Tổ Mẫu Ôm Ta Về Nhà, Các Ca Ca Đuổi Sạch Vận Đen - Chương 269: Thưởng Vị

Mấy thanh củi mảnh như thế, nhược bằng lọt vào mắt Vương lão thái thái, Lão Tứ tất nhiên khó tránh khỏi một trận quở trách lôi đình. Tô Ánh Tuyết vội vàng khom lưng, đôi tay nhỏ nhắn vơ lấy một nắm củi khô ném vào bếp lò.

Lão Đại nhìn động tác của nàng, trong đáy mắt thoáng hiện ý cười khó nhận ra, hắn đưa tay giúp nàng đẩy những nhánh cây nhỏ vào sâu trong hố lửa.

Có thêm củi mới, ngọn lửa bùng lên rực rỡ, chiếc nồi lớn không ngừng phát ra những tiếng "ục ục" vang dội.

Hắn chậm rãi nói: "Chớ vội, tổ mẫu vẫn còn chưa tỉnh giấc đâu."

"Giò heo này vốn dày thịt, dẫu ta đã rạch vài đường cũng chẳng dễ gì mà ninh nhừ ngay được." Lão Đại đưa mắt nhìn đống củi dưới đất: "Chút củi này e là không đủ dùng, lát nữa ta sẽ ra phòng chứa củi lấy thêm một ít."

"Muội cứ yên tâm, tổ mẫu sẽ không hay biết chuyện này đâu."

Lão Đại ám chỉ điều gì, Tô Ánh Tuyết tự nhiên hiểu rõ. Chút tâm tư nhỏ của nàng bị đại ca nhìn thấu nhưng nàng chẳng hề thấy ngượng ngùng, ngược lại còn cảm thấy an tâm hơn.

"Đại ca, sao hôm nay tẩu tẩu không cùng huynh xuống bếp?"

Ngày trước, Xuân Hoa và Lão Đại vốn như hình với bóng, hai người cơ hồ lúc nào cũng kề cận. Sáng nay đã qua bao lâu mà vẫn chưa thấy bóng dáng Xuân Hoa, Tô Ánh Tuyết cảm thấy có chút bất thường, bèn lo lắng hỏi một câu.

Lão Đại khẽ lắc đầu thở dài: "Tẩu t.ử của muội hai ngày nay tâm thần bất định, đêm nào cũng trằn trọc không sao chợp mắt. Mãi đến khi gà rừng cất tiếng gáy sớm, nàng ấy mới gắng gượng nhắm mắt được một lát."

Nghĩ đến gã em vợ của mình, Lão Đại cũng không khỏi sầu lo: "Đệ đệ của tẩu t.ử muội hiện đang bị giam hãm ở sòng bạc, chẳng rõ tình cảnh lúc này ra sao."

Nợ nần chồng chất lại rơi vào tay bọn đồ tể ở sòng bạc, cuộc sống chắc chắn là vạn phần khổ ải, đâu phải chốn để hưởng phúc thái bình. Những lời còn lại Lão Đại không nói ra, sòng bạc vốn không phải nơi t.ử tế, hắn cũng chẳng muốn tiểu muội của mình phải tiếp xúc quá sớm với những điều dơ bẩn ấy.

Tô Ánh Tuyết nghe vậy, khẽ gật đầu. Năm trăm lượng bạc — con số ấy nghe qua cũng đủ khiến người ta rùng mình kinh hãi, thảo nào tẩu tẩu lại lo âu đến mức mất ăn mất ngủ.

Trước đây nàng từng nghe Tam ca kể rằng, đám người ở sòng bạc vốn cực kỳ tàn nhẫn, kẻ nào không trả được nợ sẽ bị c.h.ặ.t c.h.â.n, cụt tay là chuyện thường tình, thậm chí còn có kẻ phải bỏ mạng nơi đó. Nếu mất đi đệ đệ, chắc hẳn tẩu tẩu sẽ đau lòng lắm.

Nghĩ đoạn, Tô Ánh Tuyết mím môi, ngước đôi mắt nhỏ nhìn Lão Đại.

Lão Đại bị ánh nhìn dè dặt, đầy vẻ dò xét của tiểu nữ oa làm cho ngẩn người: "Tiểu muội, muội nhìn ta như vậy làm gì?"

Tô Ánh Tuyết nghiêng đầu, vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy: "Đại ca, số ngân lượng và đồng tiền mà muội cùng Tứ ca bán khoai tây tích cóp được đều đang chỗ muội. Cả tiền Tam ca bán hoa cài tóc, rồi tiền lương bổng làm học đồ ở y quán, muội đều giữ cả..."

Nàng vừa nói vừa đưa ngón tay ra đếm từng món một, ngay cả tiền mừng tuổi tổ mẫu cho dịp Tết vừa rồi cũng được nàng kê khai tỉ mỉ.

"Muội nói những thứ này để làm gì?" Lão Đại tuy hỏi vậy, nhưng trong lòng đã sớm đoán định được ý đồ của nàng.

Tô Ánh Tuyết chớp chớp mắt: "Đại ca, số ngân lượng này cộng lại hẳn là cũng đủ dùng, muội muốn đưa cho tẩu tẩu. Nếu ca ca của muội bị người ta bắt đi, muội cũng sẽ rất đau lòng."

Lão Đại nghe giọng nói non nớt mà chân thành ấy, khẽ thở dài: "Tiền của muội cứ giữ lấy, đại ca không dùng đến đâu. Đợi sau khi thưa chuyện với tổ mẫu rồi sẽ tính kế sau, muội đừng quá bận tâm. Cả số tiền của Tam ca muội nữa, cứ để đó cho đệ ấy, bằng không sau này lấy gì mà cưới thê thiếp?"

Sự hiểu chuyện của tiểu muội khiến người ta không khỏi xót xa, Lão Đại chợt thấy hối hận. Sớm biết tiểu muội để tâm như vậy, hắn đã chẳng nên tiết lộ chuyện này ra. Giọng điệu của Lão Đại đanh thép không cho phép chối từ, Tô Ánh Tuyết nghe xong chỉ đành khẽ gật đầu nhỏ.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng bị ánh lửa nướng đến ửng hồng, nàng cầm một cành cây nhỏ vạch vạch xuống đất, không tự chủ được mà nhớ lại chuyện của Trương thị. Nàng lặng lẽ quan sát Lão Đại thêm vài lần, đôi chân mày nhỏ nhíu lại như đang suy tính điều gì.

Hai huynh muội cứ thế ngồi cạnh nhau, gian bếp rơi vào tĩnh lặng, chỉ có tiếng gà trống bên ngoài không ngừng cất tiếng gáy vang vọng cả một vùng.

Đợi đến khi bó củi cháy lụi, Lão Đại đứng dậy nhấc nắp nồi. Một làn hơi nóng kèm theo hương thơm ngào ngạt tức khắc lan tỏa khắp không gian.

"Đại ca, thơm quá đi mất!"

Lão Đại không đáp lời, hắn chẳng ngại hơi nóng, trực tiếp dùng d.a.o cắt lấy một miếng thịt lớn. Tô Ánh Tuyết đang nhắm mắt đắm chìm trong hương vị ấy, chợt cảm thấy mùi thơm ngày càng nồng đậm ngay trước mũi mình.

Cảm nhận được hơi nóng phả vào mặt, nàng vội mở mắt ra, một khối thịt óng ánh, bóng bẩy đã được đưa tới trước mặt.

Tô Ánh Tuyết ngẩn người: "Đại ca?"

Lão Đại nhìn mũi đao sắc lẹm, cũng nhận thấy có chút nguy hiểm. Hắn bèn dùng một chiếc đũa đ.â.m xuyên qua miếng thịt, một lần nữa đưa tới trước mặt nàng: "Nếm thử xem."

Nguyên bản Tô Ánh Tuyết không thấy đói, nhưng trước hương vị mỹ vị này, nàng khó lòng cưỡng lại. Nàng định nói mình không đói, nhưng bụng lại phản chủ mà phát ra tiếng "ục ục".

Tiểu nữ oa đỏ bừng mặt, vội lấy tay che bụng.

"Há miệng ra nào." Thấy dáng vẻ hoảng loạn của tiểu muội, Lão Đại thầm thấy buồn cười: "Đói thì cứ ăn, thịt hết thì lại giò (g.i.ế.c) heo. Nhà ta vẫn còn ba con heo béo trong chuồng, đủ cho muội ăn thỏa thích."

Lúc này, con heo béo đang say giấc trong chuồng bỗng rùng mình một cái lạnh sống lưng.

Thịt đã chín nhưng vẫn còn hơi dai, Tô Ánh Tuyết phồng má nhai hồi lâu mới nuốt xuống được. Lão Đại thấy vậy bèn thêm một bó củi, đun thêm nửa buổi nữa mới thực sự hoàn tất.

Lát sau, Vương lão thái thái cùng Xuân Hoa cũng tỉnh giấc. Vương lão thái thái dẫu tuổi đã cao, nhưng sau một giấc ngủ ngon, thần thái bà hồng hào, trông trẻ ra vài tuổi. Ngược lại, Xuân Hoa đứng bên cạnh lại mang khuôn mặt tiều tụy, xanh xao.

Nhìn quầng thâm dưới mắt đại cháu dâu, Vương lão thái thái đoán chắc nàng đang giấu giếm tâm sự, bèn ướm lời: "Xuân Hoa à, dạo gần đây con gặp chuyện gì phiền lòng sao? Nhìn sắc diện con thật không tốt chút nào."

Xuân Hoa đưa tay sờ mặt, quả thực so với vài ngày trước đã thô ráp đi nhiều. Nàng mím môi lắc đầu: "Tổ mẫu, con không sao, chỉ là hơi khó ngủ mà thôi..."

Vương lão thái thái nắm lấy tay nàng: "Hôm nay lão chưởng quầy ghé thăm, nếu con thấy không khỏe, cứ để ông ấy bắt mạch cho. Có bệnh thì phải trị, chớ có trì hoãn. Có chuyện gì u uất trong lòng, cứ nói với tổ mẫu!"

Xuân Hoa c.ắ.n môi gật đầu, lòng nàng cảm kích vô cùng, nhưng lời định nói ra lại nghẹn nơi cổ họng. Năm trăm lượng bạc, dẫu có nói ra thì một lão phụ nhân như bà có thể làm gì được đây?

Vì để tiếp đãi vị khách quý, Vương lão thái thái cùng Xuân Hoa bắt tay vào làm thêm vài món mỹ vị. Do khách chưa tới nên các món ăn vẫn được đặt trong nồi để giữ hơi ấm.

Lúc này, số đào khô đang phơi ngoài sân cũng không cần thêm công đoạn nào phức tạp. Hơi nước đã thoát đi quá nửa, trên bề mặt những miếng đào bỗng kết lại một tầng sương đường trắng xóa và dày đặc.

Vương lão thái thái nhìn mâm đào khô mà không khỏi kinh ngạc. Lẽ thường, đồ phơi nắng phải mất nhiều thời gian mới đạt đến độ này, vậy mà đào nhà bà chỉ mới phơi bao lâu đâu, sao đã có thể kết sương hoàn mỹ đến vậy?