[tn70] Pháo Hôi Văn Thập Niên Hóng Chuyện Cải Vận Cả Nhà - Chương 151

Khương Nhạc bị nhìn đến mức ngượng ngùng, mà thực sự cậu cũng chẳng thấy có gì vừa mắt, đang định rời đi thì một chị đại hơi mập gọi cậu lại.

Chị ta tự xưng là chị Trần, hỏi cậu: "Đồng chí nhỏ, chị thấy em lượn lờ nãy giờ rồi, có muốn tìm gì thì cứ nói với chị, chị tìm giúp cho."

Thời này, nhân viên bán hàng ở cửa hàng cung ứng (hợp tác xã) phần lớn đều khá kiêu, không đến mức hếch mũi lên trời — hạng đó là thiểu số — nhưng cơ bản là thái độ "mua thì mua, không mua thì thôi". Hiếm khi có ai nhiệt tình như chị Trần, Khương Nhạc bỗng nhớ tới những người dân làng xóm giềng hăng hái ở thời hiện đại, cậu mỉm cười nói: "Dạ, bà nội em sắp mừng thọ, mà em chưa biết mua gì cho hợp."

"Đồng chí nhỏ này hiếu thảo quá nhỉ." Chị Trần khen cậu một tràng rồi bảo: "Thấy em có lòng như vậy, để chị hiến kế cho."

Khương Nhạc: "Dạ, em cảm ơn chị Trần."

"Người già ấy mà, có tuổi rồi là đầu dễ bị lạnh lắm, em xem mua cái khăn trùm đầu thế nào?" Chị Trần vừa nói vừa lấy ra một chiếc khăn vải cotton nguyên chất: "Dùng để quấn đầu này, hay quàng cổ chắn gió đều được. Sắp vào đông rồi, cái này thực dụng lắm."

Chị Trần quả thực suy nghĩ chu đáo, Khương Nhạc hoàn toàn không nghĩ tới điểm này. Cậu thấy khăn trùm đầu cũng ổn, đưa tay sờ thử, đúng là chất cotton. Khăn màu trắng thì không hay, cân nhắc tuổi tác của bà nội Khương, chị Trần lấy ra một chiếc màu vàng đất. Chị còn tự làm mẫu, dạy Khương Nhạc cách quấn đầu ra sao, quàng cổ thế nào.

Khương Nhạc học xong, ngẫm nghĩ một lát rồi hỏi: "Thế ở đây có mũ không chị?"

"Có thì có, nhưng mũ này là hàng tỉnh mới nhập về, đắt lắm." Chị Trần hạ thấp giọng nói rồi ra hiệu bằng tay.

Đúng là đắt thật, một chiếc mũ mười hai đồng, đắt hơn khăn nhiều (khăn chỉ ba đồng một chiếc). Khương Nhạc không chê đắt, bảo chị lấy ra xem. Chị Trần thấy cậu hào phóng nên cũng không nói gì thêm, bảo cậu đợi để chị đi lấy.

Chốc lát sau, chị Trần mang ra mấy kiểu mũ khác nhau cho Khương Nhạc chọn. Chị giới thiệu một chiếc mũ lông xù, hai bên vành mũ có thể buộc lên đỉnh đầu hoặc thả xuống che tai cho ấm. Khương Nhạc không thích chiếc đó lắm, ấm thì ấm thật nhưng không hợp với bà nội. Cậu cầm lấy một chiếc khác màu tím, có lớp nhung ngắn, xung quanh có vành mũ nhỏ, trông vừa hợp người già lại vừa có chút thời trang.

"Lấy cái này đi chị." Khương Nhạc quyết định ngay, khăn trùm đầu cậu cũng lấy luôn để bà nội thay đổi. Tổng cộng hết mười lăm đồng.

Chị Trần cười híp mắt khen cậu hiếu thảo. Đúng là hiếu thảo thật, thời này có đứa cháu nào chịu chi hẳn mười lăm đồng cho người già một lúc đâu? Thấy Khương Nhạc dứt khoát, chị suy nghĩ rồi hỏi: "Người già mừng thọ, có nhà hay đặt bánh thọ (thọ đào) lắm, bà em mấy hôm nữa thì tới ngày?"

"Hậu nhật (ngày kia) ạ." Khương Nhạc đáp.

"Thế thì kịp đấy. Nếu em muốn đặt bánh thọ, để chị nhờ người trông quầy hộ một lát rồi dẫn em đi xem?" Chị Trần nói.

Khương Nhạc ngơ ngác: "Bánh thọ là gì ạ? Là quả đào ạ?"

"Ối dào, xem cái chị này, mải nói quá quên chưa giải thích." Chị Trần cười hơ hớ vỗ tay: "Không phải quả đào thật đâu, là bánh bao chay làm thành hình quả đào. Trong Tây Du Ký chẳng có bàn đào là gì? Quả đào này ngụ ý tốt lắm, dùng chúc thọ người già là nhất."

Khương Nhạc không ngờ thời này đã có cái đó, lập tức tỏ ý muốn đi xem. Chị Trần bảo cậu đợi, dặn dò đồng nghiệp bên cạnh một tiếng rồi cởi áo đồng phục, dẫn cậu ra khỏi cửa hàng.

"Nhà làm bánh thọ này là đợt trước mẹ chị mừng thọ chị cũng đặt một lần." Chị Trần vừa đi vừa giải thích tỉ mỉ: "Thường người ta đặt một l.ồ.ng, mỗi quả to bằng bàn tay, một l.ồ.ng mười quả, ngụ ý Thập toàn thập mỹ mà. Giá thì hơi chát, năm đồng một l.ồ.ng."

Thời này một cân bột mì trắng giá một hào tám, Khương Nhạc không rành làm bánh nhưng cũng đoán chừng mười cái bánh to thế này chắc tốn một hai cân bột. Tính ra thì đúng là đắt, nhưng nếu người ta nặn đẹp thì đó là tiền công nghệ thuật, không tính là quá c.ắ.t c.ổ.

Khương Nhạc gật đầu, định bụng cứ tới xem thế nào đã. Chị Trần dẫn cậu rẽ bảy tám lượt vào một cái sân, đến nơi thì vừa khéo nhà này đang hấp bánh. Khương Nhạc muốn xem bánh chín trông thế nào, người làm bánh bảo đợi khoảng mười phút nữa.

Trong lúc chờ, chị Trần mới nhớ ra chưa nói: "Bánh thọ nhà này có trộn cả đường trắng, ăn vào ngọt lịm, ăn không cũng thơm." Người làm bánh vừa hay ra rót nước cho khách, vì kiếm tiền nên thái độ rất tốt, nghe vậy gật đầu: "Đúng là có cho đường."

Khương Nhạc gật đầu, vậy thì năm đồng một l.ồ.ng cũng là cái giá công đạo. Lúc bánh ra lò, Khương Nhạc liếc nhìn, chà, đúng là nghệ nhân, quả nào quả nấy nhìn thoáng qua y như đào thật. Nhìn kỹ thì tất nhiên thấy khác, nhưng vậy là quá tốt rồi. Khương Nhạc đặt ngay một l.ồ.ng, còn trả thêm một đồng tiền công.

Trả thêm một đồng để người ta dùng xe ba gác chở đến tận nhà. Khoản này nên tiêu, nếu không Khương Nhạc đạp xe chở về, bánh thọ chắc nát bét hết. Đẩy xe ba gác bằng sức người, đi về mất hơn hai tiếng, một đồng này cũng là tiền mồ hôi nước mắt.

Lúc ra về, chị Trần còn bảo: "Bà cụ nhà em đúng là có phúc, tới lúc đó các ông các bà trong thôn chắc ghen tị đỏ mắt cho mà xem!"

Chương 84

Chuẩn bị xong quà cáp, Khương Nhạc trút bỏ được gánh nặng, thong thả đạp xe về nhà. Trên đường cậu còn thầm tính toán, anh hai dạo này đi phụ xe cho anh Trương Bưu, không biết có kịp về mừng thọ bà không. Hy vọng là kịp. Người già mà, ai chẳng thích con cháu quây quần.

Về tới nhà, đã thấy Khương Hoan đang kéo một người đứng giữa sân nói chuyện, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười. Nghe thấy động tĩnh, người kia ngẩng đầu lên, Khương Nhạc mới nhận ra đó là chị họ Triệu Thanh.

Khương Nhạc đang định hỏi sao chị lại tới thì nhớ ra: Xưởng may trên trấn tuyển người ghi chép, làng họ Triệu nơi chị ở xa thị trấn Hồng Kỳ quá nên chị qua nhà họ Khương ở nhờ một đêm, mai đi thi tuyển cho sớm.

Khương Nhạc chào "Chị họ". Nghe bảo mai chị phải đi sớm, cậu nói: "Không cần đâu ạ, mai em đạp xe chở chị đi cho nhanh."

Triệu Thanh nghe vậy hơi ngại: "Thế thì phiền em quá."

"Phiền gì đâu chị, chị là chị họ em, người một nhà cả." Khương Nhạc cất đồ mua được vào phòng, ra uống ngụm nước cho đỡ khô cổ rồi nói tiếp: "Vả lại đi chỉ mất mười phút thôi. Để lát nữa chốt giờ, lúc nào chị thi xong cứ báo em một tiếng, đúng giờ em tới đón."

Triệu Thanh thấy Khương Nhạc đã sắp xếp đâu ra đấy, biết cậu không phải khách sáo suông nên không từ chối nữa, cười nói: "Vậy cảm ơn em nhé. Chị cũng chẳng biết lúc nào xong, hiếm khi tới trấn Hồng Kỳ, sáng chị thi tuyển xong thì tầm hai ba giờ chiều em hãy tới đón, chị muốn đi dạo trấn một chút."

Chị cũng muốn được ngồi xe đạp, trước giờ chưa được ngồi bao giờ. Hơn nữa, dù nhà họ Khương không nhắc, nhưng Triệu Thanh biết ngày kia là sinh nhật bà nội Khương. Chị đã ở nhờ đây thì lý nào lại không có chút quà cáp. Đây là lời mẹ chị dặn trước khi đi, bà còn đưa tiền cho chị dặn mua mười quả trứng gà, lễ mọn nhưng là tấm lòng. Nhưng Triệu Thanh không nói ra, nói ra chắc chắn người nhà họ Khương sẽ gạt đi ngay.

"Thành giao, cứ thế mà làm ạ." Khương Nhạc cười đáp một tiếng, rồi rửa mặt mũi qua loa lại đạp xe đi mất.

Triệu Thanh nhìn theo, lạ lẫm hỏi: "Thằng bé sao vừa về đã đi ngay thế?"

Khương Hoan đã quá quen: "Chắc chắn là đi tìm Tiểu Du rồi, hai đứa nó thân nhau lắm, một ngày không gặp là không chịu nổi."

Triệu Thanh gật đầu ra vẻ thấu hiểu: "Chị ở trong làng cũng có mấy cô bạn thân, lúc nào cũng có chuyện để nói. Tuy không đến mức một ngày không gặp không được, nhưng có khi mấy ngày không gặp là lúc gặp lại cứ quấn quýt lấy nhau mãi." Chị nghĩ bọn con trai chắc cũng vậy thôi.

Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, Khương Nhạc đã chở Triệu Thanh xuất phát. Triệu Thanh ngày thường nói nhiều, hôm nay lại im lặng, Khương Nhạc đoán chị đang căng thẳng nên cũng không làm phiền.

Đến xưởng may, thấy người tới thi tuyển đông nghịt, Triệu Thanh càng căng thẳng đến mức mồ hôi tay vã ra. Khương Nhạc an ủi: "Chị họ, chị giỏi thế cơ mà, cứ bình thường mà làm là được."

"Chị giỏi gì đâu." Triệu Thanh cười gượng, lấy lại tinh thần: "Được rồi, em đừng để mất thời gian nữa, về đi thôi." Khương Nhạc thấy chị vẫn run, không còn cách nào đành để chị lại rồi đi trước.

Chiều hôm đó, đúng giờ hẹn, Khương Nhạc tới đón. Có lẽ vì thi xong rồi nên trông Triệu Thanh nhẹ nhõm hẳn, tay xách nách mang ít đồ, đứng đợi trước cửa hàng cung ứng. Đây là nơi họ đã hẹn trước. Lúc Triệu Thanh bảo muốn mua đồ, Khương Nhạc nghĩ con gái xách đồ đi bộ cũng mệt, vả lại từ xưởng may tới cửa hàng cung ứng không gần, nên cậu bảo để cậu tới tận nơi đón cho tiện. Triệu Thanh hoàn toàn đảo lộn ấn tượng về cậu em họ này, Khương Nhạc thực sự thay đổi quá lớn.

Về đến nhà, nhà họ Khương không khí hân hoan rộn ràng. Mai là lễ thượng thọ sáu mươi lăm tuổi của bà nội, đại hỷ sự mà. Cả nhà đều tất bật chuẩn bị rau thịt để mai làm một bữa ra trò.

Khương Quân Khánh cũng đã về, chắc là đau đáu ngày sinh nhật bà nội nên chưa kịp nghỉ ngơi đã chạy ngay về nhà. Anh mua cho bà một đôi khuyên tai bằng bạc — bà nội Khương có lỗ tai — anh chọn một đôi vòng bạc mảnh, hợp với người già, trông đẹp mà không quá phô trương. Đây là tiền anh và Khương Hoan cùng góp mua.

Còn có Du Hòa Trung, hắn cũng mua quà cho bà cụ. Khương Nhạc biết chắc chắn hắn sẽ tặng nên đã dặn trước là đừng tặng món gì nặng quá. Nhưng dù vậy, món quà hắn mang tới vẫn tính là quà lớn: Du Hòa Trung mua một con gà mái già để bà cụ bồi bổ cơ thể. Vừa khéo ngày mai làm thọ có thể đem hầm luôn.