Tiểu Yến Nhĩ - Chương 31: Quyên Góp

……

Sau một đêm gió bấc gào rít, trời đã vào đầu đông. Sáng sớm, vầng thái dương nhạt nhòa ẩn sau lớp mây mù, người ta có phơi mình dưới nắng lâu cũng chẳng thấy ấm áp là bao, trái lại mỗi khi gió tạt qua, ai nấy đều phải rùng mình ớn lạnh.

“Cảm giác tuyết năm nay sẽ đến sớm thôi.”

“Mới bắt đầu mùa đông mà đã thế này rồi sao? Lạnh thật đấy, hắt xì!”

“……”

Trên đường phố rộng thênh thang trước huyện nha, người đi đường co ro đút tay vào ống tay áo, vừa đứng chờ bên sạp bánh bao đang bốc khói nghi ngút, vừa bàn tán về thời tiết.

Lục Chí len lỏi trong đám đông, men theo ký ức tìm đến tiệm thợ mộc nọ.

Lúc này trời còn sớm, cửa tiệm đã mở toang, một tiểu học đồ đang lúi húi quét dọn vụn gỗ. Thấy Lục Chí là khách quen, cậu ta vội chạy vào trong gọi sư phụ.

Đợi một lát, lão thợ mộc dáng vẻ khòm lưng bước ra, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi. Lão hướng về phía Lục Chí khom người hành lễ, cười lấy lòng: “Lục tú tài, thật sự xin lỗi, chiếc giường của ngài tôi vẫn chưa kịp đóng.”

“Không chỉ riêng ngài đâu, còn bao nhiêu đơn hàng khác cũng phải gác lại. Tôi vốn định sai người tới thôn Trường Lâm báo một tiếng, nhưng thực sự không điều động nổi nhân thủ. Tiểu Sâm, mau đi pha trà.”

Lục Chí đáp: “Không cần đâu, ta chỉ muốn hỏi bao giờ thì xong việc, nếu quá muộn, ta đành phải tìm nhà khác.”

Lão thợ mộc thở dài: “Nói thật với ngài, tháng trước Tần lão gia đột nhiên muốn điêu khắc chín chín tám mươi mốt tòa Mộc La Sát để cúng dường trước cửa Phật, tòa nào cũng yêu cầu phải sống động như thật, không được phép có chút tì vết.”

“Hiện giờ mười tiệm thợ mộc trong huyện Dương Hà thì cả mười tiệm đều chẳng còn tay chân nào rảnh rỗi. Đơn hàng của mọi người đều phải đẩy lùi lại, e là đến tận tháng Chạp cũng chưa chắc làm xong.”

Lão cười khổ: “Lục tú tài, viên ngoại lão gia đã thúc ép chúng tôi phải tăng tốc, chúng tôi phận làm thuê kiếm cơm, nào dám trái ý, cho nên…”

Lục Chí mím môi, hóa ra lại có ẩn tình này.

Chẳng còn cách nào khác, hắn lấy lại hai lượng bạc đặt cọc từ chỗ lão thợ mộc, hủy bỏ đơn hàng. Thấy hắn không bắt bồi thường tiền vi phạm ước định, lão thợ mộc lại liên tục chắp tay cảm tạ.

Rời khỏi tiệm thợ mộc, đi bộ chừng nửa canh giờ, Lục Chí đến huyện nha tìm Hà đại cữu.

Mấy tên tiểu lại trông cửa nhìn thấy diện mạo của hắn thì lấy làm kinh ngạc, hỏi thăm: “Ngươi tới tìm lão Hà sao? Hôm nay sao không thấy Đặng Đại tới?”

“Chà, nhà lão Hà lại có hậu sinh khôi ngô thế này cơ à!”

Đám tiểu lại hiếu kỳ hỏi dồn dập, Lục Chí thái độ vẫn ôn hòa, điềm đạm trả lời từng câu một.

Đến khi Hà đại cữu dẫn Lục Chí vào trong huyện nha, đám tiểu lại nhẩm tính lại mới phát giác, ngoại trừ việc Lục Chí là cháu ngoại của Hà gia, bọn họ hoàn toàn chẳng biết thêm gì về hắn cả, thật là kỳ lạ.

Bên kia, Hà đại cữu đưa Lục Chí vào giải vũ (phòng làm việc), ra vẻ chủ nhà mà nói: “Tới đây, hiền sanh ngồi đi, dùng chút trà nhé?”

Lão nhấc ấm trà lên, bên trong lại trống rỗng.

Mùa hè đám tiểu lại đã lười đun nước, mùa đông lại càng lười hơn.

Lão ngượng ngùng đặt ấm trà xuống, vờ như chưa từng hỏi câu đó, cũng may Lục Chí không hề truy vấn.

Hà đại cữu mới biết chuyện mấy ngày trước đại nhân thế nhưng lại hạ thiệp mời Lục Chí. Hà lão thái cũng nhờ Đặng Đại nhắn nhủ, bảo lão ở huyện nha phải chiếu cố Lục Chí một chút.

Hà đại cữu vốn định hỏi han thêm vài câu, nhưng Lục Chí đã ngồi xuống, mở cuốn sách mang theo bên mình ra đọc, dáng vẻ không dễ bắt chuyện.

Thoắt cái một canh giờ trôi qua, Lục Chí cũng đã đọc sách suốt một canh giờ.

Khi Uông huyện lệnh trở về huyện nha, ông ta đi thẳng về phía giải vũ.

Hà đại cữu đang ôm công văn ngủ gật, nghe thấy tiếng chào hỏi nhỏ vụn bên ngoài liền giật mình nhảy dựng lên: “Lão gia tới!”

Uông huyện lệnh đội mũ bộc đầu, mặc quan phục màu xanh lơ, thắt đai lưng, xiêm y giặt hồ nhiều lần đã bắt đầu sờn cũ.

Năm nay ông ta bốn mươi lăm tuổi, để râu ngắn, khuôn mặt sâu thẳm, đôi mắt tinh anh, dáng đi dũng mãnh.

Hà đại cữu vội vàng tiến lên, chắp tay thi lễ: “Đại nhân vạn an.”

Uông huyện lệnh dừng bước: “Ngươi là?”

Hà đại cữu thưa: “Tiểu nhân là Hà Diệu, tú tài năm Kiến Thái thứ hai mươi bảy, năm đầu tiên tới huyện nha nhậm chức điển lại…”

Uông huyện lệnh sực nhớ ra: “À, lão Hà, là Hàn Hữu Đức tiến cử ngươi, ta nhớ rồi.”

Hà đại cữu cười nịnh hót: “Vâng, vâng, chính là Hàn bảo chính tiến cử ạ.”

Uông huyện lệnh gật đầu: “Tốt, tốt lắm.”

Ông ta ứng phó vài câu cho xong chuyện với Hà đại cữu, rồi ngước mắt nhìn vị nam t.ử trẻ tuổi đang đứng phía sau lão. Người ấy dáng người đĩnh đạc, lông mày thanh tú, mắt sáng như sao, khí độ hiên ngang.

Trên mặt Uông huyện lệnh hiện rõ nụ cười tươi tỉnh: “Lục tú tài đó sao?”

Lục Chí chắp tay: “Đại nhân.”

Có sự so sánh với lão Hà vừa rồi, Uông huyện lệnh càng thêm yêu thích phong thái của thanh niên này. Kiểu cốt cách không kiêu ngạo không siểm nịnh này, giả vờ thì dễ, nhưng thực sự thấm vào m.á.u thịt thì khó vô cùng.

Giải vũ của Hà đại cữu lộn xộn, người qua kẻ lại, không phải nơi đàm luận, Uông huyện lệnh liền mời Lục Chí sang giải vũ riêng của mình.

Chỉ là phòng của Uông huyện lệnh cũng chẳng khá khẩm hơn bao nhiêu, công văn hồ sơ chất đống, chưa từng được thu dọn ngăn nắp.

Uông huyện lệnh ho nhẹ một tiếng, đám tiểu lại và tùy tùng vội vàng vào phòng, thu xếp thư quyển, dọn ra hai chiếc ghế, rồi bưng lên hai chén trà nóng bốc khói.

Uông huyện lệnh nói: “Mời ngồi, chỉ là chỗ ta không có trà ngon.”

Lục Chí đáp: “Mời đại nhân.”

Trà quả thực không phải loại ngon, chỉ là trà vụn năm văn một cân, lại còn pha rất đặc, khó mà giấu được mùi trà cũ, nhưng may là còn nóng.

Sắc mặt Lục Chí không đổi, nhấp một ngụm. Uông huyện lệnh thấy vậy lại cười, khen ngợi: “Tú tài thật là người cần kiệm.”

Lục Chí khiêm tốn: “Đại nhân quá khen.”

Uông huyện lệnh dường như muốn kéo gần khoảng cách, ông ta đưa hai ngón tay chỉ vào cổ tay Lục Chí, nói: “Cái bao cổ tay này của ngươi trông cũng khá đấy.”

Ánh mắt Lục Chí hơi giãn ra, đáp lời: “Vâng, là nội t.ử chuẩn bị cho, rất ấm áp.”

Uông huyện lệnh thầm nghĩ, đề tài này quả là đúng hướng, liền nói tiếp: “Phu nhân nhà ta cũng rất thích chuẩn bị những thứ này cho ta.”

Nghe qua có vẻ là người trân trọng thê t.ử, tâm phòng bị của Lục Chí hơi nới lỏng.

Cứ thế trò chuyện thêm vài câu, Uông huyện lệnh mới chuyển chủ đề: “Nghe nói tú tài ở trong huyện đã thắng được Vương học cứu, chuyện này lần trước xôn xao không ít.”

Lục Chí khiêm nhường: “Chỉ là may mắn thắng được một ván, không đáng nhắc tới.”

Uông huyện lệnh xua tay: “Ấy, người trẻ tuổi, kiêu ngạo một chút thì có sao? Nói đi cũng phải nói lại, ta có một ‘mối làm ăn’, rất thích hợp giao cho ngươi.”

Lục Chí hiểu rõ, Uông huyện lệnh vòng vo nãy giờ chính là chờ phút này, hắn đặt chén trà xuống, ra vẻ chăm chú lắng nghe.

Uông huyện lệnh đưa mắt ra hiệu, tâm phúc tùy tùng liền khép cửa phòng lại.

Uông huyện lệnh hạ giọng: “Ngươi hiện giờ danh tiếng lẫy lừng, ta muốn mời ngươi đứng ra kêu gọi quyên góp một ít bạc để tu sửa đê điều.”

Lục Chí sớm đã có dự cảm, liền nói: “E là phải để đại nhân thất vọng rồi, tiểu sinh hiện giờ đang mang nợ trên người, lại phải nuôi gia đình, thực sự không dư dả tiền bạc.”

Uông huyện lệnh cười bảo: “Lời không phải nói như vậy, số tiền này ta sẽ bỏ ra.”

Lục Chí nhìn sâu vào mắt Uông huyện lệnh.

Uông huyện lệnh giải thích: “Ta vốn định tự mình quyên góp, chỉ là phu nhân trong nhà không chịu. Ngươi cũng là người có gia thất, định sẽ hiểu nỗi khổ khi tiền bạc đều do thê t.ử quản thúc. Đến lúc đó, ta sẽ dùng danh nghĩa của ngươi quyên góp mười lượng bạc. Như vậy, trong mắt bá tánh, ngươi vừa có danh tiếng văn chương, lại vừa có nghĩa khí khẳng khái giúp đời.”

“Ta nghĩ, đối với kỳ đại tỉ ba năm sau của ngươi, đây chắc chắn không phải chuyện xấu, thậm chí còn giúp ích không ít.”

Lục Chí đứng dậy, chắp tay thi lễ: “Đại nhân, thứ cho tiểu sinh không thể tuân mệnh.”

Uông huyện lệnh nhướng mày: “Ồ?”

Lục Chí chạm tay vào bao cổ tay bằng da thỏ, lộ vẻ khó xử: “Đại nhân sợ phu nhân trong nhà, tiểu sinh lẽ nào lại không sợ nương t.ử nhà mình sao?”

Uông huyện lệnh nói: “Ngươi thường trú ở Trường Lâm, chuyện xảy ra trong huyện, ngươi không nói, ta không nói, nương t.ử nhà ngươi làm sao biết được?”

Lục Chí uyển chuyển từ chối: “Trên đời không có bức tường nào không lọt gió.”

Thấy hắn kiên quyết từ chối, Uông huyện lệnh im lặng hồi lâu.

Vẻ thân thiết lúc nãy biến mất, uy thế của bậc làm quan nhiều năm tích tụ chợt tỏa ra áp bách.

Nếu là kẻ nhát gan, hẳn đã lo sợ mình đắc tội quan huyện mà vội vàng đáp ứng, thậm chí còn phải cảm động rơi nước mắt.

Nhưng Lục Chí vẫn bất động thanh sắc, chẳng hề lộ vẻ lo âu.

Giây lát sau, Uông huyện lệnh chợt cười lớn, vuốt râu bảo: “Được rồi, không ngờ chúng ta đều là những kẻ sợ vợ.”

Lục Chí cũng cười theo: “Đại nhân nói đùa rồi.”

Chuyện không thành, Uông huyện lệnh lại cùng Lục Chí đàm luận về khoa cử, chỉ điểm cho hắn vài câu. Lúc Lục Chí cáo từ, vẫn không quên nói lời cảm tạ.

Mọi thứ đều đúng mực, không sai sót.

Ngoài nha môn, Hà đại cữu đã đợi từ lâu, thấy bóng dáng Lục Chí liền vội vàng đuổi theo: “Thế nào? Hai người đã nói chuyện gì vậy?”

Bên kia, Uông huyện lệnh uống một hơi cạn ba chén trà đặc, nói với tâm phúc: “Thật là già đời! Tiểu t.ử này đúng là một con cá trơn trượt, thế nào cũng không chịu c.ắ.n câu!”

Uông huyện lệnh không hề nghi ngờ, ngay khi ông ta đề cập đến chuyện quyên tiền, thậm chí còn chưa nói số tiền đó do mình bỏ ra, Lục Chí đã thấu triệt mục đích của ông ta——

Phải, ông ta muốn mượn danh tiếng của Lục Chí. Một khi Lục Chí “quyên” mười lượng, ông ta sẽ cho dán thông cáo khắp nơi, lập ra một bản “Dương Hà Bảng” để người dân đối chiếu mức độ quyên góp.

Cứ như vậy, có thể rêu rao rằng: Một người ở huyện khác vì muốn trị thủy cho Dương Hà mà còn quyên mười lượng.

Đến lúc đó, đám hương thân tú tài ở huyện Dương Hà đều phải tự bỏ tiền túi ra, không có hai lượng thì chẳng dám vác mặt đi quyên, nếu không sẽ là mất mặt, không bằng một kẻ ngoại huyện.

Bên ngoài huyện nha, lòng bàn tay Lục Chí hơi rịn mồ hôi.

Dùng danh tiếng của hắn để ép hương thân tú tài quyên tiền, bọn họ không dám trách huyện lệnh, thì Lục Chí sẽ trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích.

Uông huyện lệnh chẳng qua chỉ cần một “con chim đầu đàn” mà thôi.

Nếu Lục Chí chỉ có một mình, hắn chẳng sợ bất kỳ sự công kích nào, nhưng hắn còn có bà ngoại, có mẫu thân.

Và còn có Vân Cần nữa.

Bên cạnh, Hà đại cữu vẫn nôn nóng tò mò hỏi lại: “Hiền sanh và đại nhân rốt cuộc đã bàn chuyện gì thế?”

Lục Chí khẽ hít một hơi sâu, thần sắc nhạt nhòa, chỉ đáp: “Vài chuyện về khoa cử thôi, đại cữu muốn tìm hiểu sao? Hay là về sách luận?”

Hà đại cữu liên tục xua tay: “Thôi thôi, ta già rồi, khảo không nổi nữa.”

Lục Chí khẽ mỉm cười.

Nhìn bóng lưng Lục Chí rời đi, ung dung tự tại, tuấn dật phi phàm, Hà đại cữu hồi tưởng lại thái độ của Uông huyện lệnh đối với hắn vừa rồi.

Đó quả thực là như gió xuân ấm áp thổi qua, giữa tiết trời đông giá rét này khiến lòng người không khỏi cảm thấy ấm áp lạ kỳ.

Ngược lại, thái độ của Uông huyện lệnh đối với lão chỉ là lấy lệ cho xong chuyện.

Hà đại cữu thầm cảm thán, đúng là anh hùng xuất thiếu niên, ai bảo Lục Chí mười bốn tuổi đã đỗ tú tài, còn lão đến hơn bốn mươi mới đỗ cơ chứ.

Lão vừa quay lại giải vũ, chưa kịp ngồi xuống đã có tên tiểu lại gọi giật giọng: “Lão Hà, huyện lệnh đại nhân vừa mới tìm ngươi đấy!”

……

Lại nói đến Lục Chí khi về đến nhà, lấy ra hai lượng bạc, kể lại chuyện chiếc giường.

Vân Cần ngạc nhiên: “Chín chín tám mươi mốt tòa Mộc La Sát sao?”

Nàng có chút kinh ngạc, đây quả thực là thừa tiền không có chỗ tiêu mà.

Lục Chí cũng lắc đầu, hắn cũng không thể lý giải nổi vì sao Tần viên ngoại lại cần nhiều Mộc La Sát đến thế.

Hắn uống một chén nước ấm, ghế chưa kịp ngồi nóng chỗ đã đứng dậy bảo: “Ta đi hỏi bà ngoại xem trong những thôn lân cận có ai tay nghề giỏi không.”

Chỉ là trong thời gian ngắn thế này, e là khó mà tìm được.

Năm Bảo Hưng thứ hai, triều đình cần đóng thuyền, những thợ mộc có tay nghề trong thôn đều đã dời lên huyện cả, số còn lại chỉ là hạng tầm thường.

Năm kia còn xảy ra kiện tụng, chẳng là một thợ mộc vụng về ở thôn Phụng Dương đóng giường, người nằm lên thì ván giường sập, ngã gãy cả tay, chuyện nháo tận lên huyện.

Nếu không, bọn họ cũng chẳng cần phải lặn lội lên tận huyện để đặt giường làm gì.

Hắn đang định sang chỗ lão thái thái thì Vân Cần chợt gọi: “Đợi chút.”

Nàng chỉ vào chiếc bàn nhỏ hai người đang dùng trên sập, hỏi: “Chàng thấy chiếc bàn này thế nào?”

Bàn được mài giũa tinh xảo, chất gỗ chắc chắn, tuy không có hoa văn cầu kỳ nhưng rất dụng ích, Lục Chí vẫn thường dùng nó để chấm bài cho học trò.

Đây chính là sản phẩm do tay Vân Quảng Hán làm ra.

Lục Chí chợt hiểu ra, gật đầu: “Ta thấy rất tốt.”

Mắt Vân Cần sáng lên: “Vậy hay là về nhà nhờ cha ta đóng một chiếc giường nhé?”

Lục Chí tâm đầu ý hợp với nàng, cười đáp: “Là ta sơ suất rồi, vậy đành phải làm phiền nhạc phụ đại nhân.”

Rồi hắn nói thêm: “Lần này chúng ta cùng nhau về.”

Còn về những kế hoạch mà huyện lệnh đã trao đổi với hắn, Lục Chí nghĩ Uông huyện lệnh cũng giống mình, cảm thấy chuyện này càng ít người biết càng tốt.

Hắn không muốn người nhà phải thêm phiền lòng, ngay cả Vân Cần hắn cũng không nói rõ, càng không nói với Hà lão thái. Hắn chỉ bảo huyện lệnh tìm mình là để chỉ dạy sách luận, mưu cầu khoa cử.

Vân Cần nghe vậy cảm thán: “Đúng là một vị quan tốt.”

Lục Chí không bình luận gì thêm.

Thấy trời càng lúc càng lạnh, cứ ngủ mãi trên tấm ván gỗ cũng không ổn, vài ngày sau, Lục Chí cho tư thục nghỉ một ngày. Vì Diêu Ích không có ở đó, hắn làm ghi chép cẩn thận, đợi y về sẽ trừ tiền sau.

Sau đó, hắn cùng Vân Cần chuẩn bị về nhà ngoại.

Lúc xuất phát, đúng lúc gặp phải đợt gió lớn đầu tiên của mùa đông, bầu trời xám xịt u ám.

Vân Cần khoác áo choàng da thỏ, Lục Chí đội cho nàng một chiếc mũ trùm thêu vân mây màu xanh đen. Thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng ẩn hiện trong mũ, hắn mỉm cười, tiện tay chỉnh lại lọn tóc cho nàng.

Chiếc mũ này là do Lý Như Huệ mới dệt cho Vân Cần cách đây không lâu, rất ấm áp.

Vân Cần hỏi Lục Chí có đội không, hắn đáp: “Ta thấy cũng ổn, không lạnh lắm.”

Nói đoạn, hắn nắm lấy tay Vân Cần, lòng bàn tay quả nhiên khô ráo và ấm áp.

Hai người vừa đi vừa thủ thỉ trò chuyện.

Lục Chí nói: “Trong huyện dường như không lạnh đến thế.”

Trường Lâm và Dương Khê nằm ở thượng nguồn sông Dương Hà, còn huyện Dương Hà nằm ở trung hạ nguồn, lại có núi che chắn nên gió lạnh không dễ thốc vào.

Nhắc đến huyện Dương Hà, Vân Cần sực nhớ ra một chuyện, nói: “Đúng rồi, hôm qua Hàn tẩu t.ử bảo nàng và đại biểu huynh sắp dọn lên huyện ở, Bội ca nhi cũng sẽ vào huyện học.”

Lục Chí gật đầu: “Đó là chuyện tốt.”

Vân Cần được Lục Chí dắt tay, khẽ nhảy qua một tảng đá cuội, nói tiếp: “Đặng tẩu t.ử lại cãi nhau với nàng một trận, hình như là vì Phùng bà t.ử nói cái gì đó…”

Nàng ngẫm nghĩ hồi lâu rồi hậm hực: “Biết thế lúc ấy nghe cho kỹ để kể lại cho chàng.”

Lục Chí cười: “Thế là đủ rồi.”

Vân Cần rất khâm phục Lục Chí, đổi lại là nàng, nếu có ai kể chuyện phiếm mà cứ mập mờ thế này, nàng thà không nghe còn hơn.

Lục Chí thực ra chẳng quan tâm chuyện có hoàn chỉnh hay không, hắn chỉ muốn được trò chuyện cùng nàng mà thôi.

Vượt qua vùng đất trũng này, thấp thoáng đã thấy cây cổ thụ đầu thôn Dương Khê, hóa ra quãng đường một canh giờ cũng không xa như nàng tưởng.

Bọn họ tìm đến Vân gia, cổng rào tre khép hờ, trong sân vắng vẻ, Vân Cần đẩy cửa vào, mấy gian nhà tranh cũng chẳng thấy bóng người.

Vân Cần gọi: “Cha! Nương!”

Lục Chí bảo: “Để ta ra ngoài tìm thử xem.”

Hai người vừa khép cửa định đi thì thấy Vân Quảng Hán và Văn Mộc Hoa đang co vai rụt cổ, tay đút ống tay áo, thúc giục hai đứa nhỏ Tri Tri và Vân Cốc: “Mau về nhà thôi, nhanh lên nào.”

Chợt nhìn thấy Vân Cần và Lục Chí, Văn Mộc Hoa mừng rỡ: “Sao các con lại về đây?”

Hóa ra trưa nay Vân Cốc dẫn Tri Tri lên núi tìm Vân Quảng Hán, ông đã về rồi mà hai đứa vẫn chưa thấy đâu, Văn Mộc Hoa vội gọi chồng đi bắt chúng về.

Văn Mộc Hoa chẳng nể nang gì Lục Chí có mặt ở đó, mắng Vân Cốc một trận: “Đã bảo là giữa trưa phải về, lỗ tai con bị nút lá chuối nhét rồi hay sao mà không nghe thấy hả?”

Vân Cốc lầm bầm, nó chỉ là muốn nhặt thêm ít hạt phỉ nên mới quên mất giờ giấc.

Vân Quảng Hán cũng còn chưa hết lo lắng, trong lòng vẫn còn giận: “Đừng nói nhiều nữa, phải phạt một trận mới chừa.”

Vân Cốc không phục: “Đại tỷ mỗi lần lên núi cũng có về đúng giờ đâu! Huống hồ trên núi tình hình phức tạp, lỡ dở thời gian là chuyện thường mà.”

Vân Quảng Hán quát: “Đó là đại tỷ của con, con so thế nào được? Hay là con không phục ta, muốn để đại tỷ con dạy bảo hả?”

Tri Tri ở bên cạnh thêm dầu vào lửa: “Phạt nhị ca đi, muội gọi mấy lần huynh ấy cũng không chịu về!”

Vân Cần thản nhiên xắn tay áo lên, nói: “Được thôi.”

Ngay lập tức, Vân Cốc chẳng còn chút khí phách nào, cúi đầu nhận lỗi: “Con sai rồi, con không dám nữa đâu.”

Lục Chí: “……”

Vì sợ bị Vân Cần đ.á.n.h, nó ngoan ngoãn để Vân Quảng Hán xách ra ngoài phạt bổ củi.

Văn Mộc Hoa cười bảo Vân Cần và Lục Chí ngồi xuống, nhóm một chậu than, tiện tay vùi một nắm hạt phỉ vào tro nóng, rồi đặt một ấm nước lên trên.

Bà hỏi hai người: “Đường sá xa xôi thế này, chắc lạnh lắm phải không?”

Mấy người đưa tay ra sưởi bên bếp lửa.

Vân Cần lắng nghe tiếng bổ củi của Vân Cốc bên ngoài, nàng có chút thắc mắc: “Dạo này trong thôn có chuyện gì sao?”

Thực ra lời Vân Cốc nói cũng có lý, lỡ giờ cũng chẳng phải lần một lần hai, sao lần này cha nương lại nóng giận đến thế.

Văn Mộc Hoa liếc nhìn Tri Tri, con bé đang bám lấy Vân Cần đùa nghịch.

Bà do dự một chút, dù sao chuyện này sớm muộn gì cũng truyền ra ngoài.

Bà thở dài: “Haz t.ử, mấy ngày trước sông Dương Hà bắt đầu đóng băng, cháu nội của Vương bà không may rơi xuống sông, tuy cứu được lên nhưng đến hôm nay thì… không qua khỏi rồi.”

“Ta còn nghe nói chuyện này có liên quan đến cái tiệm Vinh Hân Đường gì đó trên huyện.”

Tri Tri nghe vậy quả nhiên sợ hãi, ôm c.h.ặ.t lấy tay Vân Cần, nàng khẽ xoa đầu trấn an con bé.

Lục Chí nhíu mày: “Vinh Hân Đường?”

Văn Mộc Hoa gật đầu: “Đúng đúng, Vinh Hân Đường. Chuyện đó không phải là t.a.i n.ạ.n ngoài ý muốn, mà là do người ta làm bậy mới khiến đứa trẻ mất mạng. Mấy ngày nay ai nấy đều sợ hãi, ta nghĩ tốt nhất là không nên để Tri Tri và Cốc T.ử chạy nhảy lung tung bên ngoài nữa.”

Vương bà trong thôn chính là người ngày trước làm mai cho Vân Cần, bà làm phúc nhiều năm, se duyên cho biết bao nhiêu đôi lứa.

Nhưng cháu nội bà mới mười bốn mười lăm tuổi, vốn đã sắp tính chuyện hôn sự, lại bị người ta đẩy xuống sông. Trời lạnh thấu xương thế này, làm sao mà chịu nổi.

Vân Cần dặn dò Tri Tri: “Dạo này không có việc gì thì cứ ở nhà chơi, đừng ra ngoài nhé.”

Tri Tri rất ngoan ngoãn, lập tức gật đầu: “Vâng ạ.”

Nước đã sôi, Văn Mộc Hoa vội rót nước cho mọi người, cười nói: “Thôi không nhắc chuyện buồn nữa, nào, uống chút nước ấm đi, hạt phỉ cũng chín rồi, A Cần con khều ra đi.”

Mọi người bắt đầu bận rộn.

Vân Cốc ở bên ngoài cũng nghe Vân Quảng Hán kể lại căn nguyên, thầm nghĩ may mà mình biết điều nhận lỗi sớm, nếu không chắc chắn bị Vân Cần đ.á.n.h cho một trận.

Thế là nó càng hăng hái vung rìu, như Ngô Cương c.h.ặ.t quế trên cung trăng, bổ một đống củi lớn.

Bữa trưa dùng tại Vân gia, lần này Vân Quảng Hán không ép Lục Chí uống rượu, hai người chỉ nhâm nhi vài chén nhỏ.

Nghe nói rượu có thể làm ấm người, Vân Cần cũng uống một chén, cay đến mức thè cả lưỡi.

Văn Mộc Hoa cười trêu nàng, lại thấy Lục Chí đã rót sẵn nước cho nàng súc miệng.

Văn Mộc Hoa thầm tặc lưỡi.

Sau bữa ăn, khi đang dọn dẹp bát đũa, Vân Cần tìm cơ hội thưa với mẹ chuyện đóng giường mới.

Quả nhiên Văn Mộc Hoa nhạy bén phát hiện ra ngay, bà nhìn chằm chằm Vân Cần: “Hai đứa không có giường sao? Thế bấy lâu nay ngủ ở đâu?”

Vân Cần lí nhí: “Dạ… trên ván gỗ ạ…”

Văn Mộc Hoa thốt lên: “Ván gỗ!”

Vân Cần vội suỵt một tiếng.

Văn Mộc Hoa đặt bát đũa xuống, kéo Vân Cần vào góc, gặng hỏi: “Con nói thật cho nương biết, chỉ có tấm ván gỗ thì hai đứa làm sao mà… hành sự?”

Vân Cần vân vê tà áo: “Dạ vẫn chưa ạ.”

Văn Mộc Hoa ngẩn người: “Hả?”

Vân Cần giọng càng nhỏ hơn: “Vẫn chưa hành sự ạ.”

Văn Mộc Hoa: “Trời đất ơi!”