Tiểu Yến Nhĩ - Chương 152

Bóng dáng Đoạn Phương Nhứ cuối cùng cũng dừng lại.

“Két” một tiếng, hắn chậm rãi mở cửa.

Chỉ thấy ngoài cửa có ba con mèo đang đứng, một con “Tuyết trung tầm mai”, một con “Kim ti hổ”, một con “Ô vân cái tuyết”.

Đôi mắt lũ mèo sáng rực, chúng vểnh đuôi cọ cọ vào chân Đoạn Phương Nhứ.

Vẻ mặt nghiêm nghị lãnh khốc của Đoạn Phương Nhứ dịu lại.

Hắn cầm miếng bánh ngô ăn dở trên bàn, bẻ nhỏ ra đút cho mấy vị khách quen này.

Mùa đông sắp tới rồi, hắn đứng dậy phủi tay, định bụng sẽ dựng cho chúng cái ổ.

Lúc này, bóng dáng hắn và đống công văn cao như núi kia đã tách rời nhau.

...

“Vụ án Kỷ Tỵ” là một đại án, kéo dài suốt hai ba tháng trời.

Lục Chí ở trong triều, là người biết tin sớm nhất: Tần Thông bị xử trảm sau mùa thu, Uông huyện lệnh vì có công cứu tế nên được giảm một bậc tội, bị lưu đày ra vùng Tây Bắc.

Buổi chiều có chút nắng nhưng không ấm, gió bắc vẫn thổi ràn rạt.

Lục Chí đến Hộ Bộ, cởi đôi bao tay da thỏ cũ ra, chào hỏi đồng liêu rồi nhìn đống công văn chất đống trên bàn mình.

Tất cả đều liên quan đến vụ án huyện Dương Hà.

Cấp trên giao cho hắn sắp xếp và ghi chép lại các giao dịch tiền bạc trong vụ án này.

Lục Chí không muốn về nhà muộn như mọi khi nên không nghỉ ngơi chút nào, bắt tay vào làm việc ngay.

Bất chợt, ngòi b.út của hắn dừng lại trên mặt giấy. Do dừng quá lâu, mực đọng lại nơi đầu b.út rồi nhỏ xuống trang giấy.

Làm hỏng một tờ giấy, hắn định thần lại, ném tờ giấy đó vào chậu than đốt đi, rồi trải tờ giấy mới ra, bắt đầu ghi chép lại gia sản của Uông huyện lệnh:

Ngoài nửa tòa dinh cơ kia, trong phủ họ Uông chỉ lục soát được mười chín lượng bạc mười bảy đồng tiền lẻ.

Số tiền hối lộ từ nhà họ Tần, họ Lưu, họ Lâm theo lời khai của họ lên tới tám ngàn lượng.

Số tiền đó đi đâu rồi?

Lục Chí định thần lại, tiếp tục công việc sao chép.

...

Ngày mùng mười tháng này là ngày Uông huyện lệnh đi lưu đày.

Tiết trời lạnh giá, Uông huyện lệnh đi chân trần, quần áo mỏng manh, tóc tai bù xù. Cổ hắn mang gông dài, trên mặt thích chữ “Lưu đày Hưng Châu”.

Hai tên sai nha mặc áo ấm thúc giục: “Nhanh chân lên! Dám làm lỡ giờ lành, ta cho ngươi biết tay!”

Uông huyện lệnh cúi đầu, bước những bước chân nặng nề.

Hắn từ một chức Huyện thừa nhỏ bé, ở vùng đất Tây Bắc cằn cỗi từng chút một bén rễ nảy mầm, giờ đây coi như lá rụng về cội.

Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Tiếng vó ngựa ngày càng gần, Uông huyện lệnh gắng gượng ngẩng đầu lên. Trên con hắc mã là một thanh niên dáng người tuấn tú.

Hắn bàng hoàng sững sờ.

Lục Chí ghì cương nhảy xuống ngựa, liền nhét vào tay hai tên sai nha mỗi người một lượng bạc.

Hai tên sai nha cười hớn hở: “Trạng nguyên khách khí quá. Các vị cứ việc nói chuyện, chúng ta ra đằng kia uống rượu.”

Lục Chí gật đầu chào họ rồi nhìn về phía Uông huyện lệnh.

Uông huyện lệnh tuy hình dung t.h.ả.m hại nhưng khí sắc vẫn không mất đi sự cương nghị, chỉ nói: “Hậu sinh khả úy, quả nhiên Tam nguyên cập đệ, đáng mừng thay.”

Lục Chí chắp tay thưa: “Học trò đến để tiễn biệt, cũng có điều muốn thỉnh giáo.”

Dạo này Uông huyện lệnh nghe nói Lục Trạng nguyên không chỉ làm việc ở Hàn Lâm Viện mà còn kiêm chức Chủ sự ở Hộ Bộ.

Hắn thở dài hỏi: “Ngươi định hỏi số tiền đó đi đâu rồi phải không?”

Hồi đó quân lính lục soát tung trời không tin hắn không có tiền riêng, hắn còn bị t.r.a t.ấ.n một trận ra trò.

Hắn nói: “Số tiền đó đã chảy vào đất, chảy xuống sông rồi.”

Đê điều Dương Hà, dưỡng tế viện, xưởng đóng tàu đang phát triển nhanh ch.óng...

Có hạng mục nào mà không cần đến tiền?

Chờ triều đình phê duyệt xuống, qua bao tầng lớp bóc lột, hắn còn lại được mấy đồng?

Những điều này Lục Chí cũng đã đoán được.

Điều hắn muốn hỏi không phải là chuyện đó, mà là: “Nếu đại nhân không chọn Tần viên ngoại, liệu có con đường thứ hai không?”

Uông huyện lệnh định lắc đầu nhưng gông xiềng quá nặng.

Hắn đáp: “Thay vì để quyền vận tải đường thủy rơi vào tay những kẻ không rõ lai lịch, ta thà hợp tác với Tần Tranh còn hơn.” Như vậy ít nhất hắn còn có thể thi triển được thủ đoạn của mình.

“Tần Tranh là kẻ giỏi đầu cơ, dù Tần Quốc công có đổ thì vẫn sẽ có kẻ bảo vệ hắn. Lục Trạng nguyên, sau này ngươi sẽ hiểu, nếu không làm như ta thì chỉ có con đường c.h.ế.t.”

Lục Chí nhàn nhạt nhìn hắn.

Sự nghiệp chính trị của Uông huyện lệnh đã kết thúc, còn hắn thì mới chỉ bắt đầu.

Quan niệm của họ khác nhau, Lục Chí không vội phản bác. Ngày tháng sau này còn dài.

Hắn có con đường riêng của mình.

Hỏi xong, Lục Chí xưng một tiếng “học trò”, đưa cho Uông huyện lệnh ít quần áo và bạc trắng để đi đường.

Những việc này vốn dĩ phải là người nhà Uông huyện lệnh làm mới đúng.

Uông huyện lệnh cười chua chát, giọng điệu nhẹ nhõm hơn nhiều: “Tiểu Hà hiện giờ thế nào rồi?”

Lục Chí đáp: “Ta cũng không biết.”

Uông huyện lệnh biết chính Uông Tịnh Hà là người đã nộp những vật chứng quan trọng nhất.

Hắn từng phẫn nộ, từng đau xót.

Đến giờ phút này, phe cánh của Xương Vương vẫn đang công kích nàng: Nàng là kẻ tố cáo cha đẻ, tố cáo cha chồng, tố cáo phu quân, làm loạn cương thường luân lý, tội không thể dung thứ.

Uông huyện lệnh ngược lại trong khoảng thời gian dài đằng đẵng đã dần nghĩ thông suốt.

Hắn dường như không phải là một người cha tốt.

Có lẽ biết chuyến đi này lành ít dữ nhiều, vành mắt hắn ướt lệ, lời nói lúc lâm chung cũng hiền lương hơn: “Ta tự hỏi trời cao đất dày, đều không thẹn với lòng. Duy chỉ có điều thẹn với thê t.ử và con bé. Chỉ là ta không thể để mình có điểm yếu.”

“Lục Trạng nguyên hiện giờ cũng đã có điểm yếu rồi.”

Trước đó Lục Chí tuy không tán thành nhưng cũng không tranh cãi.

====================