Tiểu Yến Nhĩ - Chương 5: Vui Sướng Nha.

Chính đường nhà họ Hà dùng làm nơi tiếp khách và dùng bữa, không quá rộng lớn nhưng tọa bắc triều nam, sáng sủa thoáng đãng. Chính giữa treo bức hoành phi “Thuần Phác Hiếu Học” do Bảo chính lão Hàn của thôn Trường Lâm tặng khi Đại cữu thi đỗ Tú tài năm xưa.

Dưới sảnh, trên chiếc ghế gập bằng gỗ đàn vân văn, một phụ nhân tóc bạc trắng đang ngồi đó, đôi mắt tinh anh, thần thái quắc thước, khí thế đầy vẻ nghiêm nghị.

Vân Cần liếc mắt liền biết, đây chính là bà ngoại của Lục Chí.

Trong lòng Hà lão thái là một nữ t.ử, chính là mẫu thân của Lục Chí – Hà Ngọc Nương.

Nàng đã gần tứ tuần, bên thái dương đã lốm đốm sợi bạc, đôi mắt trong trẻo dịu dàng, ngũ quan của Lục Chí hóa ra là thừa hưởng từ nàng.

Bên cạnh là Đại cữu và Nhị cữu đang đỡ lấy nhau. Một người dáng vẻ gầy gò, trên người vẫn mặc bộ thanh y của chức điển lại; người kia thì béo tốt hơn nhiều, thấy Lục Chí và Vân Cần đi vào liền lấm lét tránh né ánh mắt.

Dáng vẻ ấy như thể sợ bị ăn đòn.

Tân nương t.ử lần đầu ra mắt người nhà, đáng lẽ mợ và các chị dâu đều phải có mặt, nhưng lúc này nội đường lại vắng lặng. Vân Cần thầm nghĩ, có lẽ đây là tập tục ở nơi này chăng.

Dù sao thì nhà này ngay cả lễ bái đường cũng chẳng buồn tổ chức.

Không khí trong đường im lặng đến cực điểm. Lục Chí thần sắc ôn hòa thư lãng, lần lượt giới thiệu các bậc trưởng bối cho Vân Cần. Nàng theo lời hắn, hành lễ chào hỏi từng người một.

Ánh mắt Hà lão thái đầy vẻ phức tạp.

Hà nhị cữu làm chuyện này quá đỗi thất đức, ngay cả bà mai cũng bị lão lừa gạt. Người ta thật lòng thật dạ se duyên, thấy Lục Chí tuấn tú, cô nương này tự nhiên dung mạo cũng chẳng tầm thường.

Vân Cần đêm qua ngủ tròn giấc, sắc mặt hồng nhuận phơi phới, đôi mắt lưu ly sáng ngời, môi hồng răng trắng. Dáng vẻ nàng thướt tha mảnh khảnh nhưng không hề gầy yếu, hành tung tự nhiên hào phóng.

Đứng cùng Lục Chí, thật đúng là một đôi kim phỉ thúy, hai tôn ngọc lưu ly.

Nếu đây là chính tay mình chọn cháu dâu, chỉ riêng bộ dạng này thôi, Hà lão thái thái chưa chắc đã không hài lòng. Ngặt nỗi đây lại là một cuộc hôn nhân sai lầm do trời xui đất khiến, chẳng ai mong đợi.

Có một khoảnh khắc, Hà lão thái thái định nói ra ngọn ngành sự việc, hỏi xem cô nương này muốn bồi thường thế nào mới bằng lòng rời đi.

Đúng lúc này, Lục Chí khẽ gọi Hà Ngọc Nương: "Nương, dùng trà."

Vân Cần dâng trà, đưa chén đến trước mặt Hà Ngọc Nương.

Hà Ngọc Nương tò mò nhìn gương mặt mới này, ánh mắt có thể nói là nhìn chằm chằm không chớp.

Vân Cần không né tránh, chỉ đưa bát trà tới gần nàng thêm chút nữa, theo lễ tiết mà xưng hô: "Bà bà, mời dùng trà."

Hà Ngọc Nương nhỏ giọng lẩm bẩm hai chữ "Bà bà", cảm thấy rất thú vị, bèn bưng lấy bát trà, uống lộc cộc lộc cộc sạch trơn.

Chẳng cần nói thêm lời nào, Hà lão thái thái liền hiểu rõ, Lục Chí đã ở cùng cô nương này một đêm, mặc kệ thế nào, với tác phong đoan chính của hắn, tuyệt đối sẽ không trốn tránh trách nhiệm.

Lục Chí không muốn nàng đứng ra hủy bỏ hôn sự này.

Cho nên có những lời, lúc này nàng nói ra trái lại sẽ không hay.

Vì thế, dù trong lòng còn nhiều bất mãn, Hà lão thái thái cũng chỉ có thể tạm thời đè nén xuống. Nàng thở hắt ra một luồng trọc khí, nói: "Thôi vậy."

Khóe môi đang căng c.h.ặ.t của Lục Chí lúc này mới hơi hơi thả lỏng.

Hà lão thái thái trong lòng vẫn còn giận, bèn trút lên đầu hai người cậu của hắn: "Lấy tiền ra đây! Thợ mộc khéo tay và khế đất thì tìm Hàn bảo chính chuẩn bị cho xong. Ta muốn các ngươi phải dựng nhà ngay trong ngày hôm nay!"

Hà đại cữu đáp: "Con đi làm ngay đây, mẫu thân hãy nghỉ ngơi cho tốt."

...

Một nhóm mấy người cùng rời khỏi chính đường.

Hà đại cữu gọi Lục Chí lại: "Hiền điệt à."

Lục Chí đáp: "Đại cữu."

Hà đại cữu lòng đang đau như cắt. Nhìn đứa cháu ngoại này của hắn, thật sự không có chỗ nào để chê, chỉ chờ một mai trúng cử, ngay cả con gái của quan chủ khảo cũng có thể cưới được. Đến lúc đó, Hà gia mang danh nghĩa đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết lạnh, cũng có thể từ đó mà hưởng lợi.

Vậy mà giờ lại phải sánh đôi với một nữ t.ử nông thôn!

Nhưng Vân Cần vẫn đang đứng bên cạnh, hắn tự phụ là người có thể diện, không tiện nói nhiều, chỉ bảo: "Nhị cữu của ngươi không hiểu chuyện, ngươi hãy bao dung nhiều hơn. Lão nhị, còn không mau xin lỗi hiền điệt?"

Hà nhị cữu ở cái tuổi này, bắt hắn phải xin lỗi tiểu bối, mặt mũi thật không để đâu cho hết, chỉ biết lầm bầm trong miệng.

Lục Chí nói: "Không sao."

Hắn đương nhiên cũng có những uất ức và bất đắc dĩ, chỉ là trải qua một đêm, cảm xúc đã bình phục rất nhiều. Chưa nói tới chuyện tha thứ, chỉ là hắn thấy không cần thiết phải tranh chấp, uổng phí thời gian.

Vì việc dựng nhà là để cho hắn và người nhà ở, Lục Chí dự định đi theo hai vị cữu cữu tìm Hàn bảo chính.

Vân Cần nhỏ giọng gọi hắn lại: "Tú tài... Lục Chí."

Lục Chí ngoái đầu nhìn lại. Hà đại cữu nghĩ đôi phu thê trẻ có chuyện riêng tư muốn nói, bèn kéo Hà nhị cữu đi ra ngoài trước.

Vân Cần chớp mắt nhìn Lục Chí, hỏi: "Thời gian còn lại trong ngày, ta nên làm gì?"

Lục Chí cũng không rõ lắm, hắn suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Ngày thường nàng hay làm những việc gì?"

Ở thôn Dương Khê, Vân Cần hoặc là gánh nước, chăm sóc vườn rau củ sau nhà, hoặc là dắt Tri Tri cùng Vân Quảng Hán lên núi săn thú...

Việc vặt rất nhiều, lúc nào cũng bận rộn.

Bất quá, Văn Mộc Hoa từng dặn nàng, đừng tỏ ra bản thân quá thạo việc, nếu không sẽ có làm không hết việc.

Nàng chỉ đáp: "Tưới vườn rau."

Vườn rau của Hà gia đã có người làm thuê trông coi. Lục Chí nói: "Vậy nàng về phòng trước nghỉ ngơi đi."

Dừng một chút, hắn thấp giọng dặn dò: "Nàng cứ tự nhiên một chút, không cần câu nệ."

Vân Cần đáp: "À."

Đột nhiên không cần phải làm gì cả, cảm giác này thật là...

Sung sướng làm sao.

Nàng không bài xích việc lao động, làm việc có cái thú của làm việc, nhưng nếu có thể tranh thủ thời gian để nghỉ ngơi, nàng cũng sẽ không tự tìm việc mà làm. Huống hồ, Lục Chí đã bảo nàng cứ tự nhiên.

Vân Cần từ trước đến nay vốn rất nghe lời khuyên bảo.

Đầu tiên nàng đi dạo một vòng quanh nhà cũ của Hà gia. Từ nhỏ đã leo núi nên nàng có khả năng phân biệt phương hướng rất tốt. Nhà cũ này lớn hơn nhiều so với căn nhà tranh của nàng, nhưng nàng cũng có thể nhanh ch.óng nắm rõ đường đi nước bước.

Trên đường nàng còn gặp mấy người con dâu của Hà đại cữu, hiện giờ là biểu tẩu của nàng. Ngày hôm qua lúc đón dâu bọn họ đã gặp qua, nàng chỉ gật đầu chào hỏi sơ qua chứ không nói chuyện nhiều.

Chờ khi trở lại căn phòng nhỏ kia, Vân Cần lật mở mấy quyển sách đặt trên bàn.

Nhìn lướt qua mấy trang sách, chữ nghĩa dày đặc, mỗi con chữ tựa hồ như muốn bay ra khỏi mặt giấy, khiến người ta hoa mắt ch.óng mặt.

Nàng ôm lòng kính sợ, khép sách lại.

Lật thêm vài quyển, Vân Cần phát hiện một cuốn liên hoàn họa, bên trong vẽ điển tích "T.ử Ngọc hiện hồn" trong "Sưu Thần Ký". Nàng vốn không biết chữ, nhưng nhìn hình vẽ cũng có thể hiểu được đôi phần.

Nàng xem đến độ say mê, chợt trên khung cửa sổ vang lên hai tiếng "bang bang".

Vân Cần ngẩn người, khi nàng đẩy cửa sổ ra, thấy cách đó không xa, Hà Ngọc Nương đang nấp sau cánh cổng viện, thò đầu ra nhìn dáo dác.

Vân Cần quan sát một lúc rồi lặng lẽ khép cửa sổ, thầm đếm nhịp thở. Quả nhiên, tiếng gõ cửa "bang bang" lại vang lên lần nữa.

Xem bộ dạng lẩn trốn thuần thục kia, hẳn là Hà Ngọc Nương chẳng thiếu lần trêu chọc người khác.

Vân Cần tìm một khung cửa khác, đẩy ra, thân hình nhẹ nhàng nhảy ra ngoài. Nàng theo trí nhớ về con đường vừa đi lúc trước, vòng ra phía cổng viện.

Thấy Vân Cần không ra tìm mình, Hà Ngọc Nương có chút hoang mang nhưng vẫn chưa bỏ cuộc, lại chạy tới vỗ cửa sổ. Lần này vỗ liên tiếp bảy tám tiếng mới vội vàng chạy đi ẩn nấp.

Nào ngờ, bà vừa lẻn tới "nơi an toàn" cạnh cửa thì Vân Cần đã nhảy vọt ra, chặn đứng đường lui về sân của Hà lão thái.

Hà Ngọc Nương giật mình kinh hãi, kêu "A" một tiếng rồi sợ hãi ôm đầu ngồi thụp xuống.

Thế nhưng, nỗi đau đớn trong dự tính không hề ập đến. Thiếu nữ mới tới kia lại đưa tay cù vào chỗ ngứa của bà: "Nhột này, nhột này!"

Hà Ngọc Nương ngồi bệt xuống đất, hai chân đạp loạn, cười đến không thở nổi.

Sợ đ.á.n.h động đến Hà lão thái, Vân Cần thấy đủ liền dừng, kéo tay bà đứng dậy, phủi sạch bụi đất trên quần áo.

Hà Ngọc Nương thấp hơn nàng một chút, Vân Cần hơi cúi đầu, buồn cười hỏi: "Bà bà, sao bà lại gõ cửa trêu chọc con?"

Hà Ngọc Nương ngẩn ra, chưa từng có ai hỏi bà câu này.

Bà ngẫm nghĩ hồi lâu, chỉ tay về phía khung cửa sổ kia, mếu máo: "Cái này là của ta, là của ta, ta muốn!"

Nói xong, bà chăm chú nhìn chằm chằm Vân Cần.

Vân Cần: "..."

Nàng nhìn khung cửa sổ, tuy Lục Chí bảo nàng cứ tùy ý, nhưng nếu nàng dỡ luôn cái cửa sổ này đi, liệu có phải là quá tùy tiện rồi không?

...

Khi Lục Chí cùng hai vị cữu cữu đi tìm Hàn bảo chính, thì ông ta cũng đang cưỡi một con lừa, ngâm nga tiểu khúc đi về phía Hà gia.

Gặp mặt nhau, sau hồi hàn huyên, Hà đại cữu và Hà nhị cữu liền nói rõ ý định.

Thực ra, việc Hà gia muốn dựng thêm hai gian nhà cho nữ nhi đã gả đi và cháu ngoại, Hà lão thái sớm đã đ.á.n.h tiếng với Hàn bảo chính. Hàn gia và Hà gia vốn là thông gia, hai nhà thường xuyên qua lại, Hàn bảo chính tự nhiên sảng khoái đứng ra ứng tiền trước.

Ban đầu Hàn bảo chính đoán rằng Hà đại và Hà nhị sẽ không đồng ý dựng nhà cho cháu ngoại nhanh như vậy.

Dẫu cho cháu ngoại là vị Tú tài có tiền đồ, nhưng nhà ngoại có thể cho hắn một mái hiên che đầu, một bát cơm ăn đã là ân huệ cực lớn, huống chi là xây phòng.

Cứ ngỡ khoản tiền này phải ứng trước một hai năm, hôm nay thấy họ mang bảy mươi lượng bạc tới, ông không khỏi kinh ngạc lẫn vui mừng.

Hàn bảo chính nói: "Ta vốn cũng định dựng thêm hai gian phòng, vật liệu và nhân công đều đã chuẩn bị sẵn. Nếu nhà các ông đang vội, ta sẽ bảo họ sang nhà các ông trước, thấy thế nào?"

Hà đại cữu vội đáp: "Thế sao mà tiện được."

Hàn bảo chính gạt đi: "Người trong nhà cả, đừng nói lời khách sáo đó."

Hà nhị cữu lúc này cũng đã nghĩ thông suốt, Lục Chí cưới vợ có thể ở cùng phòng với mẫu thân, Hà Thiện Bảo và con dâu cũng không cần phải ở riêng nữa.

Coi như lão bỏ chút tiền mua lấy sự yên ổn, dù sao cũng phải làm sao để tháng sáu này tôn t.ử nhập vào bụng con dâu mới được.

Lão hỏi: "Không biết căn nhà này khi nào thì xong để có thể dọn vào ở?"

Hàn bảo chính đáp: "Ba tháng là xong."

Bàn xong việc dựng nhà, Hàn bảo chính cũng có chuyện muốn nói với người nhà họ Hà.

Ông quay sang cười với Lục Chí: "Cháu ngoại, vừa mới có một tin vui cực lớn từ cấp trên truyền xuống!"

Lục Chí ngẩn ra: "Cữu bá muốn nói chuyện gì?"

Hàn bảo chính nói: "Khoa cử năm ngoái xảy ra đại án, khiến bao sĩ t.ử mười năm đèn sách đổ sông đổ biển. Vừa mới có tin tức, năm nay triều đình sẽ mở thêm Ân khoa, cháu ngoại có thể thỏa sức thi thố tài năng rồi!"

Hà đại cữu mừng rỡ khôn xiết: "Ta đã bảo năm nay chắc chắn sẽ có Ân khoa mà. Hiện giờ tuy đã là tháng Năm, nhưng hiền điệt lập tức lên đường vẫn còn kịp đến châu phủ tìm nơi nghỉ chân, chuẩn bị cho kỳ Thi Hương."

Hai vị trưởng bối vô cùng phấn khởi, nhưng ánh mắt Lục Chí vẫn tĩnh lặng, không chút vui buồn.

Hắn khẽ nói: "Cữu cữu hẳn đã quên, gia phụ năm ngoái đã đăng tiên."

Hà đại cữu bấy giờ mới sực nhớ ra chuyện này, nét mặt thoáng hiện vẻ lúng túng: “À phải, còn những ba năm nữa...”

Theo lễ nghi, Lục Chí phải thủ hiếu ba năm, trong thời gian đó không được phép dựng vợ gả chồng.

Tuy nhiên, tang chế của bổn triều chủ yếu áp dụng khắt khe nơi quan trường khoa cử, còn với bình dân bách tính vốn phải lo toan sinh kế, đặc biệt là chốn thôn dã, cha mẹ qua đời con cái chỉ cần thủ hiếu tròn trăm ngày đã coi như vẹn toàn, chẳng mấy khi gây trở ngại đến việc đại sự.

Với phẩm tính của Lục Chí, vốn dĩ hắn cũng chẳng định tính chuyện cưới xin trong vài năm tới, chẳng qua là bị Hà nhị cữu "gài bẫy" mà thôi.

Hèn chi từ nãy đến giờ, thái độ của Lục Chí thủy chung vẫn luôn hững hờ, không nóng không lạnh.

Hàn bảo chính lần đầu nghe chuyện này, đầu óc lão xoay chuyển cực nhanh, liền lên tiếng: “Chuyện này ta quả thực không lưu tâm. Ba năm sau tới kỳ chính khoa, ta sẽ chờ ngày hiền điểu một bước lên mây.”

Lục Chí chắp tay hành lễ: “Đa tạ cữu bá.”

…

Nhân vì Lục Chí mỗi tuần chỉ được nghỉ một ngày, việc dựng nhà lại cần hắn đứng ra lo liệu, nên hôm nay hắn dồn sức làm cho bằng hết, từ đo đạc đất đai, ký kết khế ước đến định ra kiểu dáng nhà cửa, mọi việc đều chu toàn không cần nói tỉ mỉ.

Giữa lúc bận rộn, hắn chợt nhớ tới vài việc, tranh thủ chút thời gian rảnh rỗi trở về tiểu viện ở góc Đông Bắc một chuyến.

Trong sân tĩnh lặng lạ thường, nhưng nếu lắng tai nghe kỹ, lại có thể nghe thấy vài tiếng trò chuyện râm ran.

Lục Chí lấy làm lạ, bước vào cổng viện, liền thấy mẫu thân Hà Ngọc Nương hai tay dính đầy mực đen, đang hớn hở ấn hai dấu bàn tay lên một tờ giấy trắng.

Vân Cần cầm bát hồ dán lấy từ chỗ đầu bếp nữ, đang kiễng chân, hai tay giơ cao tờ giấy trắng kia, ướm thử dán lên khung cửa sổ.

Lục Chí khựng lại một chút.

Hà Ngọc Nương cười hì hì: “A Chí, A Chí.”

Nghe tiếng gọi, Vân Cần nghiêng người ngoái đầu nhìn lại, quả nhiên thấy Lục Chí đã về. Nàng hỏi: “Mẫu thân muốn trang trí cửa sổ, ta liền giúp bà ấn dấu tay rồi dán lên, dùng chút giấy mực của ngươi, chắc không sao chứ?”

Nàng đây là "tiền trảm hậu tấu".

Lục Chí khẽ mỉm cười: “Được chứ.”

“Bạch” một tiếng, Vân Cần đem tờ giấy dán c.h.ặ.t lên cửa sổ, khiến khung cửa bỗng dưng hiện ra hai dấu bàn tay đen sì.

Hà Ngọc Nương vui vẻ vỗ tay reo hò, thấy trên tay mình vẫn còn mực, liền tiện tay quẹt luôn chỗ mực dư lên tay áo của Lục Chí.

Vân Cần lên tiếng nhắc nhở: “Tay áo kìa.”

Lục Chí ôn tồn đáp: “Không sao, màu áo này vốn sẫm.”

Hôm nay hắn mặc một bộ lan y bằng vải đay màu xanh đen, càng tôn lên nước da trắng ngần, lông mày thanh tú, ánh mắt sáng ngời, khí chất ôn nhuận như ngọc, thực sự ra dáng một vị công t.ử hào hoa.

Vân Cần nghe vậy liền hiểu ý.

Dù sao cũng chẳng nhìn rõ vết bẩn, nàng liền đem ngón tay cái còn dính vệt mực của mình xoa mạnh vào tay áo hắn, tạo thành một vệt tròn xoe mờ mịt, trông hệt như một chiếc bánh mực.

Lục Chí: “……”