Tiểu Bồ Tát - Chương 3

05

Mọi người lập tức cười ầm lên. Tiết Sách nghiêng mặt, đá hắn một cái:

“Còn không mau qua đó.”

Thư sinh mặt trắng đỏ bừng mặt, bước lên hành lễ với ta:

“Quý nữ chớ trách.”

Tuyết lớn phong núi, trong xe ngựa của ta lại chẳng mang theo bao nhiêu d.ư.ợ.c liệu. Cả miếu toàn những nam nhân thân thể cường tráng, ai có thể châm cứu thì ta châm, không thể châm thì kê phương t.h.u.ố.c.

Đến nửa đêm về sáng, sau khi xem xong cho người cuối cùng, Tiết Sách xách một con gà rừng đã sơ chế bước vào.

Hắn chỉ đội một chiếc nón cỏ, một mảng vai đã thấm ướt, rồi khoanh chân ngồi xuống bên cạnh ta.

Hơi lạnh buốt giá của đêm tuyết phả tới, cùng với giọng nói của hắn:

“Dã vị trong núi rừng đương nhiên không sánh được sơn hào hải vị quý nữ thường ăn, nhưng cũng có phong vị riêng.”

Đại hán râu quai nón nghe vậy liền phụ họa:

“Tay nghề của đầu lĩnh chúng ta là nhất đấy. Bình thường hắn chẳng dễ gì chịu nướng đâu.”

Ta uống nước tuyết mọi người đun trong chiếc vò đất vỡ, khẽ cười:

“Vì sao?”

“Lười chứ sao!”

Thư sinh mặt trắng cười hì hì:

“Hắn sống thô lắm, đói quá thì nằm bò ngay trên tuyết, thịt sống cũng gặm được.”

Tiết Sách mặt không đổi sắc nhìn con gà rừng đang nướng đến chảy mỡ:

“Nhưng ta không tiêu chảy.”

Cả miếu cười vang.

Ta cúi đầu uống nước, che đi ý cười nơi khóe môi.

Cuối cùng, con gà rừng do Tiết Sách tự tay nướng được chia cho ta và Kim Ngô Vệ phía sau.

Mùi vị không thể nói là ngon. Ta từ nhỏ sống trong nhung lụa, khẩu vị đã được nuôi đến kén chọn, ăn chưa tới nửa con, phần còn lại đều để Kim Ngô Vệ giải quyết.

Rạng sáng, tuyết bắt đầu tan, ta và đoàn người Tiết Sách chia đường mà đi.

Thư sinh mặt trắng cười, vẫy tay với ta:

“Tiểu Bồ Tát, sau này còn gặp lại.”

Ta được Tước Thất đỡ lên xe ngựa, quay đầu nói:

“Thật sự không dám nhận.”

“Quý nữ can đảm hơn người, lại có lòng dạ Bồ Tát, bao nhiêu phương t.h.u.ố.c quý giá nói cho là nói.”

Đại hán râu quai nón cất giọng:

“Ta là người thô kệch, chẳng biết nói lời hay ý đẹp, chỉ có thể gọi cô một tiếng Bồ Tát.”

“Y giả trị bệnh cứu người vốn là lẽ đương nhiên. Còn nói ta can đảm hơn người...”

Ta nhìn Tiết Sách một cái.

“Tiết gia trấn thủ Bắc Hà, bảo vệ bờ cõi nhiều năm. Chính vì vậy ta mới dám bước vào ngôi miếu này.”

Mọi người đều sững lại.

Ta hành một lễ:

“Bèo nước gặp nhau cũng là duyên. Chư vị tráng sĩ đều là người trọng nghĩa, ta chẳng qua chỉ tiện tay giúp đỡ.”

Trên trời cao bỗng vang lên một tiếng chim kêu xuyên thấu tầng mây, bóng đen lướt qua mặt tuyết.

Tiết Sách hoàn lễ:

“Đó là chim ưng sinh trưởng ở Bắc Hà, để nó tiễn quý nữ một đoạn.”

Trời đất một màu trắng xóa, vạn vật phủ bạc.

Chim ưng chao liệng giữa không trung, cất tiếng vang dài rồi dần khuất giữa trời tuyết tựa ngọc vụn tung bay.

Tháng ba năm Bình Thành thứ tư của Đại Tuyên, thống soái Bắc Hà Tiết Sách trúng mai phục trong trận Mạc Bắc Quan, ngã ngựa rơi xuống vực, thân chịu trọng thương.

Tuy may mắn giữ được tính mạng, nhưng từ đó hai mắt không thể nhìn, hai chân không thể đi.

Triều đình chấn động, bách tính xôn xao, Thánh thượng nổi trận lôi đình. Phiệt chủ Tây Lương phụng chỉ dẫn quân đến chi viện.

Đèn cầu phúc mà bách tính thắp cho Tiết Sách sáng rực hơn nửa kinh thành.

Tháng tư, các bộ Bắc Đát dâng biểu xin hàng, xưng thần nộp cống, cuộc chiến kéo dài hơn hai mươi năm cuối cùng cũng hoàn toàn chấm dứt.

Tháng sáu, thống soái Bắc Hà Thiết Kỵ, Minh Tín hầu Tiết Sách hồi kinh dưỡng thương.

Tháng bảy, ta quỳ ở Chiêu Minh điện ròng rã gần một tháng, cuối cùng cũng cầu được thánh chỉ ban hôn.

Tháng chín, Nam Hòa quận chúa và Minh Tín hầu đại hôn.

06

Lần thứ ba gặp Tiết Sách, kim can vén khăn, hợp cẩn giao bôi.

Tiết Sách ngồi trên xe lăn, vén khăn hỉ của ta.

Ánh sáng từ tối chuyển sáng, hương ấm nồng đậm dần lên.

Trong tân phòng, hồng chúc rực đỏ, khắp nơi vàng son lộng lẫy, chỉ có ta và hắn.

Nam nhân đội kim quan b.úi tóc, hỉ bào đỏ sẫm càng tôn lên dáng vẻ như cành ngọc cây quỳnh.

Ánh mắt ta lướt qua đôi môi nhạt mỏng, dọc theo sống mũi cao thẳng, cuối cùng dừng trên đôi mắt hắn.

Đôi mắt từng sáng lạnh như hàn tinh, sắc bén đầy phong mang ấy, nay chỉ còn một màu ảm đạm.

Tiết Sách vững vàng đặt cây cân xuống, để lộ cổ tay gầy guộc, xương nét rõ ràng.

Không ai lên tiếng.

Ta khẽ lần từng hạt Phật châu trong tay, chỉ im lặng nhìn hắn.

Da Tiết Sách đã trắng hơn trước rất nhiều, người cũng gầy đi không ít. Khí thế áp bức từng khiến người ta khó lòng nhìn thẳng nay đã hoàn toàn thu lại.

Hắn ngồi ngay ngắn trên xe lăn, sống lưng vẫn thẳng tắp, tựa một thanh đao từng nhuốm m.á.u, nay bị ép phải thu phong mang vào vỏ.

Một cơn đau vô cớ thắt lấy tim ta, kéo nó chìm xuống.

Ta khẽ thở ra.

Biết rõ hắn không nhìn thấy, ta vẫn mỉm cười:

“Ta tên Sơ Tễ.”

“Sau mưa núi vừa quang, mây sông sắp hóa ráng.”

Giọng Tiết Sách ôn hòa, lại mang theo vài phần khàn khàn:

“Quận chúa quả thật người cũng như tên.”

Giọng ấy không dễ nghe.

Ta vẫn luôn nhớ lần gặp hắn trong ngôi miếu giữa đêm đại tuyết, khi ấy giọng hắn còn trong trẻo lạnh lùng.

Hắn còn nhớ duyên gặp gỡ năm đó của chúng ta không?

Ta nắm c.h.ặ.t chuỗi Phật châu, biết hắn sẽ không gọi tên ta, bèn khẽ nói:

“Ta vốn không thích náo nhiệt, nên đã miễn lễ náo động phòng.”

“Ta nên cảm tạ quận chúa.”

Tiết Sách nhìn thẳng về phía ta, nhưng ánh mắt không có tiêu cự.

“Thân thể ta giờ đã tàn khuyết, nếu còn náo động phòng, chỉ càng thêm chật vật.”

Chóp mũi bỗng dâng lên một cảm giác chua xót khó gọi tên.

Ta cười nói:

“Phu thê nhất thể. Ta đã gả cho chàng, đương nhiên phải nghĩ cho chàng.”

Tiết Sách hơi nghiêng mặt sang một bên.

“Hôn lễ rườm rà, quận chúa đã vất vả cả ngày. Nên sớm rửa mặt nghỉ ngơi.”

Hắn vụng về lảng sang chuyện khác, khẽ vỗ tay.