Tôi Làm Đàn Em Cho Mạnh Bà - Chương 8: Lửa Ma.

Ngay khoảnh khắc bị cây gậy đ.á.n.h trúng, tôi cảm thấy đời mình chắc chấm dứt ở đây rồi, sau đó liền mất đi ý thức. Điều khiến tôi bất ngờ là chẳng có chuyện gì xảy ra cả, ngược lại tôi còn ngủ rất ngon, ngủ say sưa, đến cả ác mộng cũng không có.

Khi tỉnh lại thì đã là sáng sớm. Tôi vươn vai ngồi dậy, tinh thần khá tốt, giống như mọi ngày, còn lẩm bẩm đọc một câu thơ của Gia Cát thừa tướng: “Đại mộng ai người tỉnh trước, cả đời ta…” rồi chợt hét lên: “Đệt!”

Bãi cỏ ẩm ướt cùng những tấm bia mộ san sát nhắc nhở tôi về tất cả những gì đã xảy ra đêm qua. Ký ức như thủy triều dâng lên, không sao ngăn nổi. Tôi giật mình một cái, vớ lấy cành liễu bên cạnh, quất loạn xạ mấy cái, làm kinh động một thứ gì đó trong bụi cỏ bên phải. Không rõ là thứ gì, tròn tròn, trắng tinh, trông vừa giống một con ch.ó Bắc Kinh nhỏ, lại vừa giống mèo trắng, “vút” một cái chạy mất hút.

Trời đã sáng hẳn, mặt trời từ đường chân trời phía đông e thẹn ló ra nửa khuôn mặt. Tôi hoàn hồn lại, tỏi vẫn còn đeo trên cổ, chỉ còn lại một nửa. Điện thoại vẫn còn, ba lô cũng không mất, xem ra… cũng chẳng sao cả.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, rồi chợt thấy xa xa có bóng người lay động, chắc là bảo vệ nghĩa trang đã thức dậy. Tôi đã đủ rắc rối rồi, không muốn dính thêm phiền phức mới. Lỡ mà bị bắt gặp thì cũng chẳng biết giải thích thế nào, thôi cứ rời khỏi cái nơi quỷ quái này trước đã. Tôi rón rén bò thấp người, lén lút chuồn ra khỏi nghĩa trang. Điều khiến tôi vui mừng là chiếc xe điện hiệu Tiểu Điểu cà tàng của tôi vẫn còn đó.

Cưỡi xe điện chạy về, rời khỏi khu nghĩa trang, vừa ra tới đường lớn thì điện thoại “ting” một tiếng. Lấy ra xem thì thấy ứng dụng Địa Phủ – Cuộc Sống Thông Minh gửi tin nhắn. Mở ra xem: nhiệm vụ của bạn còn hai ngày, hoàn thành nhiệm vụ sẽ nhận được 100 điểm công đức, giảm 5 điểm xui xẻo, tăng 5 điểm may mắn. Vui lòng hoàn thành sớm, nếu không, hậu quả tự chịu.

Đúng là giục mạng mà! Tôi nghiến răng c.h.ử.i: “Giục cái gì mà giục? Ông đây đã nhận thì nhất định sẽ làm xong. Còn giục nữa thì ông…” Rồi tôi chợt nhận ra, ngay cả lời đe dọa của mình cũng mềm yếu đến mức đáng thương.

Cưỡi xe về tới khu nội thành, tôi không về nhà ngay mà ghé chợ bán sỉ đồ lặt vặt, mua một đống móc treo hình Peppa, gom đủ cả nhà Peppa. Tối nay cái thứ quỷ kia chắc sẽ không làm khó tôi nữa chứ?

Mua xong Peppa, trong lòng vững hơn hẳn. Tôi về nhà ngủ một giấc đến chiều, rồi cẩn thận chỉnh đốn lại trang bị của mình. Tỏi được bổ sung đầy đủ, cành liễu bẻ một cành mới, điện thoại sạc đầy pin, còn lôi ra bộ đồ rằn ri hồi đại học đi huấn luyện quân sự. Trên đường về tôi cũng nghĩ thông rồi: hôm qua đi quá muộn nên mới gặp cái thứ quỷ kia. Hôm nay anh đây đổi chiến thuật, đi sớm hơn, vừa tối là lẻn vào nghĩa trang, tìm trước bia mộ số 1044, rồi cứ ngồi canh ở đó. Dù mưa gió thế nào cũng quyết không rời, hôm nay kiểu gì cũng phải hoàn thành nhiệm vụ.

Tôi tính toán thời gian, năm giờ chiều xuất phát, sáu rưỡi tới nghĩa trang, tìm cái chỗ tường sập kia, treo tỏi trước n.g.ự.c rồi kiên nhẫn chờ đợi. Hơn bảy giờ, trời đã tối hẳn, cả nghĩa trang yên tĩnh như tờ, chỉ còn tiếng gió và vài tiếng côn trùng lác đác. Thời tiết rất khó chịu, oi bức, trông như sắp mưa. Tôi lấy thêm dũng khí, trèo vào trong nghĩa trang.

Ban đầu mọi thứ đều rất thuận lợi. Tôi cẩn thận lén tiến về góc tây nam, đã thấy các bia mộ sau số 1000 rồi, chắc sắp tìm được bia số 1044. Điều tôi không ngờ tới là, nghĩa trang hôm nay lại nhiều hơn hôm qua rất nhiều… lửa ma.

Cách giải thích phổ biến nhất về lửa ma là: trong xương người có chứa nguyên tố phốt pho, sau khi t.h.i t.h.ể phân hủy sẽ sinh ra phosphin. Phosphin có điểm bốc cháy rất thấp, có thể tự cháy. Khi con người đi lại sẽ làm nó chuyển động theo phía sau, ngoái đầu lại nhìn thì rất đáng sợ, nên được gọi là “lửa ma”.

Trước đây tôi cũng tin cách giải thích này, nhưng bây giờ thì không nữa. Trong nghĩa trang chôn cất phần lớn là hũ tro cốt, lấy đâu ra nhiều xương chứa phốt pho như vậy? Hơn nữa, lửa ma thường là màu xanh lục, thỉnh thoảng có màu xanh lam hay đỏ nhạt. Còn những lửa ma tôi thấy thì ngoài ba màu đó ra còn có cả màu vàng, tím, nâu… đủ thứ màu sắc. Nhiều màu thì thôi đi, cái khiến tôi không hiểu nổi là đám lửa ma này còn cực kỳ nghịch ngợm, lúc thì xếp thành hình người, lúc lại xếp thành một hàng thẳng… Đệt, mấy thứ này coi mình là chim nhạn à! Các ngươi là lửa ma đó, lửa ma để dọa người, không phải bài học trong sách giáo khoa tiểu học đâu, nghiêm túc chút được không?

Tôi lẩm bẩm than thở mấy câu, rồi nhận ra ngoài việc phô trương hơi quá, đám lửa ma này cũng không gây cho tôi phiền phức hay uy h.i.ế.p gì. Thế là tôi tiếp tục cúi người tiến lên cẩn thận. Những lửa ma ấy lượn quanh tôi trong phạm vi chừng ba đến năm mét, liên tục biến đổi đủ kiểu. Tôi vung cành liễu, vừa hô “ma bì ma bì hông” vừa quất mấy cái về phía chúng. Lửa ma tản ra bốn phía, trông như rất sợ tôi, nhưng chỉ cần tôi tiến về phía bia mộ số 1044 thì chúng lại tụ lại, canh giữ xung quanh tôi.

Tôi không có âm dương nhãn, không nhìn thấy linh thể, nhưng tôi có thể cảm giác được mình đang bị vây xem một cách vô cùng t.h.ả.m hại. May mà chúng không xông vào tấn công tôi. Dần dần tôi cũng quen, dứt khoát mặc kệ, tập trung tìm bia mộ số 1044. Trời không phụ lòng người, mười phút sau, cuối cùng tôi cũng tìm thấy bia mộ số 1044 ở một góc cực kỳ hẻo lánh.

1044 là một ngôi mộ rất bình thường, bia mộ bằng đá xanh, cao chừng nửa người, xung quanh t.h.ả.m cỏ được dọn dẹp khá gọn gàng. Phía trước có một bó hoa tươi héo rũ, trông như mới được người ta đến cúng viếng cách đây một hai hôm. Trên bia khắc tên người nằm dưới mộ: Trương Quỳnh Lệ, 1989—2018.

Phía trên bia mộ có gắn một tấm ảnh đen trắng. Người phụ nữ trong ảnh mỉm cười, nhưng nụ cười ấy lại mang cảm giác rất kỳ quái, giống như cười mà không cười, còn pha thêm mấy phần giễu cợt, âm u lạnh lẽo. Chính là con nữ quỷ rất “có điểm nhấn”, đã dọa tôi suốt hai ngày qua.

Nhìn tấm ảnh đen trắng của Trương Quỳnh Lệ, không hiểu sao tôi rùng mình một cái. Nghĩa địa âm u, ảnh đen trắng, nụ cười quỷ dị, thời tiết âm u sắp mưa, lại thêm xung quanh đủ loại quỷ hỏa đủ màu sắc, lúc thì xếp thành hình người, lúc lại xếp thành một hàng thẳng… cảnh tượng này mà đổi người khác tới chắc chắn bị dọa cho đứng hình ngay tại chỗ. May mà tôi gan cũng khá lớn, lại thêm hai ngày nay bị hành hạ liên tục, cũng quen dần rồi.

Tôi không nhịn được mà nói với tấm ảnh trên bia mộ:

“Chị… Quỷ… quỷ , chúng ta trước đây không thù oán, gần đây cũng chẳng xích mích gì. Tôi chỉ là nhận nhiệm vụ thôi, tuy không biết nhiệm vụ này rốt cuộc là gì, nhưng cũng hiểu là để giải quyết chuyện của chị. Chị đừng dọa tôi, càng không cần tiếp đãi tôi. Chúng ta giải quyết xong chuyện này thì chị tốt, tôi tốt, mọi người đều tốt…”

Tôi lẩm bẩm nhỏ mấy câu, xung quanh đột nhiên nổi sương mù, giống hệt màn sương trắng hôm qua, mờ mờ ảo ảo. Quỷ hỏa xung quanh như bị kích thích, bay tới bay lui, hưng phấn như tiêm m.á.u gà, lúc xếp thành một hàng, lúc lại xếp thành hình người… cứ lặp đi lặp lại hai hình dạng ấy, khiến da gà tôi nổi khắp người.

Chuyện gì vậy? Tôi có nói gì đâu, chẳng lẽ chọc giận chị quỷ rồi?

Tôi liếc nhìn điện thoại, mới có tám giờ rưỡi, còn hơn bốn tiếng nữa mới tới một giờ. Thế này thì phải chịu tới bao giờ? May mà tôi đã có chuẩn bị từ trước. Không biết mọi người có để ý không, dù phim kinh dị hay hoàn cảnh có đáng sợ tới đâu, thứ thực sự dọa người nhất vẫn là âm thanh quỷ dị hoặc sự tĩnh lặng đặc biệt ấy.

Một khi thiếu đi những yếu tố này, nỗi sợ sẽ giảm đi rất nhiều. Ví dụ như phim kinh dị mà bật nhạc vui nhộn, gõ phách leng keng thì thế nào cũng không đáng sợ nổi.

Tôi tải trong điện thoại một bài hát sôi động là “Trái tim đỏ đuổi theo giấc mơ”.

Bài này gào thét đầy nhiệt huyết, tuyệt đối có thể làm giảm nỗi sợ hãi. Tôi cắm tai nghe, bắt đầu nghe nhạc. Nghe hai lượt, quả nhiên nỗi sợ giảm đi rất nhiều, thậm chí còn có chút hào hứng. Nghe xong hai lượt, tôi còn cảm thấy cho dù chị quỷ có xuất hiện, tôi cũng có thể lao lên làm tới.

Đang nghe tới lần thứ năm thứ sáu thì một giọng nói không hiểu từ đâu chui thẳng vào tai tôi: “Anh giẫm hỏng heo con của tôi rồi, trả heo con cho tôi…”

Giọng nói non nớt, ngay bên tai, lấn át cả tiếng nhạc. Tôi cũng chẳng khách khí, thò tay vào balô lấy ra một con Peppa ném ra phía sau, hào sảng nói:

“Cầm lấy, đi chỗ khác chơi đi!”

Giọng nói biến mất, tôi tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi. Khoảng hơn nửa tiếng sau, tầm chín giờ hơn, giọng nói ấy lại vang lên:

“Tôi muốn heo con của tôi, anh đền heo con cho tôi.”

Tôi lại hào sảng móc ra hai cái móc treo, một Peppa, một heo bố, ném ra phía sau: “Cho cả hai đứa, cầm đi chơi, đừng làm phiền tôi!”

Giọng nói lại biến mất. Tôi không khỏi cười lạnh một tiếng, tiểu quỷ à, mày còn non lắm, muốn bám lấy tao đâu có dễ như vậy. Tao đã có chuẩn bị từ trước rồi. Ở chợ bán buôn đồ nhỏ, tao mua hơn hai chục món gia đình Peppa, kiểu gì cũng có một cái hợp với mày. Dù không hợp, thì ít nhất cũng đủ ném tới khi tao hoàn thành nhiệm vụ.

Nhưng tôi đã đ.á.n.h giá thấp mức độ tham lam của tiểu quỷ. Khoảng hơn một tiếng sau, giọng nói kia lại vang lên. Tôi lại ném ra một Peppa và một heo mẹ, giọng nói lại biến mất. Cứ thế qua lại mấy lượt, thời gian cuối cùng cũng e lệ tiến tới một giờ.

Vừa đúng một giờ, sương mù không còn chuyển động nữa, quỷ hỏa cũng không bay lượn nữa, chúng vây quanh tôi thành một vòng tròn, giống như đang chờ xem điều gì đó. Bên phải bia mộ mơ hồ lóe lên ánh sáng vàng nhạt, ngay sau đó ứng dụng “Địa phủ – Cuộc sống thông minh” gửi cho tôi một tin nhắn, chỉ có một chữ: Đào!

Đào? Đào bằng cái gì? Tôi chỉ mang theo đồ trừ tà, đâu có mang xẻng. Trên người cũng chẳng có đồ kim loại nào, chỉ có cái móc chìa khóa gắn một cái ráy tai, chẳng lẽ dùng ráy tai đào sao? Nhưng nhiệm vụ đã ban ra rồi, chẳng lẽ không đào thì sao?

Tôi trước tiên dùng gốc cành liễu đào, sau đó tay chân cùng làm. May mà đất không quá cứng, đào khoảng hai mươi phút, sâu chừng ba mươi phân, đột nhiên chạm phải một thứ mềm mềm. Tinh thần tôi lập tức phấn chấn, biết là đã đào trúng thứ gì đó rồi.

Tôi dùng sức kéo thứ đó lên, là một cái túi vải vàng, dẹt, buộc bằng dây đỏ. Mở ra nhìn, bên trong có một lá bùa vàng, trên đó vẽ những ký hiệu kỳ quái. Tôi tò mò cầm lá bùa lên định nhìn kỹ.

Nhưng ngay khoảnh khắc tôi vừa cầm lên, lá bùa “bụp” một tiếng, tự bốc cháy.

Sau khi lá bùa tự cháy, từ trong bia mộ bay ra một bóng trắng, lắc lư một cái rồi bay thẳng tới trước mặt tôi. Tôi còn chưa kịp nhìn rõ bóng trắng đó là thứ gì thì một bàn tay quỷ trắng bệch, dính đầy vết m.á.u đã vươn về phía tôi. Tôi hét lớn:

“Ma bì ma bì hông!”, giơ cành liễu lên định vung, thì bàn tay trắng bệch ấy dừng lại trên trán tôi, nhẹ nhàng chạm một cái.

Một luồng lạnh âm hàn đến cực điểm lập tức trói c.h.ặ.t tôi, toàn thân không thể cử động. Ngay sau đó đầu óc choáng váng, tiếng nhạc trong điện thoại đột nhiên tắt ngấm, trước mắt tôi xuất hiện những hình ảnh mơ hồ, lờ mờ tôi nghe thấy tiếng sấm gầm vang.

Sấm sét rồi!