Tiểu Kiều Thê Nông Môn Của Chàng Thợ Săn - Chương 21 Bữa Khuya

Đỗ Thuần Diễn vốn định dựng xong giá tre sẽ rời đi, nhưng đúng lúc làm xong quay người lại thì nhìn thấy cảnh tượng này.

Người trước mắt vóc dáng nhỏ nhắn, mặc một chiếc áo dài màu hồng, tóc đen dài chấm eo, đôi mắt hạnh to tròn có thần, khẽ cười sẽ lộ ra chiếc răng khểnh nhỏ, trông vô cùng linh động đáng yêu.

Đỗ Thuần Diễn thấy những việc nàng làm, trong lòng chợt thấy ấm áp, khi hắn định từ chối thì lại đối diện với ánh mắt mong chờ của nàng.

Mục Tiểu Ý gọi xong hắn liền chạy tới ngồi bên cạnh bàn ghế đã bày biện, lấy ra hai chiếc đĩa, nhanh ch.óng đặt bánh bao và vịt quay được gói trong giấy dầu lên đĩa.

Nàng lại lấy thêm hai cái chén, những chiếc đĩa và chén này đều là nàng mới mua hôm nay.

Tiểu Bạch đang chạy nhảy trong sân ngửi thấy mùi cũng lon ton chạy tới, Mục Tiểu Ý xoa đầu nó: “Tiểu Bạch, ta đã hứa chừa bánh bao cho ngươi mà,” nói rồi nàng lấy ba chiếc bánh bao thịt đặt vào cái chậu gỗ đã chuẩn bị sẵn cho Tiểu Bạch.

Tiểu Bạch dụi dụi vào tay nàng, rồi trốn sang một bên thưởng thức món ngon.

Đỗ Thuần Diễn im lặng một lúc, cuối cùng vẫn rửa tay, bước tới đứng đối diện Mục Tiểu Ý, nhìn quanh: “Chuyện này, để người khác thấy e là không ổn, hay là ta về trước?”

Mục Tiểu Ý xua tay: “Ở đây ban ngày còn chẳng thấy người, buổi tối lại càng không có ai, không cần lo bị người khác thấy, vả lại chúng ta cũng chẳng làm gì cả, có thấy cũng không sao.”

Nói xong nàng liền ra hiệu cho Đỗ Thuần Diễn ngồi xuống, tự mình cầm bầu rượu rót hai chén rượu.

Ngẩng đầu lên thấy Đỗ Thuần Diễn đang nhìn chằm chằm động tác của nàng, nàng ngượng ngùng trong chốc lát.

Ư, tật xấu cũ của nàng lại tái phát rồi, phụ nữ thời cổ đại nào có ai như vậy, thật khó xử quá!

“Khụ, khụ,” nàng xấu hổ ho khan một tiếng nói: “Đỗ đại ca, ta chỉ là muốn, muốn, uống rượu thôi, huynh, đừng để ý,” nói rồi nàng rũ mắt xuống.

Thực lòng mà nói, Đỗ Thuần Diễn cũng là lần đầu tiên thấy một nữ t.ử phóng khoáng như nam nhân, nhưng hắn lại cảm thấy đây mới là Mục Tiểu Ý chân thật.

Mục Tiểu Ý thấy hắn đứng yên không động đậy, hiểu ra Đỗ Thuần Diễn sợ có người buôn chuyện.

Đúng vậy! Thời đại này đối với nữ giới rất khắc nghiệt, một câu đồn đại thôi cũng có thể chuốc họa vào thân.

Nếu tối nay nàng uống rượu với Đỗ Thuần Diễn, bị người khác thấy và đồn thổi trong thôn sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của nàng.

Mục Tiểu Ý gói vịt quay trên bàn lại lần nữa, đứng dậy bưng một chén rượu: “Đỗ đại ca, đa tạ huynh đã quan tâm đến ta, chén rượu này coi như là tạ ơn.”

Nói rồi, nàng một hơi cạn sạch, đoạn mím mím châu thần. Trong tâm thầm nhủ: Rượu này tuy chẳng thể sánh với sự thuần hương của t.ửu kiếp trước, nhưng cũng không tồi, xem như đã thỏa mãn cơn thèm.

Nàng đặt bát xuống, đưa miếng vịt quay đã gói kỹ cho Đỗ Thuần Diễn: “Vậy ta không giữ Đỗ đại ca ở lại đây uống rượu nữa, vịt quay này huynh hãy mang về dùng.”

Đỗ Thuần Diễn thực sự kinh ngạc, nha đầu này cũng biết uống rượu sao? Hắn đá hòn đá lớn bên cạnh sang một bên, ngồi ngay xuống đất: “Vậy thì tốt, ta cũng đã lâu chưa từng động đến chén rượu, ta xin không khách sáo nữa.”

Mục Tiểu Ý mỉm cười, xem ra Đỗ đại ca không hề coi ta là người ngoài. Thế này tính là ta đã có bằng hữu đầu tiên ở thế giới dị biệt này rồi.

Cứ thế, hai người bắt đầu bữa đêm. Cả hai nâng chén lớn uống rượu, c.ắ.n miếng lớn ăn thịt, mãi cho đến cuối cùng, Mục Tiểu Ý lại là người say trước.

Nàng ngẩng đầu nhìn vầng trăng trên bầu trời: “Đỗ đại ca, huynh nói xem, vì sao người được nhận nuôi là ta, người bị người ta làm chủ định thân cũng là ta, cuối cùng người bị từ hôn rồi lại bị bán đi, vẫn là ta? Rốt cuộc cái mạng ta là mạng gì đây?” Nói xong, nàng cười khẩy một tiếng.

Đỗ Thuần Diễn thấy nàng đã có chút men say, bèn thuận theo lời nàng đáp: “Nhân sinh vốn là như thế. Có kẻ sống tốt, có kẻ sống tồi tệ, chỉ cần bản thân đã tận lực cố gắng thì được rồi.”

Nàng khẽ cười ha hả vài tiếng rồi cúi đầu. Phải, lúc này nàng cảm khái vạn phần, nghĩ đến hoàn cảnh của nguyên chủ, rồi lại nghĩ đến những gì chính ta đã trải qua, giây phút này chợt thấy nhớ nhà.

Xuyên qua đã mấy ngày rồi, nghĩa là nàng của kiếp trước cũng đã c.h.ế.t được vài ngày. cha nương chắc hẳn đang rất đau lòng. Trăng nơi này thật lớn và sáng, không biết cha nương ở không gian kia có nhìn thấy chăng.

Lúc này, nàng nhớ nhà, nhớ cha nương, nước mắt không kìm được tuôn rơi như mưa, tí tách rơi xuống đất làm ướt mặt đất. Không lâu sau, nàng tựa đầu vào đầu gối mà ngủ thiếp đi.

Đỗ Thuần Diễn thấy nàng dường như đang nhớ lại tâm sự, cũng không quấy rầy, chỉ im lặng ngắm trăng.

Nha đầu này quả thực không giống những cô nương khác. Có lẽ điều này liên quan đến những chuyện mà nàng đã trải qua. Đối diện với bất công của vận mệnh, nàng vẫn lạc quan kiên cường như vậy, có lẽ về sau sẽ tốt hơn chăng.

Hắn quay đầu nhìn Mục Tiểu Ý một cái, chỉ thấy nàng tựa đầu vào đầu gối, hai tay ôm c.h.ặ.t đ.ầ.u gối không hề động đậy.

Hắn ho khan vài tiếng: “Mục cô nương, nàng có ổn không?” Giọng điệu mang theo một chút dịu dàng. Hắn cố gắng đ.á.n.h thức nàng, nhưng không thấy người cử động mà ngược lại, còn nghe thấy tiếng hít thở đều đặn truyền đến.

Chuyện gì thế này, nha đầu này ngủ rồi sao? Đỗ Thuần Diễn mặt đầy hắc tuyến, trước mắt như có một bầy quạ bay qua. Hắn bất lực lắc đầu.

Hắn đứng dậy phủi phủi nếp nhăn trên y phục, chỉ thấy vô cùng lúng túng.

Ngay lúc hắn đang luống cuống không biết làm sao, thì thấy Tiểu Bạch bỗng trở nên cảnh giác, nhanh ch.óng nhảy vọt về phía Từ đường Mục gia nằm ở phía trước căn nhà tranh.

Ngay sau đó truyền đến tiếng kêu la sợ hãi của một nam t.ử: “Cứu mạng! Súc sinh, ngươi đừng qua đây! Mau đi, mau đi!”

Đỗ Thuần Diễn nhận ra, đây là giọng của tên Khang Vô Lại kia. Chẳng lẽ hắn vẫn chưa từ bỏ ý định, lại tới gây chuyện tự tìm cái c.h.ế.t?

Hắn cũng sợ gây ra án mạng, vội vàng thổi còi. Không lâu sau, Tiểu Bạch đã quay trở lại.

Chỉ nghe thấy giọng Khang Vô Lại ở phía từ đường ngày càng xa dần. Hắn xoa đầu Tiểu Bạch, rồi liếc nhìn Mục Tiểu Ý đang ngủ say.

Hắn không chút do dự bước tới bế nàng lên. Lập tức, một luồng mùi rượu nồng đậm xộc vào mũi.

Nàng tối nay đã uống quá nhiều. Hắn nhìn người trong vòng tay, dưới ánh trăng, gương mặt nàng hiện lên vẻ trắng trẻo thanh tú, khóe mắt vẫn còn lờ mờ hai vệt nước mắt. Trên hàng mi dài cong v.út còn đọng hai giọt long lanh. Nàng đã khóc sao.

Hắn sải bước vào nhà tranh, đặt người nhỏ bé trong lòng lên giường, rồi kéo chăn đắp cho nàng.

Hắn gọi Tiểu Bạch vào nhà, đứng dậy dập tắt ánh nến trong phòng, sau đó mới đóng cửa bước ra.

Hắn không rời đi. Hắn biết trong thôn có một vài kẻ có tâm tư nhất định đang nhòm ngó Mục Tiểu Ý.

Dẫu sao, nha đầu này đã lớn lên đến cái tuổi xinh đẹp như hoa như ngọc, lại còn kiên cường, tháo vát.

Hắn cần phải bảo vệ nàng. Nghĩ đến đây, Đỗ Thuần Diễn ngẩn người, sao hắn lại có ý nghĩ như vậy chứ.

Hắn bắt đầu quan tâm nha đầu này từ khi nào? Rõ ràng mới quen biết nhau hai ngày.

Có lẽ là từ lúc g.i.ế.c rắn cứu nàng chăng. Khi ấy nàng đã rất khác biệt, gan dạ lại hiểu biết nhiều.

Hoặc cũng có thể là sự đồng tình nảy sinh sau khi Quan Hổ kể về chuyện của nàng. Bất luận thế nào, hắn cũng không thể để loại người như Khang Vô Lại bắt nạt nàng được.

Hắn đứng trong sân nhìn lướt qua căn nhà tranh, rồi quay lại bước về phía bên cạnh nhà. Hắn nhanh ch.óng trèo lên cây hạnh cổ thụ cạnh nhà tranh, tìm một cành cây thô to rồi ngửa mặt nằm xuống.

Cây hạnh này vô cùng to lớn, phải hai nam nhân trưởng thành nắm tay nhau mới ôm xuể. Cây đã rất già rồi, không ai biết nó được trồng từ bao giờ, ai nấy đều nói nó già đến nỗi không còn kết quả nữa.

Mùa xuân, hoa hạnh nở rộ khắp cây, hương thơm bay khắp thôn. Nhưng sau khi hoa rụng, cây lại không đậu quả. Không ai biết nguyên nhân là gì.

Gió nhẹ lướt qua mặt, lá cây xào xạc, xung quanh vọng lại tiếng ve kêu, tiếng ếch nhái.

Hắn khẽ nheo đôi tinh mục, nghĩ xem làm cách nào để loại người như Khang Vô Lại tránh xa Mục Tiểu Ý, nghĩ mãi rồi hắn thiếp đi.

Lần nữa mở mắt ra đã là giờ Dần ngày hôm sau. Hắn nhảy v.út xuống cây, thổi một tiếng còi, lập tức thấy Tiểu Bạch dùng đầu húc mở cửa chạy về phía hắn.

Hắn nhìn căn nhà tranh một cái, biết người kia vẫn chưa tỉnh giấc. Nhìn sắc trắng như bụng cá đã nổi lên nơi chân trời, hắn dẫn theo Tiểu Bạch quay lưng rời đi.

Một tiếng gà gáy vang vọng đ.á.n.h thức Mục Tiểu Ý đang say ngủ. Nàng dụi dụi đôi mắt lờ đờ, lập tức cảm thấy đầu đau như b.úa bổ.

Nàng nghiêng đầu nhìn xuống đất, lúc này đã không còn bóng dáng Tiểu Bạch, cửa cũng đang khép hờ.

Nàng ngồi dậy, lúc này mới phát hiện ra mình ngủ mà vẫn mặc nguyên y phục.

Một vài đoạn ký ức tối qua uống rượu liên tục ùa vào tâm trí nàng: “C.h.ế.t tiệt, ta đã uống bao nhiêu vậy? Thật là mất mặt.”

Nàng vừa tự lẩm bẩm vừa sờ soạng khắp người, thở phào nhẹ nhõm: “May quá, may quá.”

Nàng xoa xoa thái dương, nhanh ch.óng đứng dậy thay bộ y phục cũ vá víu của mình, chỉnh trang xong xuôi rồi bước ra cửa.

Nàng dọn dẹp một lượt từ trong ra ngoài, sau đó xách bầu rượu rỗng đi vào bếp.

Hôm nay nàng còn phải lên núi một chuyến, xem thử trong núi có bao nhiêu dã thảo d.ư.ợ.c.

Hôm qua nàng trở về, đi một vòng trên mảnh đất của mình, phát hiện đất đai nơi này có tính kiềm, không thích hợp trồng lúa mì hay lúa nước, nhưng lại vô cùng thích hợp để trồng d.ư.ợ.c liệu.

Giờ đã có đất, nàng phải thu thập một ít hạt giống hoặc rễ thân cây t.h.u.ố.c, ươm tạo một ít cây d.ư.ợ.c liệu để tự trồng.

Như vậy thì không cần vất vả lên núi hái t.h.u.ố.c mà vẫn có được lượng lớn d.ư.ợ.c liệu, giống như cơ sở trồng trọt d.ư.ợ.c liệu ở kiếp trước của nàng vậy.

Nàng đun một bát nước trong nồi, nước sôi thì đập thêm một quả trứng gà, sau đó dùng bột mì đ.á.n.h sánh lại, rắc thêm một nhúm hành lá, thế là một bát canh trứng nóng hổi đã được hoàn thành.

Kiếp trước nàng là người không thích vào bếp, những cách làm bữa cơm đơn giản này đều là do Nương dạy cho nàng, để nàng có thể tự mình giải quyết bữa ăn dễ dàng khi không muốn dùng cơm bên ngoài.

Dùng cơm xong, nàng đeo giỏ trúc lên lưng rồi đi về phía núi. Đi được nửa đường, nàng chợt nhớ ra điều gì đó, rồi lại nhanh ch.óng quay trở về.

Chương 22 Khởi công:

Phải, nàng quên không cầm tiền, năm lượng bạc cần trả cho Đỗ Thuần Diễn.

Lẽ ra tối qua nàng có thể đưa cho hắn, nhưng lại sợ Đỗ Thuần Diễn hiểu lầm, hơn nữa bản thân đã say nên chưa trao cho hắn.

Bây giờ nàng quay về chính là để lấy tiền. Nhưng khi về đến nơi, nàng thấy Mục Lý Chính đang dẫn theo vài tráng đinh trong thôn bận rộn quanh nhà nàng.

Thấy nàng trở về, Mục Lý Chính tiến đến, cười nói: “Nha đầu, hôm nay ta đã cho người chở gạch mộc đắp tường bao đến cho con rồi. Những nhà này đã tích góp một ít gạch mộc, vốn định để dành sau này có tiền sẽ xây nhà, giờ họ cho con dùng trước.”

Mục Tiểu Ý nhìn theo hướng tay Mục Lý Chính chỉ, thấy những người này đang đẩy xe cút kít, từng xe từng xe vận chuyển gạch mộc đến nhà nàng.

Nhìn từng đống gạch mộc chất đống trên khoảng đất trống xung quanh, Mục Tiểu Ý vui mừng khôn xiết.

Nàng lấy chìa khóa mở cửa nhà tranh, vào nhà rồi ôm ra một vò rượu không lớn. Nàng mua một vò rượu hôm qua, tối qua đã uống hết một bầu, vò này vẫn còn hơn nửa.

Nàng đưa vò rượu cho Mục Lý Chính: “Lý Chính bá bá, đây là rượu thuần lương Con mua ở trấn hôm qua. Con đã giữ lại một ít để dùng, phần còn lại tặng cho bá bá.”

Nàng không dám nói một phần nhỏ đã bị nàng rót vào bầu rượu uống hết. Vốn dĩ rượu này nàng mua là để tự mình uống.

Nhưng Mục Lý Chính đã giúp đỡ nàng nhiều như vậy, nàng cũng không thể keo kiệt. Nàng tìm kiếm khắp nhà, thấy chỉ có vò rượu này là thích hợp tặng cho Mục Lý Chính, nàng liền không chút do dự đem ra.

Mục Lý Chính nhìn thấy rượu, khóe mắt sáng lên. Ông nào dám chê đây chỉ là nửa vò.

Trong thời buổi này, những nông phu như họ chỉ có ngày Tết mới được nhấp một ngụm rượu gạo. Nhà nào khá giả hơn một chút mới dám mua hai lạng rượu Thiêu Đao T.ử để uống.

Rượu thuần lương này là thứ chỉ có nhà phú quý mới uống. Nha đầu này đúng là hào phóng.

Nước bọt Mục Lý Chính suýt chảy ra. Ông vốn là người thích rượu, nhưng đành chịu vì nhà còn hai đứa con trai phải nuôi.

Mấy năm trước đã định hôn sự cho con trai cả, dự định cuối năm sẽ rước dâu về.

Con trai út từ bé đã thông minh, ham học, mỗi năm đều phải đóng tiền học phí, cuộc sống eo hẹp, lấy đâu ra tiền rảnh rỗi để mua rượu uống.

Ông hớn hở đưa tay ra định nhận rượu, nhưng lại bị một cái tát bất ngờ đ.á.n.h vào Mục bàn tay.

Ngẩng đầu lên thì thấy thê t.ử đang giận dỗi nhìn mình: “Ông giúp chút việc nhỏ đã muốn rượu của nha đầu rồi. Hôm qua nha đầu mới tặng chúng ta một tấm vải, ông làm sao nỡ lòng đòi thêm rượu của người ta chứ?” Nói rồi, bà lườm Mục Lý Chính một cái.

Trương thị quay sang Mục Tiểu Ý nói: “Nha đầu, con đừng chiều theo tính nết Mục bá bá của con nữa. Rượu này con cứ giữ lại đi, con thường xuyên lên núi hái t.h.u.ố.c, khó tránh khỏi va chạm trầy xước, dùng rượu rửa sạch sẽ nhanh lành hơn.”

Bà biết Mục Tiểu Ý tự lập nữ hộ nên không có ruộng đất, mấy ngày nay đều phải lên núi hái t.h.u.ố.c để kiếm sống.

Hơn nữa, Mục Tiểu Ý còn nói với bà rằng có lẽ sau này nàng sẽ hái thêm nhiều thảo d.ư.ợ.c để bán lấy tiền, tích góp đủ rồi sẽ mua đất để trồng trọt.

Bà càng thêm khẳng định Mục Tiểu Ý sau này sẽ thường xuyên vào núi. Vừa nói, bà vừa mở giỏ trúc treo trên cánh tay, mùi thơm bánh rán lan tỏa ra.

Bà cười đưa cho Mục Tiểu Ý hai chiếc bánh rán, hai chiếc còn lại thì đưa cho Mục Lý Chính: “Đây là bánh thím vừa làm xong, nha đầu ăn lúc còn nóng đi. Bá bá con sáng sớm nay đã ra ngoài, chưa ăn bữa sáng, nên thím mang đến cho ông ấy.”

Vừa nói, bà vừa phủi bụi trên người Mục Lý Chính. Mục Tiểu Ý cảm thấy bầu không khí này tràn ngập sự ngọt ngào, ấm áp.

Nàng vội vàng bê chiếc ghế đẩu nhỏ, chính là chiếc ghế tối qua nàng dùng làm bàn, dùng tay lau sạch rồi đặt trước mặt Lý Chính, ra hiệu Lý Chính ngồi xuống dùng bữa.

Tiếp đó, nàng chạy về nhà tranh lấy một cái bát sành thô. Bếp của nàng chỉ là một mái tranh, nên khi ra ngoài nàng thường cất nồi niêu xoong chảo vào nhà tranh khóa lại, khi dùng mới lấy ra. Đây là những thứ nàng đã cất vào sáng nay trước khi ra khỏi nhà.

Nàng rót đầy một bát rượu cho Lý Chính: “Lý Chính bá bá, người hãy nếm thử rượu này.” Nói xong, nàng lại vào nhà tranh lấy một con d.a.o làm bếp và hai quả dưa chuột xanh biếc, chạy vào bếp loay hoay một hồi.

Mục Lý Chính nâng bát lên nhấp một ngụm, chép chép miệng, híp mắt thưởng thức, trông vẻ mặt ông vô cùng khoan khoái.

Thê t.ử Mục Lý Chính thấy ông như vậy, cũng bật cười trong sự bất lực: “Xem cái bộ dạng lão già tham ăn của ông kìa,” nói rồi giục Lý Chính mau ăn bánh.

Ngay lúc phu thê hai người đang trò chuyện thân mật, Mục Tiểu Ý một tay bưng một đĩa dưa chuột trộn, một tay xách một chiếc chậu gỗ lớn bước tới.

Chỉ thấy nàng úp chiếc chậu gỗ xuống đặt trước mặt Lý Chính, rồi đặt đĩa thức ăn nguội lên trên, nói: “Bá bá, trong nhà không có bàn ghế, người tạm dùng đỡ vậy.” Nói xong, nàng đưa đôi đũa gỗ cho Mục Lý Chính.

Trương thị và Mục Lý Chính đồng thời vội vàng xua tay: “Nha đầu con làm gì thế. Bá bá giúp con là điều nên làm, con cho ta uống rượu đã là đại lễ tạ ơn rồi.”

“Đúng vậy nha đầu, con cũng không dễ dàng gì, sau này không được làm như vậy nữa. Nếu không, thím sẽ không cho bá bá con giúp con nữa đâu,” Trương thị phụ họa theo.

Mục Tiểu Ý cười đáp: “Bá bá, thím, đây là chuyện nên làm. Đợi Con kiếm được tiền còn phải mời hai người ăn tiệc rượu lớn kia. Hai người đừng khách sáo nữa, nếu không Con sẽ không dám phiền Lý Chính bá bá giúp Con nữa đâu.”

phu thê Lý Chính cũng không từ chối nữa. Dù không có thịt cá, nhưng món dưa chuột trộn mát này đối với những người nông dân như họ cũng hiếm khi được ăn.

Người nông dân cũng trồng dưa chuột. Khi quả chín, họ hái xuống mang ra trấn đổi lấy tiền.

Những quả bán không hết thì được làm thành dưa muối, để ăn được lâu hơn. Làm gì có ai nỡ đổ nhiều dầu để trộn thành món nguội như thế này.

Mục Lý Chính vô cùng hài lòng với bữa rượu thức ăn này. Ăn xong, ông lau miệng: “Nha đầu à, bữa rượu này bá bá sẽ không uống uổng đâu. Công việc xây tường bao quanh trang viện cứ giao cho ta. Chỉ là nếu con muốn rào hết cả chín mẫu đất này thì sẽ hơi tốn thời gian đó,” Mục Lý Chính vừa nói vừa chỉ tay vào khu đất rộng vài mẫu xung quanh.

Mục Tiểu Ý đã sớm có kế hoạch cả rồi. Nếu không phải là không thể phô trương sự giàu có quá nhanh, nàng còn muốn rào trang viện rộng lớn hơn nữa.

Nàng bước lên một bước: “Bá bá, người cứ gọi người đến đi. Tiền công thợ ở trấn bao nhiêu thì cứ tính bấy nhiêu trả cho người làm. Chỉ là bên chỗ Con không lo cơm nước, mỗi ngày sẽ phụ cấp năm văn tiền làm phí cơm, bá bá thấy thế nào?”

Trương thị tiếp lời: “Năm văn tiền không phải ít đâu. Mục Đồng và mấy đứa nhỏ làm thợ xây nhà mỗi ngày kiếm được hai mươi văn tiền.”

“Phải đó, ngay tại cửa nhà mà một ngày kiếm được hai mươi lăm văn tiền, quá hời rồi! Ta đi hỏi mọi người ngay đây,” Mục Lý Chính nói xong, sải bước đi về phía mấy tráng đinh đang làm việc.

Ông vẫy tay gọi mọi người đến trước mặt mình, kể lại công việc một lượt, bảo ai muốn làm thì ngày mai cứ đến.

Mục Tiểu Ý nghĩ thầm, hôm nay ta phải lên núi muộn hơn rồi. Nàng nhìn Lý Chính đang sắp xếp công việc khởi công, bèn không bước tới quấy rầy nữa.

Nàng vào nhà lấy ra nửa bao bố vải vụn, đi đến trước mặt Trương thị đang dọn dẹp bát đũa dưới gốc cây hạnh lớn, nhanh nhẹn giúp Trương thị thu dọn đồ đạc.

Đoạn, nàng mở bao vải vụn ra, chỉ vào những mảnh vải vụn lớn nhỏ, chất liệu khác nhau bên trong mà nói với Trương thị: “Thím, những mảnh vụn này là Con xin được ở tiệm vải hôm qua. Tuy quá nhỏ để may y phục, nhưng có thể dùng làm lớp vải đệm, may cho mọi người vài đôi giày vải thật bền chắc.”

Nàng biết thời đại này đã có giày vải đế ngàn lớp. Nàng biết điều này nhờ ký ức của nguyên chủ. Nhưng nhiều người dân thường không nỡ mua vải mới để may giày vải, họ thường tháo vải cũ từ y phục rách hoặc không thể mặc được để làm. Những nhà có điều kiện hơn thì sẽ mua một ít vải mới để làm mặt giày.

Đa số mọi người, trừ mùa đông mặc giày vải, còn lại ba mùa xuân, hạ, thu đều mang giày cỏ. Thậm chí có người quanh năm suốt tháng đều đi giày cỏ. Biết làm sao được, tất cả đều vì nghèo khó.

Trước đây nàng định nhờ Mục đại nương giúp may cho mình vài đôi giày, vải còn lại sẽ tặng Mục đại nương.

Nhưng nàng ngày càng yêu mến Trương thị. Bà là một phụ nhân có lòng nhiệt thành, giống như Lý Chính, là người tốt.

Thôi thì Mục đại nương cũng đã lớn tuổi, cứ tặng cho Trương thị vậy.

Trương thị nhìn những mảnh vải vụn lớn nhỏ, nhiều màu sắc ấy mà thích thú vô cùng, không nỡ rời tay. Bà cười đáp: “Nha đầu, thím mang về may cho con thêm mấy đôi giày, con cứ để dành mà đi dần.” Vừa nói, bà vừa nhìn xuống chân Mục Tiểu Ý, định đo kích cỡ.

Chỉ thấy đôi giày trên chân Mục Tiểu Ý đã vá nhiều miếng, vài chỗ vá còn sắp bị mòn rách.

Mục Tiểu Ý vội nói: “Thím, nhất định phải may cho cả thím, bá bá, Mục Đồng ca và Mục Điền. Mỗi người chúng ta đều phải có. Nếu chỗ vải vụn này không đủ, hôm khác Con sẽ đến tiệm vải mua thêm.”

Trương thị cảm động. Nha đầu tốt như vậy, sao lại gặp phải loại vô lại như phu thê Mục Đại Cẩu.

Bà gật đầu, đi đến chào Mục Lý Chính một tiếng rồi xách túi vải vụn rời đi.

Tiễn Trương thị đi, Mục Tiểu Ý đi tới nhìn mọi người hăng hái vận chuyển gạch mộc vào nhà nàng.

Nàng bước vào nhà tranh lấy ra tám lượng bạc, sau đó cất giấu phần tiền còn lại.

Trước đây nàng tùy tiện đặt tiền ở cuối giường, vì nhà không có ai ra vào.

Bây giờ bên ngoài có nhiều người làm việc như vậy, ai biết có kẻ nào sẽ lén vào không. Lòng người cách lòng dạ, nàng cũng nên đề phòng một chút chứ.

Nàng đi đến bên Mục Lý Chính, thấy không ai chú ý đến họ, nàng nhanh ch.óng nhét ba lượng bạc vào tay Mục Lý Chính: “Mục bá bá, người cứ giữ số tiền này trước, vạn nhất có chỗ cần dùng tiền cũng dễ ứng phó. Mấy ngày này Con có lẽ không có thời gian chú ý đến chuyện bên này, tất cả đều phải nhờ vả người rồi.”

Mục Lý Chính nhìn số bạc trong tay: “Nha đầu, tiền gạch mộc xây trang viện đã trả hết rồi. Chờ khi hoàn công phát tiền công thì con hãy đưa tiền cho ta,” nói rồi, ông lại đưa tiền cho Mục Tiểu Ý.

“Bá bá, người cứ nghe lời Con. Chỗ cần dùng tiền còn nhiều lắm, người cứ trông chừng xây tường cao và kiên cố là được,” Mục Tiểu Ý mỉm cười duyên dáng.

Mục Lý Chính cũng không từ chối nữa, thu lại tiền bạc: “Được rồi, vậy coi như khởi công.” Nói xong, ông vuốt râu mép rồi cười vang.

Phải đó, cuối cùng nàng cũng có thể có sân viện rồi, không còn sợ nửa đêm có kẻ đột nhập nữa.

Nàng và Mục Lý Chính lại trò chuyện một lúc, sau đó quay vào thu dọn nhà tranh, khóa cửa rồi đeo giỏ trúc chuẩn bị lên núi.

Trước khi đi, nàng ôm vò rượu chưa uống hết đưa cho Lý Chính: “Bá bá, lúc về đừng quên mang theo nha.” Nói xong, nàng quay người rời đi.

Chương 23 Đẳng Sâm:

Mục Tiểu Ý vừa đi vừa ngân nga khúc hát nhỏ, tiến đến chân núi. Nàng rửa tay bên bờ Thất Lý Hà, sau đó mới chầm chậm bước vào con đường rừng.

Phải, nàng cảm thấy tâm tình thoải mái hơn nhiều. Chuyện nhà cửa giao cho Mục Lý Chính, nàng hoàn toàn yên tâm. Việc tiếp theo là chuyên tâm làm việc của mình.

Nàng vừa đi vừa quan sát, d.ư.ợ.c liệu ở chân núi và lưng chừng núi hình như đã bị người ta đào bới qua. Những cây mọc trong đất cũng bị phá hỏng cả thân lẫn lá. Xem ra người hái t.h.u.ố.c không biết cách hái, chỉ chọn cây lớn mà đào, còn những cây nhỏ thì bị vùi lại trong đất.

Đây đều là dấu vết của người trong thôn đã từng hái. Để kiếm thêm chi tiêu cho gia đình, một vài thôn dân sẽ tranh thủ lúc nhàn rỗi lên núi đào chút sản vật núi rừng mang ra trấn đổi lấy tiền.

Nàng đành phải tiếp tục đi tới, bất tri bất giác đã tiến sâu vào trong núi thẳm.

Thôn dân lên núi cũng chỉ quanh quẩn ở chân núi và lưng chừng núi. Ngoại trừ thợ săn ra, người bình thường không ai dám vào sâu trong núi thẳm, chỉ sợ thú dữ xuất hiện.

Vì vậy nơi đây núi sâu rừng rậm, nàng kinh ngạc phát hiện cỏ cây hoa lá dưới đất đều sinh trưởng rất tốt, càng đi vào trong càng rậm rạp tươi tốt.

Cảnh trí này quả là quá đỗi mỹ lệ. Kiếp trước, nàng thường xuyên tới những đỉnh núi danh lam thắng cảnh để thưởng trà ngắm cảnh, nhìn những sắc xanh biếc hoa đỏ thắm khiến tâm trạng nàng trở nên bình yên một cách khó tả.

Không ngờ hiện tại ta lại thật sự thân ở chốn này, thực sự đạt đến cảnh giới tận mắt trải nghiệm.

Nàng thưởng thức mỹ cảnh một lát, sau đó cẩn thận tìm kiếm những thứ mình cần.

Nơi đây lại có không ít Kim Ngân Hoa và Hồng Hoa. Nàng cúi người xuống, lấy ra chiếc xẻng sắt nhỏ, cẩn thận từng chút đào những cây t.h.u.ố.c này lên cả rễ, sau đó khéo léo bọc chúng một lớp bùn đất, dùng lá cây đã chuẩn bị sẵn gói lại, sắp xếp ngay ngắn trong chiếc giỏ tre của mình.

Nàng không phải là hái t.h.u.ố.c, mà là đang có ý định di thực, trồng những cây t.h.u.ố.c này trong sân nhà mình, chờ đến khi hoa tàn sẽ thu thập hạt giống d.ư.ợ.c liệu.

Nàng cẩn thận tìm kiếm, đào được không ít chủng loại thảo d.ư.ợ.c, chẳng mấy chốc giỏ tre đã chứa hơn nửa rổ t.h.u.ố.c.

Nàng không thể đào thêm nữa, một giỏ thảo d.ư.ợ.c cùng rễ và đất này rất nặng, nàng sợ mình không thể vác nổi.

Mục Tiểu Ý đành tiếc nuối thu dọn rồi rời đi, sau này sẽ có rất nhiều thời gian.

Ngay khi nàng vừa đứng dậy, liền thấy dưới tảng đá lớn cách đó vài bước có một đóa hoa nhỏ màu tím đang đung đưa trong gió nhẹ.

Nàng dụi mắt bước tới vài bước, rồi mừng rỡ nhảy cẫng lên. Đây là Đẳng sâm, nàng không nhìn nhầm, nơi này lại có Đẳng sâm!

Nàng quá đỗi vui mừng, Đẳng sâm là một loại trung d.ư.ợ.c cực tốt, tuy không quý giá bằng Nhân sâm, nhưng cũng có công hiệu phi thường.

Vị t.h.u.ố.c này có công hiệu bổ trung ích khí, kiện tỳ ích phế, sinh tân. Có thể dùng để trị các chứng bệnh như khí đoản tâm quý, khí huyết lưỡng khuy, cơ thể mệt mỏi vô lực, thoát giang. Có thể làm thuyên giảm hiệu quả các chứng tỳ phế hư nhược, ăn ít đi ngoài, hư suyễn khái thấu. Cũng có thể dùng để chữa nội nhiệt tiêu khát, còn có thể cải thiện các triệu chứng khí đoản, khát nước, họng khô, phiền khát do hao tổn khí tân vì nói quá nhiều.

Lợi ích của Đẳng sâm thực sự quá nhiều, nhưng hiếm người đào hái nó ở đây. Một là vì nhiều người không nhận ra loại d.ư.ợ.c liệu này, hai là không ai biết loại t.h.u.ố.c này chỉ nên đào vào sau khi vào đông, Đẳng sâm đào hái vào thời điểm bình thường bên trong rỗng tuếch, d.ư.ợ.c tính không đủ.

Nhưng loại này chỉ có thân lá nguyên vẹn trước tháng Mười, người ta sẽ dựa vào thân lá để nhận biết nó, nhưng khi trưởng thành thân lá sẽ rụng hết, người thường căn bản không tìm được d.ư.ợ.c liệu này.

Cho nên Đẳng sâm trong các y quán ở thời đại này có thể nói là bị đào khi mới chỉ lớn được một nửa, chưa kịp trưởng thành, tuy d.ư.ợ.c tính không đủ nhưng vẫn là thượng đẳng thảo d.ư.ợ.c.

Nàng muốn đào về chăm sóc và trồng trọt cho thật tốt, xem ra việc phát gia trí phú (làm giàu) phải nhờ vào Đẳng sâm này rồi.

Nàng quên mất giỏ tre của mình sắp đầy, nếu đào thêm nữa thì không thể vác về nhà được.

Nàng đi tới dưới tảng đá lớn, mới phát hiện nơi đây mọc rất nhiều Đẳng sâm. Nàng chậm rãi ngồi xổm xuống đào, chẳng màn d.ư.ợ.c liệu lớn nhỏ ra sao, nàng thu nhận hết, bởi vì nàng rõ ràng tập tính sinh trưởng của Đẳng sâm.

Loại d.ư.ợ.c liệu này sinh mệnh lực cực mạnh, thích hợp với mọi loại đất đai, một củ Đẳng sâm bé như cây tăm chỉ vài tháng là có thể lớn bằng ngón tay. Rễ của nó có thể làm t.h.u.ố.c, hạt hoa có thể ép dầu, quả thực toàn thân đều là bảo vật.

Nàng vừa ca hát vừa vùi đầu đào bới, hoàn toàn không hay biết nguy hiểm phía sau đang từng bước áp sát mình.

Tiếng ca của nàng đã thu hút một lớn một nhỏ hai con heo rừng. Nàng nghe thấy phía sau truyền đến tiếng kêu ủn ỉn của động vật, quay đầu nhìn lại suýt chút nữa đã bị dọa c.h.ế.t khiếp.

“Trời ạ! Sao ta lại xui xẻo đến thế này,” nàng kinh hô thành tiếng, nhìn hai con heo rừng từng bước tiến lại gần, nàng hoảng loạn sờ soạng tìm ra con d.a.o găm nhỏ của mình, run rẩy nhìn chúng.

Đây chính là heo rừng! Chỉ số nguy hiểm đứng đầu trong các loài cự thú, một con heo rừng khổng lồ trưởng thành có thể hạ gục một con hổ Siberi. Hai con trước mắt tuy không gọi là khổng lồ, nhưng cũng đủ lớn, là sự tồn tại cực kỳ nguy hiểm.

Do ngồi xổm đào t.h.u.ố.c lâu nên hai chân nàng đã tê cứng, thêm vào đó là bị hai con heo rừng đột ngột xuất hiện dọa sợ, nàng muốn chạy cũng không đứng dậy nổi.

Nàng ngồi dưới đất khó khăn lùi người về phía sau, cố gắng trốn dưới tảng đá lớn, mượn sự che chắn của tảng đá để tạm tránh né.

Heo rừng thấy nàng di chuyển, trong lỗ mũi phát ra tiếng ủn ỉn khinh miệt.

Con heo rừng lớn hơn một chút dùng chân trước cào vài cái xuống đất, sau đó đột ngột lao về phía nàng.

Nàng thầm nghĩ: "Xong rồi, ta sắp bị cho heo ăn rồi, c.h.ế.t kiểu này thật quá mất mặt."

Ngay lúc heo rừng lao đến, nàng lật người tránh sang bên cạnh, cầm d.a.o găm đ.â.m vào nó, nhưng da heo rừng quá dày, d.a.o găm đ.â.m vào bị kẹt lại trên lớp lông cứng, không rút ra được.

Sức lực nàng làm sao sánh được với heo rừng, đành trơ mắt nhìn con d.a.o găm nhỏ theo thân thể heo rừng mà tuột khỏi tay mình.

Ngay sau đó cơ thể nàng truyền đến cơn đau dữ dội. Mặc dù nàng đã cố gắng hết sức né tránh sang bên, nhưng vì heo rừng quá to lớn, lúc lao tới vẫn va quệt vào nàng.

Cả người con heo rừng đầy lông cứng, khiến nàng đau đớn không chịu nổi. Nàng theo bản năng dùng tay che lấy eo đang đau nhói, chỉ cảm thấy trong lòng bàn tay có thứ chất lỏng ấm nóng, dính nhớp.

Nàng cúi đầu nhìn, bộ y phục rách nát của mình đã bị cào rách, phần eo bị x.é to.ạc da, m.á.u tươi đang chảy ròng ròng.

Nàng ôm lấy eo, không còn màng đến đôi chân đang tê liệt, dùng hết sức lực chạy về phía trước.

Heo rừng thấy nàng tránh được đòn tấn công, quay người lại tìm đúng vị trí rồi lại lao tới. Lần này, con heo rừng nhỏ hơn bên cạnh cũng cùng lúc tấn công nàng.

Nàng quay đầu nhìn thấy cảnh này, trong lòng cười khổ: "Hôm nay không tránh được rồi, biết thế ta đã không vào sâu trong núi này."

Ngay lúc nàng tuyệt vọng, chỉ nghe thấy một tiếng "Ngao ô" của sói, lập tức một bóng trắng lóe qua, lao vào một con heo rừng, c.ắ.n c.h.ặ.t lấy cổ nó.

Tiếp đó, hai mũi tên v.út qua, b.ắ.n thẳng vào con heo rừng phía trước. Con heo rừng quay tại chỗ một vòng rồi loạng choạng ngã xuống đất.

Tiểu Bạch miệng đầy m.á.u hớt hải chạy về phía nàng. Nàng nhìn Tiểu Bạch há miệng nhìn mình mà không khỏi xót xa.

Nàng cố nén cơn đau dữ dội trên cơ thể, ngồi xuống bên cạnh Tiểu Bạch. Nàng lúc này không thể ngồi xổm, nếu không vết thương bị ép sẽ làm tăng tốc độ chảy m.á.u.

Nàng cần phải nhổ những chiếc lông cứng trong miệng Tiểu Bạch ra. Con vật này quá ngốc, dám ra tay với heo rừng mà ngay cả hổ cũng phải kiêng dè ba phần, bị đ.â.m chích t.h.ả.m thương quá.

Nàng giơ đôi tay đầy m.á.u lên, một tay vuốt ve mặt Tiểu Bạch, một tay từ từ di chuyển về phía miệng nó.

Lúc này, một bàn tay lớn mạnh mẽ và ấm áp nắm c.h.ặ.t lấy tay nàng, sau đó giọng nói lo lắng của Đỗ Thuần Diễn truyền đến: " Mục cô nương, nàng thế nào rồi, bị thương ở đâu?"

Nói đoạn, hắn ta nhìn nàng từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại ở vết thương đang chảy m.á.u nơi thắt lưng nàng.

Lúc này Mục Tiểu Ý đã có chút choáng váng vì m.á.u, nàng chưa từng thấy nhiều m.á.u đến vậy.

Nhất là khi thấy đôi tay mình đầy m.á.u, nàng gượng cười: "Không sao đâu, chỉ là vết thương nhỏ thôi, ta tự mình xử lý được."

Đỗ Thuần Diễn ngẩng đầu nhìn Quan Hổ vừa mới chạy tới: "Đưa Kim sang d.ư.ợ.c cho ta."

Quan Hổ vẫn còn đang thở dốc, nghe Đỗ Thuần Diễn nói vậy, y dời tầm mắt sang Mục Tiểu Ý đang ngồi dưới đất, thân thể tả tơi.

Thấy m.á.u tươi ở eo nàng đang chảy ròng ròng, y không nghĩ ngợi gì khác, vội vàng sờ soạng trên người lấy ra một cái bình sứ nhỏ đưa cho Đỗ Thuần Diễn.

Tiểu Bạch thấy mọi người đều không màng tới mình, ngẩng đầu lên "Ngao ô ngao ô" kêu vang.

Quan Hổ vỗ vào đầu nó một cái: "Cái đồ ngốc này, ta đã bảo ngươi gặp heo rừng thì không được mạnh mẽ tấn công, ngươi lại gây chuyện gì thế này," vừa nói y vừa ngồi xổm xuống cẩn thận nhổ gai và xử lý vết thương cho Tiểu Bạch.

Mục Tiểu Ý nhận lấy t.h.u.ố.c trong tay Đỗ Thuần Diễn, liếc nhìn Đỗ Thuần Diễn bên cạnh và Quan Hổ trước mặt, ngại ngùng cúi đầu.

Đỗ Thuần Diễn thấy nàng vẫn còn chút tinh thần, nhận thấy vị trí vết thương khá tế nhị nên rất tinh ý đứng dậy, kéo Quan Hổ sang một bên, đi thu dọn heo rừng.

Tiểu Bạch mặt mũi ngơ ngác, cũng chẳng màng đến cơn đau vừa bị nhổ gai, hớt hải chạy theo hai hán t.ử kia rời đi.

Thấy họ đi xa, Mục Tiểu Ý mới bò dậy trốn sau gốc cây lớn bên cạnh, vươn tay cởi bỏ chiếc yếm lót bên trong, nhanh ch.óng xé yếm thành những dải vải, sau đó lau sạch đôi tay mình, nhịn đau dùng dải vải lau vết thương.

Lúc này nàng mới nhìn rõ thắt lưng mình bị cào xước vài vết sâu cạn khác nhau, vài vết nông đã ngừng chảy m.á.u, còn vài vết sâu hơn một chút đang rỉ m.á.u ra ngoài.

Nàng từ từ rắc t.h.u.ố.c bột lên vết thương, rồi dùng dải vải quấn quanh vết thương từng vòng một.

Sau khi băng bó vết thương xong, nàng đã mồ hôi đầm đìa, vừa vì đau, vừa vì nóng. Nàng ngồi xổm dưới gốc cây lớn, hơi nheo mắt lại, nghỉ ngơi một lúc mới cảm thấy cơn buồn nôn và choáng váng ban nãy đã thuyên giảm đi nhiều.

Sau khi Đỗ Thuần Diễn thu dọn xong con mồi, thuận tiện gói ghém tất cả thảo d.ư.ợ.c Mục Tiểu Ý đã hái, hắn bảo Quan Hổ đưa d.ư.ợ.c liệu lên đỉnh núi trước.

Trên đỉnh Thất Lý Sơn này có một con đường mòn, do dân làng đi đốn củi hái sản vật tạo nên, một đầu thông đến huyện thành Thủ Dương, một đầu thông đến Mộ Gia Trại. Đứng trên đỉnh núi có thể nhìn thấy các thôn trang xung quanh, đương nhiên cũng có thể thấy căn nhà tranh nhỏ mà họ đang ở.

Quan Hổ biết Đỗ Thuần Diễn không thể bỏ mặc Mục Tiểu Ý, nên y không nói gì, vác giỏ tre lên lưng rồi đi về phía đỉnh núi.

Y cũng từng đồng cảm với Mục Tiểu Ý, nghĩ rằng có thể giúp được chút nào thì giúp.