[tn70] Pháo Hôi Văn Thập Niên Hóng Chuyện Cải Vận Cả Nhà - Chương 114

Nhà họ Khương cũng đã chuẩn bị củi rồi, nhưng nhà có Khương Đức và Khương Quân Khánh là hai lao động chính nên việc nhặt củi chưa đến lượt Khương Hoan phải nhúng tay vào.

Nếu Khương Nhạc có mặt ở đây, cậu sẽ phát hiện ra cô bé đang cõng gùi cành khô này có sắc mặt trắng bệch, vàng vọt đến đáng sợ, tình trạng còn nghiêm trọng hơn nhiều so với Khương Hoan lúc cậu mới xuyên không tới.

Khương Hoan lúc đó tuy gầy yếu vì suy dinh dưỡng nhưng ít ra còn được ăn no, nên vẫn còn chút sức lực. Còn cô bé này trông như có thể ngất đi bất cứ lúc nào, dường như chỉ đang cố chống chọi bằng ý chí kiên cường.

Trong khi đó, Khương Hoan sau vài tháng được tẩm bổ ngon lành, giờ đây da dẻ đã hồng hào, khỏe mạnh, không còn chút dấu vết vàng vọt nào của ngày xưa.

Thấy cô bé khó nhọc cõng chiếc gùi quá khổ, Khương Hoan lập tức bước tới: "Để chị giúp em mang về cho."

Cô bé dường như giật mình trước sự xuất hiện đột ngột, lùi lại vài bước, suýt nữa thì ngã nhào. Chờ đến khi thấy rõ người đó là Khương Hoan, cô bé mới thở phào nhẹ nhõm. Cô biết Khương Hoan là người tốt, sẽ không bắt nạt mình.

"Nhung Hoa, để chị giúp em mang về nhé, dù sao chị cũng đang rảnh." Khương Hoan lặp lại lần nữa. Nhìn chiếc gùi chất cao hơn cả đầu người trên lưng cô bé, ai nấy đều thấy thót tim.

Nhung Hoa muốn từ chối, nhưng Khương Hoan kiên quyết quá. Cô bé đành ngồi xuống để hạ gùi. Khương Hoan chú ý thấy hai bả vai của cô bé đã bị quai gùi mài đến đỏ ửng, sưng tấy, trong lòng bỗng thấy xót xa khôn tả.

"Em cảm ơn chị." Nhung Hoa khẽ nói.

"Không có gì đâu." Khương Hoan cố tỏ ra thoải mái, cùng Nhung Hoa mỗi người một bên nắm lấy quai gùi, khiêng về phía nhà cô bé.

Khương Hoan ngập ngừng một lát rồi mới hỏi: "Thế cha mẹ em đâu?"

Vừa dứt lời, mắt Nhung Hoa đã đỏ hoe: "Cha em hôm kia bị người ta đẩy xuống nước, giờ đang phát sốt rồi, mẹ em phải ở nhà chăm sóc cha."

"Ai mà ác thế không biết, quá quắt thật!" Khương Hoan nghe xong liền nổi trận lôi đình.

Nhung Hoa không nói gì. Cô bé cũng chẳng biết là ai làm, mà dù có biết thì đã sao, nhà cô lúc nào chẳng bị người ta bắt nạt. Nhà Nhung Hoa chỉ có mình cô là con gái. Mẹ cô khi sinh cô đã bị tổn thương sức khỏe, không thể sinh thêm được nữa. Theo lời dân làng, nhà Nhung Hoa thế là "xong đời" rồi, đến một mụn con trai cũng không có, sau này chỉ có nước tuyệt tự.

Có người khuyên cha Nhung Hoa đi tìm người khác, nhưng cha cô nhất định không chịu. Cha Nhung Hoa vốn tính tình thật thà, bao lâu nay luôn bị người ta chèn ép. Một số người trong thôn thấy nhà ông chỉ có đứa con gái lại càng bắt nạt dữ tợn hơn.

Họ bảo, nhà Nhung Hoa tàn rồi, có mỗi đứa con gái lớn lên cũng gả đi nhà khác, họ có bắt nạt thì cũng cứ bắt nạt thôi, chẳng sợ một đứa con gái ranh sau này lớn lên trả thù được mình. Cha mẹ Nhung Hoa luôn dặn cô phải nhẫn nhịn, vì nhà mình không dây được với người ta. Nhưng phải nhịn thế nào, và nhịn đến bao giờ? Nhịn cho đến c.h.ế.t sao?

Cha mẹ bảo cô rằng sau này gả chồng rồi sẽ có người che chở, không ai dám bắt nạt nữa. Nhưng Nhung Hoa chẳng muốn lấy chồng chút nào. Cô đi lấy chồng rồi thì cha mẹ biết dựa vào ai? Hơn nữa, cô cũng chẳng thấy lấy chồng là sẽ được bảo vệ, trong thôn vẫn có đầy kẻ đ.á.n.h vợ đấy thôi.

Ngày tháng cứ trôi qua trong sự tê dại như thế. Vậy mà không ngờ lại có kẻ xấu xa đến mức đẩy cha cô xuống nước, cũng may cha cô biết bơi. Nhưng giờ là mùa thu rồi, trời lạnh, cha cô vẫn bị đổ bệnh. Nghĩ đến cơn sốt mãi không hạ của cha, Nhung Hoa thấy lòng tràn đầy sợ hãi. Mẹ cô sức khỏe yếu, nhà lại hết củi, cô buộc phải ra ngoài nhặt. Nếu cha không còn nữa, hai mẹ con cô liệu có còn sống nổi ở cái thôn này không?

Khương Hoan thấy Nhung Hoa chỉ im lặng thì cũng im lặng theo. Cô hiểu rõ tình cảnh nhà cô bé, nhưng hiểu thì đã làm được gì. Trong lòng cô khó chịu vô cùng, một cảm giác khó tả dâng lên. Chẳng lẽ chỉ vì thân phận "con gái" mà gia đình Nhung Hoa không bao giờ ngẩng đầu lên được sao? Điều này có đúng không? Càng nghĩ cô càng thấy đau lòng.

Hai người đang đi về phía nhà Nhung Hoa thì gặp Du Hòa Trung. Nhung Hoa giật mình hoảng sợ. Kể từ lần suýt bị Lão Lai T.ử bắt nạt, cô bé đ.â.m ra sợ hãi tất cả đàn ông trừ cha mình.

Khương Hoan vội vỗ về: "Không sao đâu, Tiểu Du là người tốt, em đừng sợ." Lời an ủi chẳng mấy tác dụng, Nhung Hoa vẫn run cầm cập. Khương Hoan nhìn mà xót xa muốn khóc.

Du Hòa Trung thấy cô bé sợ mình nên không nói gì nhiều. Anh lẳng lặng nhấc bổng chiếc gùi lên vai, rảo bước về phía nhà Nhung Hoa, chỉ để lại cái bóng lưng cho hai người.

Môi Nhung Hoa run rẩy: "Củi em nhặt..." Cô bé cứ tưởng củi của mình bị cướp mất.

"Tiểu Du giúp em mang về nhà rồi, đừng sợ." Khương Hoan nhẹ nhàng vỗ vai Nhung Hoa. Có lẽ do Du Hòa Trung đã đi xa nên cô bé cuối cùng cũng bớt sợ, hai người cùng đi về phía nhà cô.

Du Hòa Trung khỏe mạnh lại đi nhanh, loáng cái đã đến nhà Nhung Hoa. Anh gõ cửa, đợi người bên trong thưa rồi mới đặt gùi xuống, không đợi người ta ra mặt mà bỏ đi luôn. Nhà Nhung Hoa dù ban ngày cũng cửa đóng then cài, họ sợ tiếp xúc với dân làng. Du Hòa Trung hiểu điều đó nên không nán lại.

Khi mẹ Nhung Hoa từ trong nhà bước ra, cẩn thận mở cửa thì thấy một gùi đầy cành khô đặt ở lối vào. Bà nhận ra ngay đó là gùi nhà mình. Đợi đến lúc Nhung Hoa và Khương Hoan về đến nơi, họ thấy mẹ cô bé vừa ho sù sụ, vừa khó nhọc kéo chiếc gùi vào trong.

Nhung Hoa vội chạy lại bảo mẹ nghỉ ngơi: "Mẹ ơi, để con làm cho."

Sắc mặt mẹ cô bé xám xịt vì tuyệt vọng. Bà thấy mình thật vô dụng, chẳng giúp gì được cho con mà còn để nó phải chịu khổ. Nhung Hoa cất gùi xong, lau mồ hôi rồi hỏi: "Mẹ ơi, cha sao rồi ạ?"

Nhắc đến chuyện này, mẹ cô bé lại chực khóc: "Cha con vẫn sốt hầm hập, cơm chẳng ăn được mấy miếng..."

Nhung Hoa cúi đầu, nước mắt lặng lẽ rơi xuống nền đất. Khương Hoan trên đường về nhà, lòng nặng trĩu. Gia đình Nhung Hoa quá khổ, nhưng cô cũng chẳng biết phải giúp họ thế nào.

Tại nhà họ Khương, Khương Nhạc đang bận rộn nhặt rau rửa rau, các loại rau có trong nhà đều được cậu mang ra hết, khiến bà nội Khương nhìn mà không hiểu gì: "Định nấu món rau thập cẩm à con?"

"Dạ không phải, nhưng cũng hơi giống ạ." Khương Nhạc tính toán, ăn lẩu là phải quây quần bên nồi, thế là cậu nhờ cha và anh hai đóng một cái giá, đặt cái nồi nhỏ lên trên, bên dưới đốt củi, trông cũng chẳng khác gì bếp lẩu chuyên dụng.

Cách làm này khiến cả nhà càng thêm ngơ ngác, nhưng ai nấy đều nhiệt tình hợp tác. Ăn lẩu dĩ nhiên là phải có thịt. Khương Nhạc lại bỏ ra 4 xu hóng hớt đổi lấy 2 cân thịt lợn từ cửa hàng hệ thống. Cậu ngẫm nghĩ một lát, dù sao gia đình cũng đã "chai lì" với việc cậu thỉnh thoảng lôi đồ lạ ra rồi, nên cậu đổi luôn 1 cân thịt bò – thứ này đắt hơn chút, mất 5 xu.

Lần trước cậu còn dư 27 xu, cộng với 200 xu thưởng từ nhiệm vụ hóng hớt là 227 xu, giờ tiêu mất 9 xu, còn lại 218 xu. Cậu trực tiếp mang thịt từ trong phòng ra, nói là mình đã mua từ trước. Người nhà nhìn qua một cái, quả nhiên đồng loạt "mù có chọn lọc", coi như không thấy gì.

Khương Nhạc thèm rỏ dãi rồi, thịt bò đấy! Ở hiện đại cậu cũng chẳng mấy khi được ăn vì nó siêu đắt! Vừa lúc cậu mang thịt ra thì Du Hòa Trung cũng đến. Khương Nhạc chẳng chút ngại ngần mà sai bảo anh ngay. Cậu vẫy vẫy tay gọi anh lại: "Tôi nhớ anh cắt gọt khéo lắm, anh thái giúp tôi một nửa chỗ thịt bò và thịt lợn này thành lát thật mỏng nhé."

Du Hòa Trung gật đầu, cầm d.a.o bắt đầu thái thịt. Khương Nhạc đứng xem một lát, thấy Du Hòa Trung thái lát mỏng rất đều, chẳng khác gì bò cuộn heo cuộn ngoài hàng, cậu hài lòng đi xử lý chỗ thịt còn lại. Số thịt còn lại cậu định thái miếng bình thường, nhưng loại thịt này mà nhúng lẩu trực tiếp thì không ngon lắm, phải tẩm ướp sơ qua. Cậu mượn mẹ cây kim, châm khắp miếng thịt rồi cho vào bát gia vị đã chuẩn bị sẵn.

Gia vị tẩm ướp này, Khương Nhạc mang hết vốn liếng trong nhà ra dùng: từ bột thì là, thập tam hương, bột ớt cho đến nước tương và muối. Cậu thấy thế là khá phong phú rồi, ướp lên chắc chắn sẽ ngon. Xong xuôi, bước quan trọng nhất chính là nước chấm: tỏi băm, dầu ớt, hành lá, rau mùi, nước tương, dầu mè, ớt tươi băm nhỏ, bột thì là và bột ớt. Tiếc là thiếu dầu hào và sốt mè, nhưng với phiên bản lẩu gia đình thế này thì vậy là quá đủ rồi.

Bên này nước chấm đã xong, bên kia Du Hòa Trung cũng đã thái xong thịt theo yêu cầu. Bà nội và mọi người cũng đã rửa sạch rau củ. Bà nội hỏi: "Út ơi, giờ làm gì tiếp?"

Lúc đầu bà cứ tưởng nấu canh thập cẩm, nhưng Khương Nhạc bảo không phải. Không phải canh mà chuẩn bị bao nhiêu rau thịt, lại còn dựng bếp ngoài sân, bà nội chẳng hiểu nổi cậu định làm gì.

"Tiếp theo là chuẩn bị chén thôi ạ!" Khương Nhạc bảo mọi người bưng rau ra vây quanh nồi. Vì rau nhiều quá nên không đủ đĩa, đa phần phải dùng chậu, mỗi chậu đựng mấy loại rau. Đồ vẫn còn sống nhăn, ăn kiểu gì đây? Mọi người càng mù mịt hơn, nhưng thôi, hôm nay Khương Nhạc làm bếp trưởng nên cứ nghe theo cậu hết.

Khương Nhạc nhìn nồi nước đã sôi sùng sục, nóng lòng đổ gói cốt lẩu vào. Khối mỡ bò cốt lẩu nhanh ch.óng tan chảy trong nước sôi, kèm theo làn hơi bốc lên là một mùi hương mê hoặc lòng người. Nghe nói cốt lẩu phải xào qua với dầu nóng mới thơm, nhưng Khương Nhạc thấy phiền phức quá nên bỏ qua luôn, đun trực tiếp thế này cũng thơm nức mũi rồi.

Người nhà đã bưng hết rau thịt đặt lên phiến đá bên cạnh – vốn là chỗ để phơi rau của nhà, giờ dùng làm bàn ăn cực tiện. Mùi hương vừa tỏa ra, mọi người tự động vây quanh. Khương Đức lẩm bẩm: "Mùi gì mà thơm thế này không biết."

Khương Nhạc cười hì hì: "Đây là lẩu ạ, cho cốt lẩu vào đun sôi là có thể nhúng rau thịt rồi, chín tới là vớt ra ăn luôn. À, bên kia có nước chấm, ai thích ăn gì thì tự pha theo ý mình, lúc ăn thì chấm vào là tuyệt đỉnh."

Cậu giải thích sơ qua là ai nấy đều hiểu ngay, mỗi người cầm một cái bát ra chỗ để gia vị. Khương Nhạc dặn ai thích gì thì cho nấy, không thích thì thôi. Khương Hoan ngoảnh đầu lại thấy em trai chạy về phòng, liền hỏi: "Út ơi, em không ra pha nước chấm à?"

Khương Nhạc vẫy tay: "Đợi em tí, em vào lấy nước giải khát!"

"Nước giải khát gì thế?" Lúc Khương Quân Khánh hỏi thì Khương Nhạc đã vào trong phòng rồi. Ở đây ngoài Khương Hoan đã được em trai "bật mí" từ trước, những người khác đều chưa nghe bao giờ. Cô đành giải thích: "Thì... thì là đồ uống ấy mà. Út bảo nó còn ngon hơn cả nước đường đỏ với nước mứt quả chua cơ!"