Tổ Mẫu Ôm Ta Về Nhà, Các Ca Ca Đuổi Sạch Vận Đen - Chương 87: Viện Thí, Vinh Quang Trở Về

Nhị lang mỉm cười, khẽ vuốt ch.óp mũi nhỏ của Tô Ánh Tuyết: "Món quà của tiểu muội huynh xin nhận lấy. Chờ huynh thi xong trở về, nhất định sẽ đưa muội ra ngoài dạo chơi."

Thấy tiểu muội chăm chú nhìn mình đầy vẻ mong chờ, Nhị lang lại dịu dàng bảo: "Hiện nay đang độ hoa quế tỏa hương say lòng người, trong nhà ta không có, nhưng huynh có thể đưa muội đi xem thế giới bên ngoài rực rỡ ra sao."

"Biết đâu dọc đường còn gặp được những gánh hàng rong bán bánh hoa quế hay trà quế thơm lừng. Tiếc là năm nay mất mùa lương thực, chẳng rõ người ta còn bày bán những thức ấy hay không!"

Nghe lời Nhị ca kể, đôi mắt trong veo của Tô Ánh Tuyết tràn đầy khát vọng. Nàng chưa từng nghe qua loại hoa này, lại càng chưa hình dung được dáng vẻ của nó ra sao! Nàng hận không thể để Nhị ca thi xong ngay tức khắc, để được đi nếm thử vị bánh hoa quế trong truyền thuyết ấy.

Kỳ Viện thí đã cận kề, Nhị lang đã đợi cơ hội này suốt ba năm ròng, tự nhiên sẽ không để vuột mất. Sáng sớm hôm đó, người nhà họ Vương dậy từ lúc gà chưa gáy, quây quần bên mâm cơm tiễn biệt.

Vương lão thái thái gương mặt lộ rõ vẻ quyến luyến và lo âu: "Nhị lang à, ra ngoài nhớ giữ gìn thân thể. Bánh ngô tổ mẫu đã làm sẵn, con nhớ mang theo, hễ đói thì lấy ra mà lót dạ. Trên huyện dẫu không xa nhà, nhưng nếu có chuyện gì thì nhớ nhờ người báo tin về cho Đại ca con ngay!"

Nhị lang mỉm cười ôn tồn: "Con biết rồi tổ mẫu, con tự có tính toán mà."

Đại lang hiểu tính đệ đệ vốn chín chắn, liền quay sang khuyên nhủ tổ mẫu: "Nhị đệ đi thi là chuyện hỷ. Với văn tài của đệ ấy, chắc chắn sẽ đỗ đạt, người đừng quá lo lắng làm chi!"

Vương lão thái thái khẽ thở dài: "Nhị lang đây là lần đầu đi xa một mình, lòng ta sao có thể yên ổn cho được?"

Vì quá lo âu, mấy ngày nay khóe miệng bà đã nổi lên mấy nốt mụn nhiệt. Có khi bà còn nóng lòng hơn cả kẻ sắp bước vào trường thi là Nhị lang nữa. Hắn vội trấn an: "Tổ mẫu, con tự lo được, mọi người cứ ở nhà chờ tin vui của con nhé!"

Đoạn đường từ Vương gia thôn lên huyện lỵ tuy không dài, nhưng Nhị lang vẫn chủ động khởi hành sớm. Vậy mà khi đến nơi, trường thi đã sớm đông nghẹt người, biển người tấp nập. Sĩ t.ử khắp vùng về đây tụ hội, khiến không gian vốn rộng rãi bỗng chốc trở nên chật chội, xoay người cũng khó khăn.

May nhờ có quan sai nha môn liên tục hò hét duy trì trật tự, đám đông mới không loạn như ong vỡ tổ, ai nấy đều biết vị trí của mình.

Kỳ thi kéo dài ròng rã mấy ngày, sĩ t.ử tham gia đông như lông tơ nhưng cũng rụng dần theo thời gian. Người thì lâm bệnh, kẻ thì ngất xỉu vì kiệt sức. Trái lại, Nhị lang trông có vẻ thư sinh yếu ớt nhưng tư thế ngồi vẫn hiên ngang, hạ b.út tựa như có thần trợ, định liệu sẵn mọi việc.

Nét chữ của hắn phóng khoáng, đại khí như rồng bay phượng múa, hoàn toàn tương phản với vẻ ngoài tuấn nhã, khiến vị giám khảo đi ngang qua cũng phải dừng chân nhìn thêm vài lượt.

Khi kỳ thi kết thúc, Nhị lang bước ra khỏi trường thi với dáng vẻ mệt mỏi. Suốt mấy ngày trong phòng thi chật hẹp, hắn chẳng màng ăn uống, giờ đây khi cửa trường mở ra, cơn đói cồn cào mới thực sự ập tới.

Hắn đi tới bên chân cầu, lấy món đồ ăn mà tiểu muội chuẩn bị sẵn ra dùng. Gói đồ nhỏ nhắn chẳng có gì đặc biệt nhưng hương vị lại thơm ngon lạ lùng.

Trong trường thi, thức ăn ngon nhất của sĩ t.ử cũng chỉ là màn thầu trắng, vốn là thứ chỉ nhà giàu mới sắm nổi. Đa phần mọi người đều phải nhịn đói đến lả cả người, bước chân đi không vững.

Giữa đám sĩ t.ử đang đói mờ mắt, bỗng một mùi hương nồng nàn, bá đạo xộc thẳng vào mũi khiến ai nấy đều phải thốt lên:

"Lạ thật, mùi gì mà thơm nức thế này?"

"Chẳng rõ nữa, tựa như hương vị thịt nướng vậy!"

"Kẻ nào mà thiếu đức thế, giữa lúc mọi người đang đói khổ lại lôi đồ thơm ra ăn?"

"Mau tìm xem là ai!"

Đám đông lần theo mùi hương, phát hiện một thiếu niên đang đứng bên cầu dùng bữa. Khi họ định tiến tới gây khó dễ, thiếu niên ấy khẽ quay người lại.

Trước mặt họ là một vị công t.ử khiêm cung, tướng mạo tuấn mỹ vô ngần, nụ cười của hắn thanh khiết như gió xuân, khiến đám sĩ t.ử bỗng chốc ngây dại. Ở chốn huyện lỵ nhỏ bé này, từ bao giờ lại xuất hiện một nhân vật thoát tục đến thế?

Lòng ái mộ cái đẹp vốn chẳng phân biệt nam nữ, đám đông lập tức đổi ý, tranh nhau xưng danh tính muốn kết giao bằng hữu. Nhị lang khẽ rủ mắt, âm thầm giấu miếng bánh chưa ăn hết vào trong tay áo, lòng thầm nghĩ: Biết vậy đã tìm chỗ vắng vẻ hơn để ăn, không ngờ thức quà này của tiểu muội lại thu hút người ta đến vậy!

Đúng lúc hắn đang bối rối trước sự vây quanh của mọi người, tiếng gọi của Tam lang vang lên từ đằng xa: "Nhị ca! Con tìm thấy huynh rồi!"

Nhị lang mỉm cười tạ lỗi với mọi người: "Các vị, đệ đệ đã tới đón, tiểu sinh xin phép cáo từ, hẹn ngày tái ngộ."

Nhìn bóng Nhị lang rời đi, đám sĩ t.ử tiếc nuối khôn nguôi nhưng chẳng tiện bám theo. Tam lang vừa đi vừa đắc ý hừ một tiếng: "Nhị ca, đệ vừa giúp huynh giải quyết đại phiền phức đấy nhé! Huynh xem, huynh còn đào hoa hơn cả Đại ca nữa, Đại ca chỉ thu hút bà nương, còn huynh thì nam nữ đều vây quanh cả!"

Vừa dứt lời, Tam lang đã bị ăn một cái gõ vào đầu. Hắn ôm đầu nhảy dựng lên: "Nhị ca! Đệ nói thật mà, sao huynh lại đ.á.n.h đệ? Đệ vốn đã chẳng thông minh, đ.á.n.h hỏng đầu đệ thì sau này biết tính sao!"

Nhị lang thu tay, cười mắng: "Tam đệ thật là trưởng thành rồi, dám trêu chọc cả ca ca nữa cơ đấy. Y quán không bận việc sao mà đệ lại ra đây?"

Tam lang gãi đầu đáp: "Người bệnh không nhiều, lão chưởng quầy biết huynh hôm nay thi xong nên đặc biệt cho đệ ra đón. Sáng mai đệ mới phải quay lại y quán, sẵn tiện đệ cũng nhớ tổ mẫu và tiểu muội quá. Lần này về chắc là kịp dự lễ thành thân của Đại ca luôn!"

Hai huynh đệ bấy lâu không gặp, dọc đường đi trò chuyện không dứt. Tam lang tính tình vẫn nóng nảy như xưa, chưa tới cổng nhà đã oang oang gọi lớn: "Tổ mẫu, Đại ca, tiểu muội! Con đưa Nhị ca về rồi đây!"

Vương lão thái thái đang đứng ngồi không yên trong nhà, nghe tiếng Tam lang liền vội vã chạy ra mở cửa viện. Thấy hai đứa cháu yêu, hốc mắt bà đỏ hoe. Bà bế theo hai tiểu oa nhi nên không tiện lau nước mắt, đành quay mặt đi giấu đi sự xúc động.

"Nhị lang, Tam lang, đi đường vất vả rồi, mau vào nhà nghỉ ngơi!"

Bà liếc mắt nhìn, thấy Tam lang dường như đã cao hơn một chút, mặt mày nảy nở trông đã ra dáng nam nhi trưởng thành, không còn là đứa trẻ nghịch ngợm thuở nào. Còn Nhị lang tuy trông có vẻ bình thường nhưng bà biết kỳ thi này hắn đã phải chịu không ít gian khổ nơi trường thi chật hẹp, sao có thể sánh được với sự chăm sóc tại gia.