Tiểu Yến Nhĩ - Chương 3: Ấm Áp.

Thôn Trường Lâm và thôn Dương Khê cùng uống chung một dòng nước sông, nhưng so với thôn Dương Khê, thôn Trường Lâm nằm gần huyện thành hơn, được hưởng chút lợi lộc từ huyện thành nên tất nhiên là giàu có hơn hẳn.

Hà gia ở thôn Trường Lâm cũng có chút danh tiếng.

Tổ phụ nhà hắn vốn là trang đầu, chuyên quản lý ruộng vườn sản nghiệp cho các thế gia đại tộc, tích cóp được không ít tài sản cho hậu đại. Trong đó có một dãy nhà cũ, chính là nơi người Hà gia đang ở, tường đá xanh trắng, mái lợp ngói úp, trông vô cùng khí phái trong thôn.

Chỉ có điều thời gian trôi qua, nhân khẩu trong nhà ngày một đông, chen chúc bên nhau khó tránh khỏi chật chội.

Hà lão thái đem tiểu viện ở góc Đông Bắc chia cho vợ chồng cháu trai thứ hai.

Trong viện có hai gian phòng, tôn túc phụ Đặng Xảo Quân vẫn chưa sinh nở, tạm thời chưa dùng đến gian còn lại. Một tháng trước, Hà lão thái bảo nàng dọn dẹp căn phòng đó ra để cho mẹ con Lục gia đến ở.

Bên dưới cửa sổ đặt một chiếc ghế xếp, Đặng Xảo Quân đang gỡ chỉ thêu thì có người gõ vào cửa sổ, tiếng "bàng bàng" vang lên.

Nàng giật nảy mình làm đứt cả chỉ, đẩy cửa sổ ra nhìn thì thấy vị cô cô ngốc nghếch hay quấy phá kia đang trốn ở cổng viện, ngó nghiêng nhìn quanh, vừa sợ nàng ra bắt mình, lại vừa sợ nàng không bắt.

Đặng Xảo Quân mắng: "Cái đồ ngốc nhà ngươi, đầu óc bị úng nước rồi sao!" Nói đoạn liền cởi giày ném tới, kẻ ngốc kia nhanh như chớp chạy mất dạng.

Trượng phu của nàng là Hà Thiện Bảo vừa bước vào, suýt chút nữa đã bị chiếc giày ném trúng.

Hà Thiện Bảo nhặt giày lên, nói với Đặng Xảo Quân: "Nàng hà tất phải chấp nhặt với một kẻ ngốc, nghe cha mẹ nói, tổ mẫu từ nhỏ đã thương yêu cô cô nhất, nếu để bà nghe thấy nàng gọi cô là kẻ ngốc..."

Đặng Xảo Quân gắt gỏng: "Ngốc t.ử, ngốc t.ử, ngốc t.ử! Ta cứ gọi là ngốc t.ử đấy, kẻ ngốc mà còn không cho người ta gọi là ngốc sao!"

Càng nói càng tức, nàng xoay người ngồi xuống, thầm rơi nước mắt.

Từ khi vị cô nãi nãi ngốc nghếch này cùng con trai Lục Chí của bà ta về nhà ngoại ăn chực uống chực, Đặng Xảo Quân chẳng có lấy một ngày bình yên.

Hiện tại trong nhà có hai gian phòng, tuy nói là hai người một gian, nhưng vì đạo "nhi đại tránh mẫu" (con lớn tránh mẹ), Lục Chí đều cùng Hà Thiện Bảo ngủ chung một phòng, còn nàng thì phải ở cùng gian với kẻ ngốc kia.

Đặng Xảo Quân gắt: "Ta gả vào Hà gia các người, chẳng lẽ là để chịu tội, đi hầu hạ kẻ ngốc sao?"

Hà Thiện Bảo ngồi xổm xuống xỏ giày cho nàng, cười làm lành: "Nàng bớt giận, ta nghe nói hôn sự của Lục biểu đệ đã định xong rồi."

Đặng Xảo Quân nhướng mày, vui vẻ: "Thật sao?"

Nếu Lục Chí thành thân, hắn sẽ chẳng còn lý do gì để mặt dày ăn bám ở Hà gia không đi nữa.

Hà Thiện Bảo cũng cười: "Lừa nàng làm gì."

Đặng Xảo Quân nghi hoặc: "Việc này tổ mẫu có biết không?"

Hà lão thái thái vốn thiên vị hai mẹ con nhà họ Lục quá mức, thậm chí còn tuyên bố rằng, chừng nào bà còn sống một ngày thì sẽ nuôi dưỡng con gái một ngày, làm sao có chuyện bà chịu để người ta đuổi Lục nương t.ử và Lục Chí đi cho được.

Quả nhiên, Hà Thiện Bảo hậm hực: "Vẫn chưa biết..."

Đặng Xảo Quân thảng thốt: "Ngươi điên rồi sao, chuyện này mà cũng dám giấu, bà ấy mà nổi trận lôi đình thì ta không gánh nổi đâu!"

Hà Thiện Bảo trấn an: "Là do cha mẹ bên kia sắp xếp, đừng nói là tổ mẫu không biết tình, ngay cả vị biểu đệ kia của ta cũng chẳng hay biết gì."

Nghe đến đó, Đặng Xảo Quân cũng không còn kinh ngạc nữa.

Hà Thiện Bảo tiếp lời: "Ta đã nghe ngóng qua, nhà biểu đệ dâu tương lai chẳng qua chỉ là một hộ sa cơ thất thế, ở nhà tranh vách quế, sống dựa vào núi rừng, còn nữ nhi nhà đó lại là một kẻ đanh đá có tiếng."

"Chờ đến khi rước nàng ta vào cửa, cô cô và biểu đệ của ta chắc chắn sẽ có khổ để chịu."

Đặng Xảo Quân đắc ý: "Thế thì tốt quá, cuối cùng cũng có người trị được kẻ ngốc kia."

...

Nhà quyền quý gả con gái vốn chú trọng tam thư lục lễ, từ lúc hạ thư mời, nạp thái cho đến khi nghênh thú, không mất vài tháng thì không xong chuyện.

Cũng may Vân gia là nhà nghèo.

Hiện nay cách mùng ba tháng sau chưa đầy một tháng, thời gian vẫn còn kịp.

Dĩ nhiên cũng không thể hoàn toàn qua loa, cầm tinh bát tự vẫn phải hợp nhau mới được.

Văn Mộc Hoa sợ thầy bói trong thôn lừa gạt, liền kéo Vân Cần sang thôn khác, tìm một vị "bán tiên" danh tiếng tính toán một phen, sau khi nhận được kết quả vừa ý mới an tâm.

Vân Quảng Hán cũng chẳng màng nghỉ ngơi, lên núi đặt bẫy săn thú, cố gắng kiếm thêm chút của hồi môn cho nữ nhi.

Vân Cốc ngày thường vốn tùy tiện, nay biết đại tỷ sắp xuất giá cũng hiếm khi trầm mặc suốt một ngày, nhưng vừa nghĩ đến sau này không còn ai áp chế mình nữa, con bé lại thấy vui vẻ trở lại.

Đêm trước ngày thành thân, Vân Cần, Văn Mộc Hoa và Tri Tri cùng nằm trên một chiếc giường.

Văn Mộc Hoa không biết tâm trạng của người khác khi gả con gái là thế nào, riêng bà vừa có cái cảm giác "nhà có nữ nhi mới trưởng thành" đầy hưng phấn, lại vừa có nỗi lưu luyến khôn nguôi.

Sau khi dỗ Tri Tri ngủ say, Văn Mộc Hoa hạ thấp giọng nói với Vân Cần: "Thời gian trôi nhanh thật đấy."

Vân Cần khẽ gật đầu.

Văn Mộc Hoa hoài niệm: "Lúc con còn nhỏ, người mới cao bằng bệ bếp, vì muốn ăn bánh bao trên đó mà dám bê cái ghế gỗ nhỏ đứng lên, suýt chút nữa là ngã vào nồi nước sôi đang bốc khói, con còn nhớ không?"

Vân Cần: "Ngô..."

Nàng nhớ chứ, nhưng chỉ nhớ rõ lúc đó bị Văn Mộc Hoa cho ăn một trận "trúc bản xào thịt" (đòn roi) nhớ đời. Hóa ra là do bản thân suýt chút nữa bị bỏng c.h.ế.t.

Văn Mộc Hoa lại nói: "Từ nhỏ sức lực con đã lớn, có một lần cõng muội muội vào núi tìm đom đóm, trời tối mịt vẫn không thấy bóng dáng đâu, trên núi thì tiếng sói hú vang trời, cả thôn phải đi tìm hai đứa, làm ta lo đến phát khiếp, cả đời này chắc cũng không quên được."

Vân Cần lại gật đầu, lần đó nàng cũng bị Văn Mộc Hoa đ.á.n.h cho một trận tơi bời, thì ra là vì suýt bị sói ăn thịt.

Văn Mộc Hoa thở dài: "Chao ôi, sao con lại lớn nhanh như thế này chứ."

Vân Cần cũng thầm nghĩ, không biết từ bao giờ, dù nàng có gây ra họa lớn tày đình, nương cũng không còn đ.á.n.h nàng nữa. Có lẽ trong mắt Văn Mộc Hoa, từ lúc đó nàng đã thực sự trưởng thành rồi.

Im lặng một lát, Văn Mộc Hoa nhớ tới chuyện quan trọng đêm nay, bèn tằng hắng một tiếng: "Trước kia khi ta gả cho cha con, bà ngoại con có đưa cho ta một cuốn sách, nói về chuyện... nam nữ đôn luân."

"Nhưng sau đó cuốn sách bị các con xé ra để nhóm lửa nướng đậu tằm mất rồi, nhà mình lại chẳng có tiền dư để mua cuốn mới, nên hôm nay ta không có sách cho con xem, nhưng cũng phải dặn dò con đôi chút, khụ khụ."

Lúc đầu, bảo Văn Mộc Hoa giảng những chuyện này trước mặt nữ nhi, bà còn thấy ngượng ngùng, nhưng càng giảng lại càng thấy tâm đắc, nói mãi một hồi lâu mới xong.

"Con nghe hiểu chưa?"

Chờ mãi không thấy hồi đáp, Văn Mộc Hoa quay đầu nhìn lại, Vân Cần đã sớm ngủ say từ bao giờ.

Văn Mộc Hoa: "..."

...

Ngày hôm sau, vào giờ Dậu lúc hoàng hôn, người của Lục gia đã tới.

Vị Lục tú tài này vốn quê quán ở vùng Hán Đông, tập tục nơi đó là tân lang ở nhà chờ đợi, do người làm mai đi nghênh thú tân nương. Chuyện này Vương bà đã sớm nói qua với Văn Mộc Hoa.

Văn Mộc Hoa tuy không hiểu lắm nhưng vẫn tôn trọng, không cưỡng ép Lục tú tài phải đến đây, dù sao ba ngày sau vẫn còn lễ lại mặt.

Vân Cần khai mặt, b.úi tóc theo kiểu phụ nhân, mặc vào một thân hồng y thêu họa tiết triền chi liên bằng chỉ vàng. Bộ xiêm y này phần lớn đều do Văn Mộc Hoa tranh thủ lúc rảnh rỗi thêu cho nàng.

Vân gia vốn không có son phấn, vẫn là khi Văn Mộc Hoa dắt Vân Cần đi xem bói đã chọn mua một loại phấn mặt hoa diên vĩ, hiện giờ đều đặn thoa lên môi và hai gò má của nàng.

Người đương thời xuất giá vốn không dùng khăn voan, những gia đình phú quý thường dùng quạt che mặt, còn nhà nghèo thì không quá chú trọng chuyện này.

Bởi vậy, Vân Cần trực tiếp từ trong phòng bước ra. Thiếu nữ khoác trên mình sắc đỏ rực rỡ, dung mạo tựa như phù thúy lưu đan, càng thêm phần kiều diễm.

Tri Tri ôm con b.úp bê vải Na Tra, ngửa đầu nhìn đại tỷ, kinh ngạc thán phục: "Đẹp quá đi thôi."

Vân Cần mỉm cười với muội muội.

Vân Cốc nói: "Đại tỷ, tới đây."

Theo tập tục, hắn ngồi xổm người xuống muốn cõng Vân Cần. Vân Cần nhìn bờ vai có chút gầy yếu của hắn, hỏi: "Đệ cõng nổi tỷ không đó?"

Vân Cốc đáp: "Đệ đâu có yếu đuối như vậy!"

Quả nhiên là Vân Cần đã coi thường Vân Cốc, đệ đệ vững chãi cõng nàng đến tận cửa kiệu hoa.

Đội đón dâu thổi kèn xô na rộn rã, vây quanh một chiếc kiệu hoa nhỏ nhắn.

Lên kiệu hoa, Vân Cần bị xóc đến mức đầu váng mắt hoa, lần đầu tiên nàng cảm thấy con đường từ thôn Dương Khê đến thôn Trường Lâm lại dài đằng đẵng như vậy.

Đợi đến khi kiệu hoa dừng hẳn, Vân Cần chỉnh đốn lại vạt áo. Vương bà nắm tay nàng, cười nói: "Tân lang quan đang ở trong buồng chờ kìa."

Vân Cần cũng mỉm cười đáp lại, bước qua chậu than.

Trước đại môn Hà gia có hai ba phụ nhân đang vây quanh, đồng loạt gật đầu chào Vân Cần.

Trong đó có một nữ t.ử tuổi tác tương đương với Vân Cần, đưa cho Vương bà ít bạc vụn: "Vất vả cho bà rồi."

Vương bà còn định hỏi có cần vào trong không, phụ nhân nọ đã vội vàng dắt tân nương t.ử đi mất.

Thôn Dương Khê cũng có những nhà khá giả xây dựng kiểu nhà như thế này, nghe nói mùa đông thì ấm mùa hạ thì mát, nhưng Vân Cần chưa từng thấy qua cấu trúc bên trong.

Nàng không khỏi tò mò liếc nhìn vài lần, thầm so sánh với nhà mình.

Phụ nhân nọ dường như không thích hành động này của nàng, khẽ nhíu mày nói: "Ngươi là con dâu Lục gia, chỉ là tạm thời ở đây thôi, sau này còn phải dọn đi."

Vân Cần thu hồi ánh mắt, đáp: "Vâng."

Phụ nhân lại nói: "Ta là biểu tẩu của ngươi, họ Đặng."

Vân Cần gọi một tiếng: "Đặng tẩu t.ử."

Đặng Xảo Quân dẫn Vân Cần đến một gian phòng có dán chữ hỷ đỏ ch.ói, bên trong thắp một đoạn nến ngắn, nói: "Ngươi ở đây chờ đi, phu quân ngươi đang uống rượu ở phía trước."

Vân Cần ngồi trên giường, gật đầu.

Nàng mơ hồ cảm thấy có gì đó không đúng, chẳng phải nên bái đường thành thân, kính cáo thiên địa cha mẹ rồi mới vào động phòng sao? Tuy nhiên, trong thôn cũng có những nhà thành thân rất tùy tiện, ngay cả kiệu hoa cũng không có.

Bọn họ làm như vậy hẳn là có đạo lý riêng, thôi kệ đi.

Lại nói Đặng Xảo Quân sau khi ra cửa liền lau mồ hôi trong lòng bàn tay.

Tuy nói việc lén lút thay Lục Chí đón dâu là ý của cha mẹ chồng nàng, tổ mẫu có trách tội xuống cũng không liên quan đến nàng.

Nhưng khi chân chính tham gia vào việc này, nàng vẫn không tránh khỏi hoảng hốt.

Lại thầm đ.á.n.h giá, Lục Chí này cũng thật may mắn, Vương bà kia cư nhiên lại tận tâm như thế, miệng mồm tuy có đanh đá nhưng lại chọn cho hắn một người có dung mạo xuất chúng.

…

Giờ Dậu quá nửa, ráng hồng dần tan, nơi chân trời chỉ còn sót lại một vệt ánh cam cuối cùng rồi cũng bị sắc xanh đen nuốt chửng. Một vầng trăng non treo lơ lửng giữa không trung, tĩnh mịch không một tiếng động.

Trong sắc trời thanh lãnh của buổi chạng vạng, thấp thoáng bóng dáng một nam t.ử mặc thanh y, dáng người cao gầy, thanh tú như cây kỷ t.ử.

Hắn đang đi về phía Hà gia.

Hà Thiện Bảo đứng ở cửa chờ đến phát chán, khó khăn lắm mới thấy người tới, lập tức nghênh đón: "Biểu đệ dạy học thật vất vả, ngày mai đệ được nghỉ, hôm nay ta có chuẩn bị chút rượu nhạt, hai anh em mình uống một chén đi."

Người này chính là Lục Chí.

Lục Chí chắp tay nói: "Biểu huynh khách khí rồi, đệ phải về trước lo cho mẫu thân dùng cơm."

Hà Thiện Bảo sờ mũi: "Cô cô đã được tổ mẫu gọi đi dùng bữa rồi."

Một bên, gia nhân Đặng Đại đang xách hộp thức ăn cũng nói: "Phải đó, cô nãi nãi đang dùng cơm bên chỗ lão thái thái. Lục đại gia, hôm nay trong phủ mở vò rượu hoa quế ủ từ năm ngoái, lão thái thái dặn phải chừa rượu lại cho ngài đấy."

Đã là ý tốt của bà ngoại, Lục Chí không tiện từ chối thêm nữa.

Thấy Lục Chí đã thả lỏng cảnh giác, Hà Thiện Bảo liền gọi hắn vào dưới hành lang dãy nhà phía nam, mới uống được hai chén rượu, tay Hà Thiện Bảo bỗng run lên, hắt cả chén rượu lên vạt áo xanh của Lục Chí.

Lục Chí đứng dậy phủi phủi vết rượu, Hà Thiện Bảo tỏ vẻ vạn phần áy náy: “Ngươi mau cởi áo ngoài ra, thay y phục của ta vào đi, bằng không trên người ngươi nồng nặc mùi rượu, để biểu tẩu ngươi biết ta rủ ngươi uống rượu, ta chắc chắn sẽ bị mắng một trận.”

Biểu tẩu Đặng Xảo Quân có tính tình thế nào, Lục Chí trong hai tháng qua đã hiểu rõ mười phần.

Hắn cùng mẫu thân nương nhờ nơi này, đã gây cho Hà gia không ít phiền toái, thực không nên làm cho biểu huynh phải khó xử thêm.

Vì vậy, hắn liền đi thay một thân y phục của Hà Thiện Bảo.

Đến khi hắn từ trong phòng bước ra, một thân trường bào vân văn màu đỏ thẫm kia càng tôn lên khí chất quân t.ử như ngọc, đây tự nhiên là bộ lễ phục “tân lang” mà Hà Thiện Bảo đã chuẩn bị sẵn cho Lục Chí.

Hà Thiện Bảo thầm cảm thán ông trời tạo vật bất công, Lục Chí này mặc bộ y phục này vào lại hợp đến thế, vừa giống tân lang, lại vừa có khí chất của bậc quan gia.

Cũng chẳng trách Đặng Xảo Quân cứ luôn đem gã ra so sánh với vị biểu đệ này, càng so lại càng thấy không vui.

Nén lại cảm xúc trong lòng, Hà Thiện Bảo dẫn Lục Chí về phòng, trên đường đi lại lôi kéo hắn nói chuyện trên trời dưới biển một hồi.

Lục Chí khẽ nhíu mày.

Bên ngoài, hắn cùng mấy vị biểu huynh biểu đệ chung sống cũng coi như hòa hợp, nhưng Hà Thiện Bảo chưa bao giờ nhiệt tình quá mức như hôm nay.

Điều này khiến hắn hoài nghi không biết trong hồ lô của gã đang bán t.h.u.ố.c gì.

Hắn tĩnh tâm suy xét những việc Hà Thiện Bảo có thể làm, nhưng nghĩ thế nào cũng không thấy giống mưu tài hại mệnh, thôi thì cứ binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn.

Cuối cùng, hai người cũng về tới tiểu viện ở góc đông bắc.

Chân mày Lục Chí hơi giãn ra, nhưng thấy hai gian phòng trong viện đều không thắp đèn, tối om om.

Hắn hỏi: “Vì sao không thắp đèn?”

Hà Thiện Bảo đã sớm chuẩn bị sẵn lý do: “Nến dùng hết rồi, vẫn chưa kịp lấy nến mới đâu.”

Vừa nói, gã vừa dẫn Lục Chí đến trước phòng bên, đẩy hắn vào trong.

Lục Chí lảo đảo vài bước, đột nhiên cửa lớn phía sau bị đóng sầm lại, kèm theo tiếng “cạch”, cửa đã bị cài then từ bên ngoài.

Đây không phải căn phòng Lục Chí thường ở, hắn gõ cửa hỏi: “Biểu huynh làm gì vậy?”

Giọng Hà Thiện Bảo cách một cánh cửa truyền vào, không mấy rõ ràng: “Biểu đệ, đây là một mảnh lòng thành của chúng ta, không phải muốn hại ngươi đâu, ngươi cứ yên tâm đi!”

Lục Chí hỏi lại, nhưng không còn ai đáp lời.

Hắn kéo thử cửa, cửa không hề suy suyển, cửa sổ cũng đều bị khóa c.h.ặ.t, không còn cách nào khác, hắn đành phải va chạm loạng choạng dò dẫm đến bên bàn, quả nhiên trên đó có nến, lời nói lúc nãy quả thực là cái cớ.

Nghĩ đến bộ hồng y Hà Thiện Bảo đưa cho, trong lòng hắn nảy sinh một suy đoán hoang đường.

Dù đã có chuẩn bị tâm lý, nhưng khi hắn thắp lên nửa khúc nến, nhìn thấy trong phòng treo màn đỏ thẫm, dán chữ song hỷ, hắn vẫn không khỏi kinh hãi.

Một hồi lâu sau, Lục Chí chậm rãi thở hắt ra một hơi, đôi mày lại càng nhíu c.h.ặ.t.

Hắn nhìn về phía màn giường đang rủ xuống, lớp màn che khuất tầm mắt khiến hắn không nhìn rõ phía sau, hắn do dự một chút, thấp giọng hỏi: “Xin hỏi, có cô nương nào ở đó không?”

Không có tiếng trả lời.

Chẳng lẽ Hà gia bắt cóc một người về, ép buộc nàng phải thành thân với mình?

Dùng tay che ánh nến, hắn cố ý dẫm bước chân thật nặng.

Đến trước màn giường, một ngón tay hắn nhẹ nhàng khơi mở một góc màn.

Ánh sáng như làn nước dịu dàng lay động, tràn vào trong màn, y phục đỏ trải ra như cánh quạt, Vân Cần đang nằm sấp trên giường, đôi má hơi phúng phính tạo nên một đường cong mềm mại.

Lông mày nàng đậm nét, hàng mi dài như cánh bướm, tĩnh lặng không một tiếng động, đổ bóng xuống khuôn mặt, trông giống như một tinh quái bước ra từ trong thoại bản.

Nghĩ đến động tĩnh lớn vừa rồi mà nàng vẫn không tỉnh lại, Lục Chí ngẩn người, nín thở, đầu ngón tay chậm rãi đặt dưới mũi nàng để kiểm tra hơi thở.

Cũng may, vẫn còn ấm áp.

---