Tiểu Ngũ - 1

Trước khi đại ca xuất chinh, huynh ấy để lại cho ta một con vẹt làm bạn.

Trong tiệc mừng thọ Thái hậu, Bùi Uyên mượn nó nói mấy câu lấy lòng, chọc cho cả điện cười vui.

Thái hậu mỉm cười hỏi chim của ai, hắn lại đáp: “Là A Kiều nuôi.”

A Kiều là con gái của ân nhân được phụ thân ta nhận nuôi, trên danh nghĩa là muội muội của ta.

Nhưng lời vừa dứt, con vẹt đã bay xuống đậu trên vai ta.

Trước mắt bao người, A Kiều mất hết thể diện, về nhà khóc nức nở.

Bùi Uyên muốn giúp nàng nguôi giận, dứt khoát thả con vẹt đi.

Thấy ta suốt đêm xách đèn đi tìm, nàng cuối cùng cũng giãn mày, dựa dưới hành lang khẽ cười.

“A tỷ mà biết chim là do thế t.ử thả, có giận chàng không?”

Bùi Uyên ôm nàng vào lòng, khẽ cười một tiếng.

“Nàng không dám đâu.”

“Năm xưa để bám lấy mối hôn sự này, nàng ăn chay suốt ba năm, khổ đến mấy cũng chẳng dám than.”

Ta tìm trọn ba ngày, cuối cùng nhìn thấy con vẹt đậu trên bức tường son của phủ Tiêu Dao Vương.

Người trong phủ truyền lời: “Vương gia nói, trả chim không khó, nhưng phải lấy người đổi.”

Ta đồng ý.

Ta vừa từ bên ngoài trở về, nước mưa men theo ngọn tóc nhỏ xuống, cả người chật vật không chịu nổi.

Dưới hành lang lại đầy tiếng cười nói.

Bùi Uyên đang đùa giỡn cùng A Kiều.

Nàng hứng một vốc nước mưa mới rơi, cố ý hất lên người hắn, miệng nũng nịu: “Thế t.ử, ai bảo hôm trước chàng lại tùy tiện đề thơ lên tranh của ta?”

Bùi Uyên không tránh, chỉ cười nắm lấy tay nàng, dùng khăn cẩn thận lau khô những giọt nước nơi đầu ngón tay.

“Đừng nghịch, coi chừng nhiễm lạnh.”

“Nếu nàng vẫn chưa hết giận, đá ta hai cái cũng được.”

“Ta chỉ thấy bức tranh ấy ghép với thơ của ta vừa khéo mà thôi.”

A Kiều hừ một tiếng, chun mũi, quả thật nhấc hài thêu lên, khẽ đá vào bắp chân hắn.

“Cho chàng bắt nạt ta.”

Ta đứng sau cột hành lang, toàn thân lạnh ướt.

Ta quay người định đi, lại bị nàng gọi lại.

“A tỷ?”

A Kiều nghiêng đầu nhìn sang, giọng mềm như bông, như thể lúc này mới phát hiện ta đang đứng đó.

“Sao tỷ lại ướt thành thế này?”

“Chẳng lẽ... lại đi tìm con vẹt ấy sao?”

Bước chân ta khựng lại.

“Con súc sinh ấy nuôi mãi chẳng thân, A tỷ hà tất phải nhọc lòng.”

Nàng tựa bên cạnh Bùi Uyên, làm ra vẻ an ủi ta.

“Bay mất thì thôi, theo ta thấy, bỏ đi là được.”

Bùi Uyên buông tay A Kiều, khẽ ho một tiếng, ánh mắt rơi xuống vạt váy ướt sũng của ta, giọng điệu qua loa.

“Sơ Huỳnh, chỉ là một con vẹt thôi, ta mua cho nàng con mới là được.”

Bàn tay giấu trong tay áo của ta chậm rãi siết c.h.ặ.t, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

“Đó là thứ đại ca để lại cho ta trước khi lên đường.”

“Không thể đem so với một con vẹt bình thường.”

A Kiều bỗng cúi mắt, vành mắt đỏ lên, giọng cũng nghẹn ngào.

“Là lỗi của ta...”

“Ta thấy vẹt của A tỷ đáng yêu nên mới nhờ thế t.ử mượn nó, muốn trong tiệc mừng thọ Thái hậu được lộ diện một phen.”

“Nếu không phải vì ta... nó cũng không đến mức hoảng sợ rồi bay mất...”

Nàng dùng khăn che khóe mắt.

“Đều tại ta.”

Bùi Uyên lập tức ôm lấy vai nàng, cau mày.

“Sơ Huỳnh, A Kiều là cô nhi của ân nhân phụ thân nàng.”

“Ân tình phụ thân nàng ấy dùng mạng đổi lấy, chẳng lẽ còn không bằng một con vẹt của nàng sao?”

Cổ họng ta chợt khô đắng.

Hắn rõ ràng biết con vẹt ấy là do đại ca tặng ta trước khi xuất chinh.

Đại ca đi đã ba năm, sống c.h.ế.t trên chiến trường vẫn chưa rõ.

Ngày lên đường, huynh ấy đặt l.ồ.ng vẹt vào tay ta.

“Sơ Huỳnh, con đường khoa cử này đại ca không đi tiếp được nữa.”

“Đợi đại ca ra ngoài kiếm lấy một tiền đồ rồi trở về, sẽ chống lưng cho muội.”

“Nếu nhớ đại ca thì cứ để Tiểu Ngũ nói chuyện với muội.”

“Đại ca dạy nó không ít câu đâu.”

Từ đó về sau, bên ta chỉ còn con vẹt này.

Mỗi khi hoàng hôn xuống, nó sẽ đứng trên thanh ngang trong l.ồ.ng, bắt chước giọng đại ca gọi từng tiếng tên ta.

Có lúc ta ngồi một mình bên cửa sổ thất thần, nó liền vỗ cánh nhảy tới nhảy lui, nghển cổ đọc mấy câu thơ vụng về đại ca dạy.

Đọc được nửa chừng quên mất lời, nó lại nghiêng đầu nhìn ta, như chờ ta đọc tiếp câu sau.

Nếu ta không để ý, nó sẽ mổ l.ồ.ng hai cái, rồi đổi giọng, học theo cách đại ca dỗ dành ta.

“Sơ Huỳnh, cười một cái nào.”

Ta và A Kiều vốn chưa bao giờ là tỷ muội ruột thịt.

Nàng là cô nhi do ân nhân của phụ thân để lại.

Sau khi mẫu thân qua đời, phụ thân đưa Phương thị và A Kiều vào phủ, nói là lời gửi gắm của cố nhân, không thể không báo đáp.

Khi ấy ông xoa đầu ta, áy náy nói: “Sơ Huỳnh, chẳng phải từ nhỏ con vẫn muốn có một muội muội sao?”

“A Kiều đến rồi, sau này tỷ muội các con có nhau làm bạn, chẳng phải rất tốt sao?”

Nhưng sau khi A Kiều vào phủ, hễ món gì ta nhìn thêm hai lần, nàng chỉ cần rơi vài giọt nước mắt, phụ thân liền sai người khiêng vào phòng nàng.

Lớn như bình phong, nhỏ như cây trâm vừa mới được ban, không sót một món.

Lần nào nàng cũng rưng rưng nước mắt đem trả, miệng nói: “A tỷ, ta chỉ muốn nhìn một chút, chưa từng nghĩ sẽ chiếm làm của mình.”

“Giờ đã xem đủ rồi, ta trả lại cho tỷ.”

Nhưng đồ được trả về, nếu không sứt góc thì cũng mẻ miệng.

Đại ca từng muốn đòi lại công bằng cho ta.

Nhưng huynh ấy còn chưa nói được mấy câu, phụ thân đã chộp lấy roi, quất tới tấp vào người.

Vừa đ.á.n.h, ông vừa mắng huynh ấy vong ân phụ nghĩa.

“Nếu không có phụ thân A Kiều liều mạng cứu ta, con và Sơ Huỳnh đã sớm không còn cha!”

“Chỉ là vài món đồ vô tri, con cũng tính toán chi li như đàn bà vậy sao!”