Tô A Kiều - Chương 9

“Quận chúa Lạc Ninh đầu độc mưu hại tính mạng người khác, nhân chứng vật chứng đều đủ, xin bệ hạ thánh tài.”

Hoàng đế khẽ nhíu mày, ánh mắt vô tình lướt qua gương mặt ta, cả người bỗng cứng đờ.

“Uyển Nương.”

Quận chúa Lạc Ninh ngẩng đầu, trên mặt đầy vẻ khó hiểu.

“Hoàng bá phụ?”

Hoàng đế không để ý đến nàng, đi tới trước mặt ta, nhìn chằm chằm gương mặt ta, giọng nói run rẩy.

“Nương ngươi… tên là gì?”

Ta mím môi.

“Tô Uyển Nương.”

…

Trong thiên điện của hành cung chỉ còn lại ta và hoàng đế.

Ngài ngồi ở ghế trên, ta đứng phía dưới.

Ngài siết c.h.ặ.t chiếc khóa trường mệnh nhỏ bé, bên trên khắc chữ “Tô”, các góc đã bị mài đến nhẵn bóng.

“Không sai, là trẫm sai người chế tác cho hài t.ử. Nương ngươi… bà ấy vẫn khỏe chứ?”

Ta đáp:

“Mắc bệnh lao phổi, không có bạc chữa trị, đã qua đời rồi.”

Hoàng đế nhắm mắt lại, bàn tay siết c.h.ặ.t t.a.y vịn, khớp ngón tay trắng bệch.

Năm xưa, ngài gặp nương ta ở Giang Nam, che giấu thân phận rồi cùng nương ta thân mật, sau đó hứa sẽ đón bà về kinh.

Nhưng tiên đế lại ban hôn cho ngài, còn giao nương ta cho Tần Vương chăm sóc.

Đến khi ngài đăng cơ, muốn đón nương ta vào cung thì bà đã biến mất, tìm thế nào cũng không thấy.

Ánh mắt hoàng đế trầm xuống.

“Trẫm đã tìm hai mẹ con các ngươi suốt hai mươi năm.”

Ta không biết phải nói gì.

Nam nhân này đã hủy hoại cả cuộc đời nương ta, nhưng ngài ấy quyền thế ngút trời, chỉ cần một ngón tay cũng có thể nghiền c.h.ế.t ta.

Ta đau lòng khôn xiết.

“Tần Vương phi cho rằng nương ta là ngoại thất của Tần Vương, chính bà ta đã hại c.h.ế.t nương ta.”

Giọng thái giám the thé truyền vào.

“Bệ hạ, Quận chúa Lạc Ninh đã được đưa tới.”

Sự dịu dàng trên mặt hoàng đế lập tức tan biến, thay vào đó là một tầng sương lạnh lẽo nghiêm khắc.

“Đưa vào.”

Quận chúa Lạc Ninh bị hai thái giám áp giải vào, b.úi tóc rối tung, đầu gối nặng nề đập xuống đất.

“Hoàng bá phụ!”

“Câm miệng.”

Giọng hoàng đế lạnh lùng.

“Mẫu phi ngươi hại Uyển Nương, ngươi lại muốn hại cốt nhục của trẫm. Hai mẹ con các ngươi thật to gan.”

Sắc m.á.u trên mặt Quận chúa Lạc Ninh lập tức rút sạch.

“Hoàng bá phụ, nàng ta chỉ là một nương t.ử xung hỉ thấp hèn.”

“Nàng ấy là nữ nhi của trẫm.”

Hoàng đế chậm rãi nói: “Là Công chúa.”

Quận chúa Lạc Ninh mềm nhũn ngồi bệt xuống đất.

“Truyền ý chỉ của trẫm.”

Hoàng đế xoay người.

“Quận chúa Lạc Ninh và Tần Vương phi bị tước bỏ phong hiệu, giáng làm thứ dân. Lạc Ninh bị đày đến phương Nam, vĩnh viễn không được trở lại kinh thành. Tần Vương phi ban c.h.ế.t.”

“Hoàng bá phụ tha mạng!”

Quận chúa Lạc Ninh bị lôi ra ngoài.

Tần Vương đã c.h.ế.t, ta tận mắt nhìn Tần Vương phi được ban một dải lụa trắng.

“Ha ha ha! Sao có thể trách ta? Chẳng phải đều vì Vương gia không nói rõ sao? Nếu ta biết sớm, sao có thể gây ra đại họa thế này!”

Tần Vương phi điên điên dại dại.

Quận chúa Lạc Ninh trên đường bị áp giải tới phương Nam ngày đêm khóc gào, cuối cùng phát điên.

Giọng Bùi Trường Uyên khô khốc.

“A Kiều, những năm qua ta luôn mơ thấy dáng vẻ nàng ngã trong vũng m.á.u. Là ta có lỗi với nàng.”

Ta khẽ cười.

“Bùi đại nhân, ngài và ta không còn nợ nhau.”

Hoàng đế ngày nào cũng triệu ta vào cung nói chuyện, hỏi về A nương và những trải nghiệm của ta trong những năm qua.

Có một ngày, ngài đột nhiên nói:

“Trẫm tìm cho con một mối hôn sự tốt, được không? Công t.ử của phủ Thượng thư hay tân khoa Trạng nguyên, tùy con chọn.”

“Bệ hạ, ta đã gả cho người khác rồi.”

Ngài nhíu mày, ánh mắt dừng trên người Triệu Thiết Thuyên đang chờ ngoài điện.

Đúng vậy, phu quân và con ta vẫn còn sống, tất cả đều là do Bùi Trường Uyên đã cố ý dựng chuyện để khiến ta tuyệt vọng, muốn ép ta ở lại bên cạnh hắn.

Triệu Thiết Thuyên mặc bộ y phục tốt nhất, tay trái dắt Mạch Nha, cánh tay phải không tự nhiên buông bên người, cả người vừa gượng gạo vừa căng thẳng.

“Chỉ là một thợ rèn phế mất một tay.”

Giọng hoàng đế nhàn nhạt.

“Không xứng với con.”

Trong lòng ta bỗng bùng lên một ngọn lửa vô danh, ánh mắt kiên định.

“Bệ hạ, tay của chàng ấy bị phế vì mưu sinh. Trong lòng ta, chàng là nam nhi tốt nhất.”

Sắc mặt hoàng đế trầm xuống.

“Con đang chất vấn trẫm?”

Ta quỳ xuống, dập đầu một cái.

“Nếu bệ hạ cảm thấy có lỗi với A nương, xin người truy phong bà, ban cho ta chút vàng bạc để Mạch Nha được học chữ đọc sách. Từ nay về sau, ta sẽ không bao giờ xuất hiện khiến người chướng mắt nữa.”

Trong điện yên tĩnh hồi lâu.

Hoàng đế khẽ thở dài, giọng nói bỗng như già nua đi rất nhiều.

“Truyền chỉ. Truy phong Tô Uyển Nương làm Nhu phi, ban trăm lượng hoàng kim, trăm mẫu ruộng tốt.”

Ngài khựng lại một lát.

“Sai người tu sửa lăng mộ của Nhu phi, quy cách ngang hàng với Quý phi.”

Nước mắt ta trào ra khỏi hốc mắt.

“Tạ bệ hạ.”

Xe ngựa dừng bên quan đạo.

Triệu Thiết Thuyên đặt hành lý vào trong xe, Mạch Nha đã không chờ nổi mà leo lên trước.

“A nương, mau lên, mau lên!”

Ta từ lâu đã muốn đến phía Nam ngắm nhìn, nghe nói nơi ấy bốn mùa như xuân.

“A Kiều.”

Ta quay đầu lại.

Bùi Trường Uyên mặc trường sam màu xanh đen, cài trâm bạc trên tóc, thân hình gầy gò, dung mạo thanh tuyển, giữa hàng mày ánh mắt hằn rõ dấu vết phong sương.

“Ta đến tiễn nàng.”

Ta khẽ gật đầu với hắn.

Hắn bước tới, trong tay cầm một chiếc hộp gỗ rồi đưa cho ta.

Ta nhận lấy, mở hộp ra, bên trong là một cây trâm bạch ngọc.

Chất ngọc ôn nhuận, đường chạm khắc tinh xảo, nơi đuôi trâm còn khắc một chữ “Kiều” nho nhỏ.

“Cây trâm này, ta chuẩn bị suốt ba năm, không vụng về như cây năm xưa.”

Thì ra cây trâm ngọc thô ráp năm ấy là do chính tay hắn khắc.

Ta ngẩn người giây lát, rồi khép hộp gỗ lại, đưa trả cho hắn.

“Bùi Trường Uyên, sau này ngươi sẽ gặp được một cô nương tốt, cố sống cho tốt.”

“Ta sẽ không gặp được nữa.”

Vành mắt hắn đỏ hoe, nhưng vẫn mỉm cười. Hắn nhận lại hộp gỗ, xoay người lên ngựa.

“A Kiều, bảo trọng.”

Bùi Trường Uyên thúc ngựa đi về phương Bắc, vó ngựa cuốn bụi tung bay trong nắng.

“Nương t.ử.”

Triệu Thiết Thuyên khoác áo choàng lên vai ta.

“Gió lớn.”

Mạch Nha thò đầu ra khỏi cửa sổ xe, cất giọng non nớt gọi:

“Cha, A nương, mau đi thôi!”

Triệu Thiết Thuyên cười đáp một tiếng, rồi cúi đầu nhìn ta.

“Nương t.ử.”

Ta đặt tay mình vào lòng bàn tay hắn.

“Đi thôi.”

Xe ngựa lăn bánh lên quan đạo, lộc cộc tiến thẳng về phương Nam.

Hết.