Tô A Kiều - Chương 7

Ta khàn giọng nói:

“Bệ hạ đang ở nơi này, ngươi dám tùy tiện xem mạng người như cỏ rác sao?”

“Bệ hạ là bá phụ của ta. Ngươi cho rằng ngài ấy sẽ ra mặt vì thê t.ử của một tên thợ rèn sao?”

Nàng như vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất thiên hạ, khẽ nâng tay.

Mấy bà t.ử kia lập tức giơ gậy gỗ lên.

Ngay khoảnh khắc gậy sắp giáng xuống, cửa phòng đột nhiên bị phá tung.

Bùi Trường Uyên xông vào, một cước đá văng bà t.ử đứng gần ta nhất.

Hắn thở hổn hển, dường như đã chạy vội suốt dọc đường.

“Bùi Trường Uyên?”

Sắc mặt Quận chúa Lạc Ninh biến đổi.

“Chàng tới đây làm gì?”

“Quận chúa.”

Bùi Trường Uyên chắn trước mặt ta, l.ồ.ng n.g.ự.c không ngừng phập phồng.

“Nàng lại dám xem mạng người như cỏ rác.”

“Xem mạng người như cỏ rác?”

Quận chúa Lạc Ninh bật cười the thé.

“Bùi Trường Uyên, vì một nha đầu xung hỉ hạ tiện, chàng lại dám ra tay với bổn Quận chúa?”

“Nàng ấy không phải người hạ tiện.”

Giọng Bùi Trường Uyên căng cứng.

Nụ cười của Quận chúa Lạc Ninh trở nên dữ tợn.

“Nàng ta đã là nương t.ử của người khác. Bùi Trường Uyên, chẳng lẽ chàng vẫn còn nhớ thương một phụ nhân đã có chồng?”

Hắn kiên định đáp:

“Dù thế nào, ta cũng không để nàng ức h.i.ế.p A Kiều.”

“Bùi Trường Uyên!”

Quận chúa Lạc Ninh chộp lấy roi, quất thẳng về phía ta.

Bùi Trường Uyên ôm ta vào lòng che chở, thay ta chịu một roi.

“Quận chúa, nên biết điểm dừng.”

Ta nghe tiếng tim hắn đập vang như sấm bên tai, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Vì sao kiếp trước hắn không bảo vệ ta?

Nàng còn định vung roi lần nữa, nhưng bị Bùi Trường Uyên giữ c.h.ặ.t cổ tay.

“Quận chúa, người đất cũng có ba phần nóng giận.”

Ngồi trên xe ngựa, Bùi Trường Uyên dịu giọng cười nói:

“A Kiều, không sao nữa rồi.”

Ta mím môi.

“Đa tạ Bùi đại nhân. Xin đưa ta về nhà.”

Ánh mắt hắn trở nên u tối, tùy tùng bên cạnh lộ vẻ bất mãn.

“Tô nương t.ử, đại nhân vì người mà bị thương, vậy mà người chẳng quan tâm ngài ấy lấy một câu.”

Bùi Trường Uyên lập tức quát:

“Câm miệng!”

“Nếu không phải vì Bùi đại nhân, sao ta lại phải chịu tai họa vô cớ này?”

Ta bệnh nặng một trận, liên tục mơ thấy nương.

Nương ngồi trên bậc cửa, trong tay cầm khung thêu, từng đường kim mũi chỉ thêu hoa sen song đế.

Ánh nắng rọi xuống gương mặt tái nhợt của bà.

Bà ngẩng đầu, dịu dàng mỉm cười.

“A Kiều, con về rồi sao?”

Ta vừa định chạy tới, khóe môi bà bỗng rỉ ra một dòng m.á.u.

“A Kiều, nhất định phải sống thật tốt!”

Khi ta giật mình tỉnh lại, Triệu Thiết Thuyên đang canh bên giường, hai mắt đầy tơ m.á.u.

“Nương t.ử, nàng phát sốt, cứ luôn miệng gọi nương.”

Hắn dùng khăn ướt lau trán cho ta.

Ta nhắm mắt lại, trước giờ chưa từng nhắc với hắn về nương mình.

“Nương ta từng là ngoại thất của Tần Vương.”

Tay Triệu Thiết Thuyên khựng lại.

“Bà vốn là nữ nhi nhà lành, bị ông ta nhìn trúng. Tần Vương mua một căn nhà nuôi bà ở bên ngoài, còn hứa sẽ cho bà danh phận.”

“Nương ta tin lời, đợi hết năm này sang năm khác. Chính thất dẫn người tìm đến tận cửa gây sự, suýt nữa lấy mạng bà.”

“Nương dẫn ta trốn đi, sau đó mắc bệnh lao lại không có bạc chữa trị, vì thế ta mới bán mình.”

Ánh mắt hắn tràn đầy xót thương, dùng cả bàn tay bao trọn tay ta.

“Nương t.ử, từ nay về sau, ta sẽ luôn ở bên nàng.”

Ta vùi mặt vào lòng bàn tay hắn, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

…

Sự trả thù của Quận chúa Lạc Ninh đến vừa nhanh vừa tàn nhẫn.

Đầu tiên, người của nha môn tìm đến, nói lò rèn đã nợ thuế suốt ba năm.

Triệu Thiết Thuyên giở sổ sách, đối chiếu từng khoản đều không sai lệch, nhưng con số trong quyển sổ của quan sai lại vô duyên vô cớ tăng gấp ba lần.

Chúng ta phải vét sạch gia sản mới bù đủ khoản thuế vu oan ấy.

Sau đó, nguồn quặng sắt cung cấp cho lò rèn đột nhiên bị cắt đứt.

Chưởng quầy đầy mặt khó xử, chắp tay nói:

“Triệu thợ rèn, không phải ta không muốn bán cho ngài, thật sự là đã có người đ.á.n.h tiếng. Mong ngài thông cảm.”

Tiếp đó, những khách hàng đã đặt hàng lần lượt đến hủy đơn.

Trương đồ tể xoa hai tay, không dám nhìn vào mắt hắn.

“Triệu thợ rèn, xin lỗi. Có người đã lên tiếng, ai dám mua d.a.o của ngài thì cửa hàng của người đó cũng đừng mong mở cửa tiếp.”

Lò rèn dần trở nên vắng vẻ.

Trên đe sắt phủ một lớp bụi, ngọn lửa trong lò cũng gần như tắt hẳn.

Hắn không nói gì, nhưng đêm đến lại trằn trọc mãi không ngủ được.

Ta đưa tay sờ mặt hắn, đầu ngón tay chạm phải một mảng ẩm ướt.

“Nương t.ử.”

Giọng hắn chìm trong bóng tối.

“Đều tại ta vô dụng.”

Ta siết c.h.ặ.t t.a.y hắn, mười ngón đan xen.

“Không trách chàng, là lỗi của ta.”

Mạch Nha không hiểu những phiền muộn của người lớn, ngày nào cũng cầm con ngựa sắt chạy khắp sân.

Chỉ thỉnh thoảng nó mới ngẩng khuôn mặt nhỏ lên hỏi:

“A nương, sao cha không cười nữa?”

Ta không biết phải trả lời thế nào.

Chiều hôm ấy, Bùi Trường Uyên đứng trước cửa lò rèn.

Ánh hoàng hôn kéo bóng hắn thật dài, xiên xiên phủ lên chiếc đe sắt đầy bụi.

“A Kiều, sau khi cưới Lạc Ninh, ta thường xuyên mơ thấy một giấc mộng.”

Giọng hắn có chút mơ hồ.

“Ta mơ thấy nàng giữ lại hài t.ử của chúng ta, cả nhà chúng ta sống bên nhau vô cùng vui vẻ.”

Ta mím môi.

“Chỉ là một giấc mộng.”

“Nhưng ta luôn cảm thấy đó là sự thật.”

Hắn bước lên một bước, trong mắt hiện lên sự cố chấp mà ta không thể hiểu nổi.

“Đứa trẻ trong mộng cao chừng này, mày mắt giống ta, lúc cười lại giống nàng. Nó gọi ta là cha, gọi nàng là A nương.”

Tim ta đột nhiên thắt lại.

Kiếp trước, khi Thành Nhi bị bế đi cũng mới chỉ ba tuổi.

Mùa đông năm ấy, ta c.h.ế.t trong tiểu viện không người hay biết, đến cả lần cuối gặp con cũng không có.

“Theo ta về kinh thành được không?”

Giọng Bùi Trường Uyên hạ thấp, mang theo vài phần cầu khẩn.

“Ta sẽ bảo vệ nàng. Những gì trước kia không bảo vệ được, sau này ta sẽ dùng mạng mình để bảo vệ.”

“Bùi đại nhân.”