Tổ Mẫu Ôm Ta Về Nhà, Các Ca Ca Đuổi Sạch Vận Đen - Chương 149: Dự Cảm Đại Hạn

Tô Ánh Tuyết thuở đầu vốn đang vui vẻ, thế nhưng rặng cây ăn quả nọ chỉ cách nàng trong gang tấc. Nàng khẽ ngoái đầu là có thể thu vào tầm mắt mảnh đất khô cằn, nứt nẻ như da rùa kia. Dẫu có dốc nước tưới tắm, chỉ chớp mắt sau hơi nóng đã hút cạn tất cả, đất lại trở về vẻ khô khốc như cũ.

"Tổ mẫu?"

Ánh Tuyết nhẹ nhàng cất tiếng gọi, khiến Vương lão thái thái đang dở câu chuyện liền dừng lại.

"Ánh Tuyết, con gọi ta có chuyện gì? Có phải bụng đã đói hay thân mình mỏi mệt rồi không?" Nhìn hai đứa nhỏ dáng vẻ uể oải, bà mới sực nhận ra vầng dương đã sắp khuất bóng sau rặng núi xa!

Mải mê trò chuyện cùng Xuân Hoa, bà đã quên bẵng cả thời gian, đến nay cơm nước vẫn chưa kịp sửa soạn. Xuân Hoa bên cạnh cũng đầy vẻ hối lỗi: "Ai da, sao thời gian lại trôi mau đến thế? Đã đến giờ này mà bếp núc vẫn còn lạnh lẽo!"

Vương lão thái thái vội vã đứng dậy. Dẫu có chuyện gì thì cả nhà vẫn cần dùng bữa, chẳng thể để mọi người đêm hôm đói bụng mà nuốt nước miếng cho qua bữa được.

"Ánh Tuyết, lão tứ, hai con nếu thấy mệt thì cứ về phòng chợp mắt một lát. Cơm nước hôm nay e là phải muộn một chút mới xong. Khi nào chín, tổ mẫu sẽ vào gọi các con!"

Bà và Xuân Hoa nói năng thoăn thoắt, đôi tay cũng bắt đầu bận rộn, khiến Ánh Tuyết chẳng kịp chen lời. Đợi họ dứt lời, nàng mới khẽ níu lấy vạt áo tổ mẫu: "Tổ mẫu, con vẫn chưa thấy đói."

"Chỉ là con thấy đất dưới gốc cây sau nhà nứt toác cả ra, trong lòng thấy có điểm không lành."

Nói đoạn, Ánh Tuyết ngước khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn vị trưởng bối đầy kinh nghiệm của gia đình, hỏi khẽ: "Tổ mẫu, những năm trước vào độ xuân sang, đất đai có bao giờ như thế này không ạ?"

Vương lão thái thái khẽ thở dài, xua tay đáp: "Mùa xuân thuở trước làm gì có chuyện oi bức thế này? Nếu năm nào cũng như vậy, hạt giống gieo xuống sao mà nảy mầm cho nổi? Cứ đà nóng bức này, e là mầm xanh trong ruộng đều bị hạn ch·ết cả thôi!"

"Trời xanh năm nay thật quái lạ!"

Dứt lời, Vương lão thái thái mới sực tỉnh, ngẫm ra sự nghiêm trọng của vấn đề. Bà đột nhiên vỗ mạnh vào đùi: "Cháu ngoan, con đã nhắc nhở tổ mẫu một chuyện đại sự rồi! Thời tiết này quả thực không ổn chút nào!"

Bà thầm tính toán, nếu trời cứ nắng gắt thế này thì hoa màu sẽ tàn héo, đến lúc ấy lương thực cạn kiệt, rất có thể thiên tai đại hạn sẽ giáng xuống đầu bách tính! Trừ bậc quan gia quyền quý hay phường thương nhân giàu có, phần lớn dân đen đều trông chờ vào khoảnh ruộng để mưu sinh. Nếu thực sự có biến, năm nay e là những ngày tháng khổ cực sắp bắt đầu.

Không có lương thực, chẳng biết sẽ có bao nhiêu người phải chịu cảnh lầm than, ch·ết đói dọc đường! Cơn đói cào xé ruột gan là thứ đáng sợ nhất, khi ấy đến vỏ cây ngọn cỏ người ta cũng tranh nhau mà gặm.

Vương lão thái thái thuở nhỏ từng trải qua vài trận đại hạn. Khi đó đừng nói là vỏ cây, ngay cả một giọt nước cũng quý hơn vàng. Người người đói đến mức mắt sâu hoắm, đầu óc mụ mị, thấy vật gì cũng muốn đưa lên miệng nhai. Bà may mắn sống sót nhờ có lương cứu tế, nhưng nghe kể những nơi khác mới thật là t.h.ả.m khốc. Người ta đói đến phát điên, đổi con đổi vợ để ăn thịt, kẻ không nỡ thì ăn cả đất sét vào bụng, nhưng kết cục cuối cùng vẫn chỉ có con đường ch·ết. Ven những con đường chạy loạn, xương cốt trắng xóa cả một vùng.

Hồi ức hãi hùng ấy khiến bà thấy lợm giọng, dâng lên một luồng khí lạnh trong lòng. Bà thầm khấn nguyện mong sao trời xanh thương xót, đừng để điều bà lo sợ thành sự thực, hãy để bách tính được hưởng một năm mưa thuận gió hòa.

Với sắc mặt nghiêm nghị, Vương lão thái thái cùng Xuân Hoa vội vã xuống bếp. Lão tứ chưa bao giờ thấy tổ mẫu trầm mặc như thế, liền quay sang hỏi muội muội: "Tiểu muội, sao tổ mẫu lại chạy nhanh thế? Muội vừa nhắc bà chuyện gì vậy?"

Ánh Tuyết liếc nhìn lão tứ, khẽ lắc đầu: "Tổ mẫu vội đi nấu cơm, đương nhiên phải nhanh rồi! Muội chỉ bảo rằng thời tiết này không bình thường, ban nãy huynh cũng nghe thấy rồi còn gì!"

Lão tứ lặng thinh một hồi, rồi thở dài đầy bất lực: "Tiểu muội à, muội nói câu này thật chẳng khác nào không nói..."

Bữa cơm hôm nay được chuẩn bị vội vàng, chẳng kịp cầu kỳ tinh tế. Nhưng Vương lão thái thái vốn không để người nhà phải chịu thiệt, dưới sự trợ giúp của Xuân Hoa, những món ăn đơn giản nhưng thơm nức mũi vẫn sớm được dọn ra, hương vị quyến rũ len lỏi vào từng gian phòng.

Gần nhà có một nữ t.ử bán đậu phụ dáng vẻ xinh đẹp, đậu nàng làm ra lại trắng ngần, thanh tao. Dẫu tên thật của nàng là Trương Thi, nhưng dân tình quanh vùng vẫn quen gọi nàng bằng cái tên "Đậu Phụ Tây Thi".

Ánh Tuyết lần đầu gặp nàng đã tò mò hỏi: "Tỷ tỷ, có phải tỷ mang họ Đậu Phụ không ạ?"

Trương Thi có vài lọn tóc mây lòa xòa bên thái dương, phần còn lại được vấn gọn trong khăn vải, chỉ để lộ đôi mắt phượng đầy vẻ phong tình. Tuy chẳng trang sức lộng lẫy nhưng nàng toát lên vẻ đoan trang, hào phóng lạ thường.

Nàng mỉm cười lắc đầu, dọn dẹp khay đậu cũ để thay bằng khay mới: "Ta tuổi này sao có thể làm tỷ tỷ của con được? Phải gọi là thím mới đúng! Vả lại trên đời này làm gì có ai họ Đậu Phụ cơ chứ?"

Ánh Tuyết thẹn thùng đỏ mặt, thầm nghĩ giá như có nhị ca ở đây, huynh ấy ắt sẽ giải thích được vì sao thiên hạ lại gọi tỷ tỷ xinh đẹp này là Tây Thi. Dù chẳng hiểu rõ ý nghĩa của hai chữ ấy, Ánh Tuyết vẫn nhất quyết gọi nàng là Trương tỷ tỷ, tuyệt đối không chịu gọi bằng thím. Có lẽ vì Ánh Tuyết là người hiếm hoi nhớ rõ tên thật của mình nên Trương Thi rất mực yêu mến nàng, thỉnh thoảng lại mang đậu phụ sang thăm tiểu oa nhi khả ái này.

Đĩa đậu phụ hôm nay chính là vật phẩm của Trương Thi mang tặng. Vương lão thái thái dùng một phần nấu canh, phần còn lại xào cùng thịt băm. Đậu phụ tươi rói mang theo hương đậu thơm lừng, tan chảy trong miệng, quyện cùng vị mặn mà của dưa muối nhà làm, tạo nên một bữa cơm vô cùng thịnh soạn.

Nhìn lũ trẻ ăn uống ngon lành, bà cũng không quên dặn dò công chuyện:

"Xuân Hoa, ngày mai con hãy soạn ra ít dưa muối, lại mở thêm bình trứng muối đã ngấu, đem sang biếu Trương nương t.ử. Nàng một thân một mình buôn bán cũng chẳng dễ dàng gì, nhà ta không thể ăn không đồ của người khác được."

Xuân Hoa cười tủm tỉm gật đầu: "Tổ mẫu yên tâm, con sẽ chuẩn bị tươm tất mỗi thứ một ít, sáng mai mang sang cho tỷ ấy."

Dặn dò xong, Vương lão thái thái lại xoay sang phía lão đại, giọng nghiêm nghị:

"Dù ta chẳng phải bậc thần tiên biết trước mây mưa, nhưng nhìn tiết trời này, ta trộm nghĩ năm nay khó lòng yên ổn. Lão đại, ngày mai con hãy đi thu mua thêm lương thực, loại nào để được lâu thì cứ tích trữ thật nhiều trong hầm, chớ có tiếc rẻ bạc tiền làm gì!"

"Dẫu thiên tai không giáng xuống thì việc tích trữ lương thảo cũng chẳng bao giờ thừa. Chúng ta thà phòng hờ còn hơn để đến lúc đại họa ập tới lại cùng nhau chịu đói!"

Trong lòng bà đã sớm tính toán, ngày mai phải sang nhắn nhủ thêm cho cha con Tống tiên sinh và Hải Đường. Tuy chuyện chưa thành hình, nhưng lòng bà lo sợ khôn nguôi.

Ánh Tuyết vừa lùa cơm vừa lắng nghe. Nàng rất muốn nói với mọi người rằng, dẫu sau này có lâm vào cảnh khốn cùng, nàng vẫn có thể "biến" ra lương thực để cứu cả nhà.