Tôi Là Một Thê Thiếp - Chương 1: Ta Là Thứ Nữ

Ta là một thứ nữ (con dòng thứ). Là con gái của Giang Tướng quân, lẽ ra ta cũng có tư cách trở thành Thái t.ử phi, nhưng thân phận của mẫu thân lại quyết định địa vị thấp kém của ta. Việc ta gả cho Thái t.ử sau này, chẳng qua cũng chỉ là một sự thỏa hiệp vì người ta thương và vì tỷ tỷ của ta mà thôi.

Đây đã là lần thứ mười hai người ta thương đến phủ cầu hôn, cũng là lần thứ mười hai chàng đến để hỏi cưới đích tỷ (tỷ tỷ dòng trưởng) của ta.

Khi Lục Tĩnh Hàn bước vào, dáng dấp chàng cao lớn, hăng hái tự tin. Mỗi khi nhìn về phía đích tỷ, ánh mắt chàng lại tràn ngập sự dịu dàng và tình ý sâu đậm.

Trước đây, khi chàng đến cầu hôn, phụ thân luôn dùng vài câu nói để gạt chàng đi. Nhưng giờ đây, mọi thứ đã khác. Chàng vừa đỗ Tân khoa Trạng nguyên, đứng đầu kỳ thi đình, chính là học trò do đích thân Thiên t.ử tuyển chọn.

Điều đầu tiên Lục Tĩnh Hàn làm sau khi nhận bảng vàng là đến thẳng phủ của ta, chỉ tay lên trời thề nguyện, quyết cưới đích tỷ làm thê t.ử kết tóc của mình.

Con gái của những gia đình quyền quý trong các cuốn thoại bản thường coi thường những trò nghèo này, nhưng đích tỷ của ta thì khác. Tỷ ấy thực sự gửi gắm tâm tình nơi Lục Tĩnh Hàn. Ta từng vô tình bắt gặp họ bí mật hẹn hò, tâm sự với nhau dưới ánh trăng. Họ chỉ mới quen biết nhau nửa năm, còn ta đã thầm thương trộm nhớ Lục Tĩnh Hàn suốt năm năm ròng.

Thế nhưng trong chuyện tình cảm, vốn dĩ không có đạo lý đến trước được nhận trước.

Phụ thân nhất quyết không gả đích tỷ cho Lục Tĩnh Hàn. Dù chàng đã đỗ Trạng nguyên, nhưng tỷ tỷ lại là đích nữ của Vân Huy Tướng quân đương triều. Phụ thân ta nắm trong tay hai mươi vạn đại quân trấn giữ biên cương phía Bắc, ngay cả hoàng t.ử đến bái phỏng cũng phải kính cẩn ba phần. Đương nhiên, ông sẽ coi thường một Trạng nguyên nghèo không có chút nền tảng gia thế nào.

Theo lời phụ thân nói, đích tỷ của ta sau này sẽ là người nữ t.ử tôn quý nhất thiên hạ. Ông mong muốn tỷ ấy trở thành Mẫu nghi thiên hạ, làm chủ hậu cung tương lai.

Nhưng đích tỷ đã quyết chí gả cho Lục lang của tỷ ấy. Sau khi phụ thân hạ lệnh đuổi Lục Tĩnh Hàn đi, đích tỷ liền quỳ gối trong từ đường suốt hai ngày hai đêm, không ăn không uống. Phụ thân dù tức giận lôi đình nhưng vì thương con nên cũng hết cách, đành bảo ta mang chút đồ ăn vào cho tỷ ấy.

Ta đã tự tay chuẩn bị món bánh táo hấp mà tỷ ấy thích nhất, nhưng tỷ ấy một miếng cũng không nuốt trôi. Tỷ ấy chỉ nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, nghẹn ngào nói rằng nếu không thể đền đáp được chân tình của Lục Tĩnh Hàn, tỷ ấy thà quỳ c.h.ế.t trong từ đường này để chứng minh cho lòng son sắt của mình.

Ta đem nguyên văn những lời này truyền đạt lại cho phụ thân. Ông ngồi thẫn thờ một mình trong thư phòng suốt cả buổi chiều, cuối cùng cũng đồng ý lời cầu hôn của Lục Tĩnh Hàn.

Vinh hoa phú quý của Giang gia mà phụ thân hằng coi trọng, đến cuối cùng vẫn không thể nào sánh bằng tính mạng của đứa con gái ông yêu thương nhất.

Khi nghe được tin này, tỷ ấy vui mừng khôn xiết rồi bật khóc nức nở. Tỷ ấy ôm chầm lấy ta mà nói:

“Hạ Nhi, muội không biết ta đang hạnh phúc đến nhường nào đâu.”

Ta nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng tỷ ấy, khuyên tỷ ấy nên đi nghỉ ngơi trước. Chỉ trong vài ngày qua, tỷ ấy đã gầy đi trông thấy.

Thực ra, ngay từ khoảnh khắc đích tỷ quỳ xuống trong từ đường, ta đã biết kết cục chắc chắn sẽ như thế này.

Mẫu thân của đích tỷ là nguyên phối thê t.ử (vợ cả) của phụ thân. Sau khi sinh tỷ ấy, bà lâm bệnh nặng rồi qua đời chỉ vài ngày sau đó. Đối với đứa con gái này, phụ thân luôn dành trọn tình thâm cốt nhục và sự áy náy của một người cha. So với tính mạng của con gái, ngôi vị Hoàng hậu vinh hiển tột cùng kia bỗng trở nên thật nhỏ bé.

Còn về phần ta, ta chỉ là kết quả sau một lần say rượu của phụ thân. Mẫu thân ta vốn là một nhạc cơ trong phủ Tướng quân, sau khi m.a.n.g t.h.a.i ta thì mới được nạp làm thiếp.

Đích tỷ tên là Giang Ngọc, viên ngọc sáng giá và rực rỡ nhất của cả phủ Tướng quân. Còn ta tên là Giang Hạ. Cái tên này là do phụ thân tùy tiện đặt cho trong lúc ông đang chìm đắm trong nỗi đau buồn khôn nguôi trước sự ra đi của vị vong thê.

Mảnh ngọc có tốt đến mấy cũng chỉ là món đồ trang sức tầm thường vào mùa hạ; suy cho cùng, ta cũng chẳng phải là viên trân bảo vô giá kia.

Ta và đích tỷ bằng tuổi nhau. Phụ thân không hề sủng ái mẫu thân ta, chỉ giữ bà lại trong phủ, thế nên ông cũng chẳng mấy quan tâm đến ta. Nhưng nhờ có đích tỷ luôn đối xử tốt với ta, nên những kẻ hầu người hạ trong phủ mới không ai dám coi thường ta.

Kể từ sau khi vị nguyên phối phu nhân qua đời, phụ thân dường như đã nguội lạnh lòng tin vào tình cảm, ông dồn hết tâm tư vào triều chính. Suốt bao nhiêu năm qua, phủ Tướng quân rộng lớn như vậy mà chỉ có hai nữ nhi là đích tỷ và ta, không một ai kế thừa y bát dòng họ. Vì vậy, để đích tỷ trở thành Hoàng hậu là cách duy nhất giúp phụ thân bảo toàn vinh quang và sự thịnh vượng cho Giang gia.

Giờ đây, sau khi phụ thân chấp nhận lời cầu hôn của Lục Tĩnh Hàn, đích tỷ vô cùng vui sướng. Phụ thân dù trong lòng trăm vạn lần không cam tâm, nhưng vẫn bắt đầu chuẩn bị của hồi môn cho tỷ ấy. Đủ loại kỳ trân dị bảo, văn tự ruộng đất nhiều như nước chảy, không ngừng được đưa vào phòng của đích tỷ — khung cảnh vô cùng hoành tráng và xa hoa.

Mọi chuyện cứ thế tiếp diễn cho đến hai ngày sau, khi đương kim Thái t.ử đích thân đến tận cửa phủ, sự náo nhiệt này mới đột ngột dừng lại.