Tình Sâu Khó Cự, Cung Cấm Khó Giữ - Chương 2

“Thúy Châu.”

Ta đỡ nàng dậy, lấy khăn lau nước mắt cho nàng, “Ở trong chốn hoàng cung này, lòng xót xa là thứ vô dụng nhất.

Bệ hạ là vua, ta là hậu, giữa chúng ta, trước là quân thần, sau mới là phu thê.”

Ngoài cửa sổ, những cánh hoa hải đường bị gió thổi bay vào, rơi trên án thư, đỏ tươi như m/áu.

Ta chợt nhớ tới trước khi vào cung, mẫu thân nắm tay ta khóc:

“Uyển Nhi, nơi đó là chỗ ăn thịt người, con đi chuyến này, mẹ sợ không bao giờ được thấy lại con của ngày xưa nữa.”

Lúc đó ta còn cười bà nghĩ ngợi quá nhiều.

Nay ngẫm lại, mẫu thân nói đúng.

Tô Uyển Nhi biết khóc biết cười, biết làm nũng biết hờn giận kia, đã ch/ết từ ngày bước chân vào cung cấm rồi.

Chuyện tuyển tú vừa truyền ra, tiền triều hậu cung đều xôn xao náo loạn.

Kẻ thì khen hoàng hậu hiền đức, người lại đoán già đoán non đế hậu bất hòa, kẻ thì vội vã nhét con gái nhà mình vào danh sách, người lại âm thầm quan sát, chờ thời cơ hành động.

Ngưỡng cửa cung Tê Phượng suýt chút nữa bị giẫm nát, các vị mệnh phụ, cung nhân ra ra vào vào mỗi ngày, ai nấy mặt mày hớn hở, mở miệng là lời nịnh hót, nhưng sự tính toán trong ánh mắt họ, ta nhìn thấu mười mươi.

Cũng tốt, bận rộn lên thì không còn thời gian nghĩ ngợi chuyện khác nữa.

Ta tự mình xem xét từng bước:

“Sơ tuyển, phục tuyển, điện tuyển.

Bức họa phải chân thực, gia thế phải trong sạch, phẩm tính phải ôn lương.

Thái hậu vô cùng hài lòng với sự “biết điều” của ta, đặc biệt ban thưởng một đôi vòng ngọc phỉ thúy, khen ta “có phong thái mẫu nghi thiên hạ”.”

Tiêu Huyền Diệp không đặt chân tới cung Tê Phượng nữa.

Chàng bận, ta cũng bận.

Thỉnh thoảng gặp nhau trong các buổi yến tiệc cung đình, chàng ngồi trên ngai vàng, ta ngồi trên phượng tọa, cách một khoảng đại thần ca múa, xa xa nhìn nhau một cái, rồi ai nấy dời mắt đi.

Chỉ có một lần, đó là một đêm mưa.

Ta phê duyệt xong học án của tú nữ thì đã đến canh ba.

Thúy Châu khuyên ta đi nghỉ, ta bảo muốn ra ngự uyển đi dạo.

Không mang theo nghi trượng, chỉ che một cây ô, chậm rãi bước đi dọc theo con đường đá xanh nhỏ hẹp.

Mưa đ.á.n.h vào lá chuối, tiếng động lọt vào tai.

Khi đi tới đình Thính Vũ, ta thấy trong đó có một bóng người đang đứng.

Trường bào thường phục màu vàng minh hoàng, chắp tay sau lưng, bóng lưng cô độc hiện lên trong làn mưa.

Chính là Tiêu Huyền Diệp.

Chàng cũng nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại.

Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều sững sờ.

“Bệ hạ.”

Ta khom người hành lễ.

“Miễn lễ.”

Chàng khựng lại một chút, “Muộn thế này rồi, sao vẫn chưa ngủ?”

“Ban ngày nhiều việc, ra ngoài hít thở chút khí trời.”

Ta tiến lại gần vài bước, dừng ngoài đình, “Bệ hạ cũng vậy sao?”

“Ừ.”

Sự im lặng lan tỏa trong tiếng mưa rơi.

Trong không khí vương vấn mùi ẩm ướt của đất cát và cây cỏ, cùng mùi hương long diên nhạt thoang thoảng trên người chàng.

“Chuyện tuyển tú,” Chàng bỗng mở lời, giọng nói có chút khàn đặc, “Chuẩn bị đến đâu rồi?”

“Báo cáo bệ hạ, đã định ra tám người, ba ngày sau điện tuyển, xin bệ hạ thân hành tới định đoạt.”

Chàng lại không nói lời nào, chỉ nhìn ta đăm đăm.

Ánh mắt ấy rất sâu, như muốn hút người ta vào trong.

“Uyển Nhi,” Chàng gọi tên ta, không còn là tiếng “hoàng hậu” xa cách nữa, “Nếu như trẫm nói, không tuyển nữa, cứ xem như không có chuyện này, nàng có vui không?”

Ngón tay ta siết c.h.ặ.t lấy cán ô.

Tiếng mưa rơi trên mặt ô, kêu lộp bộp.

Hồi lâu sau, ta nghe thấy giọng nói của chính mình, bình lặng không một gợn sóng:

“Bệ hạ, vua không nói lời chơi.

Danh sách đã công bố, thánh chỉ đã ban ra, lúc này hủy bỏ sẽ làm tổn hại đến uy nghiêm của bệ hạ, cũng khiến tám vị tiểu thư cùng gia tộc của họ phải chịu nhục.”

Tiêu Huyền Diệp cười, nụ cười có sự tự giễu, có sự bất lực, và cả một chút cảm xúc mà ta không hiểu nổi.

“Nàng nói đúng.”

Chàng quay người đi, hướng mắt nhìn ra cơn mưa xối xả ngoài đình, “Là trẫm hồ đồ rồi.”

“Bệ hạ…”

“Về đi, mưa lớn rồi, cẩn thận kẻo nhiễm lạnh.”

Ta không động đậy:

“Bệ hạ cũng sớm về cung nghỉ ngơi đi ạ.”

“Trẫm đứng thêm một lát.”

Ta biết không khuyên nổi, bèn khom người vái chào, quay lưng bước đi.

Đi được mười mấy bước, không kìm được ngoảnh đầu lại.

Chàng vẫn đứng đó, bất động, như hòa vào đêm mưa này.

Khoảnh khắc ấy, một góc nào đó trong lòng ta bỗng nhiên sụp đổ.

Nhưng ta không thể quay đầu.

Một bước sai, bước bước sai.

Nơi thâm cung nội viện này, lòng mủi lòng chính là liều thu/ốc độc chí mạng.

Ngày điện tuyển, gió hòa nắng ấm.

Tám vị tú nữ mặc cung trang màu hồng nhạt đồng bộ, lần lượt tiến vào điện, hành lễ, thưa chuyện.

Ai nấy đều trẻ trung xinh đẹp, người thì đoan trang, người thì kiều diễm, người thì thanh cao, người lại dịu dàng.

Khi họ lén lút ngước mắt nhìn vị đế vương trẻ tuổi trên ngai vàng, trong mắt có sự e thẹn, có sự ngưỡng mộ, và cả dã tâm.

Tiêu Huyền Diệp suốt buổi không có biểu cảm gì, chỉ thỉnh thoảng hỏi một hai câu, giọng điệu lạnh lùng xa cách.

Cuối cùng, chàng chọn giữ lại bốn người.

Con gái của Công bộ thị lang Liễu Như Yên, phong làm Liễu quý nhân; muội muội của Trấn Bắc tướng quân Lâm Nguyệt Dao, phong làm Lâm tần; con gái của Giang Nam chức tạo Thẩm Thanh Thu, phong làm Thẩm mỹ nhân; còn một người là cháu gái họ xa của thái hậu, Chu Vũ Nhu, phong làm Chu tài nhân.

Thánh chỉ vừa ban, bốn người tạ ơn, trên mặt là niềm vui sướng không thể kìm nén.

Ta ngồi bên cạnh Tiêu Huyền Diệp, khẽ mỉm cười dặn dò:

“Ban ghế, dâng trà.”

Lễ nghi chu toàn, không thể chê vào đâu được.