Tổ Mẫu Ôm Ta Về Nhà, Các Ca Ca Đuổi Sạch Vận Đen - Chương 299: Dấu Vết Kẻ Lạ

Tống Ngọc Thư ngồi xổm trên nền đất, nhãn quang chăm chú quan sát. Khuôn mặt thiếu niên dẫu vẫn còn nét thanh xuân nhưng lúc này đã phủ một tầng sương lạnh lẽo.

Vương lão thái thái thấy thần sắc đứa trẻ không ổn, vội vàng dắt chú lừa Hạt Mè tiến lại gần, lo lắng hỏi: "Ngọc Thư, con phát hiện ra điều gì sao? Liệu bức tường nhà ta có vấn đề gì chăng?"

Thiếu niên đứng dậy, ngón tay thanh mảnh chỉ xuống mặt đất: "Có kẻ đã vượt tường đột nhập vào nhà."

Vương lão thái thái nhìn theo, quả nhiên trên mặt tường đất vốn dĩ bằng phẳng nay hiện rõ một dấu hài chẳng nông cũng chẳng sâu. Bức tường vốn đồng màu với đất cát, hằng ngày chẳng ai để tâm nhìn kỹ, nếu không nhờ sự nhạy bén của Ngọc Thư, bà chắc chắn sẽ bỏ qua dấu vết này.

Lòng bà chợt thắt lại, kinh hãi thốt lên: "Đại sự bất hảo rồi! Chẳng lẽ trong lúc gia quyến vắng nhà, đạo tặc đã ghé thăm sao?"

Tính ra họ mới rời đi có một ngày, chẳng lẽ kẻ gian lại tinh khôn đến mức canh chừng lúc họ vừa đi là hành động ngay? Số gà vịt và lương thảo tích trữ kia chính là huyết mạch để gia đình cầm cự qua mùa hạn hán. Nếu chẳng may mất sạch, lũ trẻ trong nhà biết trông cậy vào đâu để sống sót qua ngày đoạn tháng?

Càng suy tính, Vương lão thái thái càng thêm kinh hãi, bà vỗ mạnh vào đùi: "Hỏng thật rồi! Thật là hỏng bét!"

Cũng may nhờ có Ngọc Thư tinh tường, bằng không bà vẫn còn đang u mê chẳng hay biết gì. Trong cơn hoảng loạn, bà đưa dây cương lừa cho thiếu niên: "Ngọc Thư, con giúp ta dắt Hạt Mè vào chuồng trước. Lão thân phải đi kiểm tra gia sản một phen mới yên tâm được!"

Nghĩ đến việc trong nhà còn có Lão chưởng quầy tuổi tác đã cao, lại đang say nồng, bà càng thêm phần bất an cho an nguy của ông.

Gia Sản Nguyên Vẹn

Trên đường tiến về gian phòng của Lão chưởng quầy, Vương lão thái thái ghé qua trù phòng (nhà bếp) và khu vực chuồng trại. Bà cẩn thận kiểm tra từ trong ra ngoài đến vài lượt.

Lạ thay, lương thảo vẫn còn y nguyên như lúc họ khởi hành, chẳng xê dịch lấy một phân, cũng chẳng vơi đi một hạt mễ lương (gạo mì) nào.

"Chuyện này là thế nào?"

Bà chắp tay sau lưng đứng bên chuồng gà, trầm ngâm suy tính. Xưa nay đạo tặc hành sự vốn chẳng bao giờ ra về tay trắng, dẫu nhà không có vàng bạc thì cũng phải vơ vét lấy vài bộ y phục hay chén bát. Nếu thực sự có kẻ đột nhập, cớ sao số gạo mì mỡ màng này lại chẳng hề hấn gì?

Đang lúc miên man suy nghĩ, bà chợt nghe thấy tiếng bước chân. Ngoảnh đầu lại, bà thấy Lão chưởng quầy đang vội vã tiến về phía mình, dáng vẻ đầy vẻ nôn nóng.

"Các người rốt cuộc cũng đã trở về!"

Thấy gương mặt đầy ưu tư của vị đại phu, bà vội hỏi: "Có chuyện gì mà ông lại hớt hải đến thế?"

Lão chưởng quầy thở dài, đưa tay vuốt chòm râu bạc, vì quá tay mà vô tình làm đứt vài sợi: "Lão phu đang sốt ruột vì bệnh gia (người bệnh) đây! Thực ra bệnh trạng cũng chẳng đến mức nguy kịch, nhưng đối phương lại quá mức nôn nóng. Lão phu bảo họ chờ đôi chút, nhưng họ chẳng nghe, hết lượt này đến lượt khác sai người tới thúc giục!"

Ông mặt ủ mày chau nói tiếp: "Nhược bằng các người không về kịp, chắc lão phu cũng bị bọn họ 'khiêng' đi rồi!"

Vương lão thái thái mỉm cười trấn an, bà thừa hiểu bệnh gia này hẳn phải là bậc có danh vọng trong huyện mới dám hành sự như thế. Bà tán thưởng: "Hẳn là danh tiếng y thuật tinh thông của ông đã vang xa, nên người ta mới tha thiết tìm đến vậy!"

Lão chưởng quầy phất tay: "Lão phu tự hiểu bản thân mình. Những người này tìm đến phần lớn là vì danh tiếng của t.h.u.ố.c viên làm từ hổ cốt (xương hổ) năm xưa mà thôi!"

Kể từ khi mua được hổ cốt và hổ nhục (thịt hổ) từ tay Lão Đại, danh tiếng của y quán lão chưởng quầy nổi lên như cồn. Ông vốn là người đức độ, không thu tiền bất chính, nên dân chúng xa gần hễ đau ốm đều tin tưởng gửi gắm sinh mệnh nơi ông.

Bí Ẩn Đêm Qua

Sau vài câu hàn huyên, Vương lão thái thái liền đi thẳng vào vấn đề mà bà đang canh cánh: "Lão chưởng quầy, trong thời gian chúng tôi vắng nhà, ông có phát hiện dấu hiệu của đạo tặc không?"

"Đạo tặc?" Lão chưởng quầy ngẩn người, chòm râu khẽ rung rung, ông suy ngẫm kỹ rồi đáp: "Lão phu chẳng hề thấy bóng người lạ nào lảng vảng..."

Thấy Vương lão thái thái thần sắc bất định, ông hỏi thêm: "Chẳng lẽ trong nhà bị thất thoát vật gì sao?"

Bà khẽ lắc đầu, lòng thêm phần nghi hoặc: "Đồ đạc dường như vẫn còn nguyên vẹn..."

Đoạn, bà thuật lại chuyện dấu hài trên tường do Ngọc Thư phát hiện. Lão chưởng quầy nghe thấy cái tên Ngọc Thư thì ngạc nhiên: "Đứa nhỏ đó hiện đang ở đây sao?"

Vương lão thái thái bèn giải thích chuyện Tống tiên sinh đi xa và sự bạc bẽo của đám thân tộc họ Tô khiến bà phải đón Ngọc Thư về chăm sóc. Lão chưởng quầy nghe xong cũng cảm thán về nhân tình thế thái, đúng là "mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh".

Bất chợt, lão chưởng quầy sực nhớ ra điều gì, ông hỏi: "Gia cầm nhà bà có khi nào tự ý chạy ra ngoài không?"

Bà quả quyết: "Lũ gà vịt này vốn rất thuần hậu, chưa bao giờ nhảy ra khỏi chuồng trại cả."

Câu trả lời này đã làm sáng tỏ mối nghi ngờ trong lòng lão chưởng quầy. Ông nghiêm giọng: "Nhắc đến đây ta mới nhớ. Đêm qua ta nghe thấy động tĩnh trong sân nên ra xem xét. Dẫu không thấy bóng người, nhưng ở bên tiểu thạch đàm lại có hai con gà và một con vịt đang nằm phục trên đất."

"Lúc đó ta chỉ nghĩ đơn giản là chúng sổng chuồng nên đã ôm chúng trả về chỗ cũ. Giờ ngẫm lại dấu hài trên tường, chắc chắn đêm qua gia môn đã bị kẻ gian xâm nhập!"