quyết vừa mất vợ vừa mất c.o.n c.uối cùng nhượng bộ.

Hắn vứt kiếm, mắt đỏ ngầu, hơi khom cái lưng bất khuất trước ta để cầu hòa.

Hắn nói: "Phu nhân, là ta trách oan nàng. Về với ta đi, sau này ta sẽ đối xử tốt với nàng."

Hắn đưa tay đỡ ta dậy, tự tay lau nước mắt, vén tóc mai ướt bên má ta ra sau tai; thái độ khiêm nhường nhưng ánh mắt lạnh lẽo đến đáng sợ.

Ta sợ đến mức nắm c.h.ặ.t t.a.y áo a phụ, khóc cầu ông đưa ta về nhà, cho ta không phải làm phu nhân của Hoắc Quyết nữa.

Ta có thể không làm quý nữ nhà họ Tiết, không làm quân hậu của Hoắc Quyết.

Nhưng a phụ chỉ thở dài, cân nhắc lợi hại, rồi gỡ tay ta ra, đi thẳng không ngoái đầu.

"A Đàn, con phải biết, mọi việc a phụ làm đều vì tốt cho con."

Bóng lưng a phụ mờ dần; ta trong mơ đã không nhìn thấy ông nữa.

Chỉ nhớ ánh mắt hung ác, muốn g.i.ế.c ta của Hoắc Quyết khi ấy.

Ánh mắt ấy hung dữ, đeo bám ta như giòi bám xương.

Khiến ta mười năm sau đêm nào cũng choàng tỉnh, phải gối đầu lên lưỡi đao mới miễn cưỡng nhắm mắt được.

Khiến ta ngày ngày khổ công tính toán, mưu tính: trong tay có bao nhiêu thân tín, có thể tin mấy đại thần trong triều.

Nếu a phụ khởi binh, trở mặt với Hoắc Quyết, ta phải làm sao mới giữ được mạng, không thành oan hồn dưới đao hắn.

Đêm nào ta cũng vắt kiệt tâm trí để tranh, để đoạt, để mưu.

Thật nực cười, vợ chồng hơn mười năm.

Chồng muốn g.i.ế.c vợ, vợ muốn g.i.ế.c quân vương.

Mới ngoài ba mươi, ta đã có tóc bạc, mắc chứng đau tim, dung mạo đổi khác.

Từ đó chẳng được ngủ yên một giấc nữa.

Ta nghĩ, giá như hôm ấy không đồng ý gả cho Hoắc Quyết, giá như ta không phải vợ Hoắc Quyết, không chỉ là con gái a phụ...

Ta cuộn mình trên gạch xanh trong từ đường, sốt đến mê man.

Có người đổ t.h.u.ố.c nóng bỏng vào miệng ta, thiêu đốt cuống họng.

Hạ sốt tỉnh lại, ta lại thấy a phụ uy nghiêm.

Ông trầm giọng hỏi ta biết sai chưa.

"Tiết Đàn, ta là phụ thân con. Con ngỗ nghịch thế này, có xứng với công ta sinh dưỡng con không?"

Giọng a phụ trách móc vì kỳ vọng không thành vẫn lạnh cứng, đáng sợ như trong ký ức.

Thấy mặt ta trắng bệch, ông khựng lại.

"A Đàn, con phải biết, số mệnh con không do con quyết."

"Mà tất cả việc ta làm đều vì tốt cho con."

"Khi nào con tỉnh ngộ, ta mới thả con khỏi từ đường."

A phụ quay đi. Nhìn bóng lưng không ngoái lại, ta biết dù được sống lại, ông cũng không dễ dàng để tâm nguyện vọng của ta.

"Tiết hầu, ông nghĩ Hoắc Quyết có muốn một cái xác làm phu nhân không?"

Ta gọi ông lại.

Khi a phụ quay đầu, ta đã rút một cây trâm, trước mặt ông dùng đầu nhọn ấn mạnh vào cổ.

Mũi trâm đ.â.m vào da thịt, m.á.u chảy ra; đau đến tối sầm mắt nhưng khóe miệng ta vẫn nở nụ cười.

A phụ giận dữ. Ông bước tới giật cây trâm, bóp cổ chất vấn ta.

"Tiết Đàn, mạng ngươi là ta cho, ngươi có biết mình đang làm gì không?"

Ta nhịn cơn ngạt thở đáp:

"Nhưng a phụ, con chỉ muốn lấy thân phận một quân cờ để nói chuyện đàng hoàng với người."

Mặt a phụ chợt cứng lại, bàn tay cũng lỏng ra.

Ta là quân cờ của a phụ. Ông bắt ta liên hôn vì nghĩ ta chỉ có thể liên hôn; nhưng ta thật sự chỉ có thể làm thế sao?

Ta đứng dậy. Ánh nến leo lét trong từ đường chập chờn, soi lên gương mặt bị thương của ta, nóng rát, đáng sợ.

"A phụ, so với một thân x.á.c c.h.ế.t cứng, con còn sống mới có giá trị nhất, đúng không?"

"Hai con trai của người đều không nên thân, nên người gửi hy vọng vào đứa con gái này. Người mong con tranh đoạt vì người nhưng chỉ xem con là vật liên hôn, chưa từng nhìn nhận tài năng của con."

"A phụ, người thật sự cam lòng chinh chiến nửa đời, cuối cùng chỉ trải đường cho Hoắc Quyết sao?"

"Con là con gái người, mang chung dòng m.á.u với người. Con biết chí tranh thiên hạ của người. Người biết từ nhỏ sách luận của con viết hay hơn các huynh; người cũng mấy lần tiếc rằng con không phải nam nhi. Nhưng a phụ, đâu phải chỉ nam nhi mới đ.á.n.h trận được. Việc các huynh không làm được, con có thể giúp người."

Ánh mắt a phụ khẽ lay động, ta nói tiếp:

"Con biết người định đ.á.n.h Hàn Châu ở phía bắc. Các huynh trưởng bất tài, người lại không thể phân thân; con có thể thay người xuất chinh! Nếu bại, người cùng lắm mất một đứa con gái bất tài ngỗ nghịch; nếu thành, người sẽ có một tòa thành do con giành về.”