Tiểu Yến Nhĩ - Chương 8: Không Phúc Hậu.

Vừa qua giờ Thân, chút ánh nắng hiếm hoi vụt tắt, sắc trời lại trở nên âm u, dường như sắp có mưa lớn.

Sợ bị mưa to vây khốn, Vân Cần và Lục Chí phải khởi hành trở về.

Bên hàng rào tre, Vân Quảng Hán đã tỉnh rượu, lão gãi gãi gáy: “Hiền tế à, ta uống say quá, có nói mấy lời hồ đồ...”

Lục Chí hỏi lại: “Trưa nay tiểu t.ử cũng say, nhạc phụ đã nói gì sao?”

Vân Quảng Hán mừng rỡ: “Vậy thì tốt, say là tốt, say là tốt.”

Lão chỉ sợ câu nói “không phúc hậu” lúc say khiến Lục Chí để tâm, nếu hắn giận lây sang Vân Cần thì lão thật đáng tội.

Văn Mộc Hoa lườm Vân Quảng Hán một cái, rồi hỏi Vân Cần: “Đồ đạc không thiếu thứ gì chứ? Đã xếp lên xe cả chưa?”

Vân Cốc ở bên cạnh thở hổn hển, lấy tay làm quạt: “Xếp rồi, đệ xếp hết rồi, mệt c.h.ế.t đi được!”

Văn Mộc Hoa chuẩn bị cho Vân Cần một hũ sành đựng thịt khô, mấy gói thịt thỏ, bánh nghiêm đường, hái thêm một giỏ rau quả tươi, lại ép thêm bảy tám tấm da thỏ xám đã thuộc kỹ, cuộn thành hai cuộn dày.

Bà kiểm tra lại một lượt rồi dặn dò: “Đồ ăn thì về con tự lo liệu. Da thỏ này tuy không đáng giá nhưng cũng là món hàng chạy, lúc về con đem biếu Hà lão thái thái, mợ và tẩu t.ử mỗi người một tấm, còn dư hai tấm thì hai đứa giữ lại.”

“Chờ đến mùa thu, cắt ra làm cổ áo hay lót giày đều rất tốt.”

Bà lại hạ thấp giọng: “Nếu không biết làm thì đừng có làm bừa, cứ mang về đây nương làm cho.”

Vân Cần đáp: “Dạ.”

Nói đoạn, phu xe đã đến đúng giờ hẹn. Nhìn đống đồ trên xe, gã chậc lưỡi: “Nhiều thế này, nếu còn nhét thêm nữa thì đôi phu thê trẻ ngồi vào đâu!”

Vân Cốc cười hì hì.

Văn Mộc Hoa giục Vân Cần và Lục Chí lên xe: “Lần sau đừng tốn kém thuê xe làm gì, đi bộ về cũng chẳng bao xa.”

Vân Cần nói nhỏ: “Thái bà bà cho tiền ạ.”

Văn Mộc Hoa đổi giọng ngay: “Vậy lần sau cứ ngồi xe.”

Đồ đạc từ Vân gia mang theo chiếm không ít chỗ, sau khi lên xe, Vân Cần và Lục Chí phải ngồi sát rạt vào nhau, xe chuyển động khiến cánh tay hai người thỉnh thoảng lại chạm khẽ.

Lục Chí theo bản năng thu tay lại một chút.

Vân Cần nhìn ra ngoài cửa xe, vẫy tay chào cha mẹ: “Cha, nương, chúng con về đây.”

Văn Mộc Hoa dặn: “Đi mau đi, sắp mưa to rồi.”

Vân Cần lại từ biệt Tri Tri. Con bé đang ôm con b.úp bê vải Na Tra mà nàng đã sửa lại, dù sửa xong trông cũng chẳng đẹp hơn là bao.

Dù sao cũng là tác phẩm đầu tay của nàng.

Bánh xe lăn bánh trên con đường làng ẩm ướt, bỗng nhiên, một bóng người chạy thục mạng đuổi theo. Vân Cần vén rèm nhìn kỹ, hóa ra là Vân Cốc.

Hắn chạy đến mức nhe răng trợn mắt, trông rất vất vả.

Lục Chí cũng nhận ra: “Cốc đệ dường như có chuyện muốn nói.”

Vân Cần kinh ngạc, vội vén rèm cao hơn: “Cốc Tử, đừng chạy nữa, tỷ sẽ lại về mà!”

Vân Cốc hét lớn: “Đại tỷ! Cái còi của đệ!”

Vân Cần: “……”

Vân Cần cởi cái còi bên hông, ném ra ngoài cửa sổ cho Vân Cốc. Vân Cốc không bắt được, cái còi bay ra phía sau, hắn liền như chú ch.ó nhỏ mà đuổi theo.

Lục Chí không nhịn được, bật cười khẽ qua kẽ mũi.

Nhớ lại cuộc đối thoại giữa Vân Cần và Văn Mộc Hoa lúc giữa trưa, hắn khẽ chạm vào lớp da nơi vạt áo, nói: “Ta có một chuyện muốn bàn bạc với nàng.”

“Gian phòng phía Đông Bắc vốn là nơi ở trước kia của mẫu thân. Sau khi phòng mới sửa xong, chúng ta sẽ ở gian Đông Bắc đó, còn phòng mới thì để biểu huynh biểu tẩu ở, có được không?”

Vân Cần: “Được.”

Lục Chí ngẩn người. Hắn vốn đã chuẩn bị sẵn lời lẽ để thuyết phục Vân Cần, không ngờ nàng lại sảng khoái đồng ý như vậy.

Nhưng rất nhanh hắn đã hiểu ra, Vân Cần cũng đoán được gian phòng phía Đông Bắc kia chính là nơi ở cũ của mẫu thân hắn.

Thực ra, nhạc phụ nói không sai, Lục Chí thầm nghĩ, đây là một cuộc hôn nhân không được mong đợi. Trong thâm tâm hắn, không hẳn là không có ý niệm “đâm lao phải theo lao”.

Nhưng Vân Cần thì có lỗi gì chứ?

Là hắn không phúc hậu. Hầu kết Lục Chí khẽ chuyển động, một lúc lâu sau, hắn hơi rũ mắt nhìn người nữ t.ử bên cạnh.

Chẳng biết từ lúc nào nàng đã nhắm mắt, đầu khẽ lắc lư theo nhịp xe, rồi nghiêng đầu tựa vào người hắn.

Lục Chí ngẩn người, không dám cử động.

Trong cơn mơ màng, Vân Cần cọ cọ vào cánh tay và bả vai hắn.

Lông mi Lục Chí khẽ run, hắn muốn thả lỏng cơ thể nhưng lại càng cảm thấy tứ chi cứng đờ.

Ngay sau đó, Vân Cần lẩm bẩm một câu: “Cứng quá”, rồi nàng xoay đầu, “cộp” một tiếng, tựa hẳn vào cửa sổ xe.

Lúc này lại chẳng thấy nàng chê cứng nữa.

Lục Chí: “...”

...

Chừng ấy da thỏ xám không phải một sớm một chiều mà có được, ít nhất cũng phải tích góp hơn nửa năm. Có lẽ mỗi lần đi chợ phiên, Vân gia đều bán đi da cũ, giữ lại da mới, chỉ chờ đến lúc chúng phát huy tác dụng.

Nữ quyến bậc trưởng bối trong Hà gia có ba người, ngang hàng cũng có ba người.

Ngày hôm sau, Vân Cần thu dọn một chút, mang da thỏ đến phòng Hà lão thái trước để biếu bà.

Bên ngoài phòng Hà lão thái, một bà lão tóc bạc trắng đang ngồi hóng mát nơi cửa, vừa thêu hoa.

Vân Cần khẽ gọi: “Xuân bà bà.”

Xuân bà bà là nha hoàn theo hầu khi Hà lão thái gả đến đây năm xưa, từng gả cho một tiểu nhị tiệm vải trong huyện.

Ngặt nỗi trượng phu đoản mệnh, con cái cũng không sống được, bà lại trở về cảnh lẻ loi một mình. Hà lão thái niệm tình cũ, bà cũng muốn hầu hạ lão thái thái nên vẫn luôn ở lại Hà gia.

Nhắc đến Hà gia đời thứ hai, quả thực từng rất phong quang, cũng từng có kẻ hầu người hạ. Chỉ là thế gia quý tộc vốn là chỗ dựa của Hà gia sau này phạm phải thiên nhan, cả môn bị lưu đày.

Cây đổ bầy khỉ tan, Hà gia chẳng còn được như xưa.

Xuân bà bà đã từng thấy cảnh vinh hoa ấy, nên đối với việc đám con cháu hiện giờ vì một hai gian phòng mà tính kế Lục Chí, bà cũng cảm thấy bất lực vô cùng.

Bà ngước đôi mắt vẩn đục lên, biết Vân Cần đến biếu da thỏ liền nói: “Lão thái thái đang ngủ trưa, ngươi cứ đưa da thỏ cho ta đi.”

Vân Cần vâng lời, lại đưa thêm một gói giấy dầu đựng thịt thỏ qua. Xuân bà bà ngửi thấy mùi thơm, trong lòng cũng có chút thèm thuồng.

Nhưng nghĩ đến thái độ của Hà lão thái đối với Vân Cần, bà lại nói: “Ta già rồi, răng cỏ yếu không nhai nổi thịt thỏ đâu.”

Vân Cần mở gói giấy ra: “Thịt này đã được hầm kỹ rồi ạ.”

Thịt thỏ hầm nhừ, đã lọc sạch xương, thấm đẫm nước dùng thơm lừng, bóng bẩy và còn hơi ấm, không cần tốn sức nhai, chỉ cần ngậm vào là vị thịt đã tràn đầy khoang miệng.

Xuân bà bà chần chừ một chút, định bụng diễn màn “ba lần mời, ba lần từ chối” rồi mới nhận, liền nói: “Cái bụng ta không tốt, sợ là tiêu hóa không trôi...”

“Vâng ạ.” Vân Cần liền thu thịt thỏ lại.

Xuân bà bà: “...” Sao nàng không hỏi thêm câu nữa?

Mãi đến khi Vân Cần đi rồi, Xuân bà bà vẫn còn chút hối hận. Đứa nhỏ này thật là, bà mới từ chối khéo có hai câu mà nàng đã thực sự bỏ cuộc.

Khổ nỗi nhìn dáng vẻ bình thản, ôn hòa kia của nàng, lại chẳng giống như cố ý trêu tức bà.

Bà mang da thỏ vào nhà, Hà lão thái đã tỉnh giấc trên giường: “Vừa rồi ai đến thế?”

Xuân bà bà đáp: “Là tân nương t.ử của Lục Chí, mang đến mấy bộ da thỏ, người có muốn cắt làm băng đeo trán không?”

Hà lão thái hừ lạnh một tiếng. Đối với đứa cháu dâu này, bà tất nhiên là không vừa lòng. Bà lại nằm xuống, thở dài, không đáp lời.

Xuân bà bà khuyên không được, đành phải cất da thỏ đi.

...

Tặng xong phần của Hà lão thái, Vân Cần đi về phía sân phía Tây.

Hà gia chia làm hai phòng, nhà Hà đại cữu có tám chín miệng ăn, đều ở phía Tây.

Nhị phòng Hà Thiện Bảo là biểu huynh của Lục Chí, nói chính xác là tam biểu huynh, phía trên Lục Chí còn có hai người biểu huynh nữa đều thuộc đại phòng.

Đại biểu huynh năm nay hai mươi chín tuổi, dùi mài kinh sử đã mười mấy năm, tư chất tuy kém xa Lục Chí, nhưng cũng đã vượt qua huyện thí và phủ thí.

Triều đình đương thời cứ ba năm lại có hai kỳ viện thí, năm nay vừa vặn có khoa thi, đại biểu huynh có hy vọng đoạt được công danh tú tài, so với con đường khoa cử của phụ thân là Hà đại cữu thì thuận lợi hơn nhiều.

Vì lẽ đó, từ đầu năm Hà lão thái đã tốn không ít công sức nhờ vả quan hệ, đưa hắn vào huyện học ở huyện Dương Hà đèn sách, chỉ đến dịp lễ tết mới được về nhà.

Thê t.ử của đại biểu huynh là Hàn Ngân Châu, cháu gái của Hàn bảo chính ở thôn Trường Lâm. Nàng ở lại trong nhà chăm sóc con cái, phụng dưỡng mẹ chồng và lo liệu việc nhà.

Vân Cần mang da thỏ đến tặng cho mợ cả trước, sau đó mới sang gian nhà nhỏ của Hàn Ngân Châu.

Hàn Ngân Châu có đôi mắt xếch, gò má cao dài, dáng người gầy gò, đang mặc một chiếc áo mùa hè vân mây màu trà, đút canh đậu đỏ cho con trai ăn.

Thấy Vân Cần đến, nàng đặt thìa xuống, bảo con trai chào hỏi: “Đây là Lục thẩm thẩm của con.”

Đây là trưởng túc tôn của Hà gia, năm nay đã bảy tuổi, dáng vẻ vô cùng mập mạp chắc nịch. Thằng bé “hừ” một tiếng: “Ta không gọi, chỉ là kẻ ăn nhờ ở đậu mà thôi.”

Hàn Ngân Châu mỉm cười: “Trẻ con ấy mà, chẳng hiểu chuyện gì cả.”

Vân Cần cảm thấy đó là sự thật nên cũng chẳng để tâm đến lời nói ấy, liền đưa cho Hàn Ngân Châu một tấm da thỏ.

Bộ lông thỏ xám được xử lý vô cùng mềm mại, kỹ thuật thuộc da rất tốt, vừa cầm lên tay một lát đã thấy lòng bàn tay ấm áp hẳn lên.

Hàn Ngân Châu yêu thích không nỡ rời tay, lên tiếng: “Thông gia thật là khách sáo quá, tấm da tốt thế này, ít nhất cũng đáng giá bốn trăm văn tiền chứ?”

Vân Cần đáp: “Vào mùa ế khách thì chỉ cần ba trăm văn thôi.”

Đứa cháu họ kia cũng sờ vào tấm da thỏ, bắt đầu làm loạn: “Là thỏ, nương, con cũng muốn, con cũng muốn!”

Hàn Ngân Châu vốn đã tính toán kỹ, định dùng tấm da thỏ này làm cho phu quân một cái túi sưởi tay và một đôi bao đầu gối. Sau kỳ viện thí còn có thi hương, đều diễn ra vào mùa thu, thời tiết ấy chẳng dễ chịu chút nào.

Con trai vừa náo loạn như vậy, nàng lập tức lộ vẻ khó xử, liếc mắt nhìn Vân Cần.

Trong tay Vân Cần vẫn còn cuộn mấy tấm da khác, rõ ràng là định tặng cho mỗi vị trưởng bối và tẩu t.ử trong Hà gia một tấm.

Hàn Ngân Châu dỗ dành con trai: “Nhưng nương cũng chỉ có một tấm này thôi, số da còn lại đều ở chỗ biểu thẩm của con kìa.”

Đứa con trai hét lên: “Con muốn, con cứ muốn cơ! Đưa cho con!”

Hàn Ngân Châu lại liếc nhìn Vân Cần thêm cái nữa.

Thế nhưng, mặc cho đứa trẻ khóc lóc om sòm, Vân Cần chỉ thản nhiên cầm lấy bánh đậu đỏ trên bàn mà ăn, một bên má phập phồng nhai nuốt, một bên nhìn thằng bé khóc.

Nàng chẳng chê ồn ào, đáy mắt còn mang theo vài phần quan sát.

Hàn Ngân Châu bỗng nảy sinh một cảm giác không đúng lúc, rằng nàng ta giống như đang xem khỉ diễn trò vậy.

Chờ mãi không thấy Vân Cần lên tiếng, Hàn Ngân Châu đành phải gọi con gái lớn vào dắt đứa con trai đang khóc nháo đi chỗ khác. Nàng chỉnh đốn lại y phục, nói: “Ôi, trong đám chắt thì nó là đứa nghịch ngợm nhất, bị chúng ta nuông chiều hư rồi, cô đừng để bụng.”

Vân Cần thầm nghĩ trong lòng, quả đúng là có chút hư thật.

Hàn Ngân Châu lại mân mê tấm da thỏ, lảng sang chuyện khác: “Cô có biết nhà ngoại của Tam tẩu t.ử Đặng Xảo Quân không? Ở vùng đó họ vốn là nhà phú hộ đấy.”

Vân Cần: “Hửm?”

Hàn Ngân Châu chậm rãi kể: “Nhà nàng trước kia cũng giống Hà gia chúng ta, đều làm việc cho các đại gia tộc sĩ tộc. Có điều, Đặng gia có số hưởng hơn Hà gia nhiều.”

“Đến tận bây giờ, đại gia tộc sĩ tộc kia vẫn liên tục có nhân tài đỗ đạt, chỗ dựa vững chắc không đổ, nên bọn họ sống sung sướng hơn chúng ta nhiều.”

Vân Cần vừa ăn bánh đậu đỏ vừa khẽ gật đầu.

Hàn Ngân Châu nói tiếp: “Đặng Xảo Quân từ nhỏ đã thấy qua nhiều đồ tốt, tấm da thỏ này của cô chắc nàng ta cũng chẳng thèm để vào mắt đâu. Tặng mà như không tặng, chi bằng đừng đưa, đỡ cho nàng ta vứt đi thì lãng phí lắm.”

“Cô xem, cháu họ của cô lại đang đòi hỏi, hay là...”

Hàn Ngân Châu không hề nói dối, mấy ngày qua, Vân Cần quả thực đã phải chịu không ít sắc mặt lạnh nhạt của Đặng Xảo Quân.

Đặng Xảo Quân vốn chẳng ưa nhìn như thế, nếu đem phần da thỏ của nàng ta cho đứa cháu đích tôn của đại phòng thì vừa không lãng phí, lại vừa thỏa được ý nguyện của thằng bé. Như vậy chẳng phải vẹn cả đôi đường sao.

Có điều, Đặng Xảo Quân này cũng thật “công bằng”, nàng ta không chỉ đối xử với mỗi Vân Cần như vậy, mà ngay cả Lục Chí, Hà Thiện Bảo, Hà Ngọc Nương hay thậm chí là Hà nhị cữu mẫu cũng đều phải xem sắc mặt của nàng ta.

Vân Cần nuốt miếng bánh đậu đỏ, giọng nói bình thản: “Mọi người đều có phần, không thể để riêng mình tẩu ấy không có được.”

Nụ cười trên khóe miệng Hàn Ngân Châu hơi khựng lại: “Tấm da quý giá như vậy, tận ba trăm văn tiền, cô không sợ nàng ta vứt bỏ sao...”

Vân Cần đáp: “Tặng là việc của ta, còn nàng xử lý thế nào là chuyện của nàng. Hàn tẩu t.ử nếu muốn, có thể đi hỏi nàng ấy.”

Nghĩ đến tính khí của Đặng Xảo Quân, nàng hảo tâm để lại một lời khuyên: “Hỏi thêm đôi lần, biết đâu lại được đấy.”

Hàn Ngân Châu: “...”