Tổ Mẫu Ôm Ta Về Nhà, Các Ca Ca Đuổi Sạch Vận Đen - Chương 20: Mười Lượng Bạc

"Để Đại ca nghĩ xem."

Lão Đại dẫn Lão Tam đến đứng dưới một gốc cây cổ thụ, xoay lưng về phía lòng đường. Nhìn từ xa, chẳng ai hay biết thứ họ đang gánh là loại thịt gì, chỉ ngỡ là tiểu công của sạp thịt nào đó đang đi giao hàng.

Nói đến chuyện bán mấy món đồ rừng này, chẳng ai thạo đường đi nước bước hơn Lão Đại. Nếu là bán da hổ, chắc chắn phải tìm đến tiệm thuộc da, kèm theo chỗ thịt này có lẽ sẽ bán được giá hời. Nhưng ngặt nỗi tấm da đã biến mất, chuyện này quả thực khó nói!

Gương mặt cương nghị của Lão Đại lộ vẻ nghiêm nghị, suy nghĩ một hồi, hắn rút từ thắt lưng ra một con đoản đao. Ánh đao sáng loáng khiến Lão Tam giật mình nhảy dựng.

"Đại ca, huynh định..."

"Lọc thịt!" Hắn đáp gọn lỏn.

Chỉ thấy Lão Đại múa đao vài đường điêu luyện đã tách rời phần thịt và xương, sau đó chia nhỏ từng tảng như người ta bán thịt lợn, phân loại rõ ràng từng bộ phận. Lão Tam tuy chẳng hiểu dụng ý của huynh trưởng, nhưng cũng không dám quấy rầy, chỉ lặng lẽ mở to mắt đứng xem.

Sau khi phân chia xong xuôi, Lão Đại bảo Lão Tam ôm đống hổ cốt và hổ trảo vào lòng, còn mình thì gánh những tảng thịt hổ lớn tiến về phía trước.

"Đại ca, giờ mình đi đâu?"

"Y quán!"

Lão Đại không đi loanh quanh mà thẳng hướng đến một y quán lớn. Không phải vì lý do gì khác, chỉ vì giữa những y quán lụp xụp quanh đây, chỉ có nhà này là bề thế nhất, trước cửa treo đèn l.ồ.ng rực rỡ, tấm biển hiệu dát vàng chạm khắc rồng bay phượng múa.

Y quán cao mấy tầng lầu, nhìn qua chẳng giống nơi chữa bệnh mà giống một đại t.ửu lầu xa hoa hơn! Nhìn thôi đã thấy đầy mùi tiền bạc. Vương Hải dắt Lão Tam bước vào, đi thẳng đến quầy của chưởng quầy.

"Chưởng quầy có nhà không?" Thấy quanh quầy không có người, Vương Hải cất tiếng gọi lớn.

Lão Tam lần đầu đặt chân đến nơi sang trọng thế này, chân giẫm lên sàn gỗ mà cứ sợ làm bẩn, hắn khép nép nép sau lưng Đại ca. Nhìn quanh một lượt, hắn thốt lên kinh ngạc: "Đại ca, nơi này rộng quá! Cứ như đại t.ửu lầu vậy... đệ... đệ thấy sợ!"

"Đừng sợ, bán xong đồ là mình đi ngay!"

Thân hình cường tráng và giọng nói trầm ổn của huynh trưởng giúp Lão Tam trấn tĩnh lại đôi chút. Hắn bớt sợ hãi hơn nhưng vẻ mặt vẫn đầy vẻ câu nệ, chỉ mong sao bán xong thật nhanh để còn về nhà chơi với tiểu muội và Lão Tứ.

"Tới đây, tới đây!"

Từ sau bức rèm gấm thêu kim tuyến, một người bước ra. Người này ăn mặc phong lưu giống như những công t.ử học đường, nhưng chất liệu vải vóc rõ ràng là thượng hạng hơn nhiều, lấp lánh như có sợi vàng sợi bạc dệt lẫn vào bên trong.

Chưởng quầy Vĩnh Sinh Đường nghe có khách đến liền rảo bước. Nhưng vừa vén rèm nhìn thấy hai anh em, nụ cười trên mặt lão lập tức biến mất. Lão vênh râu, đập mạnh tay xuống mặt tủ gỗ, quát lớn:

"Ở đâu ra lũ tiểu khất cái này? Vĩnh Sinh Đường là nơi bọn mày có thể tùy tiện xông vào sao? Ăn mặc rách rưới bẩn thỉu, không sợ làm uế tạp sàn nhà của ta hả?"

Nói đoạn, lão phẩy tay đầy vẻ ghê tởm: "Cút, mau cút đi cho khuất mắt!"

"Ơ cái lão này, sao lão nói chuyện khó nghe vậy!" Lão Tam từ sau lưng Vương Hải thò đầu ra phản bác.

"Khó nghe? Có cút ngay không, nếu không ta gọi người quăng cổ chúng mày ra ngoài bây giờ!"

"Đại ca, huynh xem lão ta kìa!" Lão Tam uất ức nhìn Vương Hải.

"Lão Tam, chúng ta đi!"

Lão Đại mím môi, vốn định nói thêm vài câu nhưng nhìn bộ dạng khinh người của chưởng quầy, hắn biết có nói cũng vô ích, thà đi tìm nơi khác còn hơn.

Khi hai anh em vừa bước chân ra khỏi cửa, chưởng quầy bĩu môi khinh bỉ: "Lũ ăn mày thối tha, cũng dám vác mặt vào đây! Trên người toàn mùi nghèo hèn!" Lão lập tức sai tiểu nhị mang nước ra lau chùi lại sàn nhà "vàng ngọc" của mình.

"Đại ca, giờ mình biết đi đâu đây?" Lão Tam ủ rũ, tinh thần sa sút. Hắn cứ ngỡ bán xong đống này là có thể mua đồ cho tổ mẫu rồi về ngay, nào ngờ lại gặp trắc trở thế này.

Lão Đại đứng lại giữa phố quan sát một hồi rồi trầm giọng bảo: "Không gấp, chúng ta tìm tiệm khác xem sao!"

Rút kinh nghiệm từ lần trước, lần này hắn không chọn những y quán trông lộng lẫy, đắt tiền nữa. Hắn dẫn em trai rẽ trái quẹo phải, chui vào một con ngõ nhỏ rồi dừng trước một y quán cũ kỹ, lụp xụp. Tấm biển hiệu đã rơi mất một nửa, chỉ còn lại mấy chữ mờ nhạt. Lão Đại vốn bỏ học sớm nên cũng chẳng đọc hết được mặt chữ.

"Chỉ mong người đời không bệnh tật, ngại gì t.h.u.ố.c trên giá bám bụi trần!"

Một giọng nói bất thình lình vang lên khiến hai anh em giật mình quay lại. Một lão già râu tóc bạc phơ đang cười híp mắt nhìn họ: "Hai vị khách quan, tới tiệm lão hủ là có việc chi?"

Tuy mặc áo vải thô nhưng người lão rất sạch sẽ, dù những vết vá trên áo và đôi giày sờn rách đã nói lên cảnh nghèo túng của lão.

"Thưa lão tiên sinh, chúng con tới bán hổ trảo và hổ cốt."

"Hổ trảo? Hổ cốt sao? Đâu, mau đưa lão hủ xem nào!"

Lão Tam vội vàng dâng đống đồ trong tay lên. Lão già vừa xem vừa chốc chốc lại thở dài, lúc lại vuốt râu cười lớn khiến Lão Tam sợ hãi nép sau lưng Đại ca.

Một lát sau, lão già tấm tắc khen ngợi: "Đồ tốt, quả là đồ tốt!"

Lão đặt những món đồ lên quầy rồi hỏi: "Hai vị, nếu lão phu không lầm thì thứ các ngươi đang gánh trên vai là thịt hổ phải không?"

Lão Đại gật đầu: "Thưa phải."

Mắt lão già sáng rực lên: "Hay là bán hết cho lão hủ đi? Mang đi nơi khác bán cũng phiền phức, chi bằng bán một thể cho ta. Về giá cả... liệu có thể nới lỏng chút đỉnh cho lão già này không?"

"Đó là đương nhiên!" Lão Đại cũng đang ngại gánh đi gánh lại nặng nề, gặp người mua hết một lượt thì còn gì bằng.

Lão già mừng rỡ, đôi mắt mờ đục trở nên tinh anh lạ thường: "Tốt lắm, tốt lắm!" Lão vội chạy vào trong, bảo tiểu d.ư.ợ.c đồng trông coi quầy, khi trở ra tay đã ôm một hộp gỗ nhỏ.

Mở hộp ra, bên trong là những thỏi bạc vụn lấp lánh khiến mắt Lão Tam nhìn thẳng tắp!

"Chỗ thịt hổ này cộng với hổ cốt và bộ hổ trảo, mười lượng bạc, các ngươi thấy sao?"

Sợ Vương Hải đổi ý, lão già vội giải thích thêm: "Lão phu chỉ gom góp được bấy nhiêu ngân lượng. Nhưng lão phu xin hứa, sau này người nhà các ngươi có ai đau ốm, cứ mang đến đây, lão phu sẽ chữa trị không lấy một xu tiền công!"

Lão Đại vốn nghĩ đống này bán được vài lượng đã là quý, không ngờ lại được hẳn mười lượng bạc! Mười lượng bạc tương đương với một vạn đồng tiền đồng, mà gạo lức chỉ có năm văn một cân, số tiền này đủ mua đến hai ngàn cân gạo mễ!

Theo lời lão già thì giá trị thực tế có thể cao hơn, nhưng hai anh em đang vội mua đồ về nhà nên chẳng nề hà thiệt hơn. Đặc biệt là lời hứa chữa bệnh miễn phí kia, Lão Đại lập tức trút hết đống thịt và xương lên quầy.

"Trong nhà con đúng là có một đệ đệ đang cần chữa trị."

Lão già vuốt râu cười hiền từ: "Cứ mang tới chỗ ta!"

Hai anh em chào từ biệt lão già rồi đi thẳng đến khu bán gia súc. Hộp gỗ bạc được Vương Hải kẹp c.h.ặ.t bên sườn, dáng vẻ cao lớn của hắn khiến kẻ xấu chẳng dám bén mảng.

Đến khi chuẩn bị ra về, trên vai Vương Hải là hộp gỗ và dây dắt một con dê cái, tay kia xách mấy con gà mái bị buộc chân. Lão Tam thì treo đầy các gói điểm tâm trên người, tay ôm vải vóc, trong lòng n.g.ự.c còn giấu mấy gói đường phèn, dưới chân là cả chục bao lương thực và mấy bao gạo kê!

Lão Tam nhăn mặt: "Đại ca, đồ nhiều thế này thì làm sao mang về hết được?"

Nếu chỉ có vải vóc điểm tâm thì không sao, đằng này mấy bao gạo cao ngang ngửa người Lão Tam, gánh về là chuyện bất khả thi. Lão Đại nhìn sắc trời rồi quyết định đổi ít tiền đồng thuê một cỗ xe ngựa. Sau khi chất hết đồ đạc lên, hai anh em cùng ngồi phía sau xe.

Lão Tam ngồi trên tấm ván xe ngựa mà lòng vui như mở hội: "Đại ca, vẫn là huynh có cách!"

Lão Đại vừa giữ bao lương thực vừa dắt dê, gương mặt cũng lộ ra nét cười: "Thời gian không còn sớm, chúng ta về nhanh kẻo tổ mẫu lo lắng."

...

Ở nhà, Vương lão thái thái cứ đứng ngồi không yên, chốc chốc lại thấy mí mắt giật giật, l.ồ.ng n.g.ự.c bồn chồn khó tả. Bà bế Tô Ánh Tuyết và Lão Tứ đi đi lại lại trong sân, Lão Nhị thì vẫn chưa tỉnh, bà chỉ sợ hai đứa lớn gặp chuyện gì bất trắc dọc đường.

Tô Ánh Tuyết cũng nghển cái cổ nhỏ nhìn ra phía cổng, mong ngóng Đại ca và Tam ca về. Nàng còn đang đợi Tam ca tết cho nàng con thỏ cỏ để chơi mà!

Vừa lúc đó, một tiếng gọi vang lên từ cổng:

"Tổ mẫu, chúng con đã về rồi!"