Tổ Mẫu Ôm Ta Về Nhà, Các Ca Ca Đuổi Sạch Vận Đen - Chương 294: Thảo Mộc Khô Khanh

"Vẫn còn một vài vật dụng cũ," Tống Ngọc Thư khẽ thưa, sau khi đã xếp gọn chăn nệm vào vị trí. Hắn xoay người bước ra khỏi gian phòng, chỉ một lát sau đã mang vào một chồng tay nải lớn nhỏ, bao bọc kỹ lưỡng.

Vương lão thái thái cùng Lão Đại và Xuân Hoa vốn dĩ đã thấu hiểu sự đời, thấy Ngọc Thư mang theo vật gì cũng không lấy làm lạ.

Duy chỉ có Tô Ánh Tuyết là nghiêng đầu tò mò. Ngăn cách bởi lớp vải thô, nàng chẳng thể đoán được bên trong ẩn chứa vật chi, chỉ thấy cánh mũi thoang thoảng một mùi hương lạ lẫm, thanh khiết của cỏ cây.

Lão Tứ phủi sạch bụi bặm trên tay, tiến lên ghé sát mũi ngửi thử: "Đây là thứ gì vậy? Sao toàn mùi lá cây khô héo thế này?"

Tống Ngọc Thư rủ mắt nhìn đống bọc nhỏ trên tay, trầm ngâm đáp: "Đều là một ít hàng khô tích trữ."

Lão Tứ ngẩn người: "Hàng khô? Là vật gì?"

Tô Ánh Tuyết vội lấy tay che miệng huynh trưởng, nhắc nhở: "Tứ ca khẽ chứ, gian phòng bên cạnh vẫn còn người đang dòm ngó đấy!"

Tống Ngọc Thư không nói lời nào, trực tiếp mở một chiếc tay nải nhỏ ra. Bên trong lớp vải thô là những mảnh thảo mộc vụn nát, khô khốc, chẳng khác nào cỏ khô trên đồng. Lão Tứ vừa nhìn thấy đã mất sạch hứng thú:

"Tưởng là vật báu chi, hóa ra chỉ là mớ cỏ khô lá héo này thôi sao? Sao huynh lại bao bọc kỹ như bảo bối vậy?"

"Chớ có nói càn!" Vương lão thái thái vỗ nhẹ vào vai hắn một cái, giáo huấn: "Cỏ khô cái gì? Đây chính là Mã Xỉ Hiện (rau sam) đấy!"

Người khác có thể mù tịt, nhưng Vương lão thái thái vốn kinh qua bao mùa đói kém, chỉ liếc mắt đã nhận ra ngay. Loài rau này vốn nại hạn (chịu hạn), mọc tràn lan trên sơn dã điền địa. Năm xưa khi lương thảo cạn kiệt, dân làng thường tìm đào thứ này để lấp bụng qua ngày.

Tuy nhiên, Mã Xỉ Hiện dẫu vị không tồi, nhưng công đoạn chế biến lại vô cùng phiền toái. Muốn rau khô mà không bị chua, phải trải qua "tam chưng tam sái" (ba lần đồ, ba lần phơi), cực kỳ tốn công sức. Ngay cả bậc lão niên nhẫn nại như bà cũng chưa chắc đã cam lòng làm.

Gia quyến họ Vương dạo gần đây đều dùng rau tươi trong vườn nhà, nên đã lâu lắm rồi chưa đụng đến thứ rau khô này.

Xuân Hoa đứng bên quan sát tỉ mỉ, gật đầu khen ngợi: "Số rau sam này phơi thực khéo, lại tẩy rửa sạch sẽ, chẳng lẫn chút tạp vật nào."

Lão Đại cũng lên tiếng tán đồng: "Quả thực là dụng tâm."

Lão Tứ gãi đầu bối rối: "Mã... Mã cái gì cơ?"

Lời tổ mẫu vừa dứt hắn đã quên sạch. Ánh Tuyết đứng cạnh nhắc khẽ: "Tứ ca, là rau sam."

"Phải rồi! Rau sam!" Lão Tứ nhe răng cười, hỏi tiếp: "Thứ này ăn có ngon không? Vị ra sao?"

Thấy Lão Tứ nhìn mình cầu cứu, Tô Ánh Tuyết lắc đầu nhỏ: "Muội cũng chẳng nhớ rõ nữa..."

Tống Ngọc Thư nhìn hai huynh muội, điềm tĩnh giải thích: "Thứ này tính hàn, vị chua. Có công dụng thanh nhiệt giải độc, lương huyết tiêu thũng."

Nghe xong, Lão Tứ tròn mắt ngạc nhiên, thầm nghĩ nghe sao chẳng khác nào lời thầy t.h.u.ố.c bốc t.h.u.ố.c vậy? Tô Ánh Tuyết cũng ngẩn người, chẳng ngờ loài rau dại nhỏ bé lại có công dụng phi thường đến thế.

Tống Ngọc Thư lại mở thêm một bọc khác: "Đây là Tề Thái (rau tề) khô."

Vương lão thái thái vội vàng giữ tay thiếu niên lại: "Được rồi, được rồi! Đừng bày ra nữa, mau ch.óng thu xếp cả đi, kẻo đám người bên kia lại nảy sinh tâm tham!"

Số lương thảo này dẫu chẳng phải trân hào hải vị, nhưng lại là mồ hôi nước mắt của phụ t.ử họ Tống tích cóp để phòng thân. Nếu để những kẻ vong ân phụ nghĩa ở gian phòng bên cạnh trông thấy, chắc chắn chúng sẽ không để yên.

Bà nhanh tay giúp Ngọc Thư thắt c.h.ặ.t t.a.y nải, rồi xếp gọn vào sọt tre trên lưng chú lừa Hạt Mè. Những thứ còn lại cũng chỉ là một ít mễ lương (gạo mì) ít ỏi, đều là vật phẩm có thể lưu trữ lâu ngày.

Vương lão thái thái thầm nghĩ, gian nhà này từ trên xuống dưới đã bị bọn chúng lật tung, chỉ kém nước dỡ mái ngói xuống mà thôi. Đám thân thích kia chắc chắn là bôn ba tới đây vì chút lương thảo cuối cùng này.

Trời cao chưa mưa, hạn hán còn dài, mà nhân tình đã bạc bẽo đến mức muốn dồn đứa trẻ vào đường cùng. Hạng thân quyến táng tận thiên lương như thế, chuyện gì mà chẳng dám làm? Thảo nào Tống tiên sinh phải gửi gắm nhi t.ử cho bà.

Sau một hồi suy tính, bà cảm thấy chốn này không thể lưu lại lâu thêm: "Dân trong thôn dẫu sao cũng là người cùng họ, quan hệ chằng chịt. Tôn t.ử ta dẫu sức dài vai rộng cũng không thể đối nghịch với cả một làng. Huống hồ gian ốc xá này đã dột nát, chật hẹp, chẳng có gì đáng tiếc nuối cả!"

Ý định để hai đứa nhỏ nghỉ ngơi một giấc bỗng chốc tan biến. Nghe thấy tiếng la lối om sòm từ gian phòng đối diện, Vương lão thái thái dứt khoát dắt dây cương: "Rời đi thôi, chúng ta lập tức hồi gia!"

Trải qua một trận náo loạn, sắc diện Tô Ánh Tuyết càng thêm nhợt nhạt, đôi môi nhỏ thiếu đi huyết sắc. Xuân Hoa xót xa, bèn lấy ra một ít quả khô cho nàng dùng tạm cho đỡ nhạt miệng.

"Lão Tứ, Ngọc Thư, tới đây dùng chút quả khô cho lại sức."

Vương gia xưa nay hành sự công minh, hễ có miếng ngon đều chia đều cho đám trẻ. Thấy Ánh Tuyết dựa vào cổ lừa mà thiu thiu ngủ, Lão Tứ lầm lũi ăn không ít. Thấy Ngọc Thư ăn uống thanh đạm, chậm rãi, Vương lão thái thái lại cười hỉ hả nhét thêm vào tay hắn một nắm lớn: "Dùng thêm đi con! Trong nhà vẫn còn nhiều lắm!"

"Đa tạ Xuân Hoa tẩu tẩu."

Xuân Hoa mỉm cười dịu hiền: "Chút quả mọn, có chi mà tạ ơn."

Lão Đại và Xuân Hoa chia nhau, người dắt lừa, người trông chừng tiểu nữ oa, chỉ sợ nàng ngủ say mà ngã xuống đất. Lão Tứ thì chê Hạt Mè bước đi chậm chạp, nhất quyết không chịu lên lưng lừa ngồi chung.

"Đệ không ngồi đâu! Hạt Mè đi còn chậm hơn cả đệ chạy!" Nói đoạn, hắn nhanh như chớp chạy lên phía trước đá sỏi đùa vui, thi thoảng còn nhổ vài cọng cỏ dại bên đường để so sánh xem chúng có điểm gì khác với mớ rau khô của Tống Ngọc Thư hay không.

"Cái thằng bé này!"

Thấy Vương lão thái thái cau mày, Xuân Hoa vội khuyên: "Tứ đệ tuổi còn nhỏ, nam t.ử hán tóm lại vẫn có phần nghịch ngợm."

Bà lão dĩ nhiên thấu hiểu, chỉ là lo cho tiểu tôn nữ mà thôi. Một người trông nom sao bằng hai người hỗ trợ?

"Ta chỉ sợ Ánh Tuyết ngủ say rồi ngã mất..."

Bà thầm mắng Lão Tứ ngày thường thì quấn quýt lấy muội muội, lúc cần dùng đến lại chạy mất dạng, thật chẳng đáng tin cậy chút nào. Đang lúc sầu lo, bà chợt thấy bóng dáng Tống Ngọc Thư đang lặng lẽ dùng quả khô phía sau.

Ánh mắt Vương lão thái thái bỗng rạng rỡ hẳn lên: "Ngọc Thư, mau lại đây!"

Tống Ngọc Thư phủi sạch đường sương trên tay, bước tới. Đôi mắt nhạt màu nhìn bà, giọng nói non nớt vang lên: "Lão phu nhân gọi vãn bối có việc chi ạ?"

Vương lão thái thái cười hỉ hả, gật đầu bảo: "Ánh Tuyết đã ngủ say, mà gã Lão Tứ kia lại chạy mất dạng rồi! Ta muốn nhờ con để mắt trông chừng, đừng để muội muội ngã xuống đất."

Ngọc Thư nghe vậy khẽ gật đầu, bước về phía chú lừa. Phía sau hắn, tiếng cười của Vương lão thái thái lại vang lên: "Ngọc Thư à, trông như thế thì không ổn, con phải lên lưng lừa ngồi cùng con bé mới được!"