Tình Yêu Không Khoảng Cách - Chương 9

"Thứ đánh thức em không phải là chuông báo thức, mà là ý nghĩ: Biết đâu hôm nay có thể gặp được anh."

— "Mười sáu, mười bảy"

Sau đông chí, ngày ngắn đêm dài.

Nhiệt độ đột ngột giảm mạnh, gần xuống mức âm độ.

Mỗi ngày, Thư Ngâm đi học rồi về nhà, khi ra khỏi cửa và lúc trở về, trời đều tối om.

Buổi sáng, đường phố yên ắng. Mùa đông ở Nam Thành hay mưa tuyết. Cô ngồi sát cửa sổ trên xe buýt, tiếng mưa tuyết lách tách đập vào kính, tai đeo tai nghe, nghe đài tiếng Anh.

Chuyến xe sáng rất vắng. Thư Ngâm thích ngồi ở hàng ghế áp cuối.

Xe lăn bánh, dừng ở điểm đón đầu tiên—cũng là lúc cô sẽ ngước mắt khỏi làn sóng tiếng Anh trong tai nghe, nhìn về phía cửa lên xe.

Bởi vì chính ở trạm này, Thương Tòng Châu sẽ lên xe.

Hai người chỉ cách nhau đúng một điểm dừng. Anh sống trong khu biệt thự sang trọng nhất thành phố, còn cô—sống trong khu phố nghèo đang mong mỏi được giải tỏa từng ngày.

Thỉnh thoảng, nếu may mắn, cô sẽ vừa đúng lúc ngẩng đầu thấy anh bước lên xe.

Nhưng hầu hết những ngày khác, vẫn là tầm mắt trống rỗng— không có anh.

Thư Ngâm vẫn nhớ lần đầu tiên cô gặp Thương Tòng Châu trên xe buýt là mùa đông năm ngoái.

Lúc ấy cô mới vào trường Phụ Trung, kết quả kỳ thi tháng đầu tiên và thi giữa kỳ đều không mấy khả quan. Toàn khối có hơn bảy trăm học sinh, cô thi được hạng 130 trong kỳ đầu, rớt xuống hạng 145 ở kỳ tiếp theo.

Ở cấp hai, cô luôn là học sinh giỏi nhất nhì trường, chính vì thế mới đậu vào được Phụ Trung.

Trường cấp ba Phụ Trung không chỉ là trường cấp ba tốt nhất thành phố, mà còn nổi tiếng toàn tỉnh. Tỷ lệ đậu đại học nguyện vọng một lên tới 97.5%.

Vì thành tích sa sút, Thư Ngâm bị mẹ trách móc thậm tệ qua điện thoại, dù cách nhau cả nghìn cây số.

"Thi kiểu gì mà rớt hạng? Không có bố mẹ bên cạnh là con bắt đầu lười học rồi đúng không?"

"Bố mẹ vất vả đi làm là vì ai hả? Không phải để cho con đi học đàng hoàng à?"

"Hồi trước con học giỏi bao nhiêu, giờ thì sao? Thi lần nào cũng tệ hơn lần trước. Đừng nói với mẹ là con đang yêu đương nhé?"

Thư Ngâm mấp máy môi, muốn phản bác. Mỗi ngày cô làm bài đến 11 giờ đêm, 6 giờ sáng lại phải dậy. Ngủ chưa đầy bảy tiếng, đối với một học sinh cấp ba đang tuổi lớn mà nói, là quá ít.

Cô tự hỏi mình đã cố gắng đến thế rồi, sao vẫn không tiến bộ.

Nhưng cuối cùng, cô chẳng phản bác gì cả. Chỉ im lặng rơi nước mắt, khẽ nói với mẹ qua điện thoại:

"Lần sau con sẽ cố gắng hơn."

Hôm sau, khi đến trường, Thư Ngâm co ro trong ghế xe buýt, nghĩ đến những lời mẹ mắng hôm qua. Cảm xúc dồn nén cả đêm vẫn chưa tiêu hóa nổi. Lồng ng.ực như bị đè nặng, thở ra hít vào đều thấy nặng trĩu như đá đè.

Chợt phía sau vang lên tiếng ngạc nhiên:

"Không thể nào, cậu lên xe buýt mà cũng làm bài tập hả? Thương Tòng Châu, có cần nghiêm túc đến vậy không? Chuyến xe chỉ mười mấy phút, không nghỉ ngơi được à?"

Thương Tòng Châu.

Cái tên này, e rằng học sinh Phụ Trung ai cũng biết.

Ngay cả Thư Ngâm, một học sinh hoàn toàn "vô hình" trong lớp, không ai buồn rủ rê tám chuyện, cũng từng nghe đến tên anh.

Dù là thi lớn hay thi nhỏ, lần nào cũng đứng nhất khối. Tham gia đủ loại cuộc thi học sinh giỏi, lần nào cũng đoạt huy chương vàng. Danh hiệu thì nhiều đến mức "đè c.h.ế.t người". Là "báu vật sống" trong mắt thầy cô, và là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vị thủ khoa toàn tỉnh.

Thư Ngâm vô thức dỏng tai lắng nghe.

Rồi chợt vang lên một giọng nói trầm thấp, mang theo vẻ ngái ngủ mà lành lạnh:

"Chẳng lẽ trong mắt cậu, tôi là kiểu người chỉ cần nghe giảng sơ sơ cũng có thể dễ dàng đứng nhất khối à?"

"...Không phải sao?"

Cậu bạn kia hỏi đúng câu mà Thư Ngâm cũng thầm nghĩ.

Cô luôn cho rằng người như Thương Tòng Châu đứng đầu khối là nhờ trời phú cho năng khiếu, chứ chẳng liên quan gì đến nỗ lực.

"Dĩ nhiên là không phải." Thương Tòng Châu đáp dứt khoát, giọng bình thản: "Muốn vào được Phụ Trung, ai cũng là học sinh giỏi. Mỗi người đều có tố chất học tập riêng. Trong điều kiện ai cũng có thiên phú như nhau, thứ quyết định thành công chính là sự nỗ lực. Đêm nào cũng học đến tận khuya, một tuần làm xong một quyển bài tập. Mỗi lần tôi đứng nhất khối, ai cũng tưởng tôi nhẹ nhàng mà được, nhưng không phải đâu."

Anh dừng lại một chút, khóe môi nhếch lên, giọng khẽ trầm xuống, mang chút giễu cợt: "Đứng ở đỉnh núi rồi, nhìn xuống, chỉ thấy toàn là mãnh thú há miệng chực chờ, từng con từng con muốn kéo bạn ngã xuống. Ai cũng muốn thế chỗ bạn."

Khung cảnh trên đỉnh núi tuy đẹp, nhưng chỉ cần lỡ bước, cũng có thể rơi thẳng xuống vực sâu.

"...Nhưng tận dụng cả mười mấy phút trên xe buýt để học, có quá đà không vậy?"

"Dù sao cũng chẳng có việc gì, thay vì ngồi thẫn thờ, thì thà làm gì đó có ích còn hơn." Anh đáp.

"Cậu đừng nói là chỉ cần tỉnh táo, lúc nào cũng học nhé?"

Thương Tòng Châu bật cười khẽ: "Cũng không đến mức đó. Khi cần chơi thì vẫn chơi, học quá căng cũng phải thư giãn một chút. Dây kéo căng quá sẽ đứt."

Không khí lặng đi một lát.

"Làm bài trên xe thế này, không hại mắt à?"

"Cậu có thể thử nghe bài nghe IELTS thay vì nghe nhạc." Giọng anh vẫn đều đều.

Hình như vừa làm gì đó.

Một tiếng hét bật ra: "Này! Cậu rút tai nghe của tôi làm gì?"

"Dùng thời gian nghe nhạc để luyện nghe tiếng Anh, ít nhất cũng cải thiện phát âm, đỡ kiểu 'Chinglish' như cậu."

Thương Tòng Châu lạnh nhạt đáp. "  "

"...... "

Thư Ngâm cố nhịn cười. Cô khẽ quay đầu lại.

Đèn đường hai bên hắt ánh vàng nhạt. Bên trong xe buýt, ánh sáng trắng mờ mờ.

Trên kính cửa sổ, phản chiếu rõ bóng dáng phía sau—là Thương Tòng Châu.

Anh hơi cúi người, tờ đề đặt trên đầu gối, chăm chú làm bài, nét mặt nghiêm túc đến mức khiến người khác cũng không dám làm ồn.

Lưng Thư Ngâm bỗng nóng lên, giống như mỗi nét bút, mỗi dòng chữ anh viết ra đều đang khắc lên lưng cô.

Giống như, trước khoảnh khắc núi lửa phun trào, trước ngày tận thế, bỗng nhiên thấy được ánh mặt trời, ánh đèn neon, và đóa hoa vừa chớm nở.

Khiến cô không nỡ rời khỏi nhân gian này, và càng thêm hy vọng cho tương lai.

Tim cô đập thình thịch.

Từ đó, cô có thêm một nỗi lòng riêng.

Nỗi lòng của cô gái trẻ, đến bất ngờ và khó gọi tên.