Tơ Liễu Đầy Thành - 5

Thương vong trong trận này còn nặng nề hơn trước.

Tạ lão tướng quân bị trọng thương.

Tạ Tiêu vì đỡ tên cho phụ thân mà bị một mũi tên b.ắ.n rơi xuống vực.

Sống c.h.ế.t chưa rõ.

Tạ phu nhân nghiến răng chống đỡ, không cho phép bản thân rơi một giọt nước mắt nào.

Bà mời đại phu tới chữa trị cho phu quân, nhưng tuyệt nhiên không nhắc tới chuyện phái người đi tìm Tạ Tiêu.

“Trận chiến còn chưa phân thắng bại, quân địch chưa chắc đã rút lui.”

“Phái ai đi tìm chẳng phải là bảo họ đi chịu c.h.ế.t sao?”

Bà thành thạo vắt khô khăn rồi đắp lên trán Tạ Chương.

“Con trai của ta là người. Con trai của người khác cũng là người.”

Ta vén rèm lên, chỉ thấy gió tuyết vẫn chưa hoàn toàn ngừng lại.

Trong sân, các tướng sĩ người đứng người ngồi, bầu không khí ảm đạm nặng nề.

Ta lập tức đưa ra quyết định.

Thay một bộ nam trang gọn gàng, đeo sau lưng túi hành lý đựng bản đồ và những vật dụng cần thiết, nắm c.h.ặ.t thanh kiếm trong tay.

Nhân lúc hỗn loạn, lặng lẽ ra khỏi thành.

Gần vách núi có thể vẫn còn tàn quân địch.

Ta tránh đường lớn, đi theo đường nhỏ.

Mặt sông đã đóng một lớp băng, không biết dày hay mỏng.

Ta cầm một cây gậy gỗ, dò từng bước một.

Khi sang được bờ bên kia, toàn thân đã đẫm mồ hôi.

Dưới vực không có dấu chân mới, ta vừa mừng vì nơi này không có quân địch, vừa không biết phải bắt đầu tìm từ đâu.

Giữa trời đất bao la, chỉ có tiếng gió tuyết gào thét bên tai.

Cây cổ thụ trên vách núi cuối cùng cũng không chịu nổi sức nặng của tuyết trên cành.

Một tiếng rắc vang lên.

Nó gãy đổ, cùng ta ngã vào khoảng trắng mênh m.ô.n.g như tấm lụa khổng lồ, tựa như hai giọt mực đột ngột rơi xuống nền giấy trắng.

Tạ phu nhân từng nói, nơi này cách cái c.h.ế.t quá gần.

Ta nghiến c.h.ặ.t răng, nuốt hết nỗi sợ hãi và tuyệt vọng trở lại trong lòng, tiếp tục tiến lên.

Nếu Tạ Tiêu không c.h.ế.t vì ngã xuống vực.

Chàng nhất định sẽ tìm nơi có thể tránh gió để trú thân.

Ta tìm thấy vài vách đá nhô ra ngoài, rồi lần lượt đào tuyết xuống từng chỗ, đến khi đào tới nơi thứ ba.

Cuối cùng ta cũng nhìn thấy vết m.á.u đỏ.

“Tạ Tiêu! Chàng còn sống không?”

Một lúc rất lâu sau, từ bên trong truyền ra tiếng ho khẽ.

Nghe thấy âm thanh quen thuộc ấy, hốc mắt ta nóng lên, nước mắt lập tức trào ra.

Khi đào thông được hang tuyết, ta nhìn thấy Tạ Tiêu đang tựa lưng vào vách đá ngồi đó, trên bụng cắm một mũi tên gãy, sắc mặt và đôi môi đều trắng bệch như tro.

Chàng khẽ cong môi cười.

“Sao lại khóc thành thế này?”

10

Ta mở hành lý ra, đút cho chàng uống nước, ăn lương khô.

Sau đó lấy d.a.o găm, hỏa chiết t.ử, băng vải mềm và t.h.u.ố.c bột ra để xử lý vết thương cho chàng.

Tạ Tiêu yếu ớt nói: “Phu nhân lại tiến bộ rồi.”

Ta lau nước mắt.

“Chàng tưởng lúc chàng và phụ thân chịu khổ trong quân doanh thì ta với mẫu thân ở nhà hưởng phúc sao?”

“Chàng không biết mẫu thân lợi hại đến mức nào đâu. Người chuyện gì cũng biết, ngay cả cách xử lý vết thương cũng là người dạy ta.”

Tạ Tiêu nhẹ nhàng vuốt qua hàng mày khóe mắt của ta.

“Phu nhân cũng rất giỏi. Học mọi thứ bằng tay trái mà vẫn nhanh như vậy.”

Ta hít sâu một hơi.

“Chàng mới là người giỏi ấy. Đau đến thế mà không kêu một tiếng, còn có tâm trạng chọc ta vui.”

Sau khi xử lý vết thương xong, cửa hang tuyết vừa đào mở lại bị tuyết lấp kín.

Tạ Tiêu kéo ta vào lòng, khẽ hôn lên mái tóc ta.

“Phu nhân biết không? Vừa rồi nàng giống hệt một vị thần tiên.”

Ta bật cười: “Đó là kiểu nói gì vậy?”

“Được rồi, nếu nàng không muốn nghe ta nói chuyện, vậy ta hát cho nàng nghe một khúc nhé.”

“Chàng còn biết hát sao?”

Đôi môi chàng từ từ lướt đến bên môi ta, khẽ ngâm:

“Gió bấc rắc mưa tuyết, ao xanh nước đóng băng sen. Nguyện cùng người nâng cổ tay trắng ngần, cùng đùa với trận tuyết đầu mùa.”

Mặt ta đỏ bừng, nhưng trái tim lại đập liên hồi, hoàn toàn không chịu sự khống chế của ta.

Rõ ràng hai người có tình cảm với nhau là chuyện khiến người ta vui vẻ.

Vậy tại sao ta lại muốn khóc?

Và tại sao trái tim này rõ ràng vẫn ở trong l.ồ.ng n.g.ự.c ta, nhưng lại giống như đã bị Tạ Tiêu nắm giữ trong tay?

“Có phải vì ta cứu chàng nên chàng mới hát cho ta nghe khúc này không?”

“Nếu là như vậy, ta không cần.”

“Vì sao?”

“Hôm nay ta cứu chàng, chàng liền hát cho ta nghe khúc này. Ngày sau nếu người khác cứu chàng, chẳng lẽ chàng cũng hát khúc này cho người khác sao?”

Chàng khẽ thở dài.

“Được rồi, đổi lại để ta hỏi nàng. Vậy vì sao nàng lại đến cứu ta?”

“Lúc ở điện Kim Loan năm ấy, chàng đã không khoanh tay đứng nhìn ta đi c.h.ế.t. Vậy thì làm sao ta có thể khoanh tay đứng nhìn chàng đi c.h.ế.t được?”

“Thế hiện giờ... nàng vẫn chỉ nghĩ như vậy thôi sao?”

“Ta...”

Ta nhớ đến ánh mắt đau lòng của chàng khi nhìn vết thương trên mặt ta.

Nhớ đến việc chàng dạy ta cầm kiếm bằng tay trái.

Nhớ đến việc phụ mẫu của chàng đối xử với ta như con gái ruột.

Nếu không có tất cả những chuyện đó, việc ta đến cứu chàng đơn thuần chỉ là báo ân.

Tạ Tiêu mỉm cười.

“Ta cũng nghĩ giống nàng. Nếu là người khác cứu ta, vậy cũng chỉ là ân tình mà thôi.”

Ta hiểu ý chàng, lập tức đỏ mặt.

“Ta chưa từng nhận được từ phụ mẫu bất kỳ món bảo vật gia truyền nào. Ở trong cung cũng không tích góp được bao nhiêu tài sản.”

“Nghĩ kỹ lại, đi đến ngày hôm nay, ta gần như chẳng có gì trong tay. Thứ duy nhất ta có... chính là trái tim này.”

“Trước tiên giao cho chàng giữ giúp. Nếu một ngày nào đó chàng không muốn nữa, chỉ cần nói với ta một tiếng, trả lại cho ta là được.”

“Đừng lừa dối nó, cũng đừng chà đạp nó, ta sẽ không oán trách chàng.”

Chàng ôm ta c.h.ặ.t hơn.

“Người ta nói phu nhân quản việc trong nhà. Sau này những gì ta kiếm được đều giao cho phu nhân.”

“Để ta trở thành kẻ không có gì trong tay, rồi theo phu nhân xin một bát cơm mà sống.”

Gió tuyết dần dần ngừng lại, Tạ Tiêu cũng khôi phục được chút sức lực.

Chúng ta nhân lúc trời tối quay về Ải Hồi Tuyết.

Tạ phu nhân vẫn canh bên giường Tạ lão tướng quân, thức đến hai mắt đỏ hoe.

Nhìn thấy chúng ta trở về, những giọt nước mắt mà bà cố nhịn bấy lâu cuối cùng cũng rơi xuống.

“Đứa trẻ ngoan. Trở về là tốt rồi.”

“Nào, đến đây. Nói với phụ thân con vài câu đi.”

11

Vừa nghe những lời ấy, ta đã hiểu, e rằng Tạ lão tướng quân không qua khỏi nữa rồi.

Tạ Tiêu vội vàng quỳ xuống trước giường, nắm lấy tay phụ thân.

Ánh mắt vốn luôn nghiêm khắc của Tạ lão tướng quân lúc này lại vô cùng dịu dàng.

“Từ nhỏ con đã là đứa có chủ kiến, bất kể ta dạy dỗ thế nào, con cũng không sửa được.”

“Sau này ta không quản con nữa, muốn làm gì thì cứ đi làm đi.”

“Chỉ là mấy nữ quyến trong nhà rốt cuộc vô tội, trước khi làm việc gì, con cũng nên nghĩ cho họ một chút.”

“Vâng.”

“Được rồi. Nam nhi có lệ không dễ rơi.”

“Để con dâu lại đây, ta có vài lời muốn nói với nó.”

Ta tiến lên quỳ xuống.

Ông cười nói: “Đứa trẻ ngoan, con là một cô nương tốt.”

“Tiêu Nhi cả đời này có phúc lắm mới cưới được con.”

“Nhưng sau này, những chuyện mạo hiểm như vậy đừng làm nữa. Con chỉ cần bảo vệ tốt bản thân mình là được.”

Ta không ngờ ông lại nói như vậy, nước mắt lập tức không kìm được mà rơi xuống.

Ta dùng tay áo lau loạn xạ, nghẹn ngào gọi:

“Phụ thân...”

“Ừ.”

Ông vui vẻ đáp một tiếng.

“Cả đời này chuyện may mắn nhất của ta chính là cưới được mẫu thân con. Nàng ấy vẫn luôn muốn có một cô con gái. Giờ có con rồi, cũng xem như được toại nguyện.”

“Sau này các con phải sống thật tốt. Nếu Tiêu Nhi gây chuyện, con cứ đá nó đi. Rồi đưa mẫu thân con đi hưởng phúc.”

“Gia sản của Tạ gia, ta và mẫu thân con đã bàn bạc rồi. Tất cả đều để lại cho con.”

“Phụ thân, con không muốn những thứ đó...”

“Phụ thân biết, nhưng sinh lão bệnh t.ử, sức người không thể thay đổi được, những gì có thể để lại cho các con, cũng chỉ còn đống vàng bạc vật chất này thôi.”

Tạ lão tướng quân đan c.h.ặ.t mười ngón tay với Tạ phu nhân.

Trong mắt ông như có ngàn lời vạn ý, nhưng cuối cùng vẫn không thắng nổi ý trời.

Ông chậm rãi khép đôi mắt lại.

Ta bật khóc thành tiếng.

Các tướng sĩ đang canh giữ ngoài cửa nghe thấy cũng không thể nén nổi tiếng nức nở.

Tạ Tiêu vén rèm bước ra ngoài, chàng tuyên bố tang lễ sẽ tổ chức giản lược.

Sau đó dẫn mấy vị tướng lĩnh quan trọng trở về quân doanh, bàn bạc xem trận chiến tiếp theo phải đ.á.n.h thế nào.

Ta lo lắng cho cơ thể của chàng.

Tạ phu nhân cố nén đau thương, giải thích với ta:

“Trong trận chiến này, tổn thất của quân địch cũng vô cùng nặng nề. Nhưng tiếp tế của chúng lại kém xa chúng ta.”

“Tiêu Nhi muốn thừa thắng xông lên, đ.á.n.h tan chủ lực của bọn chúng.”

“Như vậy ít nhất cũng có thể đổi lấy mười năm thái bình cho biên quan.”

Ở trong cung, ta nhìn thấy quá nhiều người tranh giành lợi ích cho bản thân đến đầu rơi m.á.u chảy.

Ta cũng từng nghĩ rằng con người vốn nên như thế.